“…”

 

“….؟”

 

تُطلق على الإمبراطورة كلمة ‘تلك الفتاة’؟ 

و ما المقصود بصاحبة المنزل؟

 

بينما كانت علامات الاستفهام تطفو فوق رؤوس الجميع، أدرك كازان هوية المرأة.

 

إنها الشخصية التي حمَت يساريس وأخفتها عن أعين أوزيفيا لمدة عامين. صاحبة المنزل الذي أقامت فيه يساريس ، وسيدة القرية المعزولة بحاجز سحري.

 

وأيضًا…

 

“أستاذة الحكيم.”

 

“ما هذا اللفظ المقزز؟ يبدو أنك سمعت شيئًا من إيهيس؟”

 

فحص كازان المرأة بحذر وهي تتأفف. 

 

على الرغم من أنه لم يرَ عينيها الذهبيتين بسبب الرداء الذي يغطي وجهها، إلا أن رد فعلها أكد أنها الشخص الذي خمّنه.

 

“السيدة ليكيانا.”

 

“هل أخبرك ذلك الفتى حتى باسمي الحقيقي؟”

 

هذا لن يفيد. سأذهب إليه قريبًا و أنتف لحيته.

 

عبست لينا بنزعج، لكن كازان، مدركًا مزاجها، دافع عن الحكيم قائلاً: “كانت مجرد زلة لسان واحدة. أشار إليكِ الحكيم باسم لينا، لكن بدا أن هذا لقب، لذا…”

 

“ناديني لينا. أكره أن يُناديني أحد باسمي الحقيقي.”

 

“حسنًا.”

 

ليكيانا، لينا. أستاذة الحكيم.

 

عندما عُرفت هويتها، أظهر أحدهم رد فعل غريب. 

 

كان تريين، الذي أصبح شاحبًا وهو يكافح للتحرر من قوة الكلمة التي تقيده، قد نفد صبره.

 

“كيف … كيف وصلتِ إلى هنا؟”

 

“أنت من أدخلني، أيها الأحمق.”

 

“ماذا تعنين …؟ هيك!”

 

أين ذهب تهديده بالانتحار؟ ارتجف تريين عندما اقتربت لينا بخطواتها المتوازنة. حاول الهرب بأي وسيلة، لكنه لم يستطع مقاومة قوة الكلمة التي تُسمى “السُلطة”.

 

طق-!

 

عندما وصلت الكيان المرعب إلى أمامه، صرخ تريين بيأس:  

“حتى لو قتلتِني، لن تحصلي على شيء! بل ستخسرين!”

 

“حقًا؟”

 

“أنا مدير فرع القارة الغربية، وأحد كبار المسؤولين تحت إمرة الشيوخ. إذا اكتشف المقر هذه المأساة، فسينزلون إلى ظلال أكثر صعوبة في العثور عليها …!”

 

“أجل، لقد تم تدميرهم بالكامل. أتيت للتو بعد نهب معقلكم.”

 

“ماذا؟”

 

تسرب صوت مذهول من فم تريين. 

 

بدا وكأنه لم يفهم كلامها للحظة، فأضافت لينا شرحًا لطيفًا: “لمن تظن أن هذا الدم يخصه؟ هؤلاء الحشرات، أخيرًا اقتلعت جذورهم، والآن أشعر بالراحة.”

 

كشفت لينا عن الرداء الذي كانت ترتديه للتسلل إلى معقل السحرة السود. على عكس شعرها المصبوغ بالبني، تلألأت عيناها الذهبيتان بضوء ساطع ورضا.

 

السحر الأسود قوي. 

قوة خطيرة كفيلة بإغراق القارة الغربية في الفوضى مرتين.

 

لكن السبب الذي جعل السحرة السود يختفون منذ مئات السنين لم يكن كما سجل التاريخ. بينما كان الناس يواجهون أزمة بسبب مقاومتهم الفاشلة، كان هناك كيان واحد أفشل جماعة السحرة السود بمفرده من الخلف.

 

ليكيانا الذهبية.

 

رفضت أن تُسجل في تاريخ البشرية، وحافظت على مهمتها. 

واصلت أبحاثها بهدوء لهدفها الشخصي، وكانت تقضي على السحرة السود كلما شمّت رائحتهم.

 

لم تُعرف هوية لينا لأحد، لكن اسمها كان يتردد علنًا بين السحرة السود الذين عانوا من خسائر كارثية. 

 

حتى إن سيد برج السحر الحالي كان يتحاشى الظهور في هذا الجيل فقط لأن عينيه ذهبيتان مثلها.

