الفصل 83

 

“أمرٌ مرعبٌ؟”

 

“أجل. يبدو أنّه يكرهُ التعرّضَ للضربِ، فبمجرّدِ أن يرفعَ أحدٌ يدهُ كان يثيرُ كلَّ تلك الفوضى.”

 

“لقد كان مجنونًا تمامًا. كان يقولُ لنا ألّا نضربهُ إن لم نرد أن يلتهمنا الوحشُ، وكان يلوذُ بالفرارِ بمجرّدِ رؤيتنا.”

 

“آه، حقًّا؟ …وحش؟”

 

أمال ماريو رأسَهُ مع ابتسامةٍ غامضةٍ.

 

كان من الشائعِ أن يتعرّضَ المتسوّلُ الذي يتجوّلُ في القرى لمدّةٍ طويلةٍ للرشقِ بالحجارةِ.

 

وهو أمرٌ من المحتملِ جدًّا أن يكونَ قد حدثَ قبل ذلك.

 

ربّما حتّى في القرى التي مرَّ بها ذلك المتسوّلُ قبل وصولِهِ إلى غينتز…

 

“هل تركتموهُ وشأنَهُ فقط؟ ألم تحاولوا… طردهُ بالضربِ؟”

 

عندما سأل ماريو، لوي أحدُ رجالِ القريةِ شفَتيهِ.

 

“آه، لهذا السببِ في اليومِ الأخيرِ، قرّرنا الذهابَ للبحثِ عن ذلك المتسوّلِ، لكنَّ رجلًا ضخمَ الجثّةِ تدخّلَ ومنعنا…”

 

“صحيح. أوه، لا أستطيعُ نسيانَ ضخامةِ ذلك الرجلِ بعدُ.”

 

“قلتَ إنّ ذلك الرجلَ أخذَهُ معهُ؟”

 

فوجئ ماريو وهو يستمعُ للحوارِ.

 

“أ- أخذَهُ؟ مَن؟ المتسوّلَ؟ ذلك الرجلُ الضخمُ؟”

 

“أجل. كان وجهًا نراهُ للمرّةِ الأولى. لم يكن من أهلِ قريتنا… وأظنُّ أنّه كانت معهُ ابنةٌ أيضًا.”

 

“ابنة؟”

 

“نعم. ربّما لأنّ وجهَ المتسوّلِ كان وسيمًا، فعندما حاولنا طردهُ، جاءت الابنةُ أوّلًا ومنعتنا. لا أعرفُ ما حدثَ بعد ذلك، لكن عندما سألنا في المطعمِ لاحقًا، تبيّنَ أنّ ذلك الأبَ وابنتهُ قدّما الطعامَ للمتسوّلِ أيضًا.”

 

“ماذا تقصدُ بقولِك إنّهما أخذاهُ معهما؟”

 

“آه! كما قلتُ تمامًا، غادرَ ذلك الأبُ وابنتُهُ غينتز برفقةِ المتسوّلِ. أوه، ها هو ذا قد وصلَ! رون!”

 

أشار الرجلُ بيدهِ نحو شخصٍ ما.

 

كان يُدعى رون، وهو حوذيٌّ من القريةِ، وقيل إنّه يوصلُ المسافرينَ أحيانًا إلى الأماكنِ القريبةِ.

 

“أتذكّرُ ذلك. قالوا إنّهم ذاهبون إلى روماير. لم يكملوا الطريقَ حتّى النهايةِ، بل أنزلتُهم في منتصفِ الطريقِ.”

 

خاض ماريو عدّةَ جولاتٍ من الأسئلةِ والأجوبةِ مع رون. كما زار النُّزُلَ الذي أقامت فيه المجموعةُ التي اصطحبتِ المتسوّلَ.

 

وبناءً على أوصافِ ملامحهم وكون وجهتِهم هي روماير، توصّلَ إلى حقيقةٍ مذهلةٍ.

 

‘واو، ما هذا؟’

 

كانت نقطةُ التقاءٍ لم يتوقّعها أبدًا.

 

كان ماريو يتذكّرُ ذلك التوقيتَ بدقّةٍ.

