رمشتُ ببطء بسبب سوء الفهم غير المتوقع. أمساك يدي؟ كان من الطبيعي أن يرغب الطفل المريض في التشبث بأي شخص. هل تشعر بالانزعاج من المريض؟ الشخص العاقل لا يعتقد عادة مثل هذا الشيء.

همهمت بصوت عالٍ وشرحت لإميليان.

“لم أعتقد أبدًا أنك مصدر إزعاج لي.”

“ثم لماذا لم تأتي هذا الصباح؟”

“هذا لأن اليوم هو يوم إجازتي.”

بالتفكير مرة أخرى، أدركت أنني نسيت أن أخبره. شعرت بالأسف لجعله يشعر بالقلق.

“آسفة، كان يجب أن أخبرك سابقًا.”

هز إيميليان رأسه قليلاً وقال: 

“لا بأس. أنتِ هنا الآن، لذا فلا بأس.”

رفع عينيه المنخفضتين. يومض الارتياح في تلاميذه، الذين كانا محبطين طوال الوقت. أثناء إقامته في الأحياء الفقيرة، لم يكن يعرف أبدًا عن الدفء. لم أستطع أن أجرؤ على الشعور بالانزعاج من يده التي تمسك بيدي. شعرت بالمرارة لسبب ما.

فقلت له وأنا أعرض الكتب بين ذراعي:

“انظر، لقد أحضرت كتبًا مستعارة لأقرأها معك.” 

صرخ إيميليان ووصل عبر القضبان.

“أليس ثقيلاً؟ أعطني إياه.”

“نعم، انتظر…”

كانت غرفة إيميليان خالية باستثناء القليل من الأثاث. لم تكن هناك ألعاب ولا ورق ولا أدوات كتابة للأطفال. كان هناك سبب واحد فقط لكون الغرفة كانت فارغة للغاية، وهو منع الأطفال من اتخاذ خيارات سيئة إذا لم يتمكنوا من تحمل التجارب القاسية. كل ما يمكنهم فعله هو الجلوس ساكنين وقضاء الوقت حتى يأتي الباحث ويأخذهم إلى المختبر.

“هل تحب القراءة؟”

فكر إيميليان للحظة ثم هز رأسه.

“لا أعرف.”

“ثم دعونا نقرأ معا.”

اتسعت عيناه قليلا.

“هل يمكننا أن نفعل ذلك؟”

“قلت لك، أنا حرة اليوم!”

لن تكون هناك تجارب اليوم، لذلك لن يأتي أي باحث إلى هنا. 

‘وإذا جاءوا بالصدفة، سأكون الشخص الذي سيتم توبيخه. لم يفعل أي شيء سيئ. ‘

اخترنا الكتب التي أردنا قراءتها. سقطت على السرير وفتحت الكتاب في حضني. جلس إيميليان بجانبي. قرأت بصوت عالٍ، واستمع كطفل – حسنًا، إنه طفل – ولمعت عيناه.

رؤيته مركز للغاية حفزتني. عندما قرأتها، بدأت أستمتع بها ولم أستطع تركها. بعد قراءة أربعة كتب على التوالي، سألت إيميليان.

“هل يجب أن أقرأ المزيد؟”

“لا. هذا يكفي.”

“ثم، هل تريد تجربة شيء آخر؟”

“أمم.” أومأ إيميليان.

علمته بعض الألعاب التي لعبتها في حياتي السابقة. في الغالب الألعاب التي يمكن لعبها بدون أدوات، مثل حجر ورقة مقص. تساءلت عما إذا كان سيشعر بالملل من بساطة كل شيء، ولكن لحسن الحظ أنه لم يفعل. لقد كان فضوليًا، لأنه لم يجرب أي شيء من قبل. لقد جعلني أشعر بالفخر عندما أراه يبتسم بشكل مشرق مثل طفل، على الرغم من أنه كان دائمًا يظهر مظهرًا صارمًا.

