كان يبدو وكأنّه يحاول التحدّث بصوت منخفض نسبيًّا … لكنْ في نظري، كان صوتُه وإشاراتُه لا يزالان عاليين.

 

مع توتّر أعصابي مؤخّرًا، هرعتُ إليه وأنا أتفقّد من حولي.

 

“يا أنت، أنتَ …”

 

“خُذي هذا.”

 

قبل أن أتمكّن من سدِّ فمه، مدَّ ياسين شيئًا نحوي.

كان سيفًا خشبيًّا عاديًّا وزيًّا للتدريب.

 

“في المرّة الأخيرة عندما استبدلتُ سيفي الخشبيّ المكسور، سرقتُ واحدًا آخر سرًّا. أليس هذا جيّدًا؟”

 

“أوه؟ أوه أوه …”

 

“هذا زيٌّ للتدريب كنتُ أرتديه عندما كنتُ أصغر سنًّا. لم أرتدِه كثيرًا لأنّني كبرتُ بسرعة. لذا، هو نظيف.”

 

“شـ، شكرًا لك.”

 

استلمتُ منه الأشياء التي ناولني إيّاها دون أن أتوقّع ذلك. 

لم أفكر مطلقًا في مدى استعداده.

 

ويبدو أنّ السيف الخشبيّ وزيّ التدريب سيكونان مناسبين لحجم ليليان تقريبًا. لديه ذكاء في التخمين أكثر ممّا كنتُ أعتقد.

 

“هل يجب أن أرتديه الآن؟”

 

تردّدتُ وأنا أحمل زيّ التدريب، فهزَّ ياسين رأسه نفيًا.

 

“لا بأس، على أيِّ حال، كنتُ أنوي اليوم فقط تعليمكِ طريقة مسك السيف والوقفة.”

 

وبالإضافة إلى ذلك، سردَ لي جدول التدريب التقريبيّ للمستقبل. 

 

في اليوم الأوّل طريقة مسك السيف والوقفة، وفي اليوم الثاني طريقة تأرجح السيف، وفي اليوم الثالث …

 

بينما كان يتحدّث بلا هوادة، أومأتُ برأسي دون وعي.

 

هل سأكون قادرة على القيام بذلك؟

 

على الرغم من أنّه جسد ليليان، إلّا أنّ الروح هي لامرأة عصريّة لم تمارس الرياضة قطّ بشكل صحيح.

 

‘لا، ربّما هذا جيّد؟’

 

بناءً على نتائج تأرجحتُ بقبضتي وحدي في المرّة الماضية، يبدو أنَّ الأفعال التي أقوم بها بإرادتي لا تتأثّر بغريزة الجسد. كنتُ فقط “أنا” التي لا تجيد الرياضة.

 

لذلك، طالما لم تحدث مواقف خطيرة أثناء التدريب معه، فلن تظهر غريزة ليليان.

 

‘عليّ أن أكون حذرة من هذا الأمر فقط.’

 

تذكّرتُ سلسلة الأحداث الخطيرة، بدءًا من قطعة السيف الخشبيّ التي أمسكتُ بها غريزيًّا، وصولًا إلى السقطة الانسيابيّة التي قمتُ بها أمام الدوق الأكبر، وضغطتُ على شفتي بصمت.

 

“أنا” لستُ ليليان الجاسوسة.

أنا الخادمة ليليان.

 

“حسنًا، أولًا …”

 

ناولني ياسين، الذي أصبحَ معلّمي، سيفًا خشبيًّا بوجه مُتحمّس جدًّا. يبدو أنَّ رغبته في اتخاذ تلميذ كانت صادقة.

 

أمسكتُ بالسيف بشكل مُتردّد بناءً على تعليماته. 

استقرَّ السيف الخشبيّ الغريب في يدي تمامًا.

 

***

 

في اليوم الثالث بالضبط من بدء التدريب-

أدركتُ.

 

“ليليان، أنتِ…”

 

“…”

 

“أنتِ عبقريّة بكلِّ ما للكلمة من معنى-!”

 

أنَّ مهارة ليليان تفوق المستوى العاديّ بكثير.

 

طَق-!

أصدرَتْ السيوف الخشبيّة صوتًا مكتومًا عند الاصطدام.

