15
“مذكرات قضيه الانسه شارلوت”
<<الفصل الخامس عشر >>
ترجمة : ma0.bel
*تحذير : قد تحتوي الروايه على مشاهد دمويه.
——————
“حتى لو كان الأمر كذلك، كيف يمكنك أن…”
تنهد الصيدلي تنهدًا عميقًا.
“أنت لا تفهم، يا سيدي المفتش. في مدينة صغيرة مثل هذه، بمجرد أن تبدأ الشائعات، تنتشر كالنار في الهشيم. إذا انتشرت كلمة أنني النوع من الرجال الذي يثرثر عن أمراض عملائه الخاصة، فسأفقد كل عميل لدي. هذا هو أفضل السيناريوهات. أما إذا أساء أحد النبلاء فهم الأمر… فسأكون ميتًا على قيد الحياة.”
“إذن، ما هي هذه الدواء بالضبط؟”
عند سؤال هنري، دارت عينا الصيدلي بقلق للحظة، ثم، كأنه يجمع قواه، أخذ نفسًا عميقًا.
مشى نحو الباب، ونظر خارجًا لفترة طويلة للتأكد من عدم وجود أحد، ثم أغلقه بإحكام وقفله بالمزلاج.
بل إنه أغلق كل مصراع على النوافذ القليلة، مغرقًا المتجر في ظلام شبه كامل.
أشعل شمعة لإنارة المكان مرة أخرى، ثم تكلم أخيرًا بصوت ثقيل.
“يجب أن توعدني بالحفاظ على السر.”
“تابع.”
حتى بعد تأكيد هنري، تردد الصيدلي لفترة طويلة. ذابت الشمعة وتجمعت كتل سميكة عند قاعدتها.
“إنه… سالفارسان.”
انفتح فم شارلوت. “سالفارسان؟ كالسالفارسان الذي أفكر فيه؟”
“نعم، هذا هو.”
كان السالفارسان نوعًا من الزرنيخ، وهو العلاج الوحيد المعروف للزهري. عندما يُعطى بجرعات دقيقة على فترات منتظمة، يمكنه إيقاف تقدم المرض.
“هل أخبرك أحدهم بمن كان يستخدمه؟”
“لا أستطيع القول بيقين… لكن ليس من الصعب التخمين، أليس كذلك؟ إذا أصيب شخص واحد، فلا بد أن يكون الآخر مصابًا أيضًا.”
لم يكن مخطئًا. هكذا تعمل الأمراض المنقولة جنسيًا. وكان من المنطقي أن يتم التعامل مع أمر حساس كهذا في سرية تامة، بحيث يُطلب حتى من فارس أن يقوم بالمهمة.
“لو… لا، المسكينة البارونة توروب”
همست شارلوت بهدوء.
أومأ هنري برأسه.
“قد يكون ذلك دافعها.”
لم تستطع شارلوت إنكار ذلك. إذا كان زوجها خائنًا ونقل إليها مرضًا كهذا، فإنها ستود قتله أيضًا.
تخيلت بصورة خافتة ابتسامة لوسي اللطيفة والشامة الصغيرة تحت عينها.
هل كانت تلك العلامة مرسومة لتغطية آفة؟ ارتجفت قبضتها المشدودة بقوة.
“أم…”
كسر صوت الصيدلي المتردد الصمت.
“هناك… شيء آخر يجب أن تعرفاه.”
“ما هو؟”
“حسنًا، الحقيقة هي…”
***
كانت غرفة التحقيق خافتة الإضاءة. على الرغم من عدم وجود نسمة، كان المصباح الطويل المعلق من السقف يصدر صريرًا خفيفًا وهو يتمايل ذهابًا وإيابًا، ملقيًا ظلالًا عميقة عبر الغرفة.
جلس روبرت توروب في الكرسي يبدو غاضبًا تمامًا، ذراعيه متقاطعتين بإحكام، وظهره ملتصقًا بقوة بالمقعد.
جلس هنري وشارلوت مقابلهما. كانت الطاولة بينهما مليئة بأشياء متناثرة. دون كلمة، جمع هنري كل شيء في كومة واحدة ودفعها جانبًا.
“الآن إذن، دعنا نتحدث مرة أخرى، يا سيد توروب.”
