5
## الفصلُ الخامسُ
وصلتُ إلى مكتبِ الدوقةِ حيثُ تتواجدُ أمي، وقبلَ أن أطرقَ البابَ، زفرتُ تنهيدةً عميقةً.
‘لا أريدُ أن أتعرضَ للتوبيخِ.’
لكنْ، وبحسبِ شخصيةِ أمي، فإنَّ التأخرَ في المجيءِ سيزيدُ الأمرَ سوءاً.
فتحتُ البابَ ورسمتُ ابتسامةً عريضةً.
‘خطةُ التمويهِ بالدلالِ.’
في حياتي السابقةِ، كنتُ قد أتقنتُ فنونَ الدلالِ المناسبةِ لكلِّ مرحلةٍ عمريةٍ. ورغمَ أنَّ التظاهرَ بالدلالِ كطفلةٍ في السادسةِ بينما أملكُ عقلاً في الرابعةِ والعشرينَ كانَ أمراً يرهقُ كرامتي، إلا أنني كنتُ مضطرةً لفعلِ ذلكَ.
“ماما-“
ركضتُ نحو أمي وأنا أناديها كطفلةٍ تشعرُ بالسعادةِ لأنَّها لعبتْ ونامتْ جيداً.
لمحتُ بطرفِ عيني المربيةَ وهي تقفُ جانباً وتتجنبُ النظرَ إليَّ وكأنَّ ضميرَها يؤلمُها، لكنني لم أتوقفْ.
أمي، التي كانتْ تضعفُ دائماً أمامَ دلالي، ابتسمتْ باتساعٍ وضمتني بقوةٍ.
“ميلا، هل نمتِ جيداً؟”
“أجلْ!”
دفنتُ وجهي في حضنِ أمي وأنا أتدللُ عليها.
شعرتُ باهتزازٍ خفيفٍ في صدرِها وهي تضحكُ بهدوءٍ، حينَها تأكدتُ أنَّ الأمورَ قد تمرُّ بسلامٍ.
“وهل استمتعتِ بزيارتِكِ للقصرِ الإمبراطوريِّ أيضاً؟”
لقد رُميَ الطعمُ. أجبتُها كما خططتُ مسبقاً بعدَ تفكيرٍ عميقٍ.
“أجلْ!”
“حقاً؟”
أطالت أمي نبرةَ صوتِها قليلاً بعدَ جوابي الواثقِ.
“ولكنْ، استمعي إليَّ.”
بدأتُ أتحركُ ببطءٍ لأخرجَ من حضنِ أمي وأبدأَ الكلامَ.
“ما هي القصةُ الممتعةُ التي تريدُ ابنتي إخبارَ أمِّها بها؟”
انحنت أمي لتكونَ في مستوى نظري وكأنَّها تريدُ الاستماعَ إليَّ بتركيزٍ أكبرَ. كانت عيناها الفيروزيتانِ، اللتانِ أشبهُهما تماماً، تفيضانِ بمحبةٍ لا يمكنُ إخفاؤُها مع القليلِ من الحزمِ. واصلتُ دوري كطفلةٍ لا تدركُ عواقبَ الأمورِ.
“قبلَ قليلٍ، كانَ هناكَ قصرٌ قديمٌ جداً في القصرِ الإمبراطوريِّ، فذهبتُ إلى هناكَ و…….”
بمجردِ أن بدأتُ بالثرثرةِ وكأنني أحكي عن أمرٍ مذهلٍ دونَ أن أدركَ أنني سأُعاقبُ، ضاقت ملامحُ أمي قليلاً. لكنَّها، ولأنني بدأتُ بالاعترافِ من تلقاءِ نفسي، قررتِ الانتظارَ قليلاً، فعادَ وجهُها للاسترخاءِ مجدداً.
“ذهبتِ إلى هناكَ، ثمَّ ماذا؟”
رفعتني أمي بينَ يديها وهي تشجعني على إكمالِ حديثي. أطلقتُ صرخةً صغيرةً من المرحِ ولففتُ ذراعيَّ حولَ عنقِها. توجهت أمي نحو الأريكةِ وهي تربتُ على ظهري بخفةٍ؛ يبدو أنَّها أرادتِ الجلوسَ قبلَ الاستماعِ لبقيةِ القصةِ.
وبينما كانت أمي تحملني، فكرتُ في سرِّي.
‘يجبُ أن أتوقفَ عن جعلِها تحملني عندما أصلُ لسنِّ السابعةِ.’
رغمَ أنني أحبُّ أن تحملني أمي، إلا أنَّ حملَ طفلةٍ تزنُ أكثرَ من 20 كيلوغراماً كانَ مجهوداً كبيراً لامرأةٍ عاديةٍ مثلِها، بخلافِ والدي أو إخوتي الفرسانِ. سأتركُ مهمةَ الحملِ لوالدي وإخوتي الأقوياءِ.
