14
هوووي-
صفعتْني ريح باردة على وجنتي. الآن فقط شعرتُ أن الاختناق قد زال قليلًا.
“حسنًا، لم أفتح النافذة لتغيير مزاجي.”
السُمّ الملتصق بهذا المنديل لم يكن سُمًّا قاتلًا يمكن أن يودي بحياة شخص في فترة قصيرة.
لكن بما أنه يمتلك خاصّية تآكل الورق أو القماش بسرعة، فقد كان يُستخدم بشكل مفيد جدًا للتخلّص من أيّ دليل.
وهذا هو السبب في أن ليليان كان عليها أن تبني مقاومتها له.
‘على الرغم من ذلك، لا يمكنني المجازفة …!’
أنا لستُ خائفة على الإطلاق. أنا فقط أقوم بتهوية الغرفة لأنه قد يكون ضارًا بجسدي، هل تفهمون ما أقول؟
أخيرًا فتحتُ المنديل بينما كنتُ أُقدّم أعذارًا لا أعرف لمن أقولها.
منديل بلون السماء مع نمط تطريز بسيط.
باستثناء اسم ليليان المطرّز بخيوط مختلفة الألوان بشكل غير متساوٍ في الأسفل، لم يكن هناك شيء مميّز فيه.
‘هذا من الخارج فقط.’
كان هذا بمثابة ‘إشارة اتصال’.
لأن نمط التطريز يعني الإحداثيات، ولون المنديل يعني الوقت، وشكل الاسم المطرّز غير المتساوي يعني التاريخ.
إذا كان تفسيري صحيحًا، فإن تاريخ الاتصال الذي طلبه الطرف الآخر هو …
“الليلة!”
نظرتُ لا إراديًا إلى النافذة. كانت الشمس قد غربتْ بالفعل وبدأ الظلام يخيّم. هذا يعني أنه لم يتبقَّ الكثير من الوقت حتى موعد الاتصال.
‘لماذا هذا كلّه على عجلة من أمره؟’
أنا لم أستعدّ نفسيًا بعد!
دققتُ بقدميّ على الأرض كالعادة. كيف أهرب من قصر الدوق الأكبر، وكيف يجب أن أتصرّف عندما أصل إلى هناك.
كان هناك الكثير ممّا يجب أن أفكّر فيه.
‘أولًا …’
أحضرتُ المنديل إلى المصباح الذي كان على مكتبي.
فاشتعلتْ شعلة المصباح على الفور.
في الواقع، هذا شيء كان سيختفي غدًا حتى لو تركته وشأنه. لأن هذا هو سبب استخدام ذلك السمّ.
لمنع أن يصبح دليلًا حتى لو وقع في أيدي شخص آخر غيري. أو لضمان عدم ترك ليليان الجاسوسة أيّ أثر غير ضروريّ.
‘لكنّ هذه الأشياء المشؤومة يجب التخلّص منها بسرعة.’
بالتأكيد، هذا صحيح.
بسبب تأثير السمّ، احترق المنديل بسرعة بشكل خاص.
ونتيجة للدخان المتصاعد، رفعتُ ذراعي وغطّيتُ أنفي وفمي.
“كح، كح!”
عندما شممتُ رائحة الدخان النفاذة، تذكّرتُ ذكريات ليليان مرة أخرى. وفي الوقت نفسه، تصاعد الغضب داخليّ تدريجيًا.
ما هذا، هل تستمرّ في إطعام هذا للطفلة؟ سواء كانت تتلوّى على الأرض من الألم أم لا؟
‘هل هذا تصرّف يمكن أن يقوم به إنسان؟!’
وفقًا لكلام الدوق الأكبر، كانت ليليان من سلالة نبيلة منهارة وعاشتْ بمساعدة أقاربها.
إذا كانت تلك المعلومات صحيحة، فمن المحتمل أن يكون أحد أقارب ليليان متورّطًا في هذا التجسّس. سواء بشكل مباشر أو غير مباشر.
‘لا، حتى لو اختارت هذا الأمر بنفسها …’
بالنظر إلى عمر ليليان في الذاكرة، كان هذا إساءة معاملة بكلّ معنى الكلمة.
ما الذي تعرفه تلك الطفلة لتختار التجسّس بنفسها؟ شعرتُ بالتعاطف والتضامن معها، التي لا بدّ أنها دُفعتْ إلى مثل هذا الموقف بطريقة ما.
لأنني أيضًا كنتُ شخصًا فقد والديه وعاش طفولة مضطربة.
‘حسناً، سأذهب!’
سألتقي بالمسؤول عن هذا التجسّس هناك.
نفضتُ يديّ باتجاه النافذة. اختفى الرماد المتبقّي مع الريح.
ثمّ خلعتُ القفّازات الملطّخة وصرّحتُ لنفسي.
سأرى وجه الشخص الذي أمر ليليان بفعل هذا، مهما كلّف الأمر.
***
في زقاق مهجور—
ظهرتْ امرأة ترتدي ملابس سوداء بهدوء. كانت تسير بسرعة لكنها لم تُصدر أيّ صوت.
توقّفتْ عند واجهة متجر.
كان متجرًا قديمًا يبدو وكأنه أُغلق بالفعل.
لكن المرأة فتحتْ الباب دون أن تبالي.
صرير—
تردّد صوت الباب المزعج داخل المحلّ.
كما هو متوقّع، لم يكن هناك أحد في الداخل. فنظرتْ المرأة التي دخلتْ حولها للحظة.
“…”
ثمّ واصلتْ السير ببطء.
