13
‘هـ، هل سيكون كلّ شيء على ما يرام؟’
لم أتنفس الصعداء إلّا بعد أن تحقّقتُ مرارًا وتكرارًا من حالة الستارة.
كان عمل الخادمة الخاصّة اليوم هو تجديد غرفة الاستقبال بالكامل.
تمّ استبدال كلّ شيء، من الستائر والبسُط إلى زهرة واحدة في المزهرية، بقطع جديدة. وقمتُ بذلك بمفردي.
أيّ خادمة خاصّة هذه!
الأوامر التي أتلقّاها هي فقط أشياء تتساءل عنها: ‘هل هي ضرورية؟’
والشخص الذي أمرني بها يختفي فجأة ثمّ يعود كالشبح عندما يكون العمل على وشك الانتهاء.
ودون أدنى شكّ، كان يتمتم دائمًا ‘أعيدي العمل’.
‘آه … لو كنتُ حقًا فتاة تحبّ الدوق الأكبر من طرف واحد، لكانت مشاعري تجاهه قد زالت تمامًا.’
هل كان الدوق الأكبر فيليوم يهدف إلى هذا؟ أن يجعل الناس يكرهونه بوجهه الجميل المخيف؟
‘إذا كان الأمر كذلك، فقد نجحتَ نجاحًا باهرًا، يا سيادة الدوق الأكبر.’
كنتُ أتذمّر باستمرار في داخلي، لكن يداي لم تتوقّفا عن الحركة.
فقد أخبرتني غريزتي، التي صقلتها سنوات طويلة من العمل بدوام جزئيّ، أن صاحب المنزل قد يقتحم المكان في أيّ لحظة الآن.
طق—
‘انظر إلى هذا.’
ربطتُ الستارة التي كنتُ أمسكها بأناقة واستدرتُ بسرعة.
كما هو متوقّع. كانت عينا الدوق الأكبر الحمراوان، اللتان اعتدتُ عليهما الآن، تمسحان غرفة الاستقبال بأكملها.
“همم …”
الآن، لم أعد أشعر بالتوتر على الإطلاق.
سيصرخ ‘أعيدي العمل’ مرة أخرى.
أخفضتُ رأسي بهدوء وانتظرتُ كلام الدوق الأكبر.
“جيد. يمكنكِ الذهاب الآن.”
“نعم، سأعيد العمـ-“
انتظر لحظة. ماذا قال للتوّ؟
رفعتُ رأسي لا إراديًا ونظرتُ إلى الدوق الأكبر. ثمّ كرر قوله بنبرة غير مبالية: “لا يوجد شيء لإعادته، يمكنكِ الذهاب الآن.”
إنه إنهاء مبكر للعمل …!
فجأة، بدأت هالة من النور تنبعث من خلف الدوق الأكبر. لم يكن ذلك وهمًا، فشعره الأشقر كان يتلألأ حقًا كالشمس اليوم.
غطّيتُ فمي من شدّة التأثّر. ابتسم الدوق الأكبر، الذي كان يراقبني، ابتسامة لطيفة لم تكن مألوفة وقال: “لماذا، هل تريدين البقاء معي لفترة أطول؟”
انطفأت الهالة.
انطلقتُ من غرفة الاستقبال بعد أن حيّيتُه بانحناءة خوفًا.
كانت سرعتي أسرع من أيّ وقت مضى.
يبدو أنني سمعتُ ضحكة مكتومة تُسمع من خلفي … لكن لنفترض أنني لم أسمع شيئًا.
“هيييم~”
آه، كم مرّ من الوقت منذ أن عدتُ إلى السكن قبل غروب الشمس!
أصبحت خطواتي خفيفة وبدأتُ أُغنّي لا إراديًا. فخلال الأيام القليلة الماضية، لم يكن إنهاء العمل يبدو وكأنه إنهاء عمل على الإطلاق بسبب التعرّض لمضايقات الدوق الأكبر الغامض.
‘ما زلتُ لا أعرف ما يدور في ذهنه …’
لكن على الأقل، شعرتُ اليوم ببعض التقدير.
