الفصل 39

 

بصراحةٍ، كدتُ أبكي من شدّة التأثّرِ.

 

رغم عِلمي بأنَّ حجارةَ المانا مدفونةٌ هنا، إلّا أنَّ غيابَ الأخبارِ لنصفِ شهرٍ جعلني أشعرُ بـتوتّرٍ وقلقٍ لا داعيَ لهما.

 

“شهقة.”

 

ركضتُ نحو رايان وقفزتُ بكلِّ قوّتي.

 

“أبييييي!”

 

امسكني بخفّةٍ وأخذَ يدورُ بي في الهواءِ.

 

“أواااا~ يا صغيرتي الجميلةِ! يا أرنبتي! يا تميمةَ حظّي! لقد ظهرت حقًّا! ظهرت!”

 

“ما خطبُ هذا الحجرِ؟ لِماذا أنتما سعيدانِ هكذا؟”

 

“لا أدري؟ لكن يبدو أنَّه الشيءُ الذي كانَ ينتظرُه البطلُ، أليسَ كذلك؟”

 

بقيَ عمالُ المناجمِ في حالةِ ذهولٍ، لكنَّهم شاركونا الفرحةَ لمجرّدِ رؤيتِنا سعيدينِ.

 

“يا ابنتي! نحنُ الآن!”

 

صرختُ أنا ورايان معًا:

 

“أثرياءٌ!!!”

 

“أثرياءٌ جدًّا~!”

 

 * * * 

 

 في ذلكَ المساءِ.

 

أُقيمت حفلةُ شواءِ خنزيرٍ بريٍّ في الحديقةِ الأماميّةِ لمنزلِنا.

 

وبجانبِنا، كُدّست حجارةُ المانا.

 

صخورٌ رماديّةٌ وعرةٌ تتخلّلُها نقاطٌ ملوّنةٌ كذرّاتِ الغبارِ؛ بعضُها بنقاطٍ حمراءَ، وبعضُها صفراءُ، وأخرى زرقاءُ….

 

“هل هذا الحجرُ يساوي مالاً حقًّا؟”

 

سألَ العمُّ جوناثان، وهو عاملُ مناجمٍ بـلحيةٍ بنيّةٍ كثيفةٍ جذّابةٍ.

“أوه، طبعًا!”

 

ابتسمَ رايان وهو يُقطّعُ فخذَ الخنزيرِ البريِّ الذي ينضجُ بشهيّةٍ فوقَ الموقدِ.

 

“هي حجارةٌ عديمةُ الفائدةِ في الظاهرِ، لكن هناكَ أشخاصٌ يحتاجونَها بشدّةٍ.”

 

بدقةٍ أكثرَ، هم لا يحتاجونَها بل يريدونَ جَمعَها لإبادتِها.

 

‘يا له من فرجٍ.’

 

نظرتُ بارتياحٍ إلى الطابقِ الأوّلِ من القصرِ، حيثُ كانت نافذةُ غرفةِ ريڤان مضاءةً.

 

أكثرُ مَن تأثّرَ بظهورِ الحجارةِ كانَ ريڤان بطبيعةِ الحالِ. 

 

يبدو أنَّه بدأ أبحاثَه، فقد حبسَ نفسَه في الغرفةِ منذُ الصباحِ دونَ طعامٍ.

 

“سأخرجُ غدًا لبيعِ ما استخرجناهُ اليومَ! سأعودُ بجيوبٍ ممتلئةٍ، لذا دعونا نجدّدُ العقدَ العامَ القادمَ بزيادةِ ألفِ قطعةٍ ذهبية على الراتبِ السنويِّ!”

 

“مـ- ماذا؟”

 

لوّحَ العمُّ جوناثان بيدهِ معترضًا على كلامِ رايان.

 

“هذا يكفي يا رجل! حتّى عقدُ الخمسةِ آلافِ قطعةٍ ذهبية سنويًّا كانَ مبالغًا فيهِ. نحنُ لم نفعل شيئًا يُذكر!”