 

صددتُ السيف الخشبيّ الذي كان يطير نحوي بشكل حادٍّ بلا مبالاة مرارًا وتكرارًا. ازدادت سرعة تبادل السيوف تدريجيًّا.

 

هسسس-

تغيّر الهواء للحظة.

 

أصبحَ هجوم الخصم الخفيف فجأةً ثقيلًا. كان السيف الثقيل يمثّل تهديدًا بحدِّ ذاته.

 

هوي-

انحنيتُ بخصري بشكل انعكاسيّ. لأنّني شعرتُ أنَّ صدَّ هذا الهجوم الآن سيجعلني أرتدُّ إلى الخلف على الفور.

 

لكنْ كان من الصعب تفادي الهجوم التالي الذي جاء بسرعة.

في النهاية، طعنتُ بالسيف كما أمرتني غريزتي.

 

‘هوف!’

 

قبل أن تلامس أطراف السيوف بعضها البعض مباشرةً.

كان ياسين هو من تراجع أولًا من ذلك الحدِّ الخطر.

 

“هييي!”

 

تجنّبَني تمامًا بقفزة واحدة فقط، ثمَّ وضعَ سيفه الخشبيّ بعيدًا بأناقة وقال: “حدسي كان صحيحًا، كما توقعتُ!”

 

لقد مرَّ ثلاثة أيّام منذ أن بدأنا التدريب.

 

طلبَ ياسين فجأةً أن نتبارز، على الرغم من أنّني كنتُ قد تعلّمتُ للتوّ كيفيّة مسك السيف.

 

‘ما هذا النزال المفاجئ!’

 

‘لديّ شعور، أقول لكِ! لنُجرّب مرّة واحدة!’

 

عبّرتُ عن اشمئزازي وقلتُ إنَّ الأمر مستحيل تمامًا، لكنَّه لم يتخلَّ عن عناده في النهاية.

 

وفي اللحظة التي تبارزتُ فيها معه للمرّة الأولى-

 

‘ما، ما هذا!’

 

بدأ جسدي- لا، جسد ليليان يتحرّك من تلقاء نفسه. تمامًا مثل شخص تدرب لفترة طويلة.

 

“هذا هو! كنتُ أعرف أنّ أسلوب مبارزتي سيُناسب ليليان!”

 

داسَ ياسين على قدميه في حالة من الإثارة بعد أن تأكّد من إمكانيّات ليليان الهائلة. في المقابل، شعرتُ وكأنني سأبكي بقدر سعادته.

 

‘هذا تقريبًا مستوى قاتل محترف!’

 

ليليان، أيُّ نوع من الحياة عشتِ بالضبط؟

بينما كنتُ أُحاول تهدئة قلبي المُتضجّر وحيدةً، كان ياسين مشغولًا بتقديم الثناء والإعجاب باستمرار.

 

تحدّث عن نظافة حركاتي، وحدّة طرف السيف، وغير ذلك.

 

‘ألا يشكُّ هذا الشابّ؟’

 

في نظري، هويّة ليليان مُثيرة للريبة، لكنَّ ياسين لم يكن يهتمُّ بذلك على الإطلاق. كان يكتفي بالتمتمة لنفسه وهو يمزج لغات لا أفهمها.

 

“كيف يُسمّى هذا …”

 

غرقَ في التفكير للحظة. ثمَّ صرخ وكأنَّ شيئًا قد لمع في ذهنه.

 

“آه، إنّه مثل القاتل المأجور!”

 

“كح كح!”

 

اختنقتُ بغير وعي عند استنشاق الهواء بشكل خاطئ بسبب أكثر هجماته حدّة.

 

“ماذا بكِ؟ هل أنتِ بخير؟”

 

مدَّ ياسين قارورة ماء نحوي بعينين قَلِقتين بسبب سعالي المتواصل. يا له من وغد ساذج وحادّ الملاحظة.

 

‘عليّ أن … أكون أكثر حذرًا في المستقبل.’

 

تجرّعتُ الماء البارد الذي قدّمه لي، وعقدتُ العزم سرًّا.

 

***

 

ولكنْ متى كانت الحياة تسير دائمًا كما أُريد؟

 

أنا التي كنتُ قد قرّرتُ أن أكون أكثر حذرًا، أصبحتُ على علاقة سريعة جدًّا بياسين. 

 

فقط للتذكير، لم يكن هذا بإرادتي على الإطلاق!!

 

“صباح الخير!”