“ليس لدي شيء أقوله.”
تكلم روبرت توروب من خلال أسنانه المطبقة، كلماته حادة. لم يكن مخمورًا اليوم، مما أعطى كلامه لمسة مهذبة قسرية، لكن بعد النوبة التي ألقاها سابقًا، كانت أكمامه مجعدة.
“لقد انحدرت شرطة العاصمة كثيرًا، أليس كذلك؟ تتهم المواطنين الشرفاء الآن؟”
تجاهل هنري السخرية. ببساطة أخرج كيس قماش صغير من معطفه ووضعه على الطاولة.
“وفقًا للخدم في القصر، شربت أنت والبارون معًا في الليلة السابقة لوفاته.”
“هذا هو؟ نعم، شربت مع أخي. لكن هل تعتقد أن ذلك كافٍ لإثبات إدانتي في المحكمة؟”
ابتسم روبرت توروب ساخرًا، مقوسًا جانبًا واحدًا من فمه. اهتز إصبع واحد من أصابعه بنغمة منتظمة على الطاولة.
“إذا أردت أن تثبت أنني المذنب، ستحتاج إلى دليل أفضل من ذلك، يا سيدي المفتش.”
عندما لم يرد أي منهما، بدا روبرت يزداد جرأة.
“لماذا بحق الجحيم أقتل أخي، هاه؟”
هنري، الذي كان يراقبه بصمت، قال أخيرًا: “عادةً، لم يكن لديك سبب لفعل ذلك. عاملك البارون توروب معاملة جيدة جدًا.”
أخرج هنري ملفًا من كومة الفوضى المكدسة بشكل عشوائي في زاوية الطاولة. كان ذلك التقرير الذي جمعاه دان ومارتن عن روبرت توروب. ضغط على الحواف المجعدة بيده، وبدأ في القراءة ببطء.
“أنت في الثامنة والعشرين من عمرك… لا وظيفة، لا ممتلكات شخصية، وما زلت تعيش مع والديك، أليس كذلك؟”
“….”
تصلب وجه روبرت. رأت شارلوت عينيه ترتجفان من الغضب، فأطلقت ضحكة خفيفة. كم هو مثير للشفقة، أن يغضب من الحقيقة.
“تتردد على نوادي القمار، أليس كذلك؟ وقد تراكمت عليك ديون كثيرة. يبدو أنك زبون منتظم في كل محل رهن في المدينة. أتخيل أن مقرضي المال يضايقونك بشدة أيضًا. أعرف بعضهم بنفسي، وهم ليسوا من النوع الذي يتراجع فقط لأن شخصًا ما نبيل.”
وضع هنري الملف جانبًا وركز عينيه على روبرت.
“كيف سددت كل تلك الديون؟”
احمر وجه روبرت ثم اصفر بالتناوب. مشدود الأسنان، رد بصوت يرتجف من الذل.
“عائلتي… ساعدتني…”
“أكثر دقة، ساعدك البارون روبرت توروب. بقية عائلتك لم تحرك ساكنًا، أليس كذلك؟”
سخر هنري.
“في سنك هذه، من العار بالفعل أن تتسول من والديك، لكن الذهاب إلى أخيك لسداد ديون القمار؟ هذا مذهل. كم يجب أن تكون جلدك سميكًا لفعل شيء كهذا؟”
أضافت شارلوت: “لكنك لم تعد تستطيع فعل ذلك، أليس كذلك؟ أعلن البارون أنه سيقطع دعمه عنك.”
“سمعت أنه عرض عليك وظيفة كعمل أخير من أعمال الكرم. لكن بناءً على مظهرك، أقول إنك لم تكن سعيدًا بذلك.”
جال نظر هنري عليه من الرأس إلى أخمص القدمين قبل أن يتقوس شفته قليلاً.
“حسنًا، المقامرون جميعهم سواء.”
أدى الإهانة الصريحة أخيرًا إلى كسر هدوء روبرت. قفز من كرسيه، ممسكًا بالطاولة بقوة حتى ارتجفت يداه. بدا مستعدًا لقلبها في أي لحظة.
