الفصل 99

 

ظلَّ أليك في حالةٍ من الإحباطِ المستمرِّ منذُ ذلك اليومِ. 

 

حتى عندما كنتُ أعرضُ عليهِ الخروجَ للتنزهِ وتغييرِ جوِّه، كان يرفضُ، وكثيرًا ما كان يشردُ بذهنِه في الفراغِ وهو يتناولُ طعامَه.

 

تحطمت ثقتُه بنفسِه تمامًا، وبدا وكأنَّه يغرقُ في شعورٍ بالوحدةِ والعجزِ.

 

ولم يكن هناكَ مفرٌّ من ذلكَ.

 

أن يكونَ هو الوحيدَ عديمَ القدراتِ من بينِ اثني عشرَ أخًا وأختًا.

 

‘هل… هل أخطأتُ في تقديري؟’

 

ربما لهذا السببِ، شعرتُ بالارتباكِ.

 

عندما رأيتُ أليك ذو التسعِ سنواتٍ فورَ عودتي بالزمنِ، أردتُ أن أخبئَه بعيدًا عن الأنظارِ. ظننتُ أنَّ هذا هو الصوابُ.

 

لأنَّ إظهارَ القدراتِ الخارقةِ لم يكن سوى مصدرِ ألمٍ لأليك.

 

لذا، لكي يحيا أليك سعيدًا في هذهِ الحياةِ الثانيةِ التي بدأت من جديدٍ…

 

اعتقدتُ أنَّه من البديهيِّ إخفاءُ الأمرِ.

 

حتى يظلَّ أليك نفسُه جاهلًا بسرِّه للأبدِ.

 

ولكن، كيفَ هو حالُ أليك الآن؟

 

هل يبدو سعيدًا؟

 

بل على العكسِ، أليس غارقًا في يأسٍ لا يستطيعُ الخروجَ منهُ؟

 

“هل أنتِ بخيرٍ، آنستي؟”

 

داخلَ العربةِ المنطلقةِ، سألتني كارلي بقلقٍ وأنا أنظرُ إلى النافذةِ دونَ انقطاعٍ.

 

“لا، لستُ بخيرٍ…”

 

“هاه….”

 

أطلقَ رايان، الجالسُ في المقابلِ، تنهيدةً عميقةً.

 

نحنُ الثلاثةُ الآن في طريقِنا إلى كونيغ، لنشتريَ هديةً لعلَّها تبهجُ أليك.

 

“ولكن هل يوجدُ حقًا ما يُسمى بعديمِ القدراتِ؟ ربما لأنَّ عائلةَ فاسنبيرغ كانت تخفي الأمرَ بصرامةٍ شديدةٍ، لكنَّ الأمرَ يبدو غيرَ قابلٍ للتصديقِ بالنسبةِ لأشخاصٍ عاديينَ مثلي.”

 

“أجل، يوجدُ.” أجابَ رايان ببساطةٍ على تساؤلِ كارلي.

 

رايان يعرفُ أيضًا حقيقةَ أنَّه ‘لا يوجدُ شخصٌ عديمُ القدراتِ’.

 

 لكنَّه يفترضُ على الأرجحِ أنَّ أليك في حالةٍ لم يرث فيها القدرةَ بعدُ.

 

ولكنَّ الحقيقةَ هي…

 

أليكسندر فاسنبيرغ.

 

لأنَّ قوَّتَه لا تفعَّلُ إلا بالموتِ، فهو لا يستطيعُ الاستيقاظَ بشكلٍ طبيعيٍ مثلَ الآخرينَ. 

 

إنَّه أولُ صاحبِ قدرةِ <دماءِ الخلودِ>.

 

–”لماذا أنا الوحيدُ عديمُ القدراتِ؟ أشعرُ أنني بلا فائدةٍ تمامًا. لا يهمُّ إن لم تكن بركةً من الرتبةِ الخاصةِ مثلَ أبي. أريدُ أن أمتلكَ أيَّ شيءٍ يا أختي. أيَّ شيءٍ…”

 

خلالَ الأيامِ القليلةِ الماضيةِ وأنا أحاولُ تهدئةَ أليك، كنتُ أسمعُ كلماتٍ كهذهِ باستمرارٍ.

 

شعرتُ بأسىً شديدٍ، وغمرتني رغبةٌ عارمةٌ في إخبارِه بالحقيقةِ.