لحسنِ الحظِّ، وصلنا إلى الأريكةِ قبلَ أن تتعبَ أمي. أجلستني بعنايةٍ ثمَّ جلستْ هي في المقابلِ، بينما وقفتِ المربيةُ خلفَها كظلٍّ صامتٍ. كانَ الجوُّ يوحي بالتحقيقِ، لكنني استمررتُ في الكلامِ وكأنني أركزُ فقط على إكمالِ قصتي.
“هناك، رأيتُ صبياً يشبهُ الأرنبَ، أوه، أعني رأيتُ سموَّ الأميرِ!”
كدتُ أقولُ ‘ذلكَ الصبيَّ’ لكنني غيرتُ اللقبَ بسرعةٍ عندما لمحتُ نظرةَ المربيةِ. تبادلت أمي والمربيةُ النظراتِ.
“يبدو أنَّكِ قابلتِ الأميرَ الثاني.”
سايرتني أمي في الحديثِ، بينما بدتْ وكأنَّها تفكرُ في الطريقةِ المناسبةِ لتوبيخي لأنني ركضتُ وحدي وتركتُ المربيةَ. وعندما رأيتُ ملامحَها تصبحُ أكثرَ صرامةً، سارعتُ بالكلامِ قبلَ أن تبدأَ هي.
“ولكنْ، لماذا يعيشُ سموُّ الأميرِ في مكانٍ قذرٍ كهذا؟”
خيمَ الوجومُ على وجهِ أمي والمربيةِ. حاولت أمي الحفاظَ على هدوئِها وأجابتْ.
“ربما لأنَّ ميلا ذهبتْ فجأةً ولم يكن هناكَ وقتٌ للتنظيفِ.”
أمي، التي كانتْ تتمنى ألا أعرفَ الجوانبَ المظلمةَ من العالمِ بعدُ، لم تخبرني إلا بجزءٍ بسيطٍ من الحقيقةِ.
“ألا تتفوضُ غرفتُكِ أيضاً يا ميلا بعدَ أن تنتهي من الرسمِ؟ ربما بحلولِ الغدِ سيصبحُ قصرهُ نظيفاً.”
قالت أمي ذلكَ بنبرةٍ تحملُ إصراراً على جعلِ الأمرِ حقيقةً. فقد كانتْ أمي الوصيفةَ الأولى للإمبراطورةِ الأرملةِ، والدةِ الإمبراطورِ، ولا تزالُ الإمبراطورةُ الأرملةُ تملكُ نفوذاً كبيراً في القصرِ الداخليِّ. وكانَ بمقدورِ الوصيفةِ الأولى أن تعالجَ إهمالَ الخدمِ الذينَ يستغلونَ غيابَ الرقابةِ بكلِّ سريةٍ.
‘يبدو أنَّ أمي ستتدخلُ لمساعدتِهِ.’
شعرتُ بالفخرِ تجاهَ ليونهارت في قلبي.
“فهمتُ!”
أومأتُ برأسي وكأنَّ جوابَ أمي كانَ كافياً بالنسبةِ لي. لمحتُ بريقَ الراحةِ على وجهِ المربيةِ وأمي لبرهةٍ. لكنَّ تنظيفَ المكانِ وحدهُ لن يجعلَ الطفلَ ينمو بشكلٍ جيدٍ، لذا قررتُ توجيهَ ضربةٍ أخيرةٍ للتأكدِ من مساعدتِهِ.
“لكنَّ سموَّ الأميرِ صغيرٌ جداً. يبدو أنَّ والدَهُ لا يجبرُهُ على أكلِ البروكلي. أنا أحسدُهُ! لا بأسَ إن لم أصبحْ طويلةً أيضاً.”
بالطبعِ، لم أكنْ أعني ذلكَ. فقصري القامةِ الملحوظُ مقارنةً بمتوسطِ طولِ النساءِ في الإمبراطوريةِ كانَ أكبرَ عُقدي.
‘فالجميعُ من حولي طوالُ القامةِ بشكلٍ مبالغٍ فيهِ.’
بمجردِ أن تحدثتُ كطفلةٍ طائشةٍ، اختفى بريقُ الراحةِ من وجهِ أمي والمربيةِ وحلَّ محلهُ القلقُ.
“هذا…….”
لم تستطعِ المربيةُ، التي كانتْ تحاولُ البقاءَ كظلٍّ صامتٍ، منعَ نفسِها من إصدارِ صوتٍ. فالسؤالُ هذهِ المرةَ كانَ يتعلقُ بالإمبراطورِ، ولم يكن من السهلِ التملصُ منهُ كالسابقِ. نظرت أمي إلى المربيةِ ثمَّ قالتْ بصوتٍ أكثرَ وضوحاً.
“هناك بعضُ الأطفالِ ينمونَ ببطءٍ أحياناً. بمجردِ أن يأكلَ وينامَ جيداً، سيكبرُ بسرعةٍ.”