وقف هنري واقترب منه ببطء. وضع يدًا قوية على كتفه من الخلف، مجبرًا إياه على الجلوس مرة أخرى. عض روبرت أسنانه، وخرج أنين مكبوت منه.
“حتى بعد أن قطع البارون دعمه عنك، استمررت في زيارة نوادي القمار. طبعًا، ذلك يعني ديونًا أكثر.”
انخفض صوت هنري. تردد الصرير الخفيف للمصباح المتمايل فوقهم فوق كلماته.
“وكما هو دائمًا، عدت إلى البارون طالبًا المساعدة. الأخ الكريم الذي دائمًا ما سدد ديونك، أعطاك مصروف المعيشة، حتى مصروف الجيب… بالطبع، اعتقدت أنه سيعطيك المزيد إذا توسلت قليلاً.”
“….”
“لكن الأمر كالتالي. رفض أخوك طلبك ببرود.”
عض روبرت توروب أسنانه. في ذهنه، رأى أخاه مرتديًا ملابس فاخرة مصنوعة من قماش ناعم. وقف هو نفسه أمامه، يحك مؤخرة رأسه كالأحمق ويتوسل.
“أخي، ساعدني من فضلك. مقرضو المال لن يتركوني، لا أستطيع العيش هكذا بعد الآن.”
“ديون أخرى؟ قمرت مرة أخرى؟ هل لديك عقل أصلاً؟ إلى أي مدى تتوقع أن أتحملك؟!”
“أ-أخي…”
“لا أستطيع حتى إظهار وجهي في العلن بعد الآن! هل لديك فكرة عما يهمسون به عنا في المجتمع؟!”
دفع البارون كتفه بعنف. روبرت توروب، غير مستعد، تعثر إلى الخلف وسقط بقوة على الأرض. نظر إلى أخيه بعدم تصديق. كان وجه أخيه مشوهًا إلى درجة لا تعرف.
“يقولون إن لدي نوعًا من الخزي السري وأنني أتعرض للابتزاز من قبل وغد مثلك! هناك شائعات في كل المجتمع بأنك وجدت ضعفي وتستغله لابتزازي!”
“هذا، هذا مجرد شائعة، أليس كذلك؟ مجرد شيء سخيف—”
“نعم، لو كان ذلك فقط، لما اهتممت. لكن تلك الشائعة…!”
ضغط البارون شفتيه بقوة وهو يحدق في روبرت، عيناه تشتعلان. احمر وجهه ثم اصفر وهو يبصق كلماته من بين أسنانه المطبقة.
“يقولون إنني ليس لدي طفل لأنني عاجز! وأنك تبتزني بهذا! وهل تعرف ماذا يقولون أيضًا؟ إنك عندما تبيت في منزلنا، فذلك لأنني، أنا…!”
صرخ البارون فجأة بغضب: “يقولون إنني أدعك تنام مع زوجتي لإنجاب طفل من خلالها!”
حتى روبرت توروب صُعق من ذلك. زحف إلى الأمام، يزحف على الأرض، وتشبث بساق أخيه.
“أ-أخي! أنت لا تصدق ذلك فعلاً، أليس كذلك؟ قل لي أنك لا تصدق!”
“بالطبع لا! هل تعتقد أنك تستطيع لمس زوجتي خلف ظهري؟! أنت؟!”
انفجر البارون غضبًا وركل أخاه عن ساقه. سقط روبرت توروب مرة أخرى، ممددًا على الأرض.
“لم أعتنِ بك إلا لأنني أشفق عليك! أحمق عديم الموهبة، مهاراته الوحيدة هي القمار والشرب وإثارة المشاكل. يا لك من وغد عديم النفع!”
صُعق روبرت توروب من سيل الإهانات. هل هذا أخوه حقًا يتكلم؟ الأخ الذي دائمًا ما ابتسم له، شجعه، عزاه، وحتى دعمه ماليًا؟ ما الذي جعل أخاه ينقلب عليه هكذا؟
“لقد كنت تثرثر بفمك القذر عن زوجتي أمام أصدقائك الزبالة، أليس كذلك؟”
——————-
الحين الوضع صار مشكوك به
شاركوني رأيكم في تعليقات 😊👇🏻
شكراً على القراءة
التعليقات لهذا الفصل " 15"