 

‘ولكن… ماذا سيتغيرُ لو أخبرتُه بالحقيقةِ وأنَّه صاحبُ قدرةٍ أيضًا؟’

 

دماءُ الخلودِ.

 

قدرةٌ خارقةٌ لا تستيقظُ إلا بالموتِ.

 

حتى لو عرفَ أليك، فهي ليست قوةً يمكنُ الاستفادةُ منها.

 

علاوةً على ذلكَ، ما لم يقدِم على الانتحارِ، فلن توجدَ طريقةٌ لإثباتِ أنَّه صاحبُ قدرةٍ مهما قلتُ لهُ.

 

بل قد يظنُّ أليك أنَّني أكذبُ عليهِ لمجردِ تهدئتِه.

 

‘سأجنُّ حقًا.’

 

وضعٌ خانقٌ لا أستطيعُ فيهِ التصرفَ بأيِّ اتجاهٍ.

 

“هاه، لا يوجدُ حلٌّ سوى الأكاديميةِ.”

 

تنهدَ رايان.

 

“هناك لا تظهرُ الدببةُ، لذا فالأمرُ أكثرُ أمانًا من المنزلِ، كما يوجدُ الكثيرُ من الأصدقاءِ في مثلِ عمرِه. وبما أنَّه من الصعبِ العثورُ على أطفالٍ ببراعةِ أليك، فسيكونُ ذلكَ جيدًا لاستعادةِ ثقتِه بنفسِه.”

 

قال رايان ذلكَ ثم نظرَ إليَّ.

 

“أجل، كان الخيارُ الذي اخترتِهِ هو الأفضلَ. لم تكن دعواتُكِ لهُ للإمساكِ بالقلمِ من فراغٍ…”

 

“هل ستتمكنُ من تحملِ تكاليفِ الدراسةِ؟”

 

سكبت كارلي الماءَ الباردَ على حماسِنا.

 

 تنهدَ رايان تنهيدةً كادت تزلزلُ الأرضَ.

 

“يمكنني تسجيلُه فورًا. هاه، ولكن… يجبُ أن أستخرجَ المزيدَ من الأحجارِ بسرعةٍ…”

 

أحجارُ المانا التي استخرجناها بكثرةٍ استُهلكت بالكاملِ كموادَّ لأبحاثِ ريڤان.

 

كان يجبُ البدءُ بالتنقيبِ فورًا، لكنَّ عمالَ المناجمِ الذين كان من المقررِ عودتُهم للعملِ في مارس لم يأتوا بعدُ.

 

والسببُ هو…

 

“تلكَ الدببةُ اللعينةُ!!!”

 

… نعم. مع تحسنِ الجوِّ، بدأتِ الحيوانات الضاريةُ المستيقظةُ من السباتِ الشتويِّ بالانتشارِ والهايجانِ.

 

أصبحَ رايان ومرتزقتُنا يصعدونَ الجبلَ يوميًا لتطهيرِه من الدببةِ والخنازيرِ البريةِ.

 

كان عليهم تهيئةُ بيئةٍ آمنةٍ للعمالِ، لكنَّ الأمرَ بدا بلا نهايةٍ.

 

“الوحوشُ تظهرُ كلَّ نصفِ عامٍ، والدببةُ آكلةُ البشرِ تنزلُ من الجبالِ… أيُّ نوعٍ من الأراضي الفقيرةِ المنكوبةِ هذهِ؟!”

 

أينَ ذهبَ كلامُه حينَ كان يقولُ إنَّ بيلزر مكانٌ رائعٌ للعيشِ، وأنه لا توجدُ أرضٌ بكنوزِها…؟

 

سيّدُ المقاطعةِ، الذي عانى من الدببةِ لعدةِ أيامٍ، بدأ يصرخُ بتذمرٍ. أما أنا، فاكتفيتُ بمواصلةِ التنهدِ.

 

* * *

 

في تلكَ الأثناءِ.

 

كان مارشين ينظرُ من نافذةِ المطبخِ إلى أليك، الذي كان يقفُ وحيدًا في الحديقةِ الخلفيةِ.

 

‘ماذا عسايَ أن أفعلَ لهذا الطفلِ المسكينِ؟’

 

كان أليك حزينًا هذه الأيامِ.

