لمعرفة نقطة البداية التي لويَت عالم كازان ، يجب العودة إلى ماضٍ بعيد.

“ستصبح إمبراطورًا، يا صغيري.”

في ليلة مظلمة، عيون مليئة بالجنون. 

كانت أول ذكرى في حياة كازان هي أمه تمسك به وتهمس وكأنها تغسله دماغيًا. 

“هل فهمتَ؟ يجب أن تصبح إمبراطورًا!”

كانت والدة كازان، الزوجة الرابعة، ابنة غير شرعية من عائلة متواضعة. امرأة تجاهلها والدها، رب العائلة، بسبب دماء العامة في عروقها.

عملت كخادمة في القصر الإمبراطوري، وجذبت انتباه الإمبراطور بالصدفة، فأصبحت زوجته بعد ليلة معه. لكن الإمبراطور لم يقع في حبها، فاضطرت الزوجة الرابعة إلى تحمّل الحياة في القصر دون أي دعم.

“أنتَ أملي الوحيد. لذا، اكبر بسرعة. كن إمبراطورًا وكافئ جهود أمك.”

كان كازان، ابنها، هو شعاع الأمل الوحيد لها. صاحب العيون الحمراء، الذي وُلد في عائلة تينيلاث بعد أجيال.

“هوه، بالفعل … عيون حمراء زاهية كهذه، الاحتمالات كبيرة”

“أليس كذلك؟ ابني قد أيقظ قدرته، أليس كذلك؟”

على الرغم من أن السمة الظاهرية لتينيلاث هي الشعر الأسود، إلا أن كل من أيقظ القدرة وُلد بعيون حمراء. حتى لو لم يكن للوالدين أو الأجداد هذا اللون، فإنه يظهر كطفرة.

بما أن قدرة تينيلاث اختفت منذ زمن، كان ظهور كازان سببًا لضجة كبيرة في أوزيفيا.

“لكن للأسف، إنه الأمير السادس. ابن الزوجة الرابعة.”

“ماذا نفعل؟ طالما أن الأولوية للعرش تعود لمن يملك قدرة تينيلاث، لا خيار سوى خدمته.”

لم يكن النبلاء راضين عن كازان، الذي يجري في عروقه ربع دماء العامة، لكنهم تصرّفوا كما لو كانوا سيدعمونه كولي للعهد.

على الأقل، هكذا كان الأمر علنًا.

في أوزيفيا، حيث ضعفت السلطة الإمبراطورية، لم يكن النبلاء، الذين زادوا ثرواتهم بجد، ليتخلوا عن حقوقهم بسهولة. 

بدون وريث لقدرة تينيلاث، يمكنهم مواصلة شد الأطراف مع العائلة الإمبراطورية، فلماذا يدعمون الأمير السادس؟

لم يكونوا قد أقسموا قسم الدم معه بعد.

بينما تظاهر معظم النبلاء بالولاء ظاهريًا وكبحوا كازان سرًا، اضطهده إخوته غير الأشقاء والإمبراطورة علنًا. 

أرادوا سحق مرشح ولي العهد القوي في طفولته لمنعه من التفكير في التنافس على العرش، أو إزالته مبكرًا.

كانت هذه بيئة قاسية جدًا لطفل بدأ لتوه المشي وأمه الشابة.

“اكبر بسرعة … يا صغيري. نحتاج إلى قوتك. القوة التي ستجعلك إمبراطورًا!”

“أمي، أنا جائع…”

“من علّمك التحدّث هكذا؟ أنتَ الطفل الذي سيصبح إمبراطورًا. يجب أن تحترم الآداب!”

في قصر مليء بالإمبراطور اللامبالي والأشخاص الذين يكبحونه، بدأت الزوجة الرابعة تفقد عقلها تدريجيًا. 

كانت تغيراتها العاطفية المتقلّبة، التي تشير إلى اضطراب عقلي، تضر أكثر من غيرها بابنها كازان.