مر الوقت ونحن نلعب. علقت الشمس عالياً في السماء ثم مالت نحو الغرب. لم أكن أعلم أن ممارسة الألعاب تتطلب الكثير من القوة البدنية. تثاءبت لا إراديًا لأنني نمت في وقت متأخر من الليلة الماضية.

“أنيس، هل أنت نعسانة؟”

“مم، قليلاً…”

لم أنم كثيرًا لأن الباحثين كانوا يقومون بمهمات متأخرة. ظلت جفوني تحاول الإنغلاق.

“تبدين متعبة. لماذا لا تنامى؟”

“همم…”

لكنني جئت لألعب مع إيميليان طوال اليوم. سيشعر بالملل إذا غادرت للتو.

“سوف أنام لمدة عشر دقائق فقط، إذن.”

 تخبطت على الطاولة وحاولت إغلاق عيني، لكن إيميليان هز رأسه.

“الوضع غير مريح هناك، نامى في السرير.”

“آه… هل هذا جيد؟”

“أمم!”

تساءلت عما إذا كان ينبغي عليّ البقاء في سرير إيميليان، لكنه كان يراعي مشاعري، لذا قررت ألا أرفضه. عادة، لم أكن لأبقى في غرفته لفترة طويلة. لكن المدير قام بتمديد إقامته خصيصًا حتى تتحسن حالته.

“شكرا لك ثم…”

قمت بسحب البطانية المرتبة بعناية ودخلت السرير. وضعت رأسي على السرير الناعم. لا يمكن أن يكون أكثر راحة. حاولت أن أغمض عيني، لكنني أدركت فجأة أنه كان من المحرج النوم بمفردي. مددت يدي وسحبت بلطف على طوق إيميليان.

“تعال ننام معًا.”

“أنا أيضاً…؟” توقف إيميليان كما لو كان مضطربًا.

“إنه أمر ممل عندما تكون أنت الوحيد المستيقظ، ويصبح الأطفال أطول عندما ينامون كثيرًا.”

بدا وكأنه يفكر في شيء ما، ثم بادر به.

“أن تكون طويل القامة أمر جيد؟”

“أم … أعتقد؟”

كان إيميليان فتى وسيمًا، وكان من الواضح أنه سيصبح رجلاً وسيمًا. وسيكون من الأفضل أن تكون رجلاً وسيمًا طويل القامة. 

وصلت مداولات إيميليان إلى نتيجة.

“ثم… سأنام أيضًا.”

‘ لقد قلت ذلك فقط لأنني شعرت بالحرج من النوم بمفردي. هل يريد فعلا أن يكون أطول؟’

 ابتسمت في داخلي ثم أفسحت المجال له. لم يكن السرير كبيرًا، لكنه كان يكفي لطفلين فقط، ومع ذلك ابتعد واستقر على حافة السرير. 

“قد تسقط إذا بقيت هناك. اقترب.”

“… أنا أكثر راحة هنا، وسيكون الجو حارًا إذا بقينا معًا.” 

‘هل هذا صحيح… حسنًا، لا أستطيع أن أمنع ذلك إذن.‘

“حسنًا. إذن احرص على عدم السقوط…” 

تثاءبت وأغلقت عيني. صمتت الغرفة بسرعة مع تلاشي صوت كلماتنا. لم يُسمع سوى أنفاسنا، وبهذا اختفى وعينا بسرعة. تدلى جفني بشدة.

وفجأة، سقط صوت إيميليان المكتوم على أذني.

“نامى جيدًا يا أنيس.”

صوت هادئ وخافت. مثل تعويذة، انزلقت إلى الظلام.

استلقى إيميليان ساكنًا ونظر إلى جانب أنيس. بدت متعبة بما يكفي لتغفو على الفور، وتتنفس بشكل متساوٍ. لم يكن يريد الاعتراف بذلك، ولكن بفضل ذلك، كان لديه رؤية كاملة لوجهها. عن قرب، كانت هناك نقاطة دمعة(شامة) صغيرة في زوايا عينيها.