 

“صحيحٌ يا عمّي. لكن ما الذي جعلَكم تثقونَ في المجيءِ إلى بيلزر رغمَ أنَّكم لم تكونوا متأكّدينَ من ظهورِ المعادنِ؟”

 

سألتُ بفضولٍ حقيقيٍّ.

 

لأنَّ الاتفاقَ كانَ يقضي بدفعِ الأجورِ لاحقًا….

 

“آه، بصراحةٍ لم نظنَّ أنَّ شيئًا سيظهرُ. لكنَّ وولف هو مَن نسّقَ هذا العملَ، أليس كذلك؟”

 

“إيه؟ هل وثقتُم به لمجرّدِ اسمهِ؟”

 

“بالضبط. إذا حدثَ ولم نستلم أجورَنا المتّفقَ عليها، يلتزمُ وولف بدفعِها من جيبهِ. لقد انضممنا لنقابتِهِ بهذا الشرطِ.”

 

“مـ- ماذاااا؟”

 

“بما أنَّ ولف هو مَن يتحمّلُ الخسارةَ، فهو لا يستخدمُ هذا البندَ أو يكتبُ توصيةً إلّا نادرًا. لكنَّه أخبرَنا هذه المرّةَ أن نأتيَ ونحنُ مطمئنونَ، لذا جئنا دونَ تردّدٍ.”

 

يا للهولِ. لقد كانَ عقدًا يضطرُّ فيهِ وولف لتحمّلِ المسؤوليةِ كاملةً إذا لم نتمكّن من الدفعِ. وولف ليمان، أكانَ مغفلاً أم ماذا؟

 

‘… لا أعتقدُ ذلك.’

 

لمحتُ رايان وهو ينهشُ فخذَ الخنزيرِ بـحماسٍ.

 

لا أدري كيفَ أقنعَه، لكنَّ كَسبَ ثقةِ وولف بهذا الشكلِ يُعدُّ مهارةً تُحسبُ لرايان.

 

رغمَ أنَّه يبدو مستهترًا، إلّا أنَّه رجلٌ ذكيٌّ.

 

المشكلةُ هي أنَّه لا يستخدمُ ذكاءَه في الأمورِ الجيّدةِ، لكنَّ الحقيقةَ أنَّ كلَّ أبناءِ والدي كانوا أذكياءَ.

 

‘ورايان ليسَ استثناءً.’

 

“على أيّةِ حالٍ أيُّها البطلُ، هل ستخرجُ غدًا؟”

 

سألَ العمُّ فرانك وهو يشربُ الجعةَ.

 

“أجل. سيستغرقُ الأمرُ حوالي خمسةَ عشرَ يومًا.”

 

“خمسةَ عشرَ يومًا لبيعِ الحجارةِ؟”

 

“لا. لديَّ عملٌ آخرُ بالمرّةِ. هل سمعتُم بذاكَ الوحشِ الذي رُصدت مكافأةُ قدرِها ثلاثةُ ملايينِ قطعةٍ ذهبية لمن يقتله؟”

 

آه، ذاكَ الوحشُ هو الذي أخبرتُ به رايان تلميحًا قبلَ أيّامٍ. لأنَّه أمرٌ يجبُ حلُّه في هذا التوقيتِ.

 

“ثلاثةُ ملايينِ قطعةٍ ذهبية؟ هل تقصدُ…راتان؟”

 

“إيه. أتعرفهُ؟”

 

“أعرفُه؟ بالطبعِ أعرفُه!”

 

شحبَت وجوهُ عمالِ المناجمِ جميعًا.

 

“إنَّه وحشٌ متكلّمٌ! أتنوي الذهابَ لقتلهِ الآن؟”

 

“يقولونَ إنَّه يمسحُ قريةً كاملةً من الوجودِ كلّما ظهرَ!”