بصفتي أعرفُ ليونهارت عندما أصبحَ رجلاً بالغاً، كنتُ واثقةً من هذا المستقبلِ.
“ولكنْ…….”
غيرت أمي الموضوعَ بنبرةٍ شعرتُ معها بالخطرِ. بعدَ أن اطمأنَّتْ على حالِ ليونهارت، حانَ وقتُ العقابِ.
“ميلا، هل ذهبتِ إلى القصرِ المنفصلِ دونَ دعوةٍ؟”
أردتُ أن أقولَ إنَّ علاقتَنا لا تحتاجُ لدعواتٍ رسميةٍ، لكنَّ ذلكَ كانَ مستحيلاً في هذا الوقتِ. تظاهرتُ بالانكسارِ وأجبتُ.
“في الحقيقةِ، كانَ هناك قصرٌ قديمٌ في القصرِ الإمبراطوريِّ فشعرتُ بالفضولِ…….”
كانَ مظهرُ قصرِ ليونهارت من الخارجِ أفضلَ قليلاً من الداخلِ، لكنَّ الأعشابَ الضارةَ والطلاءَ الباهتَ كانتْ أموراً تلفتُ النظرَ بشدةٍ في وسطِ القصرِ الإمبراطوريِّ الفاخرِ.
“وظننتُ أنَّهُ لا يوجدُ أحدٌ هناكَ.”
حتى المربيةُ التي تقدِّرُ الإتيكيتَ دخلتْ هناكَ وهي تظنُّ أنَّ القصرَ مهجورٌ. يبدو أنَّ كلامي كانَ مقنعاً، فغيرت أمي اتجاهَ توبيخِها لتركزَ على ركضي وحدي وتركِ المربيةِ.
“أمكِ تعرفُ أنَّ ميلا لم تقصدْ ذلكَ. لكنْ، إذا أردتِ استكشافَ مكانٍ ما، كانَ عليكِ الذهابُ مع المربيةِ.”
“أنا آسفةٌ…….”
طلبتُ المغفرةَ كطفلةٍ مطيعةٍ. ورغمَ أنَّ أمي هي الشخصُ الوحيدُ الصارمُ معي في هذا المنزلِ، إلا أنَّها كانتْ تضعفُ أمامَ ابنتِها، فاقتربتْ وضمتني.
“لن تفعلي ذلكَ ثانيةً، أليسَ كذلكَ؟”
“أجلْ!”
أجبتُ بحماسٍ ظناً مني أنَّ الأمرَ قد انتهى عندَ هذا الحدِّ. لكنَّ أمي لم تكنْ لتتركني بهذهِ السهولةِ.
“إذن، لن يكون هناك وجباتٌ خفيفةٌ لمدةِ أسبوعٍ.”
*بوووم.*
بالنسبةِ لي، وأنا أملكُ جسدَ طفلةٍ وعقلَ بالغةٍ، لم يكن هناك الكثيرُ من مبهجاتِ الحياةِ البسيطةِ.
‘الحلوياتُ كانتِ الشيءَ الوحيدَ الذي يرضي الطرفينِ.’
زفرتُ تنهيدةً عميقةً كرجلٍ بالغٍ.
“لا بأسَ، أظنُّ ذلكَ.”
لقد تقبلتُ الأمرَ بسرعةٍ لأنني كنتُ أعلمُ أنَّ إنقاذَ ليونهارت في وقتٍ مبكرٍ لابدَّ وأنَّ لهُ ثمناً. ومع ذلكَ، لم أستطعْ إخفاءَ ملامحي المحبطةِ؛ فعضلاتُ وجهِ الطفلِ كانتْ أكثرَ صدقاً من عضلاتِ البالغينَ.
وعندما رأت أمي إحباطي الشديدَ، حاولت تهدئتي قائلةً.
“لأنَّ ميلا اعترفتْ بخطئِها، فقد جعلتُ العقابَ أسبوعاً واحداً فقط.”
“حسناً.”
قلتُ ذلكَ بوجنتينِ منفوختينِ، فقبلتني أمي على وجنتيَّ.
“ابنةُ من هذهِ التي تبدو لطيفةً هكذا؟ ميلا، لا تظني أنَّ أمكِ ستسامحُكِ دائماً لمجردِ أنَّكِ لطيفةٌ.”
لم أفعلْ شيئاً، لكنَّ أمي تصرَّفتْ وكأنني قمتُ بحركةٍ في غايةِ الدلالِ. والمربيةُ كانتْ تومئُ برأسِها موافقةً على كلامِ أمي.
‘ماذا أفعلُ إذا كانَ مجردُ وجودي لطيفاً؟’
شعرتُ باحمرارِ وجهي عندما رأيتُ نظراتِ المربيةِ التي توحي بهذا الكلامِ.
“أنا ابنةُ ماما!”
على أيِّ حالٍ، بما أنَّ اللطفَ قد ينجيني، فليسَ أمامي سوى الاستمرارِ في الدلالِ.
—
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 5"