 

لأنّ شقيقَهُ الثاني إليوت، الذي عاد من روماير، أخبرَهُ بشيءٍ ما حينها.

 

–”لقد التقيتُ بالصغيرِ في روماير.”

 

‘الصغيرُ’ الذي يقصدُهُ إليوت هو أصغرُ الأبناءِ الشرعيّين لـفاسنبيرغ.

 

ماريو لم يرَ وجهَهُ قطُّ، لكنّه كان يملكُ فكرةً عنهُ.

الابنُ الخامسُ الذي طُرِدَ من العائلةِ.

 

رايان فاسنبيرغ، عديمُ القدرةِ.

 

–”لقد أصبحَ حجمُهُ بحجمِ المنزلِ! هاه، ذلك الوغد. كان عليه أن يعيشَ بهدوءٍ وانعزالٍ بعد خروجِهِ من السجنِ، لكنّه جاء بفضولِهِ إلى روماير وأحدثَ مشكلةً ورحل…”

 

هل كان ماريو، الذي لا يعرفُ حتّى شكلَ شقيقهِ عديمِ القدرةِ رايان، سيلتقي بِهِ يومًا ما في حياتِهِ؟

 

لذا لم يكن مهتمًّا بالأمرِ حينها… ولكن، ماذا لو كان لَهُ علاقةٌ بـ ‘راتان’ الذي يطاردُهُ الآن؟

 

هنا تختلفُ القصّةُ.

 

فتح ماريو الخريطةَ وقال لجنودِهِ: “بيلزر! لنذهب إلى بيلزر!”

 

 * * *

 

 يومُ مغادرةِ بيلزر.

 

أنا، ريڤان، مارشين، أليك، ثمَّ إيما ورالف، ومعنا كارلي كحارسةٍ لنا، بالإضافةِ إلى ثلاثةٍ من مرتزقةِ كيربيروس.

 

اصطفّت ثلاثُ عرباتٍ لتقلَّ الجميعَ.

 

سيبقى رايان وبقيّةُ المرتزقةِ في بيلزر لأنّهم سيشاركون في حملةِ إبادةِ الوحوشِ هذه المرّة.

 

“أبي، اعتنِ بنفسِك! أنا سأذهبُ الآن! أختي، اركبي بسرعةٍ!”

 

“حسنًا!”

 

“سأودّعُ أبي وألحقُ بكِ فورًا!”

 

ركب أليك العربةَ بعد أن اعتادَ مناداةَ رايان بـ “أبي”. كان متحمّسًا لفكرةِ الخروجِ واللعبِ مع أصدقائهِ.

 

“متى ستعود؟”

 

بالنسبةِ لمنزلنا، يتّجهُ رايان شمالًا نحو شاخت، وأتّجهُ أنا جنوبًا نحو كونيغ.

 

يجبُ أن نفترقَ لشهرٍ على الأقلِّ.

 

“البقيّةُ سيسبقونني، أما أنا فمع ماكس… حوالي يوم 25.”

 

ماكس هو أحدُ أعضاءِ كيربيروس ومن نفسِ موطنِ كارلي، روتشيلد، وكان ريڤان يعرفُ وجهَهُ أيضًا.

 

بفضلِ ذلك، أصبحَ هو الأكثرَ قربًا لـرايان من بين المرتزقةِ.

 

لكن، لحظةً-

 

“لماذا ستذهبُ باكرًا هكذا؟”

 

سمعتُ أنّ موعدَ التجمّعِ الإلزاميِّ لفرقةِ التطهيرِ هو الأوّلُ من فبراير.

 

بالطّبعِ، الوحوشُ لا تخبرنا بلطفٍ متى ستظهرُ، لذا يتمركزُ بعضُ أفرادِ الفرقةِ هناك قبل وقتٍ طويلٍ، ولكن…

 

“ألم تقل إنّكَ ستبقى هنا مرتاحًا لأطولِ فترةٍ ممكنةٍ قبل الذهابِ؟”

 

بما أنّ المسافةَ بين منزلنا والأراضي الملعونةِ قريبةٌ، قال رايان إنّه سيبقى في المنزلِ حتّى آخرِ لحظةٍ.

 

لأنّ الذهابَ مبكرًا يعني النومَ بشكلٍ غيرِ مريحٍ في الثكناتِ.