 

“صحيحٌ. يُقالُ إنَّه لا يوجدُ مَن رآه وبقيَ حيًّا! مهما كانت قوّتُكَ…”

 

على عكسِ العمالِ المرتعدينَ، كانَ رايان هادئًا.

 

“… يبدو أنَّه لعينٌ حقًّا. على كلِّ حالٍ سأذهبُ لصيدِه، لذا لديكم إجازةٌ لمدّةِ خمسةَ عشرَ يومًا تبدأُ من غدٍ!”

 

صُعقَ العمالُ مرّةً أخرى.

 

“أتطلبُ منّا ألّا نأتيَ للعملِ؟”

 

“سأكونُ غائبًا. أنا ممتنٌّ لمجيئِكم إلى هذا المكانِ الخطيرِ، فكيفَ أسمحُ لنفسي بتركِكم تحفرونَ الأرضَ وأنا لستُ موجودًا لحمايتِكم؟”

 

هزَّ رايان كتفيه.

 

“لقد تعبتُم كثيرًا، لذا استريحوا. عندما يعودُ هذا البطلُ القادرُ على صدِّ الدببةِ والخنازيرِ، سنستأنفُ العملَ.”

 

“أ- أيُّها البطلُ…”

 

“يا رفاق! أرأيتم؟ لهذا السببِ أنا من معجبيهِ!”

 

تأثّرَ العمالُ جميعًا بكلامِ رايان.

 

وأخذوا يوصونهُ مرارًا بأن ينتبهَ لنفسهِ، كما أثنوا على بصيرتِهِ في شراءِ بيلزر. 

 

قالوا إنَّ بيلزر تبدو مكانًا رائعًا للعيشِ بعدَ تجربةِ العملِ فيها لنصفِ شهرٍ.

 

“أرأيتُم! هواءٌ عليلٌ وماءٌ عذبٌ! وقريبٌ من المدينةِ! الحمقى فقط هم مَن يخافونَ ولا يجرؤونَ على وضعِ أقدامِهم هنا، لذا لا يدركونَ قيمةَ هذه الأرضِ الكنزِ!”

 

“صدقتَ، صدقتَ!”

 

رفعَ العمالُ كؤوسَهم وهتفوا. وقرّرَ رايان المنشلُّ بالحماسِ أن يُلقيَ نخبًا.

 

“هيا! من أجلِ بيلزر التي ستصبحُ مقاطعةً ثريّةً قريبًا، ومن أجلِ سيدِها رايان!”

 

كانَ نخبًا جشعًا للغايةِ….

 

لكنَّ الجميعَ كانَ مستمتعًا.

 

“من أجلِ بيلزر~!”

 

“من أجلِ بيلزر!!!”

 

 * * * 

 

في اليومِ التالي.

 

ربطتُ شعري الطويلَ المزعجَ إلى الخلفِ، وارتديتُ قميصًا وبنطالاً جديدينِ.

 

الاستعدادُ للخروجِ اكتملَ!

 

قد يبدو هذا غريبًا، لكنَّها المرّةُ الأولى التي أرتدي فيها بنطالاً.

 

 عندما كنتُ أميرةً، كانَ كلُّ متعتي في الحياةِ هي تغييرُ الفساتينِ الطويلةِ ثلاثَ مرّاتٍ في اليومِ.

 

‘لكنَّه مريحٌ جدًّا….’

 

رغمَ أنَّني سأفتقدُ القدرةَ على إخفاءِ الأشياءِ تحتَ التنّورةِ.

 

على أيّةِ حالٍ، نحنُ على أعتابِ رحلةِ تجوالٍ لمدّةِ خمسةَ عشرَ يومًا بعيدًا عن المنزلِ.

 

سأراجعُ الخططَ التي أنوي تنفيذَها.

 

أوّلاً، الأمورُ العاجلةُ:

 

 1- التعاملُ معَ الوحشِ راتان.

 

 2- بيعُ حجارةِ المانا وتحويلُها إلى نقدٍ.

