تناولا فطورًا متأخرًا من فواكه الغابة. 

 

قال كازان إنها كانت فاقدة للوعي ليومين تقريبًا، و أصرّ على إطعامها لأنها جائعة، فأكلت يساريس أكثر من اللازم.

 

خلال ذلك ، تناقشا في مواضيع مختلفة. 

 

وافقا أخيرًا على ذهاب يساريس إلى أوزيفيا ، و كان وجه كازان ناعمًا و هو يناقش الجدول.

 

“هل أنتَ سعيد لهذا الحد؟”

 

“بالطبع. لأنني سأكون معكِ”

 

“قلت إنك كنت ستأتي لزيارتي كثيرًا حتى لو لم أذهب”

 

“كيف يكون ذلك نفس الشيء؟ عدم رؤيتكِ ولو للحظة يجعلني قلقًا.”

 

“…عزيزي، هل قابلتَ نساء كثيرات؟”

 

“طوال حياتي، أنتِ الوحيدة.”

 

تحدثا بسهولة و بدون تحفظ. 

 

يساريس، التي لم تمر بموت كاين أو ظلام كازان ، كانت اجتماعية ، و لم تكن خجولة لدرجة أن تُبقي مسافة مع زوج يغمرها بالحب.

 

تغيرت الأجواء الهادئة عندما طرحت يساريس سؤالًا مفاجئًا.

 

“بالمناسبة ، أين مايكل؟”

 

توقف.

 

تردد كازان أمام سؤال لا يمكنه الإجابة عليه. كل ما يعرفه أن يساريس أوكلت مايكل إلى مكان آمن بعيدًا عنه. 

 

بما أنها لم تتمكن من مغادرة الحاجز في الوقت المناسب ، فمن المحتمل أنه في مكان ما داخل القرية.

 

“تركتُه عند الجيران مؤقتًا.”

 

“الجيران؟ لماذا؟”

 

“كنا بحاجة إلى وقت بمفردنا. حالتكِ لم تكن جيدة.”

 

كانت كلمات تمزج الحقيقة بالكذب. باستثناء أن الفاعل كانت يساريس وليس هو، كانت الإجابة تقريبا صحيحة.

 

لم تجد يساريس، المصابة، شيئًا غريبًا، فقبلت الإجابة بسهولة. لكن ذلك لم يُنهِ الأسئلة.

 

“متى سيعود؟”

 

“هذا …”

 

كان على كازان أن يقرر. 

 

إذا ذكر فترة طويلة دون خطة، قد تشك يساريس، لكنه لم يكن واثقًا من تحمّل عواقب كشف الكذب لاحقًا.

 

لكنه لم يستطع قول الحقيقة الآن. بعد أن بدأ علاقة جديدة مع يساريس، لم يرد تدمير كل شيء بيده.

 

“هذا …؟”

 

أبدت يساريس شكًّا من صوته المتقطع. 

كلما طال الصمت، شعرت بالغرابة ورفعت حاجبها.

 

“ماذا؟”

 

“ساري.”

 

“تحدث بصراحة الآن. أين مايكل؟”

 

استيقظ غريزتها كأم. 

تجاهلت يساريس ألم بطنها، وقفت وحدّقت في كازان.

 

“أين طفلي الآن؟ دعني أذهب لأحضره.”

 

“ساري.”

 

“لا تنظر إلي هكذا وأجبني. وإلا سأخرج وأبحث عنه بنفسي”

 

أغلق كازان عينيه بإحساس قاتم.

 

هل أقول إنه مات؟ وأنها لن تراه أبدًا؟

 

بما أنهما سيعودان إلى أوزيفيا ، لن تكون هناك حاجة للعودة إلى هنا. جريمة مثالية ممكنة.

 

لكن إذا لم تصدقه يساريس وبحثت في القرية واكتشفت مكان مايكل، فقد تنهار علاقتهما إلى الأبد. 

 

ستعتقد أنه حاول فصلها عن طفلها.

 

“إذا لم ترغب في الكلام، حسنا. سأجده بنفسي.”

 

“ساري.”