 

“كنتُ أنوي فعلَ ذلك، لكنّني شعرتُ بالحرجِ.”

 

“الحرجُ من مَن؟”

 

تنهّد رايان بعمقٍ ثمَّ قال بخجلٍ: “فاسنبيرغ لن ترسلَ جنودَها هذه المرّة. لا، بل لن ترسلَهم إلى الشرقِ هنا أبدًا بعد الآن.”

 

“ماذا تعني بذلك؟”

 

لقد فوجئتُ.

 

عند تشكيلِ فرقةِ التطهيرِ للأراضي الملعونةِ، يجبُ على لورداتِ المقاطعاتِ المجاورةِ تقديمُ جنودهم. 

 

هذا هو قانونُ الإمبراطوريّةِ.

 

وبالطّبعِ، فاسنبيرغ عائلةٌ تخالفُ القانونَ كما تتنفّسُ، ولكن…

 

‘رغم ذلك، كانوا يراعونَ المظاهرَ بالحدِّ الأدنى؟’

 

هم لا يرفضونَ أمرًا يلتزمُ بِهِ الجميعُ. هذا يعني أنّهم لا يعاندونَ الدولةَ علانيةً بتبجُّحٍ.

 

قد يبيعونَ الأدويةَ سرًّا أو يحتكرونَ الرعايةَ الطبيّةَ بالتحايلِ على القانونِ، لكنّهم لا يتمردونَ على التجنيدِ الرسميِّ.

 

لأنّ ذلك يُعدُّ مخالفةً صريحةً للقانونِ، وعملًا يجلُبُ المذمّةَ بشكلٍ مباشرٍ.

 

“يقولونَ إنّه من الناحيةِ القانونيّةِ، لم يعد تجنيدُ جنودِ فاسنبيرغ إلزاميًّا.”

 

“أعني، ماذا تقصدُ بِـ… هيييك!”

 

أدركتُ المعنى وأنا أتحدّثُ فأمسكتُ برأسي.

 

“لا تقل لي، لا تقل لي…”

 

“أجل، هو ما تظنّينَهُ!”

 

“بما أنّ بيلزر لم تعد أرضهم، فلن يرسلوا جنودهم؟”

 

“نعم.”

 

أ-أيّها الدوقُ فاسنبيرغ…

 

كيف، كيف يمكنُ لشخصٍ أن يكونَ بهذا اللؤمِ…

 

بالطّبعِ، بيلزر أرضٌ ميّتةٌ.

 

وليست مقاطعةً عاديّةً يدرُّ سكّانُها الأموالَ.

 

والدي كان يعاملُ بيلزر التي ‘يملكها’ فقط كعبءٍ ثقيلٍ، وبما أنّه نقلَ ملكيّتَها، فقد ألقى معها مسؤوليّةَ التجنيدِ أيضًا.

 

“هاه.”

 

أنا مَن دفعَ رايان لنقلِ ملكيّةِ بيلزر لهُ. في الواقعِ، هذه الكارثةُ حدثت بسببي.

 

‘هل هذه أوّلُ حالةٍ أتلقّى فيها طعنةً من نتائجِ تغييري للمستقبلِ…؟’

 

من الآن فصاعدًا، لن يكونَ هناك أيُّ دعمٍ من فاسنبيرغ للجبهةِ الشرقيّةِ.

 

كان يمكنُ لفرقةِ التطهيرِ أن تتطوّعَ بحسنِ نيّةٍ، وبما أنّها كانت قوّةً تُرسَلُ بدافعِ العادةِ، كان من الممكنِ إرسالُ بعضِ القوّاتِ ببساطةٍ.

 

لكن أن ينفضوا أيديهم بهذه القسوةِ؟

 

“آه، رأسي يؤلمني. يا لها من عائلةٍ مجنونةٍ…”

 

“أهذا شيءٌ جديدٌ عليكِ؟”

 

جنودُ فاسنبيرغ جميعُهم من الكوادرِ الرفيعةِ.