“الرجل الباكي لا يمكن أن يصبح إمبراطورًا. توقّف عن البكاء … قلتُ توقّف! إذا لم تصبح إمبراطورًا، سيُتخلّى عن الأمير. توقّف عن النحيب قبل أن أقتلك!”

في سن الثالثة، تساءل كازان.

“أحبك، يا ابني. كل هذا لأنني أحبك، وأريد لك الخير. هل تفهم؟”

ما هو الحب؟

“لماذا، لماذا لا تستخدم قوتك؟! آه! إذا ربّيتك بهذه الرفاهية، فافعل شيئًا يستحق ذلك!”

ما الذي يجعل أمه تضربه هكذا؟

“يا صغيري، أمك آسفة … هه، عن كل شيء ، أنا آسفة.”

كل يوم، كانت تعانقه وتبكي، وأراد الطفل الصغير أن يعرف بصدق.

لكن كازان لم يجد الإجابة المرغوبة بحلول سن الرابعة. 

على الرغم من إثباته لدم تينيلاث القوي بنموه السريع كطفل في السابعة تقريبًا، لم يُظهر قدرته بعد، مما زاد من قلق الزوجة الرابعة.

ماذا لو كان الطفل نصف موهبة فقط دون إيقاظ قدرته؟ ماذا لو لم يستطع استخدام قسم الدم و وراثة العرش؟

كان قلقها مبررًا. لم يكن كل صاحب عيون حمراء يولد بالقدرة. فقط أولئك الذين أيقظوها كانوا يملكون عيونًا حمراء.

لحسن الحظ، على عكس تينيلاث آخرين، كان لدى كازان خيار الإيقاظ القسري، لكن لم يعرف أحد شروط الإيقاظ. 

كان الإمبراطور العاجز كسولًا جدًا ليبحث في أرشيف الأسرار الإمبراطورية المخصّص للعائلة الإمبراطورية فقط.

قبل أن يبلغ كازان الخامسة، حدثت كارثة.

“أمي؟”

“يا صغيري، كل هذا من أجلك. لمساعدتك على إيقاظ قوتك!”

“لا، أنا خائف. أمي، لا…! آه!”

“آه، سمو الأمير!”

طعنت الزوجة الرابعة كازان. ظنّت أن قدرة تستخدم الدم قد تُفعّل إذا سال الدم بكثرة، فهاجمت الطفل بسكين دون تردّد.

لحسن الحظ، تدخّلت الخادمة بسرعة، فلم تتعرّض حياته للخطر، لكن شيئًا ما في كازان تحطّم حينها. 

توقّف عن البكاء والضحك، وهو غير مناسب لسنه. 

على الرغم من تصرّفه كطفل، بدا وكأنه فقد مشاعره، دائمًا شاردًا أو بلا تعبير.

“تهانينا! سيدتي الزوجة، إنه أمير سليم.”

في نفس العام، في بداية الشتاء، أنجبت الزوجة الرابعة طفلها الثاني. 

كان ذلك نتيجة زيارات الإمبراطور لغرفتها، آملاً أن يُولد طفل بقدرة تينيلاث الحقيقية لإحياء العائلة الإمبراطورية.

لكن عيون الطفل الثاني، أليت تينيلاث، كانت خضراء، مما يعني عدم وجود احتمال لإيقاظ القدرة.

في النهاية، أمر الإمبراطور الدوق باريليو، أقرب المقرّبين إليه، بالبحث في أرشيف الأسرار الإمبراطورية كما لو كان يصطاد فأرًا. كان مصممًا على إيقاظ كازان بأي وسيلة.

بعد أشهر، عندما عرف الإمبراطور الشروط …

“يجب قتله.”

قرّر إزالة الأمير السادس خوفًا من أن يهدّده.

“آه!”

“لا يمكن هذا … جلالة الإمبراطور لا يمكنه أن يفعل بي هذا!”

احترق قصر الزوجة الرابعة، وماتت معه أرواح كثيرة، بما في ذلك سيدته.

