4
الفصل4
رأيت دمعة ثمينة تتجمع عند ذقن أوركا، فابتلعت ريقي بصعوبة.
‘إذا بكى، فلن أستطيع السيطرة على نفسي حقًا.’
إنه جميل للغاية.
“لا تبكي! ألم تكبر قليلًا؟ ألا تستطيع التوقف؟!”
“نعم. توقفت.”
مسح أوركا دموعه بسرعة وابتسم بابتسامة مشرقة.
حقًا، يا لها من براءة. في كل مرة يحدث هذا أشعر وكأنّني الشّريرة التي تتنمّر على طفلٍ صالح.
حاولت السيطرة على صوتي ورفعت ذقني قائلة:
“لو كنت أعرف منذ البداية أنك من الطبقة النبيلة، لربما لم أتكبد كل هذا العناء.”
“ماذا؟”
عندها لما اضطررتُ أصلًا إلى اقتراض المال من ذلك العجوز اللع*ن.
“ولما اضطررتَ أنتَ إلى الزّواج بي، ولا إلى سداد ديوني مستقبلًا. أليس هذا أفضل؟”
“إيشا، إذن كنتِ تقلقين عليّ؟ شكرًا لكِ!”
لا، ما قصدته هو أنني لم أكن بحاجة للزواج، بل كان يكفي سداد الدين فقط.
‘هذا الفتى… أليس أحمق قليلًا؟’
نعم. هذه الكتلة من البراءة، ماذا كانت تفهم أصلًا حين اقترحت الزّواج؟
أوركا ربما فكر في الزواج حين حاول بكل وسيلة أن يمنعني من أن أصبح عشيقة لعجوز دائن.
لا يمكن تصديق أن شخصًا كهذا هو وريث بيت دوقية ريموند…
بيت دوقية ريموند هو أحد أكبر ثلاثة بيوت نبيلة في إمبراطورية أتلا.
لقد اشتهر دوق ريموند كأميرال بحري، وقهر محيط يوروبا بأسره باستخدام قوته العسكرية الهائلة. في الرواية الأصلية، كان يمتلك ثروة هائلة من الجواهر والغنائم التي استولى عليها من القراصنة.
يقال إن مخزن الكنوز في قلعة ريموند يحتوي على كنوز تقدر قيمتها بعشرات التريليونات.
‘لكن لم يظهر اسم أوركا في أي سطر من الرواية.’
لم أكن لأغفل ذلك، فقد تدققت في رواية صديقتي كما لو كنت أفحصها بعناية.
‘سأعرف الحقيقة حين أذهب للتحقق.’
وقبل كل شيء، كون ريموند من بيت نبيلًا، فهذا يعني أنه على اتصال دائم بالقصر الملكي وبباقي النبلاء. ربما تكون هذه الفرصة أفضل من الالتحاق بمدرسة الأرواح.
‘حسنًا. على العكس، هذا جيد! سأستعيد قوتي مستفيدًا من كوني زوجة وريث دوقية ريموند!’
ابتسمت ابتسامة شريرة وأنا راضية عن خطتي، وشعرت بالنعاس يتسلل إليّ.
‘لقد تجاوزنا منتصف الليل. جسد الإنسان الصغير مرهق جدًا… سرعان ما يتعب…’
“إيشا، كنتِ متعبة، أليس كذلك؟”
لوحت أوركا بيدها أمام وجهي ودعوت اسمي. لكنني لم أستطع مقاومة جفوني المثقلة بالنوم.
“…نعم.”
غمضت عينيّ تدريجيًا بينما كنت أومئ برأسي بصعوبة. وبينما تضعف رؤيتي، لمحْتُ شفتَي أوركا ترتفعان بخفة.
‘هل ارتفعت زاوية فم أوركا للتو…؟’
لا، لابد انه وهم.
أغلقت جفوني الثقيلة وغفوت.
وضع أوركا رأس إيشا على ركبتيه، ولم يستطع أن يزيح نظره عن الفتاة النائمة بهدوء.
كانت زاوية شفتيه مرفوعةً بشكلٍ مناقض تمامًا لتلك التّعابير التي أظهرها لها حتّى الآن.
لا يزال جميلًا، لكنّه كان باردًا على نحوٍ مخيف.
“إيشا، أخيرًا أصبحتِ زوجتي.”
ارتخت زاوية فمه المرتفعة.
“لن تدركي أبدًا مدى خبثي، ومدى هوسي بك.”
“أوه، يجب أن أحذر من الكلام، أليس كذلك؟”
توجه نظر أوركا نحو الفضاء وهمس، ثم أسقط عينيه على إيشا النائمة.
إيشا، الفتاة التي لا تعرف ما يحدث حولها حين تنام.
“طالما كنتِ بقربي، ستكونين في أمان.”