 

 3- سرقةُ قدرة أخي الرابعِ.

 

مبدئيًّا، الرقمُ 1… الرقمُ 1 عاجلٌ جدًّا.

[-WANTED-

مطلوبٌ للعدالة.

الوحش ذو الذكاء البشري، “راتان”.]

 

هل تتذكرونَ منشورَ المطلوبين الذي أخذتُه من السفينةِ أثناءَ مجيئي للمنطقة؟

 

كنتُ أعلمُ أنَّ الوحشَ راتان سيُثيرُ فوضى مروّعةً في هذا الوقتِ، لذا خطّطتُ للتعاملِ معه في الموعدِ المناسبِ.

 

‘لا، لا. بـتعبيرٍ أدقَّ، ليسَ التعاملَ معه بل….’

 

أنوي الإمساكُ به بـلطفٍ وإحضارُه إلى هنا ليعيشَ معنا. 

 

فمهما فكّرتُ، لا يوجدُ حلٌّ آخرُ.

 

هل تسألونَ إن كنتُ قد جُننتُ للعيشِ مع وحشٍ؟

 

لا بأسَ. لأنَّه ليسَ وحشًا.

 

‘… ربما في هذا الوقتِ؟’

 

أنا الإنسانُ الوحيدُ الذي يعرفُ ‘الهويّةَ الحقيقيّةَ’ لراتان التي ستجعلُ الأفواهَ تنغلقُ من الدهشةِ.

 

أنا وحدي مَن يمكنني حلُّ هذا الأمرِ دونَ إثارةِ أيِّ ضجيجٍ أو ضررٍ.

 

‘لكنَّني أعرفُ أنَّ الوقتَ يقتربُ فقط، ولا أعرفُ اليومَ الذي سيبدأُ فيهِ بالهيجانِ بدقّةٍ….’

 

إذا أخطأتُ في التوقيتِ، ستحدثُ كارثةٌ حقيقيّةٌ. 

 

سيموتُ حشودٌ من البشرِ وستُعلنُ حالةُ الطوارئِ في الإمبراطوريّةِ.

 

وبعدَها سيتوسّلونَ لعائلةِ فاسنبيرغ قائلينَ: “أرجوكم اقبضوا على ذاكَ الوحشِ”، وسيتنازلونَ لهم عن عشراتِ الامتيازاتِ.

 

‘لا يمكنني رؤيةُ ذلكَ يحدثُ أبدًا!’

 

في تلكَ اللحظةِ.

 

“قلتُ لكَ اتركني هنااااااا….”

 

خرجَ رايان وهو يجرُّ ريڤان من قفاهُ، وكانَ الأخيرُ ذا عينينِ غائرتينِ من التعبِ، بينما يحملُ رايان الحقائبَ.

 

“هل جُننتَ؟ بقاؤكَ وحدكَ خطرٌ. سنغيبُ عن المنزلِ لنصفِ شهرٍ. ماذا ستفعلُ إذا هجمَ عليكَ دبٌّ جائعٌ في غيابي؟ها؟”

 

“… مـ-ماذا. نصفُ شهرٍ؟”

 

ذُعرَ ريڤان.

 

“ألسنا ذاهبينَ لبيعِ حجارةِ المانا؟ يكفي الذهابُ إلى كونيغ القريبةِ، أليس كذلك؟”

 

لوّحَ رايان بـمنشورِ المطلوبين أمامَ عينيْ ريڤان.

[-WANTED-

مطلوبٌ للعدالة.

الوحش ذو الذكاء البشري، “راتان”.

 

المكافأةُ: 3,000,000 قطعةٍ ذهبية.]

 

أنا مَن أعطيتُ هذا لرايان….

 

“صيدُ الجوائزِ! المكافأةُ ثلاثةُ ملايينِ قطعةٍ ذهبية!”

 

“مـ-ما هذا.”

 

ابتلعتُ ريقي بـتوتّرٍ أمامَ الموقفِ الوشيكِ.