 

“إذا منعتني، لن أذهب إلى أوزيفيا.”

 

توقفت ذراع كازان التي كانت ستمسكها. 

 

بعد أن أقنعها بصعوبة دون كسر القسم ، كان كل شيء على وشك أن يضيع. مسح كازان عينيه المتعبتين بيده.

 

لا خيار. سأقول إنني فقدته ، لنذهب للبحث معًا. 

أو أقول إنه لم يكن هنا عندما جئت.

 

بينما كان كازان ينظم أفكاره ليتحدث ، سمع طرقًا مفاجئًا.

 

طق-! طق-! طق-! 

 

“الآنسة ليز ، هل أنتِ بالداخل؟”

 

“السيد تيبي؟”

 

نظرت يساريس إلى الباب ثم إلى كازان و استدارت. 

 

كان الصوت لحارس البوابة الذي صادفته أحيانا في القرية.

 

رغم أنه لا يزال نشيطًا، لم تستطع ترك رجل عجوز يقف طويلا، فتجاهلت إزعاج جرحها وتحركت.

 

تك-! 

 

“صباح الخير.”

 

“صباح الخير، آنسة ليز. أو بالأحرى، وقت الغداء الآن.”

 

ضحك الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض و ألقى نظرة على ظهر يساريس. رأى كازان يراقبهما من بضع خطوات.

 

“همم.”

 

أصدر الرجل العجوز صوتًا غامضًا و أغمض عينيه البنفسجيتين الغامضتين. أومأ حارس البوابة الأقوى ، الذي يدير القرية نيابة عن المالك النادر الزيارة، كأنه فهم.

 

“يبدو أنّكِ حللتِ أموركِ مع زوجكِ.”

 

“نعم … هكذا حدث.”

 

لم تفهم يساريس ما يعنيه لكنها أومأت. 

لم ترغب في كشف خلافات عائلية.

 

و أدى ذلك إلى نتيجة غير متوقعة.

 

“إذن، هل أُعيد مايكل اليوم؟”

 

“ماذا؟”

 

“لم تنتهي المحادثة بعد؟”

 

“لا، لا. أحضره فورًا”

 

“حسنًا، لا بأس. سأعود قريبًا، انتظري قليلًا.”

 

“نعم ، شكرًا. بصدق.”

 

“اطلبي مني أي وقت. العناية بالأطفال تخصصي”

 

ضحك الرجل العجوز بلطف ، خلع قبعته للتحية ، واستدار.

 

راقبته يساريس للحظة، تمتمت بالشكر، وأغلقت الباب.

 

“…”

 

“…”

 

عينان زرقاوان وحمراوان تقابلتا في صمت.

كازان تحدث أولًا.

 

“قلتُ إنني تركته عند الجيران. كنا بحاجة إلى وقت بمفردنا”

 

لم تجد يساريس ، التي أصيبت بالذهول ، ما تقوله سوى تذمر خافت.

 

“حتى لو كان كذلك، تصرفت كما لو كنت تخفي مكان مايكل.”

 

“أردتُ قضاء وقت أطول معكِ وحدنا. خفتُ أن تذهبي فورًا إذا علمتِ أنه يمكن إحضاره.”

 

“كان يجب أن تقول ذلك …”

 

لم يجب كازان على تمتمتها، بل تنهد في سره. 

تجاوز الموقف بمحض الحظ، لكن شعور الخطر لم يزل.

 

كان ذلك خطيرًا.

 

حتى الآن لم يكن آمنًا. لم يلتقِ بمايكل سوى من بعيد ، فكان قلقًا من رد فعله.

 

كان يستطيع نطق كلمات بسيطة. 

 

ماذا لو رفض الاعتراف بي كأب؟ أو كرهني ولم يرغب في الذهاب إلى أوزيفيا؟

 

لكن لم يكن لدى كازان وقت للاستعداد. 

لم تمر دقيقتان حتى سمع طرقًا مجددًا.

 

طق-! طق-! طق-! 

 

“افتحي الباب، آنسة ليز. أحضرتُ مايكل”

 

“بهذه السرعة؟”

 

“ماما!”