لمس أوركا شعر إيشا الأسود بأصابعه وهمس، حينها فتحت الفتاة شفتها الصغيرة وتحدثت في حلمها.
“أوه… أوركا… أحضر لي بعض الحليب.”
“هه.”
كتم أوركا ضحكته وأمعن النظر في وجه إيشا الأبيض.
تلك الشّخصيّة الجريئة، الوقحة، والسيّئة الطّبع، كانت بالضّبط العروس المثاليّة لآل رايموند.
“حين يلتقي بك الكبار، سيحبونك على الفور.”
انحنى قبل أن يضع قبلة على جبين الفتاة.
يجب أن تجتازي هذا. إيشا الخاصة بي.
سأحميك.
ارتاح أوركا على أريكة العربة، وهو يراقب وجه الفتاة النائمة برضا، حتى سمع صوت الخادم من مقعد السائق:
“يا سمو الصغير، سنصل قريبًا.”
“حسنًا.”
تلألأت عينا أوركا باللون الأزرق وهو ينظر عبر النافذة.
على الجرف البعيد حيث تشرق الشمس، بدأت تظهر القلعة السوداء، “اللؤلؤة السوداء”.
***
أبقيتُ عينيّ مغمضتين وأنا أستنشق الهواء.
‘إنّها رائحة البحر.’
تنفست من جديد، فانتشرت رائحة البحر المالحة في رئتيّ على نسيم الصباح.
كنتُ مستلقيةً على أريكة العربة بوضعٍ غريب، ذراعي اليمنى مرفوعة فوق رأسي، واليسرى متدلّية إلى الأسفل، ثمّ فتحتُ عينيّ نصف فتحة.
“إيشا. هل نمتِ جيّدًا؟”
رفعتُ بصري وأنا ما زلتُ مستلقية.
شعر أوركا الذهبي اللامع يتلألأ تحت أشعة الشمس، وعيناه الزرقاوان كالزجاج، تشبهان البحر، تنظر إليّ بعطف وجاذبية.
“لماذا تجلس هناك؟”
“أنتِ بالأمس قلتي إنكِ متعبة فسقطتِ على ركبتي.”
يبدو أنّني كنتُ نصف واعية.
“سأنهض.”
تحرك أوركا جانبًا بسلاسة، وجلست مباشرة وتمددت لأمد جسدي.
“هذه القلعة بيتنا، وأيضًا بيتكِ، أليست رائعة؟”
أشار أوركا إلى الخارج بحماس، وكانت القلعة السوداء الضخمة مبنية على تل يطل على مدينة الميناء.
“آه، قصر العائلة.”
اتّسعت عينا أوركا دهشةً، أمّا أنا فألقيتُ نظرةً فاترة إلى الخارج.
وما الفائدة من روعته؟
كانت القلعة السوداء تبدو مخيفة، كأنها مكان لتربية الوحوش.
‘هذه هي “اللؤلؤة السوداء”.’
كان هذا اللقب يطلق على قلعة عائلة دوقية ريموند، حيث يعيش أصحابها الرهيبون. حتى القراصنة كانوا يرتعدون عند رؤية هذه القلعة الواقفة على الجرف.
قيل إنّ جدرانه الخارجيّة طُلِيَت بالقطران للعزل، ثمّ كُسِيَت برخام ماركينا الأسود النّادر،وهي واحدة من معلومات صديقتي المهووسة بالتّاريخ التي لا داعي لها.
والآن، أصبحت حقيقة أمام عينيّ.
‘لم أتخيل أنني سأراها بالواقع.’
أصل آل رايموند يعود إلى مدينةٍ ساحليّة تُدعى “فلوم”، حيث كانوا في الأصل عائلةً نبيلة متواضعة الشأن.
لكن عندما صدر مرسوم الإمبراطور يقضي بالقضاء على القراصنة، توحّد أسلاف رايموند، وأخضعوا قراصنة البحر واحدًا تلو الآخر، حتّى لُقّبوا بـ”ملوك القراصنة”.
”إن صادفتَ ريموند في البحر، فالأفضل لك أن تواجه إعصارًا.’
مقولةٌ كانت تتردّد، تعبّر عن مدى الرّعب الذي بثّوه حتّى في قلوب القراصنة أنفسهم.
وقد ابتهج القصر الإمبراطوريّ بإزالة هذا العبء، وأغدق الثّناء على آل ريموند.
لكن في الوقت ذاته، بدأ يخشى تنامي قوّتهم المفاجئة، فقرّر تطويقهم بالسّياسة.
وهكذا زُوِّجَت أميرةٌ إمبراطوريّة لسيّد آل ريموند، ومُنِحَ لقب الدّوق.
حتى القراصنة كانوا يخافون منهم.
