كان الدكتور ميولر يبدو مرتبكاً قليلاً. رفع نظارتهُ وفحص لون وجهي بدقةٍ.

ساد صمت محرج داخل غرفة العيادة. كنت أحاول الحفاظ على تعبير هادئ وأعبث بيديّ، عندما سألني الطبيب بحذر:

“لقد أجريت الفحص الأساسي يوم سقوطكِ. لم يتم اكتشاف أي خلل خاص… هل هناك سبب معين؟”

“لا. ليس الأمر كذلك.”

“……”

“أنا فقط… ،ليس أنني أريد إخفاءه إلى الأبد، بل فقط لبعض الوقت. حسناً؟”

في الحقيقة، كنت قد فكرت كثيراً قبل المجيء إلى هنا.

لأن الدكتور ميولر كان طبيب والدي، فقد راودتني شكوك أساسية حول ما إذا كان سيلبي طلبي أم لا.

 لكنني سرعان ما تخليت عن هذا القلق.

الدكتور ميولر الذي أعرفه كان شخصاً يحافظ على خصوصية المريض. كما أنه لم يكن هناك طبيب أكثر كفاءة منه في الجزيرة بأكملها.

“رُبما… هم.”

بدت عليه الدهشة بشكل نادر، فرفع نظارته مرة أخرى. 

حرك شفتيه عدة مرات، ثم مسح وجهه فجأة مع زفرة.

“……حسناً. أعدكِ بذلك.”

“أه، نعم… شكراً.”

كان وجهه يظهر أنه يريد طرح الكثير من الأسئلةِ مستغربًا. لكنه لم يخرج بأي سؤال. 

بفضل ذلك، أدركت أنا أيضاً أي سوء فهم قد يحدثُ.

احمر وجهي فجأةً.

لم أحصل على قبلةٍ حتى من هايد بعد، فما سوء الفهم هذا؟!

رغم أن عصر القارة الجديدة قد بدأ، ورغم أن العالم أصبح يسعى إلى الحب الحر، إلا أن الحمل قبل الزواج ما زال موضوعاً يُنظر إليه بازدراء.

ومع ذلك، كيف يمكن أن يفهم الأمر بهذه الطريقة المخزية…!

“ليس الأمرُ الذي تفكر فيه يا طبيب! لذا أرجوكَ افحصني بدقة دون الشعورِ بالقلقِ أو تخطي أي شيءٍ.”

“يبدو أنني حقاً أسأت الفهم. آسف، آنستي.”

تنفس الدكتور ميولر الصعداء وهو يومئ برأسه.

بعد ذلك دخلت غرفة الفحوص وخضعت لفحوصات مختلفة. بما أن الدكتور ميولر طبيب ممتاز، فمن المؤكد أنه سيتمكن من اكتشاف أي شيء…

حاولت تهدئة نفسها بهذه الفكرة.

انتهت الفحوصات التي بدأت صباحاً بعد تجاوز الظهر بكثير. لقد تخليت عن الطعام لأجل الفحوصات، لذا كان جوعي شديداً.

“سأحضر النتائج إلى القصر بعد ثلاثة أيام.”

“شكراً. وتذكر أنها سر بالنسبة لوالدي. حسناً؟”

“لا تقلقي. سأحافظ على الوعد. لكن إذا فكرت في موقفي، فأتمنى ألا تحتفظي بالسر لفترة طويلة جداً.”

“نعم! لا تقلق بشأن ذلك.”

خرج الدكتور ميولر ليودعني حتى باب العيادة وقال بصوت دافئ:

“لا تقلقي أنت أيضاً، آنستي. لن يكون هناك أي أمر خطير.”

كان في نظرته قلق خفيف. ربما كان يعتقد أنني خفتُ بسبب حادث العربة ولهذا جئت.

وإلا لما كان لديّ سبب لفعل كل هذا.

تركته يعتقد ذلك. لا أعرفُ كيف ستكون النتائج، لكنني شعرت أن تركه على هذا الفهم أكثر راحةٍ الآن.

“شكراً. إذن سأذهب.”

“انتبهي على طريقكِ، آنستي.”

خرجت من العيادة ومشيت طوال الطريق حتى شارع ديلتون. لأنني خرجت بنية المشي، لم أرتدِ حذاءً ذا كعب عالٍ.

كان الطقس مشمساً وصافياً، مثالياً للتنزه. 

هبت نسمات الربيع بلطف وأضافت بعض الحيوية إلى قلبي المنهكِ.

مشيت ببطء، فوصلت إلى الساحة دون أن أشعر.

 عبرت النافورة التي كانت ترش الماء بقوة، ورأيت متحف الفنون الذي افتتح حديثاً.

بدأت خطواتي التي كانت متعجلة تبطئ تدريجياً.

“هل امتلأ المكان بهذه السرعة؟”

كان البواب عند المدخل يطلب المعذرة بتعبير محرج من الزوار القادمين إلى المتحف.

تحول وجهي إلى تعبير حزين فوراً. أبرزت شفتيّ وتمتمت:

“ماذا أفعل؟ يبدو أنني اخترت اليوم الخطأ…”

كنت قد قلت إنني سأشتري لوحات، لذا يجب أن أزور المتحف على أي حال. توقفت قدماي اللتين فقدتا وجهتهما في وسط الساحة.

لم أستطع العودة هكذا، لذا جلست أمام النافورة أولاً.

 كنت أخطط للذهاب إلى المتحف بعد أن يقل عدد الزوار قليلاً.

بمزاج هادئ نسبياً، تذكرت ما حدث صباحاً.

كيف ستكون نتائج الفحوصات؟ بما أنه لم يُكتشف أي خلل في الفحص البسيط، فربما أكون بخير فعلاً؟

لكنني أعرف جيداً أن هذا مجرد أمل منَي.

‘لو كنت مصابة بسرطانٍ أو شيء مشابه…’

قد يكون من الصعب اكتشافه في هذه الحالة.

لا توجد علاجات كيماوية هنا… فماذا لو كنت مصابة بالسرطان حقاً؟

فجأة دارت الدموع في عينيّ مرة أخرى. عندما كنت أهز رأسي بقوة لأنني شعرت أن الأفكار السلبية لن تنتهي إذا غرقت فيها،

وقع ظل فجأة فوق رأسي. دارت رائحة مألوفة حول أنفي. سبقني قلبي الذي كان يخفق بقوة بإدراكي له.

“…هايد؟”

رفعت رأسي ببطء.

كان هو حقاً أمام عينيّ. كان الشخص الذي كنت أرغب في رؤيته حتى الموت، وفي الوقت نفسه الشخص الذي أردت تجنبه أكثر من أي أحد، هايد الخاص بي.

“بحثتُ عنكِ طويلاً. لماذا تجلسين هنا هكذا؟”

تمايل شعره الأشقر البلاتيني اللامع بلطف مع نسمة الربيع. كان ينظر إليّ وهو يضيق إحدى عينيه بسبب أشعة الشمس الحارقة.

لاحظت قطرات العرق المتكونة على جبينه الأبيض الناعم، فقمت فجأة دون إرادة.

“هل ركضتَ؟ العرق كثير جداً…”

أخرجت منديلاً من حقيبتي ومسحت العرق عن وجهه بقلق. ثم توقفت فجأة عندما أدركت ما أفعله.

إذا فسخت الخطبة مع هايد، فلن أتمكن من فعَل هذا بعد الآن…

عندما أصبح وجهي حزيناً وأردت سحب المنديل، وضع يده فوق ظهر يدي.

ارتعشت من حرارته المفاجئة. تنفس زفرةً ورفعَ يدهُ سريعاً.

“ألم تكوني تريدين مسح العرق؟”

“هه؟ آه، نعم…”

أمال رأسه قليلاً ونظر إلى وجهي بهدوء.