 

لم يُجِب تيبي على دهشة يساريس. 

صوت مايكل، الذي لا يمكن أن يُسمع من الخارج، ناداها.

 

عند سماع صوت ابنها، تحركت غريزتها قبل عقلها. 

 

فتحت يساريس الباب بسرعة و استقبلت مايكل بابتسامة مشرقة.

 

شعر أشقر بلاتيني ، عينان حمراوان هادئتان ، و خدان ممتلئان ملأا رؤيتها أولًا. الطفل الذي مد ذراعيه القصيرتين و نادى “ماما” كان ، كالعادة ، محبوبًا.

 

“حبيبي ، هل اشتقتَ لأمك؟ هل أكلت جيّدًا؟”

 

“أممم”

 

“أكلت الكثير من الحلوى؟ أي نكهة؟”

 

“تفاح.”

 

“تفاح؟ أكلت شيئا لذيذًا، ابني.”

 

لم تستطع يساريس حمله بسبب حالتها، لكنها جلست أمامه و عانقته بحرارة، متبادلة الأحاديث الطبيعية. 

 

تدخل العجوز بلطف في الأجواء الودية التي بدت كأن العالم يحتوي على اثنين فقط.

 

“الطفل يشبه أمه، هادئ جدا. كان من السهل العناية به.”

 

“ومع ذلك، تعبتَ كثيرًا، السيد تيبي. شكرًا مرة أخرى.”

 

“لا شيء. سأذهب الآن. استمتعي بوقتكِ مع عائلتكِ.”

 

“عُد بسلام.”

 

بعد وداع قصير، أمسكت يساريس يد مايكل و دخلت المنزل. كانت منشغلة بالطفل لدرجة أنها تفاجأت عندما رأت كازان واقفا على بعد خطوة.

 

“لماذا تقف هناك وتنظر؟ قُل مرحبًا للطفل، عزيزي.”

 

“هم.”

 

بدا كأن كازان كان شاردًا، وتأخر في الرد على ندائها. 

نزلت عيناه الحمراوان إلى الطفل الذي يشاركه اللون.

 

من قرب، بدا مايكل أكثر شبهًا بيساريس مما توقع. 

 

ليس فقط الشعر أو الملامح ، بل الأجواء العامة كانت هادئة ، عكس تينيلاث الحاد عادة.

 

“عزيزي؟”

 

كرر الطفل كلمة يساريس بنطق غير واضح وأمال رأسه.

 

وجهه، وهو ينظر إلى كازان، كان مزيجًا من الفضول والغرابة.

 

اختبأ خلف ساق يساريس ، وهو سلوك واضح لشخص يقابل غريبًا.

 

“قلت إننا كنا منفصلين لمدة عامين، إذن هذه أول مرة ترى مايكل؟”

 

“صحيح.”

 

هزت يساريس رأسها وهي ترى كازان ينظر إلى مايكل بحرج.

 

كان موقف الأب والابن متشابها بشكل غريب.

 

“لنرتب الألقاب أولا. وإلا سيناديك مايكل بعزيزي أيضًا”

 

“هم.”

 

“لن تخبرني كيف كنتُ أناديك؟”

 

“…في الإمبراطورية، كنتِ تنادينني بجلالتك.”

 

“وخارجها؟”

 

“كنتِ تنادينني باسمي”

 

“كازان؟”

 

كان الاسم غريبًا تمامًا. 

 

عبست يساريس بتعبير غريب، فصحح كازان بعد تردد.

 

“كاين. لقب حميم”

 

“كاين. هم، كاين. أفضل بكثير.”

 

أومأت يساريس للنطق الذي بدا مألوفا. 

كان الاسم يحمل شوقًا كأنها نادته آلاف المرات.

 

عاد كازان إلى كاين بعد دوران طويل ، مبتسمًا أو عابسًا، وكبح قلبه المتناقض قبل أن يجيب.

 

“حسنًا، ساري. ناديني كاين.”

 

كما أحببتي الكاذب في تلك الأيام.