 

وعلاوةً على ذلك، فإنَّ نايكي، قائدَ فرقةِ التطهيرِ، لا بدَّ أنّه وضعَ خطّةَ التطهيرِ وهو يضعُ في اعتبارِهِ قوّةَ جنودِ فاسنبيرغ…

 

آه. غطّيتُ وجهي وسألتُ: “إذًا، هل كان سموُّ الأميرِ الثالثِ يعلمُ بذلك بالفعلِ في اليومِ الذي زار فيه منزلنا؟”

 

“انسحابُ فاسنبيرغ؟ بالتّأكيدِ كان يعلمُ. يقولونَ إنّ الأميرَ الثالثَ هو أوّلُ مَن يتفحّصُ قائمةَ فرقةِ التطهيرِ ويحدّدُ مواقعَ التمركزِ.”

 

هذا مذهلٌ. نبلُ أخلاقِ نايكي.

 

رغم أنّ خسارةَ القوّةِ ستكونُ هائلةً بسببي أنا التي حصلتُ على ملكيّةِ بيلزر.

 

عوضًا عن أن يوبّخنا، جاء بنفسِهِ ليحذّرنا من الوحوشِ ويطلبَ منّا الابتعادَ قبل ظهورها.

 

“من المنطقيِّ… أن تشعرَ بالحرجِ.”

 

كان من المنطقيِّ أن يشعرَ رايان بالحرجِ ويذهبَ إلى موقعِ التمركزِ مبكرًا.

 

“سأقومُ بواجبي بدلًا عن أولئك الأوغادِ، لا بأسَ.”

 

“…….”

 

شعرتُ بالأسفِ تجاهَ رايان.

 

في الحقيقةِ، حتّى لو تكرّرَ الموقفُ، لم يكن بإمكاني التخلّي عن بيلزر أبدًا… لذا لا حيلةَ لي تجاهَ خسارةِ القوّةِ هذه.

 

“لا تُصب بأذىً، يا أبي.”

 

“وهل هذا الأمرُ بيدي؟”

 

شهرٌ واحدٌ، إنّه طويلٌ. كانت هذه هي المرّةُ الأولى التي نفترقُ فيها طوالَ هذه المدّةِ منذ لقائي برايان، لذا شعرتُ بشعورٍ غريبٍ.

 

“الأمرُ خطرٌ، لذا لا تتجوّلي في كلِّ مكانٍ، ابقَيْ في السكنِ فقط.”

 

“كارلي معي، لِـمَ القلقُ؟”

 

“تناولي طعامَكِ جيّدًا.”

 

“وأنتَ يا أبي، لا تُصب بأذىً.”

 

“لا تهربي، ولا تتعرّضي للاختطافِ.”

 

“لن أهربَ! ولن أتعرّضَ للاختطافِ.”

 

“…….”

 

“…….”

 

بقينا ننظرُ إلى بعضنا بصمتٍ.

 

انتهى الوداعُ ولكنّ أقدامنا لم تتحرّكْ.

 

ابتسمَ رايان وفتحَ ذراعيهِ، فاقتربتُ واحتضنتُهُ.

 

“واممممما…”

 

هتفَ ريڤان الذي كان يمرُّ ليركبَ العربةَ عندما رآنا في هذه اللّحظةِ الدافئةِ.

 

“سأصطادُ كلَّ الوحوشِ، وسأنقذُ ذلك الأميرَ الثالثَ بشكلٍ رائعٍ لأحقّقَ النتائجَ الملموسةَ التي تريدينها.”

 

“لا تضغطْ على نفسِكَ.”

 

يبدو أنّ رايان يريدُ إنقاذَ نايكي والتقرّبَ منه بأيّ ثمنٍ، لكنّ الأمرَ لن يكونَ سهلًا على الأرجحِ…

 

تركتُ مشاعرَ الشوقِ خلفي وابتعدتُ عن رايان متراجعةً ببطءٍ.

 

“…سأذهبُ.”

 

“حسنًا.”

 

لسببٍ ما، كانت أقدامي ثقيلةً… ولكن كان عليَّ الذهابُ.

 

ظللتُ ألوّحُ بيدي من داخلِ العربةِ المغادرةِ، وظلَّ رايان يراقبني من مكانِهِ حتّى توارينا عن الأنظارِ.

 

ترجمة : ســايــومــي ❥