 

يبدو أنَّ حقيقةَ كونِه الوحيدَ عديمَ القدراتِ قد جرحت قلبَه الصغيرَ كثيرًا.

 

رغمَ أنَّ الجميعَ يحاولُ تهدئتَه، إلا أنَّ حالةَ أليك الكئيبةَ لم تظهر أيَّ بوادرَ للتحسنِ.

 

“أليك.”

 

“أخي…”

 

خرجَ مارشين لمحاولةِ الترفيهِ عن أليك.

 

 ابتسمَ أليك الرقيقُ حينَ مسحَ مارشين على رأسِه، مدركًا أنَّه قلقٌ عليهِ.

 

“هل نتمشى قليلًا يا أخي؟”

 

“… نعم.”

 

سارَ الاثنانِ على طولِ ممرِّ المشيِ خلفَ القصرِ.

 

أرضٌ معزولةٌ لا يوجدُ فيها غرباءُ. 

 

كانت هادئةً ومسالمةً كالعادةِ، على عكسِ قلبِ أليك المضطربِ.

 

“هل تشعرُ بضيقٍ في قلبِكَ هذه الأيامِ؟”

 

“ممم، في الحقيقةِ… أتساءلُ لماذا وُلدتُ أنا فقط دونَ قدراتٍ. أشعرُ بالحزنِ أيضًا. الجميعُ في عائلتنا يفعلونَ شيئًا من أجلِ بعضِهم البعضِ، أما أنا فلا أفعلُ شيئًا. أشعرُ بالأسفِ تجاهَهم…”

 

“لماذا تصرُّ على فعلِ شيءٍ ما؟ أنتَ الأخُ الصغيرُ المحبوبُ في العائلةِ. بمجردِ بقائِكَ هنا، تكونُ قد أديتَ دورَكَ على أكملِ وجهٍ.”

 

“إيه، لا يصحُّ قولُ هذا. لا يمكنني أن أكونَ عبئًا أكتفي بتناولِ الطعامِ فقط. لقد قررتُ ألا أذهبَ إلى الأكاديميةِ أصلًا.”

 

“ماذا، ولماذا؟! لقد قلتَ إنَّكَ تتطلعُ للدراسةِ مع الأصدقاءِ!”

 

عندما اندهشَ مارشين، قالَ أليك بحزنٍ: “تكاليفُ الدراسةِ باهظةٌ جدًا. بينما تعملُ العائلةُ جاهدةً لتوفيرِ رسومي، ستكونُ وقاحةً أن أكتفيَ أنا بالدراسةِ بمرارةٍ.”

 

“أليك، لا تفكر هكذا. لقد أصبحَ رايان والدَكَ رسميًا، لذا تقعُ عليهِ مسؤوليةُ إعالتِكَ. إنَّ كسبَ رايان للمالِ لتعليمِكَ هو أمرٌ من واجبهِ القيامُ بهِ. لا داعيَ لأن تشعرَ بالحرجِ.”

 

“ولكن…”

 

“وأنتَ طفلٌ في الثانيةِ عشرةَ من عمرِكَ، وماذا في ذلكَ إن لم تفعل شيئًا؟ بالطبعِ، كنتُ أنا مشغولًا بتعلمِ شؤونِ الدولةِ في مثلِ سنِّكَ، ولكن ذلكَ لأنني كنتُ أميرًا.”

 

عادت مرةً أخرى، تلكَ الأسطوانةُ عن كونِه أميرًا.

 

أومأ أليك برأسِه فحسب.

 

كان مارشين شخصًا طيبًا، لكنَّه كان يفقدُ صوابَه أحيانًا.

 

وقد طلبت فانيسا منهم أن يتفهموا حالتَه.

 

“وأيضًا، لا تظنَّ أنَّكَ الوحيدُ الذي لا يفعلُ شيئًا. وإلا فماذا عني أنا؟”

 

هزَّ مارشين كتفيهِ.

 

“أنا حقًا من يكتفي بتناولِ الطعامِ. في الآونةِ الأخيرةِ، لم يعدْ رايان يطلبُ مني التنظيفَ أو غسلَ الأطباقِ حقًا…! لا يوجدُ عملٌ أقومُ بهِ.”

 

“أنتَ يا أخي…”

 

نظرَ أليك إلى مارشين بتمعنٍ.