‘هل هذا هو السبب في أنها تبكي كثيرا؟’ 

وفجأة، تذكر كيف جاءت إلى المختبر وبكت عندما رأته يتألم. 

‘لم أكن أريد أن أجعلها تبكي.’ 

أراد أن يمسح الدموع من خديها. وتمنى لو كان لديه القوة للقيام بذلك. 

بإلقاء نظرة خاطفة على أنيس النائمة، نهض إيميليان بلطف وجلس على السرير. كان يفكر في أحداث اليوم. على الرغم من أنه كان يوم إجازتها، إلا أنها جاءت لزيارته بدلاً من الراحة. لقد قرأت له الكتب وعلمته ألعابًا جديدة لم يلعبها من قبل. لم يكن معتادًا على وجود شخص يهتم به، وكان الأمر غريبًا.

ومع ذلك، فهو لم يكره ذلك. على العكس تماما…

‘انا اريد ان تكون معي.’

كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بهذه الطريقة، وكان يشعر بشيء غريب تجاه نفسه.

‘قالت أنني لم أزعجها…‘  لمس يد أنيس بلطف.

كان ظهر يد الفتاة خشنًا. كانت راحه اليد التي كان من المفترض أن تكون طرية، مليئة بالمسامير. بدت يداها كما لو أنهما عانيتا كثيرًا بحيث لا تنتميان إلى فتاة تبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا. عض إيميليان شفته السفلية.

’سمعت أنك إذا أصبحت متعاليًا فسوف تكون أقوى من أي شخص آخر.‘

إذا نجحت التجربة، فإنه سيأخذ أنيس معه ويخرج من هناك. بهذا التعهد، مد إيميليان يده. قام بتنظيف شعر طائش من وجه أنيس.

كان يخشى أن يتحول إلى شيء غير إنساني. إذا حدث ذلك، هل ستظل تنظر إليه باعتزاز كما فعلت؟ بل أكثر من ذلك.. 

كان يخشى أن تتركه.

“لذا، لا يمكنك أن تتركني.”

لم يكن هناك جواب من أنيس، التى كانت نائمه بعمق. رفع إيميليان يده وضرب وجهها بلطف. 

تلاشى الضوء اللطيف في نظرته الحمراء، وحل محله عاطفة عميقة ومظلمة.

داخل منزل قديم غير مأهول، في غرفة مكتب المنزل – وهي غرفة تمت صيانتها بعناية وتبدو وكأنها يتم تنظيفها بانتظام – كان هناك حوار يدور في الخفاء.

“إذن كيف تسير التجربة؟”

تم طرح السؤال من قبل أحد النبلاء الجالسين على مكتب مصنوع من خشب الروان، والذي كان بطبيعة الحال غير محترم للمدير، الذي أجاب بطريقة قاسية ومهذبة.

“كما ترون من النتائج، فإن الموضوع رقم 175 هو أفضل حالة لدينا على الإطلاق.”

فتح الرجل الرسم البيانى الذى سلمه له المدير. لقد كان حجرًا كريمًا نادرًا، تمامًا كما ادعى المدير، مما يعني أن رغبته ستتحقق قريبًا. شبك يديه معًا في حركة بطيئة وفكر.

متعالي. كائن تم إنشاؤه عن طريق غرس جسم الإنسان بمانا الوحوش الشيطانية. وقيل إن قوته التدميرية تنافس قوة مائة ألف جيش. إذا تمكن من وضع يديه على المتعالي، أقوى سلاح في الوجود، فيمكنه تحقيق “تلك الخطة”.

أنهى تأملاته القصيرة، والتفت لمواجهة المدير.

“هذه المرة، هل يمكننا أن نتطلع إلى ولادة المتعالي؟” 

لقد كان سؤالاً، لكنه كان أمراً في نفس الوقت. كان المدير يدرك جيدًا الضغوط الكامنة وراء نجاح التجربة. توهجت العيون الرمادية خلف نظارته ببرود.