في خضم الفوضى، هربت الخادمة الرئيسية مع كازان وأخيه أليت بأمر من الزوجة الرابعة.

كان الفريق مكوّنًا من أميرين، خادمة، خادم، وفارس حارس.

خمسة أشخاص فقط، بدوا وكأنهم سيُقبض عليهم في أي لحظة، لكنهم نجحوا في الهروب من أوزيفيا بمساعدة حليف مجهول، لكن بتضحيات كبيرة.

“فيرين، أليت يبدو غريبًا. لا يفتح عينيه. ربما كان متعبًا جدًا.” 

“أنا… آسفة، سمو الأمير. يبدو أن سمو أليت… قد توفي.”

“توفي؟”

“يعني لن يفتح عينيه مجددًا. على الأقل، لم يعد يعاني من الألم، فلندفنه هنا.”

مات أخوه البالغ من العمر عامًا واحدًا بعد ارتفاع حرارته طوال الليل. الخادمة التي أنقذتهم ضحّت بنفسها طواعية كطعم.

في نفس الوقت ، هرب الفارس الحارس ، معتبرًا أن الأمر مستحيل. توفي الخادم ، الذي اشترى لقب نبيل متدهور و منزلًا بمجوهرات الزوجة ، بسبب المرض.

في سن السادسة، لم يكن كازان يفهم كل هذا.

“…أنا جائع. هل توفيتَ؟”

نظر كازان الصغير إلى الخادم الذي لم يفتح عينيه لأيام وهو يتحلّل. في النهاية، دفنه بمفرده بجهد كبير، وانهار على الأرض.

“أوه…”

جائع. متعب.

أمسك كازان بطنه الجائعة. على الرغم من اختفاء آخر شخص كان يعتني به، لم يشعر بالحزن، ولا الغضب، ولا الأسى.

فقط حسد الرجل النائم بسلام.

“إذا توفيت …”

قالوا إنه لن يعاني من الألم بعد الآن. 

كيف يمكنني أن أنام دون أن أفتح عيني مجددًا؟

لم يكن كَزْهان يرغب في العيش. لم يعرف كيف يعيش.

أجبرته أمه على أن يصبح إمبراطورًا، والباقون أرادوا أن يعيش كميت. 

الآن، أصبح الأول مستحيلاً، ولم يفهم معنى الثاني تمامًا.

أليس من الأفضل أن أُدفن في الأرض لألا يراني أحد؟

نظر كازان إلى السماء الصافية التي بدت باردة، وهو يفكّر، ثم غفا.

كاد أن يموت حقًا، لكنه استيقظ في منزل طبيب.

“شخص ما تركك عند بابي. كيف حالك؟ ما اسمك؟”

“… كاين جينوت.”

“نبيل؟!”

نطق كازان بما غرسه الخادم فيه مرارًا قبل موته.

آخر وريث لعائلة نبيلة متدهورة ماتت في حادث. 

مع بعض المال، لكن دون من يعتني به، مدّ الطبيب يد العون.

أخذه إلى مكتب توظيف الخدم.

نشأ كازان بعد ذلك في علاقات عمل باردة. في سن صغيرة، فقد اتجاه حياته، يعيش فقط لأنه يتنفس ويتحرك.

لم يفكّر في الانتقام من إمبراطور أوزيفيا. لم يكن ذلك مستحيلاً فحسب، بل لم يشعر بعاطفة قوية كفاية لذلك.

يعلم أن أمه وأخاه ماتا بسبب الإمبراطور. لكن ماذا في ذلك؟

مقارنة بالناس العاديين، كان نطاق مشاعر كازان ضيقًا للغاية. اعتبر موت أقربائه أمرًا جيدًا.

لأنهم، على الأقل، لم يعودوا يعانون من الألم.

نشأ كازان دون أن يدرك أن عالمه قد لويَ. أمضى الوقت دون فعل شيء، كالماء الجاري، ثم التحق بأكاديمية بيرين الملكية كباقي النبلاء.

كانت النقطة التحوّلية الثانية في حياته.