حسنًا، أنا لستُ سيئة في العمل. بعد كلّ سنوات الخبرة التي جمعتها في العمل بدوام جزئيّ في حياتي السابقة.
كنتُ دائمًا أُدعى ‘الأفضل’ في معظم أماكن العمل.
سارعتُ خطواتي نحو الملحق محاولةً إخفاء زوايا فمي المرتفعة. وعندها.
“ليليان-!”
أوه؟
عندما أدرتُ رأسي نحو الصوت المألوف، رأيتُ شخصًا يركض نحوي وعباءة الخادمة ترفرف حوله.
كان وجهًا مبهجًا.
“آنا!”
ابتسمتُ ولوّحتُ بيدي. لكن لماذا كان تعبير آنا …؟
قبض—
بينما كنتُ أفكر في ذلك، وصلتْ آنا أمامي وأمسكتْ بكتفي.
ثمّ تفحّصتني بعينيها من رأسي إلى أخمص قدميّ.
‘مـ، ماذا يحدث؟’
ارتبكتُ ورمشتُ بعينيّ فقط. ما هذا الموقف بحقّ الجحيم.
سواء أعجبها ذلك أم لا، بعد أن انتهتْ من تفحّصي بمفردها، رفعتْ رأسها فجأة.
“أنتِ!”
“أه ، نعم؟”
“هل أنتِ بخير؟ لم يحدث أيّ شيء، صحيح؟”
بسبب نظراتها القتالية، تراجعتُ وأومأتُ برأسي دون وعي.
عندها فقط، خفّفتْ آنا من حدّة عينيها القاسيتين. ثمّ بدأتْ تطلق وابلًا من الكلمات غير المترابطة.
“لا، أنتِ لم تظهري لوجهكِ منذ بضعة أيام! وعندما سألتُ الخادمات الأخريات، قلن إنكِ تقومين بأشياء غريبة باستمرار! أنتِ حقًا … لماذا بالذات تعلّقتِ بالدوق الأكبر …!”
استمرّتْ في التذمّر وهي تهزّ كتفيّ الممسوكين بعنف. قد يبدو الأمر وكأنها تلوم ليليان، لكن النيّة الحقيقيّة وراء ذلك كانت مختلفة.
‘كانت قلقة عليّ.’
حتى عندما استيقظتُ لأوّل مرة في جسد ليليان، وعندما سمعتُ سخرية آيفي، والآن أيضًا.
كانت آنا تعتزّ بـ ‘ليليان’ أكثر مما اعتقدت. لا أعرف السبب جيدًا …
“أنا آسفة، آنا. شكرًا لكِ على قلقكِ.”
إنه لأمر رائع حقًا أن يكون لديكِ شخص يهتمّ لأمركِ.
بالطبع، هذه عاطفة موجّهة إلى المالك الأصليّ للجسد وليس إليّ. لكن بفضلها، كنتُ أتلقّى المساعدة أنا التي تقمّصتُ هذا الجسد، لذا من الصواب أن أعبّر عن امتناني.
“كحم! لا يهمّ، طالما أنكِ بخير.”
بعد سماع إجابتي، شعرتْ آنا بالحرج وتجنّبتْ نظري.
انبعثت مني ضحكة لا إرادية لأن مظهرها كان تمامًا مثل فتاة في مثل عمرها. واحمرّتْ وجنتا آنا تدريجيًا.
“آه، صحيح!”
غيّرتْ آنا الموضوع وكأنها تذكّرتْ شيئًا ما. ثمّ بحثتْ في جيب مئزرها ومدّتْ لي منديلًا.
“هذا لكِ، أليس كذلك؟ رأيته ملقىً في الفناء الخلفيّ للملحق بالأمس.”
منديل بلون السماء مطرّز عليه اسم ليليان بشكل غير متساوٍ.
كان هذا شيئًا لم أره ‘أنا’ من قبل، لذا فمن المحتمل أن ‘ليليان’، المالكة الأصليّة للجسد، هي من أسقطته.
تناولتُ المنديل دون أن أفكّر كثيرًا. في تلك اللحظة—
‘…!!’