“قطعاً.”

لقد كان صاحب العمل صبورًا لفترة طويلة، لذلك لا ينبغي أن يكون هناك المزيد من الإخفاقات. علاوة على ذلك، كان المدير على يقين من أن النجاح هذه المرة كان في متناول اليد. كان يقطع هذا الحجر الكريم الاستثنائي ويحوله إلى أجمل قطعة مجوهرات على الإطلاق.

“سأتأكد من نجاحه.”

اتجهت زوايا فم الرجل نحو الأعلى عند سماع رد المدير الواثق.

لقد مر شهر منذ أن قرأنا في غرفة إيميليان ونمنا معًا. لقد مر الوقت في غمضة عين. وفي هذه الأثناء، أصبحت التجارب أكثر تعقيدًا مما كانت عليه في البداية. لكن إيميليان تحمل كل شيء. 

الناجي الوحيد ومن المرجح أن يصبح متعاليًا. لقد أصبح الآن أهم موضوع اختبار لهم داخل المعهد. حتى أنهم نقلوه إلى زنزانة انفرادية في مختبر خاص، والآن لا أستطيع حتى رؤيته دون المرور عبر الحراس. كنت قلقة لأنني لم أتمكن من رؤيته في كثير من الأحيان بما فيه الكفاية.

‘إميليان… لم يكن يأكل كثيراً في الآونة الأخيرة.’ هل أنهى فطوره؟

عندما وصلت إلى المختبر، مليئه بالقلق، خرجت مجموعة من الباحثين من الغرفة التي كان إيميليان محتجزًا فيها، وكان أحدهم فرانز. كان معطف المختبر الخاص به مغطى بالبقع الحمراء.

“….”

قمت بشكل انعكاسي بشد قبضتي المرتجفتين.

خلع فرانز قفازه الملطخ وألقاه على الأرض. هبط عند قدمي. ابتسم للباحثين.

“لقد وصلت إلى هذا الحد بفضل مساعدتكم.”

“إييه، لا تقل ذلك. كل هذا بفضل خبرتك الغنية ومهاراتك الممتازة.”

“هاها يا رفاق. هل قمتم بتحسين مهاراتكم الاجتماعية؟”

انفجر فرانز والمجموعة بالضحك وابتعدوا. عضضت شفتي السفلية بقوة.

‘الشياطين… لا يمكن حتى أن تسمى إنسانا.‘

ربما كان الباحثون يعاملون إيميليان بتهور، ويثقون في سحر الخضوع في قلبه، ولكن بمجرد أن يصبح متعاليًا، فلن ينجوا أبدًا. خطتهم للسيطرة عليه بهذا السحر ستفشل.

‘إنه لمن دواعي الارتياح معرفة ذلك.’ على الرغم من أن أطفال المختبر الذين ماتوا على أيديهم حتى الآن لن يعودوا إلى الحياة…

‘على الأقل يمكننا أن نحملهم المسؤولية عن وفاتهم، أليس كذلك؟‘

أمسكت بمقبض العربة بإحكام. وسرعان ما وصلت أمام الغرفة التي كان يُحتجز فيها إيميليان. فحص الحارس وجهي، ثم فتح الباب. رأيت صبيًا وذراعاه مقيدتان بسلاسل طويلة على الحائط. كان رأس إيميليان للأسفل بلا حراك. كان معطف المختبر الخاص به ملطخًا باللون القرمزي بالدم.

كان قلبي يعتصر من الألم عندما أدركت مدى سوء معاملة الصبي منذ لحظات فقط.

ابتلعت بشدة ضد الكتلة الموجودة في حلقي. لم يبق الكثير، لذا…

“انتظر هناك لفترة أطول قليلا.”

لم يتبق سوى خطوة أخيرة واحدة حتى أصبح إيميليان متعاليًا.
             
                      ***********

ترجمة: Sally 

يرجى ترك تعليق لطيف 🥺