مرّتْ بالعديد من الطاولات التي رُفعتْ عليها الكراسي. وبعد أن وصلتْ إلى المنتصف، نظرتْ إلى الطاولة الفارغة بجوارها مباشرةً.
وعندها-
سراك—!!
طعنتْ سكينتين دفعة واحدة.
تشقّق سطح الطاولة الخشبيّ السميك. كانت النتيجة دموية للغاية بالنسبة لطعنة سكينتين مائلتين.
أما المرأة التي فعلتْ ذلك، فرفعتْ يديها بخفّة بوجه خالٍ من التعابير. وكأنها تُظهر أنه لم يعد لديها أيّ سلاح.
في تلك اللحظة—
تاراك—
فجأة، قفز أشخاص يرتدون دروعًا سوداء تمامًا. سيبدو الأمر وكأنهم ظهروا من العدم لأيّ شخص لا يعرف.
لكن المرأة نظرتْ إليهم بهدوء دون أيّ علامات مفاجأة.
“…”
“…”
استمرّتْ مواجهة تخطف الأنفاس للحظة.
بعد ذلك، اقترب منها أحد أولئك الذين يرتدون الدروع.
اقترب الرجل الذي بدا خطرًا بوضوح. كان شخصًا يُثير شعورًا بالهيمنة على خصمه بمجرّد اقترابه.
توقّف بعد أن ترك مسافة خطوة واحدة بالضبط. ثمّ خفض رأسه وقال: “كنّا ننتظركِ.”
***
الآن …
رجل أكبر حجمًا بمرتين من جسد ليليان يخفض رأسه أمامي.
نظرتُ إليه بوجه خالٍ من التعابير وفكّرتُ.
‘مـ، مخيف جدًا-!!’
أولًا، كان الهروب من قصر الدوق الأكبر جيدًا.
كانت حراسة سكن الخدم الخاصّ فضفاضة نسبيًا، وبما أنني اعتدتُ على العمل بدوام جزئيّ، فقد أصبحتُ ماهرة في إخفاء أثري.
‘هـ، هل هو هذا الاتجاه؟’
على الرغم من أنني كنتُ مرتبكة بعض الشيء لأنها المرة الأولى التي أخرج فيها من القصر، إلّا أنني وجدتُ الطريق جيدًا وفقًا للإحداثيات.
بما أن ليليان كانت تُجري مثل هذه اللقاءات في كثير من الأحيان، فقد ظلّت هناك ذكريات باهتة.
‘الآن، المتبقّي هو …’
أن أقلّد ‘ليليان الحقيقيّة’.
لحسن الحظ، كانت هناك العديد من الذكريات التي خطرت لي حتى الآن. بالطبع، كان هناك تناقض بين عملي الجزئي (الخادمة) وعملي الرئيسي (الجاسوسة)، لكنني كنتُ قادرة على تقليدها.
‘ليليان كانت هادئة وقليلة الكلام بشكل أساسيّ.’
كلّ ما عليّ فعله هو أن أبقى صامتة.
استرجعتُ ذكريات التعامل مع العملاء المزعجين ودخلتُ موقع الاتصال.
صرير—
كان الجزء الداخليّ مظلمًا ومخيفًا وكأن شبحًا على وشك القفز، لكنني حافظتُ على وجهي الثابت وتظاهرتُ بالاعتياد عليه أثناء سيري.
نجحتُ بسلام في عرض ‘طعن سكينتين بيد واحدة’ الذي كنتُ قلقة بشأنه.
‘أخيرًا، بمجرّد أن أقوم بإيماءة نزع السلاح، سأكون قد انتهيت!’
كما هو متوقّع، كشفتْ الكائنات المختبئة داخل المتجر عن نفسها في وقت واحد. يرتدون ملابس داكنة كالجواسيس.
لكن—
‘عـ، عيون الجميع …’
إنها قاسية جدًا!
كانت نظراتهم توحي بأنهم قادرون على قتلي على الفور.
‘حسنًا، يمكن أن يكون ذلك بسبب طبيعة عملهم. يمكنهم فعل ذلك…’
عندما التقيتُ بزملائي في العمل (؟) زملاء ليليان، تجمّد جسدي لا إراديًا.
كلّ ما يمكنني فعله هو الإيماء برأسي بوجه متصلّب من الخوف.
***
وبالتالي، في الوقت الحالي—
كنتُ أسير في الدرج المظلم تحت الأرض خلف الرجل الأكثر رعبًا.
صرير— ، صرير—
في خضمّ كلّ هذا، أصدر الدرج الخشبيّ القديم أصواتًا مرعبة في كلّ مرّة أخطو عليه.
كان هذا المزيج مثاليًا لإغماء شخص جبان مثلي.
‘آه، يا إلهي، حقًا…’
تابعتُ الرجل وأنا أُكافح لكبح رغبتي في الصراخ.
الشيء الوحيد المريح هو أن ليليان كانت تتمتّع ببصر حادّ في الليل. بفضل ذلك، تمكّنتُ من النزول على الدرج بلا تردّد في الظلام الذي لم يكن جسدي الأصليّ ليتحمّله أبدًا.
كانت جاسوسة تعمل في الظلّ بالفعل.
“من هنا.”
انتهى الدرج فجأة وظهر ممرّ يضيئه نور خافت.
على الرغم من أنه كان من الغريب وجود مثل هذه المساحة تحت الأرض، إلّا أنني تحرّكتُ ببطء متظاهرة بالهدوء.
كم سرتُ؟
توقّف الرجل عند أحد الأبواب، ثمّ نظر إليّ للحظة، بينما أتبعه، وطرق الباب.
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
~ لحد الفصل 21 بجروب التلي (الرابط بالتعليقات)
التعليقات لهذا الفصل " 14"