ومضتْ الذكريات المحجوبة مثل الشظايا.
كانت ذكريات قصيرة ومتقطّعة وكأنها صور ملصقة معًا. لكن هذه المرة، على عكس الأوقات الأخرى، ارتجف جسد ليليان بشدّة. كان هذا ردّ فعل غريزيًا منقوشًا على هذا الجسد.
‘هذا-‘
سُمّ.
وهو سُمّ مألوف جدًا لليليان.
***
لا أعرف كيف عدتُ إلى الغرفة.
بسبب صوت آنا وهي تسأل باستغراب: ‘ما بكِ؟’ عندها فقط هززتُ رأسي وأخفيتُ المنديل. ثمّ سحبتُ آنا إلى غرفتي قائلةً إن لديّ شيئًا لأقدّمه لها.
‘آنا، اشربي هذا.’
‘فجأة؟’
‘إ، إنه جيّد لصحّتكِ!’
لم تكن كذبة.
لأنه سيكون دواءً جيّدًا لآنا التي ربما تسمّمتْ قليلًا بهذا السمّ.
‘على الرغم من أنه لا يبدو سُمًّا قاتلًا يهدّد الحياة فورًا بمجرّد حمله ليوم واحد …’
لكن لا يمكنني أن أجزم.
نظرًا لأنه سُمّ ينتقل عن طريق الجهاز التنفسيّ، فقد يكون سُمًّا قاتلًا لآنا التي تعاني من ضعف في الجهاز التنفسيّ.
لم أُعدها إلّا بعد أن غسلتُ يديها اللتين لمستا المنديل بقوّة.
‘لحسن الحظ أنني تذكّرتُ موقع الترياق في الوقت المناسب.’
من بين الذكريات التي تذكّرتها عندما استلمتُ المنديل من آنا، كانت هناك ذكرى تتعلّق بهذا الترياق. يبدو أن ملامسة سمّ مألوف قد حفّزتْ جميع الذكريات المتعلّقة به.
‘وبفضله، عرفتُ أيضًا ما يعنيه هذا المنديل.’
ارتديتُ قفّازين أبيضين أستخدمهما للعمل فقط. ثمّ أخرجتُ المنديل الذي كان في جيب مئزري بحذر.
كان متجعّدًا قليلًا بسبب إلقائه على عجل، لكن لم تكن هناك مشكلة أخرى.
المشكلة تكمن فيّ أنا.
“هيييو …”
انبعثت مني تنهيدة كالبكاء.
لأنني يجب أن أتحقّق من هذا الشيء الخطير بنفسي، الآن!
‘كيف تحمّلت ليليان مثل هذا…’
كنتُ أُعرف بكوني قاسية نوعًا ما في حياتي السابقة، لكن ليليان لم تكن على هذا المستوى.
‘لقد شربتْ وابتلعتْ السُمّ حقًا!’
في ذاكرتي، كانت تتناول العديد من السموم كلّ يوم.
وكانت تلتوي من الألم.
بدا الأمر وكأنه تدريب لبناء مقاومة للسموم، لكن الحقيقة الأكثر فظاعة هي—
‘آه، آه …’
كانت ليليان في الذاكرة صغيرة جدًا.
ربما كانت تبلغ من العمر عشر سنوات على الأكثر؟ بالطبع، كانت هناك ذكريات لها وهي أكبر سنًا، لكن ذكرى تناول السمّ بيدها الصغيرة كانت قوية جدًا وانغرستْ في ذهني.
‘هذا يعني…’
أن ليليان رُبّيتْ كأداة لشخص ما منذ صغرها.
عضضتُ شفتيّ دون وعي. بما أنني تذكّرتُ مثل هذه الذكريات، فهذا أمر لا مفرّ منه. على الأقل إذا كان لديّ ضمير.
‘حسنًا، لنبدأ بالتحقّق.’
بعد أن اتّخذتُ قراري أخيرًا، توجّهتُ نحو النافذة بخطوات واسعة. ثمّ فتحتُ النافذة بقوّة.
التعليقات لهذا الفصل " 13"