كان آل رايموند، رغم كونهم نبلاء، يُنظر إليهم من قبل أهل البحر على أنّهم “أشرار”.
لكن مع مرور الزّمن، تحوّلوا إلى عائلة أدميرالات ثريّة، تحمي إمبراطوريّة أطلس وتذود عنها.
‘من خلال رؤية “اللؤلؤة السوداء”، يبدو أن أوركا ينتمي لعائلة ريموند، لكن من أين ظهر هذا الشخص؟’
بالتأكيد أوركا شخصية غير موجودة في الرواية الأصلية.
‘حالي لا يسمح لي بالتفكير في هذا الآن.’
إن كان أوركا نبيلًا عظيمًا، فذلك أمرٌ يستحقّ الفرح، لا القلق.
‘سأعرف كلّ شيء عندما أصل.’
لم يتبقى لهذا الجسد المريض سوى خمس سنوات فقط.
تخلّصتُ من أفكاري المعقّدة.
“إيشا.”
ناداني أوركا بصوت جاد مختلف عن المعتاد، وبدت ملامحه مختلفة تمامًا.
“ماذا؟ لماذا تبدو فجأة مخيفًا؟”
حتى لو جاوبته مازحة، لم يغير تعابيره.
لم يعد أوركا ذلك المشاغب المدلل السابق، بل أصبح وريثًا صغيرًا وقورًا، وتحولت هيبته إلى جسد. كان عليّ أيضًا أن أجد نفسي جادة.
“اسمعيني جيّدًا يا إيشا. عند وصولنا إلى القصر، ستكون جدّتي في انتظارنا.”
“جدّتك… زوجة الدّوق الأكبر؟”
“نعم.”
شدّ شفتيه قبل أن يتابع:
“ستكرهك الجدة فبحسب تقاليد العائلة، كلّ وريث من آل ريموند يبحث عن عروسه بنفسه، لكنّ الجدّة تبحث كذلك.”
أي أنّ كلًّا منهما كان يسعى لعروسٍ مختلفة.
“في حالتي، الأمر مبكّر قليلًا، لكنّه ليس مخالفا.”
“وماذا عن وثيقة الزّواج؟ لقد تم ختمها بالفعل.”
“ستطلب منّي أن أُطلّقكِ وأتزوّج من جديد.”
“يبدو أنّها امرأةٌ لا يُستهان بها.وماذا عن والديك؟”
“ليست شخصًا عاديًا إذن… وماذا عن والديك؟”
“أبي نادرًا ما يكون في المنزل…”
توقف أوركا فجأة وأغلق فمه بحزن.
رغبت في السؤال عن والدته، لكن وجهه منعني.
‘لابد أن هناك سببًا صعبًا للحديث عنه.’
الاستنتاج واضح.
بمجرد دخولي عائلة ريموند، يجب أن أكون على أفضل وجه أمام الكبار!
سأؤدي دوري كزوجة مؤقتة، وأستعيد كل قوتي بالتواصل مع النبلاء الذين تعاقدوا مع ملوك الأرواح، ثم سأطلب الطلاق من أوركا!
أشعر بشيءٍ من الذّنب تجاهه، لكنّني لم أنظر إليه يومًا كرجل.
إنّه أشبه بممثّلٍ طفلٍ وسيم.
‘وأنا لست شخصًا عاديًا أيضًا. وأوركا ربما يفضل أن نكون أصدقاء لا أكثر.’
اغمض أوركا عينيه الكبيرتين بحزن وقال:
“إيشا، آسف.لكن جدّتي ستُحبّكِ قريبًا، صدّقيني.”
آسف؟ بالعكس، أنا ممتنة. عائلة دوقية ريموند الآن شريان حياتي. أجبت بغطرسة لأخفي شعوري الحقيقي.
“لا بأس.”
“شكرًا لتفهمك، إيشا.”
ثم فجأة، أصبح أوركا جادًا جدًا.
“وأيضًا، لا أفكر في الزواج من أحد سواك.”
“؟”
لماذا أصبح جادًا فجأة؟
حدّقت بعينيه الزرقاوين العميقين. كانت صورة أوركا مقابل البحر خلف النافذة غير واقعية بجمالها.
“أنا جادّ، يا غبيّة. لماذا تفزعين هك
ذا؟”
“آه، حسنًا… لقد فاجأتني.”
ضحك أوركا بخفة، وأنا عبست له بعيناي.
“لا تمزح هكذا! كان عليك أن تقول إنّه مزاح!”
“لكنّه ليس مزاحًا.”
“ماذا؟”
“وصلنا!”
قبل أن أتمكن من الرد، صرخ أوركا وهو يشير إلى الخارج.
مرت العربة عبر البوابة الحديدية الشاهقة ووصلت إلى مدخل القلعة.
ترجمة:لونا
التعليقات لهذا الفصل " 4"