 

كان يشعرُ بالفضولِ حقًا.

 

هو يعلمُ أنَّ كلارا، التي قيلَ إنَّها والدتُه الحقيقيةُ، ليست موجودةً في الواقعِ. إذًا فمارشين ليس شقيقَ كلارا أيضًا.

 

وفقًا لكلامِ رايان، فقد أحضرت فانيسا مارشين من مكانٍ ما…

 

“أعتقدُ أنني عرفتُ السببَ.”

 

“أيَّ سببٍ؟”

 

نظرَ أليك بتركيزٍ إلى وجهِ مارشين الذي أمالَ رأسَه بتساؤلٍ.

 

“… لأنَّكَ وسيمٌ يا أخي.”

 

“فجأةً؟”

 

بدأ أليك في المشيِ للأمامِ مجددًا وهو يقولُ: “نعم. لأنَّكَ وسيمٌ، أعتقدُ أنَّكَ أديتَ ما عليكَ. فأختي تحبُّ الأشخاصَ الوسيمينَ على أيِّ حالٍ…”

 

“أيُّ كلامٍ فارغٍ هذا؟”

 

“على أيِّ حالٍ، أخبرني والدي أنَّني لا أملكُ موهبةً، ولكن ربما لو بذلتُ جهدًا… قد أتمكنُ من حملِ السيفِ مجددًا…”

 

توقفَ كلامُ أليك.

 

وتوقفت خطواتُه أيضًا.

 

“مجددًا…”

 

شحبَ وجهُه في لحظةٍ.

 

“ماذا بكَ؟”

 

كانت نظرةُ أليك مثبتةً للأمامِ بذهولٍ. وبسببِ تجمدِ رأسِه، حوَّلَ مارشين نظرَه هو الآخرُ.

 

“آه…”

 

ظهرَ حيوان ضارٍ نزلَ للتوِّ من الجبلِ.

 

دبٌ ضخمٌ بحجمِ منزلٍ، وعيناهُ تبرقانِ بشراسةٍ.

 

‘يا إلهي.’

 

شعرَ مارشين بدوارٍ.

 

أرضُ المقاطعةِ التي كانت تبدو أكثرَ أمانًا من أيِّ مكانٍ لعدمِ وجودِ غرباءَ فيها.

 

سمعَ أنَّ هناكَ وحوشًا في الجبالِ، لكنَّها لم تنزلْ إلى الأسفلِ أبدًا.

 

كلُّ ما رآه مارشين حتى الآن هو جثثُ الوحوشِ التي كان يصطادُها رايان.

 

هذه هي المرةُ الأولى التي يرى فيها دبًا حيًا.

 

لقد كانا غافلينِ.

 

لماذا فعلا ذلكَ؟

 

لم يكن يجبُ عليهما الخروجُ من المنزلِ أبدًا…

 

“أليك.”

 

برقت عينا الدبِّ. لقد رآهما.

 

فكرَ مارشين بسرعةٍ.

 

لا توجدُ وسيلةٌ لتجنبِ وحشٍ جائعٍ.

 

إذا هربا بشكلٍ عشوائيٍ، سيموتُ أليك.

 

“عندما يبدأُ الدبُّ في مطاردتي، اهربْ أنتَ نحو المنزلِ.”

 

الشيءُ الجيدُ وسطَ هذهِ المصيبةِ هو أنَّهما ابتعدا عن المنزلِ لمسافةٍ كافيةٍ، وإذا ركضا في هذا الطريقِ مباشرةً فسيجدانِ غابةً كثيفةً.

 

“وأيضًا… أخبر فانيسا أنَّ هناكَ وحشًا في الغابةِ…”

 

هل سيتمكنُ من السيطرةِ عليهِ؟ الوحشُ الذي بداخلِ جسدِه؟

 

لا، حتى لو لم يستطع، كان عليهِ فعلُ ذلكَ.

 

لأنَّه لا يمكنُه قتلُ الجميعِ.

 

“أخبر فانيسا… أنَّ هناكَ وحشًا… احرصْ على إيصالِ الكلامِ.”

 

“أ-أخي!”

 

على الفورِ، تركَ مارشين أليك وركضَ نحو الغابةِ. بدأ الدبُّ الجائعُ بمطاردةِ الفريسةِ الراكضةِ بضراوةٍ.

 

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو