ترياكسين.

 

كان دواءً يُستخدم لتعزيز الاستجابات المناعية. ورغم أنه غير معروف على نطاق واسع نظرًا لشروط تخزينه الصارمة، إلا أنني رأيته مراتٍ كثيرةً لا تُحصى.

 

في المختبر، قام الباحثون بإعطائه بشكل متكرر لاختبار الأطفال.

 

كان لا بد من تخزين الترياكسين في بيئة مبردة؛ فتركه في درجة حرارة الغرفة سيجعله غير فعال. لطالما حذرني الباحثون من هذا الأمر، وحذروني من إساءة استخدامه. فإذا فسد الدواء، فقد تكون العواقب وخيمة.

 

 قام المختبر غير القانوني بتخزينها في خزائن مزودة بأحجار المانا للتبريد.

 

‘ لو لم أتحقق من المحتويات، لكان هذا بمثابة كارثة.’

 

لم يذكر هيرمان أي شيء من هذا، وكأنه نسي تحذيري.

 

‘على أية حال، لا أستطيع تركه هنا’. 

 

ستكون غرفة تخزين الأدوية مزودةً بوسائل تبريد مناسبة. حملتُ الصندوق بحذر إلى غرفة التخزين في الطابق العلوي.

 

بعد قليل من البحث، وجدتُ خزانةً مُغطاة بأحجار مانا زرقاء. ما إن فتحتها حتى اندفعت منها موجةٌ من الهواء البارد.

 

نقلتُ القوارير بعناية من العلبة إلى الخزانة، ورتبتها بدقة داخلها. ثم، بتنهيدة ارتياح، أغلقتُ الخزانة وعدتُ إلى المختبر.

 

وبعد مرور ساعة تقريبًا، عاد هيرمان وثيو من اجتماعهما.

 

بدأ هيرمان ينظر حوله على الفور، وعيناه تتجولان في أرجاء المختبر. سار ذهابًا وإيابًا قرب طاولة العمل، وبدت عليه الحيرة. أخيرًا، التفت إليّ وسألني:

 

“أنيس.”

 

“نعم دكتور؟”

 

“الصندوق الذي كان هنا — أين وضعته؟”

 

‘ إنه يقصد صندوق الترياكسين.’

 

“أوه، لقد أحضرتُه إلى مخزن الأدوية.”اجبت بهدوء 

“لقد وضعتُه في خزانة التبريد، فلا داعي للقلق بشأن تلفه.”

 

“…ماذا؟”

 

تبدلت ملامح هيرمان وهو يعبس في حيرة واضحة. مع أنني لم أتوقع الثناء، إلا أن رد فعله بدا غريبًا.

 

“لقد اخذته هناك بنفسك؟ أهذا صحيح؟”

 

“نعم يا دكتور. يفقد الترياكسين فعاليته إذا تُرك في درجة حرارة الغرفة، لذا ارتأيت أنه من الأفضل تخزينه بشكل صحيح.”

 

“كيف… كيف عرفتِ ذلك؟”

 

كشف صوت هيرمان عن قلقه المتزايد. بدا عليه الارتباك الشديد.

 

‘لم يعتقد أنني سأعرف ما هو الترياكسين؟’

 

‘ومع ذلك لم يحذرني من ذلك؟’

 

لو لم أتعرف على القوارير، فإن تركها خارجًا ربما كان سيؤدي إلى مشكلة خطيرة.

 

هل من الممكن أنه فعل ذلك متعمداً؟

 

نظراً لقلة تقديره لي كمساعدة له، لم يكن شكاً بلا أساس. ربما كان يأمل أن أرتكب خطأً ليستخدمه كذريعةً لطردي.

 

عندما نظرت، رأيت هيرمان يسحب ثيو جانبًا ويهمس بشيء ما.

 

‘ مستحيل… هل ينحدر حقًا إلى هذا المستوى؟’

 

 

                                                  *******

 

 نقر الدكتور هيرمان بلسانه من الإحباط.

 

‘ كنت أخطط لتوبيخها لتركها الترياكسين في درجة حرارة الغرفة.’

 

يفقد الدواء فعاليته إن لم يُحفظ بارداً – وهذه حقيقة أساسية. كان ينوي توبيخها على جهلها، متوقعًا أن تستقيل بعد هذا الإذلال.

 

لقد كانت خطة تافهة و مخادعه إلى حد ما، لكن هيرمان اعتقد أنها فعالة بما فيه الكفاية.

 

ومع ذلك، تجنّبت الفخ. كيف؟

 

سحب ثيو جانبًا إلى زاوية المختبر، وخفض صوته لاستجوابه.

 

“كن صادقا معي.”

 

“عن ما؟”

 

‘ تتظاهر بالبراءة، أليس كذلك؟’ 

فكر هيرمان بانزعاج.

 

“بخصوص الترياكسين. أخبرتها ألا تتركه في درجة حرارة الغرفة، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟ أنا؟” 

اتسعت عينا ثيو في ذهول وهو يقفز قليلاً. بدا رد فعله صادقًا، كما لو أن الاتهام أساء إليه.

 

“يا دكتور، لماذا افعل هذا؟ ما الذي من الممكن أن استفيده من مساعدتها؟”

 

احتج ثيو بسخط، مما جعل هيرمان يعبس ويرفع حاجبه.

 

“فأنت تقول أنك لم تحذرها؟”

 

“نعم، أنا أقول ذلك بالضبط!”

 

“ثم من فعل ذلك؟”

 

“كيف لي أن أعرف؟ هذا المكان يعجّ بالناس. ربما أمسكت بأحد الباحثين المارة وسألتهم عنه.”

 

هل كان هذا صحيحًا؟ هل عثرت على الإجابة الصحيحة بالصدفة؟

 

لم يستطع هيرمان التخلص من شعوره المزعج بأن هناك خطبًا ما. توقف عن استجواب ثيو ونظر إلى أنيس.

 

كما هو الحال دائمًا، كانت تقوم بتنظيم الرفوف بعناية، وهي تهمهم بصوت خافت لنفسها.

 

كان المختبر أكثر ترتيبًا بشكل ملحوظ منذ أن بدأت العمل. لم يكن لدى هيرمان ولا ثيو موهبة تنظيمية تُذكر، لذا كانت جهود أنيس واضحة.

 

‘إنها تمتلك موهبة في النظام، سأعترف لها بذلك.’

 

والشاي… آه، الشاي.

 

في مرحلة ما، اعتاد على الشاي الذي تُحضّره كل صباح. في الواقع، لم يعد أي شاي آخر يُرضيه. كان مُحيرًا كيف يُمكن لشخصٍ في مثل سنها أن يُحضّر شايًا بهذه الروعة.

 

هز هيرمان نفسه من أفكاره فجأة، ووبخ نفسه عقليًا.

 

‘ومع ذلك، لن أقبلها كمساعدة لي.’

 

كان العناد جزءًا من هيرمان مثل ذكاءه الحاد.

 

قرر أن يضع أفكاره حول أنيس جانبًا في الوقت الحالي، ثم أعاد انتباهه إلى التجربة التي أمامه.

 

على طاولة العمل، أضاف هيرمان بعناية قطرات من الدم إلى قارورة تحتوي على محلول أزرق، مراقبًا التفاعل.

 

بدأ السائل في الغليان بقوة، وتحول من اللون الأزرق إلى الأرجواني.

 

ولم تكن النتيجة التي أرادها.

 

‘فشل آخر.’

 

ولكن بغض النظر عن عدد المرات التي فشل فيها، فإنه لم يستطع التخلي عن تطوير هذا الدواء.

 

[ أنا آسفة يا حبيبتي. كل هذا بسببي. حالة سيسيليا… بسببي.]

 

كانت زوجته تحمل العبء دائمًا وكأنها هي الملامة، وتحني رأسها بالذنب كلما تم ذكر ابنتهما المريضة.

 

ولكن كيف يمكن أن يكون خطأها أن سيسيليا ولدت غير صحية؟

 

لا، اللوم يقع على هيرمان. كان طبيبًا، ومع ذلك لم يستطع علاج ابنته.

 

عانت سيسيليا من مرض نادر يُعرف باسم كارمارين .

 

لقد ظهر في أحفاد سلالات الدم المختلطة حيث ظهرت المانا بين الأنواع – وهي شذوذ بين الهجائن.

 

في معظم الحالات، ظلت مانا السلف غير البشري خاملة. ولكن في حالات نادرة، استيقظت، مما تسبب في كارمارين. اصطدمت المانا البشرية وغير البشرية المتعارضة داخل الجسم، مما أدى إلى تدهور جسدي تدريجي.

 

لم تكن حالة سيسيليا تهدد حياتها بشكل فوري، ولكن بدون التدخل، فإن عمرها سوف يكون قصيرًا للغاية.

 

كان المانا الغريبة بداخلها تُلحق دمارًا بجسدها الهش. عزم هيرمان على ابتكار دواء لقمعها.

 

‘ فقط أكثر قليلًا يا سيسيليا. أعدك أنني سأجد علاجًا.’

 

كما هو الحال دائمًا، بقيت الأضواء في مختبر هيرمان مضاءة حتى وقت متأخر من الليل.

 

 

********

 

 بعد انتهاء يومي في معهد الأبحاث، عدت إلى غرفتي في القصر.

 

بعد أن غسلت ملابسي وارتديت ملابس جديدة، التقطت كتابًا كما أفعل دائمًا بعد العمل.

 

كان نصًا آخر عن علم الأدوية. كانت معرفتي تنمو باستمرار، لكنني كنت أعلم أنني بحاجة لبذل جهد أكبر.

 

‘لابد أن أدرس أكثر.’

 

لم يكن لدي أي فكرة عن متى قد يخرج سحر التنين داخل إيميليان عن السيطرة.

 

لو كان إنسانًا عاديًا، لما نجا كل هذه المدة. كان سحر التنين سيدمره.

 

بفضل التجارب المتعالية، اكتسب جسد إميليان قدرات تجديدية استثنائية، مما مكّنه من تحمّل القوة التي تسري في عروقه. لولا ذلك، لما عاش على الأرجح.

 

في هذا العالم، كان هناك آخرون يعانون من أعراض مشابهة لأعراض إيميليان.

 

‘ إنه يسمى كارمارين.’

 

لاحقًا، كلّف إميليان نقابة المعلومات بالحصول على دواء لعلاج كارمارين. مع أن حالته كانت ناجمة عن حقنه بسحر التنين قسرًا، إلا أن الأعراض كانت متشابهة بما يكفي لنجاح العلاج.

 

لكن في ذاكرتي، الشخص الذي طور العلاج لم يكن من الإمبراطورية.

 

‘ كان باحثًا من مملكة مالطا متورطًا في تجارب غير قانونية.’

 

استخدم هذا الباحث بياناتٍ من تجاربَ متعاليه لإنتاج الدواء بنجاح. إلا أن ثمن أفعاله – التضحية بأطفالٍ أبرياء – كان باهظًا.

 

قام شخص آخر من مالطا بمطاردة الباحث وقتله.

 

على الأقل كانت الصيغة مفصلة بما يكفي لإعادة إنتاجها. أتذكر معظمها.

 

بعد أن ساعدت في إجراء تجارب في المختبر غير القانوني لمدة خمس سنوات، لم أكن جاهلة تمامًا بكيفية صنع الدواء.

 

‘لكن معرفة الطريقة لا تضمن أنني سأتمكن من إتقانها دون فشل.’

 

من المرجح أن أضطر إلى المرور بعدد لا يحصى من التجارب والأخطاء.

 

كنت أعتقد أن كوني مساعدًا للدكتور هيرمان سوف يمنحني القدرة على الوصول إلى المعدات التي أحتاجها، لكنني لم أتوقع أنه سيكون بمثابة عقبة كهذه.

 

أذ لم يقبلني مساعدة له، لن استطيع العمل بمعدات المختبر بحرية. كنتُ بحاجة إلى ثقته بي لتحقيق ذلك.

 

في تلك الليلة، قضيت ساعات في السرير أفكر في طرق لإقناع الدكتور هيرمان الصعب دائمًا قبل أن أغفو أخيرًا.

 

********

 

لم يستطع فينسنت إلا أن ينبهر بالتقدم السريع الذي أحرزه إيميليان في مجال المبارزة بالسيف.

 

الآن أصبح الشاب المتسامي قادرًا على الصمود في مواجهة الجنود المدربين.

 

‘لا، إنه في الواقع يتغلب عليهم.’

 

رغم أنه حمل سيفًا قبل أقل من شهر، إلا أن موهبة إميليان الفطرية جعلته عبقريًا. أتقن كل درس بسرعة، وفهم ما يفوق ما تعلّمه بعشرة أضعاف.

 

بفضل قوته وسرعته المعززة بالسحر، تجاوز بسهولة الحدود الجسدية للرجل البالغ.

 

اقتربت حافة سيف إميليان الحادة من رقبة الجندي بشكل خطير. تجمد الرجل، واحتبس أنفاسه في حلقه.

 

توقف النصل قليلاً قبل أن يخترق حلقه.

 

“لقد فزت”، قال إيميليان بابتسامة واثقة.

 

“هاه… هاه…”

 

الجندي، وقد تبلل عرقًا، ألقى سلاحه أرضًا. لقد أدرك من خلال معاركهما أن هذا الفتى لم يكن ماهرًا فحسب، بل كان متفوقًا عليه بكثير.

 

في البداية، ظنّ الجندي أن خسائره ناجمة عن إهمال. لكن بعد عشر جولات، اتضح أن الأمر يتعلق فقط بالمهارة.

 

سحب إيميليان شفرته، وهو لا يزال مبتسمًا، وقبل الجندي هزيمته.

 

ربت فينسنت على كتف الرجل المنهك.

 

“أحسنت. لقد استحققت راحتك اليوم.”

 

بعد أن غادر الجندي أرض التدريب، توجه إيميليان إلى فينسينت.

 

“في المرة القادمة، أحضر شخصًا أقوى. وإلا، فسيكون الأمر مملًا.”

 

لوّح بسيفه الطويل بيد واحدة دون عناء، متذمرًا. ضحك فينسنت.

 

“سوف افعل.”

 

أمسك فينسنت سلةً تركها على جانب ملعب التدريب، وناولها لإميليان. كانت السلة معزولة بحجر مانا ناري للحفاظ على دفء محتوياتها.

 

“خذ هذا.”

 

“ما هذا؟”

 

فطيرة التفاح. زوجتي صنعتها.

 

“هل لديك زوجة؟”

 

 اتسعت عينا إيميليان في حالة من عدم التصديق.

 

“ما هذا المظهر؟” 

 

سأل فينسنت، وهو يعبس في وجه الصبي بسبب تعبيره غير المصدق.

 

في الواقع، ظنّ إميليان أنه من غير المحتمل أن يكون فينسنت متزوجًا. لكنه قرر ألا يُصرّح بذلك صراحةً، خشية أن يُجرح مشاعر الرجل. بل هزّ كتفيه بلا مبالاة.

 

“لا شيء. إذًا… هل الزواج جميل؟”

 

أجاب فينسنت بجدية، غافلاً عن الطريقه الماكره لتغيير الموضوع.

 

“نعم، كل يوم ألتقي بمن أحب.”

 

“أن تكونا معًا؟ لا داعي لأن تكونا متزوجين لهذا السبب”

 

 ردّ إميليان بنبرة متشككة.

 

“أنت تُغفل النقطة الأساسية. الزواج وعد بين شخصين، وهو رباط لا يُمكن لأيٍّ منهما كسره بسهولة.”

 

“لذا… أنت تقول أن شخصًا واحدًا لا يستطيع ترك الآخر؟”

 

خيّم السؤال في الهواء، وعينا إميليان الحمراوان مثبتتان على فينسنت. كانت نبرته عفوية، لكن كان هناك توتر خفي وراء كلماته.

 

توقف فينسنت، وأحس أن هذا كان أكثر من مجرد فضول عابر.

 

“حسنًا، هذا صحيح”

 

 أجاب فينسنت وهو يومئ برأسه. 

 

“بعد الزواج، يصبح الانفصال معقدًا وصعبًا للغاية.”

 

توقف إميليان، وعكست عيناه القرمزيتان لمحة من التفكير. ثم، بانحناءة خفيفة من شفتيه، قال:

 

“هذا يبدو لطيفًا. عدم القدره على المغادرة متى شئت.”

 

“أوه…؟”

 

كان هناك شيء في نظراته – نضج وثقل يفوق عمره بكثير – جعل فينسنت مضطربًا للحظة.

 

‘ هل كان هذا مجرد خيالي؟’

 

لكن عندما نظر مرة أخرى، عاد إميليان إلى طبيعته، وتعبير وجهه مشرق كعادته. حك فينسنت ذقنه بتفكير، لكنه لم يُزد على ذلك.

 

 

 

         ╺──────╸⋆╺──────╸

 

ترجمة: Sally