 

كان يأتي إلى المبنى الرئيسيّ كلَّ صباح لإلقاء التحيّة.

 

“إلى أين تأخذين هذا؟”

 

“عليَّ نفض الغبار عنه في الخارج …”

 

“سأحمله عنكِ!”

 

كان يساعدني أحيانًا في أعمال الخادمة.

 

“تفضّلي، تناولي هذا لاحقًا وحدكِ.”

 

“ما هذا؟”

 

“شيء جيّد للجسم. سرقتُ القليل لأنَّ الخادمات الأكبر سنًّا كنَّ يأكلنه بانتظام.”

 

كان ياسين هو المخطئ، فهو كان يطعمني حتّى الأعشاب والأطعمة الصحيّة بيديه أحيانًا.

 

كيف لا أُصبح مقرّبة منه وهو يتصرّف هكذا!

 

لا يمكن لأيِّ شخص أن لا يتأثّر بمثل هذا الموقف، حتّى لو كان شخصًا قاسيًا. والشعور بالذنب تجاه خداعه هو شيء إضافيّ.

 

‘ليليان ليست عبقريّة، بل هي مجرّد جاسوسة …’

 

لذلك سألتُه بصراحة ذات يوم-

‘لماذا تعاملني بشكل جيّد إلى هذا الحدّ؟’

 

بصراحة، الأمر غريب. أنا لستُ المرشّحة الوحيدة لكي أكون تلميذة له، وكوني خادمة لا يعني أنّني سأتمكّن من التدريب بجدّ.

 

أفرغتُ ما في داخلي بتفصيل. لكنَّه أجاب بلا مبالاة.

 

‘أنا مُعجب بكِ، ليليان.’

 

‘هل هذا بسبب موهبتي في المبارزة؟’

 

‘هممم … هذا صحيح، لكنْ ليس كلَّ شيء.’

 

حتّى أنّه غضب وقال: هل أبدو لكِ كشخص يقبل أيّ شخص كتلميذ، بينما معاييري صارمة؟ ثمَّ أضاف: ‘لقد أخبرتُكِ بذلك من قبل. حدسي لا يُخطئ أبدًا.’

 

كانت إجابة بلا منطق أو دليل صحيح.

 

لكنْ لسبب ما، هدأتْ روحي المضطربة بكلمة واحدة من تلك الكلمات الواثقة. 

 

كانت تلك هي اللحظة التي شعرتُ فيها أنَّ ياسين، الأصغر من ليليان، أصبحَ أستاذًا حقيقيًّا للحظات.

 

شعرتُ وكأنَّ لديَّ صديقًا جديدًا يختلف عن آنا.

 

“أوه، ليليان!”

لوّح ياسين بيديه عندما رآني.

 

أومأتُ برأسي بحرج وأنا أحاول الدخول إلى ساحة التدريب بهدوء.

 

‘هذه هي المرّة الأولى التي أدخل فيها إلى هنا.’

 

كان الدوق الأكبر يأتي إلى الملحق الشرقيّ كلَّ صباح للتدريب مع الفرسان، وكان الأمر دائمًا من واجب الخدم أن يُحضروا له الماء والمناشف.

 

لكنْ مؤخّرًا، تولّيتُ أنا، الخادمة الخاصّة، هذه المهمّة بعد أن تركَ عدد قليل من الموظّفين العمل.

 

‘هل … هل تركوا العمل فعلًا؟’

 

تذكّرتُ فجأةً كارين (رقم 32)، زميلة ليليان السابقة في العمل والتي لم أرَ وجهها، والتي قيل إنَّها طُردتْ من قصر الدوق الأكبر.

 

… بدأت القشعريرة تسري في جسدي.

 

“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟ هل أتيتِ من أجل صاحب السموّ؟”

 

لحسن الحظّ، اقتربَ ياسين منّي قبل أن أغرق في أفكاري.

أومأتُ برأسي وأشرتُ إلى السلّة التي في يدي.

 

“جئتُ لأُقدّم هذا. متى ينتهي التدريب تقريبًا؟”

 

“لقد انتهى للتوّ! صاحب السموّ يتحدّث مع نائب القائد الآن.”

 

وصلتُ في الوقت المناسب تمامًا.

اتّبعتُ إشارة ياسين ورأيتُ الدوق الأكبر وهو يتحدّث مع نائب القائد.