كلما نظرت إلى عينيه الزرقاوين الواسعتين كالبحر الذي يبتلع كل شيء، كنت أشعر وكأن كل ما بداخلي ينكشف. لذا تجنبت نظرته هذه المرة بخلاف المعتاد.

هل لاحظ شيئاً غريباً فيّ؟ أمسك هايد بمعصمي بيده الكبيرة وأجلسني على حافة النافورة.

“نينا.”

خلع قبعته البحرية وأمسكها بيده، ثم أطلق زفرة منخفضة. 

عندما ضيقت عينيّ قليلاً لأنظر إليه، وضع يدهُ فوق عينيا حاجبًا الضوء بيده وجلس بجانبي. استدار نحوي ونظر إليّ مباشرة.

نظر إليّ بصمت لثوانٍ كأنه يريد قول الكثير، ثم سأل بصوت خشن قليلاً:

“جسدكِ.”

“…أصبحتُ بخير الآن.”

“لم يمضِ وقت طويل على نهوضك، فلماذا تخرجين إلى هنا؟ وحدكِ أيضاً.”

“أردت زيارة المتحف. لكنك لن تأتي معي على أي حال.”

كان هايد دائماً مشغولاً.

إذا طلبت عشر مرات أن نفعل شيئاً أريده أو نذهب إلى مكان أريده، فربما يوافق مرة واحدة فقط.

في الحقيقة لم يكن أمامه خيار. لأنه كان الشخص الذي ساهم أكثر من غيره في توسيع أراضي الإمبراطورية في الحرب قبل بضع سنوات.

 هايد، الذي كان من عامة الشعب، أصبح فيكونت بفضل تلك الحرب. حصل على لقب نبيل بقوته الخاصة.

كنت دائماً أفتخر بذلك. ومع ذلك، كان العيش كخطيبة بطل الحرب أمراً وحيداً جداً.

“إذن كذبتِ وقلتِ إنك ستذهبين إلى المتحف معي؟”

استيقظت من أفكاري أمام صوته الذي بدا غاضباً.

 شعرت بالارتباك قليلاً لأنه اكتشف الكذبة.

“كيف عرفتَ؟ هل جئتَ إلى القصر؟”

“هل هذا الأمر مهم الآن؟”

“……”

ليس مهماً. لا يوجد شيء أهم من أنكَ تحاولُ الموتَ بعدي…

عندما ضغطت على شفتيّ بقوة، نظر هايد إلى وجهي طويلاً ثم أطلق زفرة طويلة دون كلام.

“نينا. لماذا تتصرفين هكذا بالضبط؟ لم تظهري لعدة أيام، واليوم خرجتِ من القصر وأنتِ تتجنبينني عمداً؟”

“ليس الأمر كذلك. فقط أردت زيارة المتحف.”

“إذن كان يجب أن تطلبي مني المجيء. لماذا تخرج فتاة ليست بصحة جيدة إلى هذا الشارع وحدها؟”

“حتى لو دعوتكَ، لن تأتي على أي حال.”

تجمد وجه هايد أمام ردي الحاد.

شعرت أنا أيضاً بألم أكبر بعد أن قلت له ذلك. لم أرد أن يرى وجهي، فحدقت في الأرض فقط.

فجأة شعرت بالرثاء لنفسي.

أنا التي لا تستطيع حتى أن تطلب فسخ الخطبة بسهولة.

كل القرارات التي كررتها عشرات المرات خلال الأيام الماضية ذابت كالثلج عندما رأيت وجهه.

لم أكن أريد الابتعاد عنه. ولم أكن أريد الموت أيضاً.

لكن… لكن…

لاحظ هايد تصرفي غير المعتاد، ففحص وجهي بعناية. دلك حاجبيه كأنه متعب، ثم أطلق زفرة منخفضة.

“لدي أمرٌ ما معك.”