 

… لو لم يفقدوا المُطهرة، لكانوا ظلوا مختبئين بهدوء. 

ولما استهدفوا تينيلاث كخيار ثانٍ.

 

“قبل بضع سنوات، عندما هاجمتم إمبراطور أوزيفيا، استخدمتم دمى المقر، أليس كذلك؟ ويبدو أنكم واصلتم تجميعها هنا. بفضل ذلك، تتبعت أثركم، فشكرًا. بمجرد العثور على قاعدة واحدة، ظهرت البقية واحدة تلو الأخرى.”

 

“هذا … مستحيل …”

 

هزت لينا كتفيها أمام تمتمة تريين الشاحبة.

 

“ظننت أنني لن أجد أوكاركم الفردية المنتشرة، لكن بفضل ليز، وجدتها. إنها حقًا فتاة رائعة.”

 

ليز؟

 

كان كازان الوحيد الذي فهم هذه الكلمات التي لم يفهمها الآخرون. تذكر أن يساريس كانت تُسمى ليز عندما عاشت في قرية لينا.

 

لكن هذا لا يعني أنه فهم سبب مجيء لينا إلى هنا أو علاقتها بيساريس.

 

“حسنًا، لا يهم.”

 

استدعت لينا سحرًا في يدها دون مزيد من الشرح. لم تكن بحاجة إلى إخبارهم أنها كانت تتنصت على الوضع هنا منذ لحظة تحطم الخاتم الذي أعطته ليساريس ، أو أنها لم تستطع القدوم فورًا لأنها كانت تنهب معقل السحرة السود.

 

المهم الآن هو …

 

“الآن، دعنا ننهي الأمر بقتلك. أنا متعبة.”

 

إنهاء آخر رأس من رؤوس السحرة السود.

 

عندما كادت ريح حادة تتجه نحو تريين، تدخل صوت كازان: “لحظة! إذا قتلتِه، ستُصاب يساريس. إذا كنتِ تعرفين كيفية رفع لعنة الدمية…”

 

“لقد أزلتها بالفعل. أم أنني أفسدتها؟”

 

“ماذا؟”

 

“قلتُ لك، لقد ساعدتكم.”

 

اتسعت عينا كازان قليلاً. هذا ما كانت تعنيه.

 

إذن، يساريس آمنة الآن؟

 

بدلاً من تحريك جسده المقيد بالقوة، أنزل كازان عينيه إلى زوجته.

 

بما أنها أخفت يساريس عن أوزيفيا، فلا بد أن لديها بعض التعلق بها. ولا يوجد سبب لأستاذة سيد البرج لتكذب عليه.

 

تنفس كازان الصعداء بهدوء. 

ارتخت القوة المشدودة في جسده أخيرًا.

 

“شكرًا. لن تنسى أوزيفيا هذا الجميل.”

 

“جميل؟ حسنًا، نعم، إنه جميل. أريد مكافأة مناسبة لمساعدتي.”

 

“هل تحتاجين إلى شيء؟”

 

“نعم. بما أنني وصلت إلى هنا، أريد دم تينيلاث …”

 

“كيف ذلك؟”

 

قاطع صوت تريين المذعور الجو الودي. 

 

وبغضب شديد، رفع صوته كما لو كان مظلومًا: “كيف أفشلتِ السحر الأسود؟ لمَ تعاديننا؟ كيف وصلتِ إلى هنا، ومن أنتِ؟”

 

“وما الذي ستفعله إذا عرفت؟”

 

بصوت متضايق، شعر تريين، الذي أصبح أقل من حشرة أمامها، بصعوبة في رؤيتها. 

 

بسبب توقف جسده في وضعية تنظر إلى الأسفل، كان الحد الأقصى هو رؤية ذقنها مهما حاول رفع عينيه.

 

“أنتِ، إذا كنتِ أنتِ، يمكنكِ فعل أشياء أعظم من هذا! لمَ لا تتحالفين معنا؟ مهما كان ما تريدينه، يمكننا تحقيقه. حتى لو كان غزو القارة…!”

 

“يا.”

 

أنزلت لينا رأسها قليلاً لتلتقي عينيها مع تريين. 

 

بينما كانت تحتفظ بقوة الكلمة، تضيقت عيناها الذهبيتان المتدفقة بالهالة إلى شكل زواحف من الاشمئزاز.

 

“صاخب.”

 

في تلك اللحظة، أدرك تريين فجأة.