 

“لماذا نصطادُه؟ ولماذا نحتاجُ للمكافأةِ؟ إذا بعنا حجارةَ المانا سنصبحُ أثرياءَ ولن نحتاجَ للعملِ طوالَ حياتِنا!”

 

بالطبعِ لن يقتنعَ ريڤان.

 

بصراحةٍ، حتّى رايان، ظننتُ أنَّه لن يوافقَ عندما طرحتُ عليهِ الأمرَ قبلَ أيّامٍ.

 

_”عندما تظهرُ حجارةُ المانا، ما رأيُكَ في صيدِ هذا الوحشِ بالمرّةِ ونحنُ في طريقِنا لبيعِها؟ المكافأةُ تصلُ لثلاثةِ ملايينِ قطعةٍ ذهبية!”

 

توقّعتُ أنَّه سيستجوبني بدقّةٍ.

 

لماذا نحتاجُ للمالِ بعدَ استخراجِ الحجارةِ؟ 

 

ومن أينَ عرفتِ أنَّ الوحشَ سيظهرُ؟

 

 وهل يمكنُ صيدُه دونَ استخدامِ القدرةِ لتجنّبِ أنظارِ فاسنبيرغ؟ إلخ….

 

كنتُ مستعدّةً لأسئلةِ رايان المتوقّعةِ.

 

–”فلنفعل ذلكَ إذن.”

 

–”……؟”

 

دُهشتُ لأنَّه وافقَ دونَ سؤالٍ أو نقاشٍ.

 

كانَ الأمرُ… غريبًا!

 

لكنَّني سعدتُ لأنَّه لم يستجوبني. 

 

فمهما كانت الأعذارُ التي جهّزتُها، كانَ سيشعرُ بـغرابةِ الأمرِ حتمًا.

 

فلا يمكنُ لشخصٍ أن يعرفَ مكانَ ظهورِ الوحشِ مُسبقًا إلّا إذا كانَ يعرفُ المستقبلَ.

 

“غينتز؟ سنذهبُ إلى هناكَ لصيدِ الوحشِ؟ ما هذا الهراءُ؟”

 

بدأ ريڤان يشعرُ بالذهولِ.

 

‘بالطبعِ. رايان مرّرَ الأمرَ بـبساطةٍ، لكن يجبُ إقناعُ ريڤان.’

 

رتّبتُ ما سأقولُه في رأسي واقتربتُ من الاثنين المتجادلينِ.

 

“هل الوحشُ سيُحدثُ فوضى في غينتز، فـأرسلَ لكَ خبراً لتأتيَ؟ هل تملكُ تواصلًا عن بُعدٍ مع الوحوشِ يا أخي؟”

 

“ربُّ الأسرةِ قرّرَ الذهابَ، لماذا كثرةُ الكلامِ؟”

 

“أنا مشغولٌ! ما هذا الصيدُ المفاجئُ؟ لن أذهبَ، ولن أفعلَ!”

 

“آه! هي! هي مَن طلبت الذهابَ!”

 

أشارَ رايان إليّ في تلكَ اللحظةِ.

 

“هل ارتحتَ الآن؟”

 

عندها التفتَ ريڤان إليّ.

 

نظرَ في عينيَّ مـليًّا.

 

“أخي، أنا….”

 

“… فهمتُ. سنذهبُ إذن.”

 

ماذا؟ وافقَ ريڤان بـبساطةٍ قبلَ أن أنطقَ بـكلمةٍ واحدةٍ.

 

“…….”

“إذًا، متى ستصلُ العربةُ؟”

 

“ستصلُ قريبًا.”

 

وبينما كنتُ في حالةِ ذهولٍ، تبادلَ الرجلانِ الحديثَ بـبرودٍ.

 

راقبتهُما دونَ نبسِ ببنتِ شفةٍ.

 

‘… هناكَ شيءٌ يحدثُ من خلفِ ظهري.’