 

الضغط والخوف الغريزي. الكلمة التي تضع القوة في اللغة نفسها. استحضار السحر بحرية دون تعويذة. المظهر الذي يحتفظ بالشباب لمئات السنين.

 

لم تكن هذه المرأة بشرية.

 

كائن يعيش ويتنفس من وراء التاريخ القديم المفقود. 

 

وسيط القارة. سيدة كل السحر.

 

بمعنى آخر، هوية ليكيانا هي …

 

“درا …”

 

شق- ، طق-

 

قبل أن يكمل كلامه، سقط رأس تريين على الأرض. انتشر الدم الكثيف من الساحر الأسود الذي انتهت حياته بطريقة بائسة.

 

“همم، هل انتهى التنظيف الآن؟”

 

ربما لا يزال هناك بعض الحشرات الصغيرة، لكن هذا يكفي لاعتبار القضاء على الحشرات قد اكتمل تقريبًا، أليس كذلك؟

 

أومأت لينا برأسها، راضية بنفسها.

 

شعرت بالانتعاش واستدارت، لكن وجهها أصبح متجهمًا عندما التقت بعيون ثلاثة أزواج تنظر إليها.

 

“ماذا؟ هل أنقلكم إلى أوزيفيا؟”

 

* * *

 

عاد كازان و حاشيته إلى أوزيفيا مع لينا. 

 

لم يطلبوا المساعدة صراحةً، لكنها انضمت إليهم بحجة أن لديها أمرًا مع يساريس وتريد مكافأة، فاستفادوا من سحر النقل الطويل المدى.

 

كانت رحلة العودة مريحة، لكن التعامل مع ما بعد ذلك لم يكن بسيطًا. 

 

مع اختطاف الإمبراطورة والأمير خلال مهرجان العام الجديد، كانت الإمبراطورية بأكملها في حالة فوضى.

 

“جلالتك، تناول طعامك أثناء العمل.”

 

“اتركه واذهب.”

 

في النهاية، لم يتمكن كازان من رعاية يساريس أو حتى أخذ قسط من الراحة، واضطر للعمل بجد.

 

سلّم يساريس و مايكل إلى الأطباء الإمبراطوريين، وكان يتلقى الأخبار من حين لآخر بينما كان مدفونًا في أكوام الأوراق لمدة يومين كاملين.

 

“استيقظت الإمبراطورة.”

 

تراك-!

 

“سأذهب.”

 

كان كازان ينتظر بقلق استيقاظ يساريس أثناء عمله، فاندفع خارج مكتبه فور سماع الخبر. سمع عدة مرات أنها بصحة جيدة، لكن لمَ لم تستعد وعيها ليومين؟

 

مع حقيقة أنها كانت محتجزة لدى ساحر أسود، كان قلقًا للغاية، فاقتحم غرفة الإمبراطورة دون طرق.

 

“يساريس.”

 

تأكد كازان من يساريس وهي تجلس على السرير في منتصف الغرفة، رافعة جذعها. كانت تمسك رأسها بيد واحدة وهي منحنية، كما لو كانت تعاني من صداع.

 

هل هناك خطب ما؟ هل تأثرت بآثار السحر الأسود التي لم يكتشفها الأطباء؟

 

اقترب منها وهو يفكر في مخاوف مختلفة، ومد يده.

 

“هل أنتِ بخير؟ إذا كنتِ تعانين من الصداع …”

 

صفعة-!

 

توقف كازان عن التنفس. 

تسببت يدها التي ضربت يده بألم لاذع.

 

كما حدث مئات المرات في الماضي.

 

تسلل شعور مشؤوم، لكنه حاول تهدئتها بهدوء.

 

“يساريس ، أنا. زوجكِ، كاين. لقد عدنا إلى القصر الإمبراطوري، فلا حاجة للحذر.”

 

ربما تفاجأت لأن شخصًا لمسها فجأة بعد تجربة صعبة. 

ربما لا تعرف الوضع بعد.

 

… هكذا هدّأ كازان نفسه ، لكن …

 

“أعرف. أعرف أنك أنت.”

 

رفعت يساريس رأسها ببطء، وكانت النظرة في عينيها، الكراهية المألوفة فيهما، مثل سحب المطر الباردة التي ملأت السماء الزرقاء، تخترق قلبه ببرودة.

 

“لذلك ضربتُ يدك، جلالتك.”

 

آه، كابوس فظيع.

 

تمنّى كازان من كل قلبه أن تكون هذه اللحظة كابوسًا.