“أجل. لهذا ارتديتُ القبعة. لكنني داخل الفرع، لا بأس أن أكون مرتاحة أيضًا.”

 

كان خلع القبعة منعشًا. 

 

ربما شعرتُ بذلك أكثر لأن شعري أصبح أقصر الآن.

 

أطراف شعري التي اعتادت أن ترفرف حول عنقي صارت أطول قليلًا الآن، تكاد تلمس كتفيّ ولكن ليس تمامًا.

 

عندما ألتقي برئيس النقابة، يجب أن أطلب منه أن يقصّ شعري ليكون أقصر قليلًا.

 

عندما قصصتُ شعري لأول مرة إلى هذا الطول، شعرتُ بأنه غريب، لكن الآن وقد صار لديّ شعر قصير، لا يمكن أن يكون أكثر راحة.

 

أما الآن، فربما سيكون الشعور غريبًا إذا عدتُ إلى الشعر الطويل.

 

“سيدتي، أنتِ جميلة جدًا!”

 

يا له من بارع في المهارات الاجتماعية.

 

“حقًا! قد يلاحقكِ المزيد من المُترصدين!”

 

“أنت الآن رئيس قسم.”

 

مهارات اجتماعية مثالية، معتمدة!

 

“ما هو رئيس القسم؟”

 

“إنها المنصب الذي يلي منصبي أنا مباشرة، مديرة الفرع أعتقد أنه ينبغي عليّ مناداتك الآن بالسيد الرئيس ؟”

 

ربّتُ على ظهر ماركو الصغير بحماس. 

هذا النوع من المهارات الاجتماعية مرحّب به دائمًا.

 

اكتفى ماركو بالابتسام بوجهه البريء. 

 

على الرغم من أنه ربما لم يفهم الأمر بالكامل، إلا أنه بدا مدركًا أن هذا موقف يستحق فيه الابتسام والشعور بالسعادة.

 

بعد تفقد حتى السطح الذي أُنشئ لهبوط وإقلاع البيتروس، عدنا إلى المكتب.

 

“أيها الرئيس ما، يمكنك استخدام ذلك المكتب الفارغ.”

 

“أجل!”

 

جلس ماركو وهو يشع نورًا على كرسيه الجديد. 

ثم، بعد قليل، طرح السؤال الأساسي.

 

“همم، سيدتي. ما نوع الأعمال التي يقوم بها هذا الفرع؟”

 

أخيرًا، حانت اللحظة التي أتباهى فيها بأعمالي.

 

رفعتُ خصلة شعري التي تصل إلى كتفيّ بيدي. 

 

ثم، وبكل فخر، حركتُ شفتيّ.

 

“هذا هو أول فرع لشركة ‘جينجيجو للنقل’، أبرز مشروع في العاصمة وله إمكانيات نمو لا متناهية! ماركو، الآن بعد أن أصبحت موظفًا هنا، سيحسدك الآخرون! هيهي!”

 

—كيوكيكيكيووو!

<أنا الرئيس الصغير هنا!> 

 

رفرف بليس، الذي لا يزال جاثماً على رأس ماركو، بجناحه الواحد بفخر.

 

لكن بينما كنا نحن الاثنان متحمسين، بدا ماركو مرتبكًا.

 

“همم… لكن ما هو بالضبط عمل النقل؟”

 

جاءت الإجابة من مكان آخر، ليس مني.

 

“شركة ‘جينجيجو للنقل’ تنقل الأشخاص بشكل أساسي، وليس البضائع.”

 

كان رئيس النقابة، الذي لم يُرِ وجهه لمدة أسبوع على الرغم من وعده بزيارتي كثيرًا.

 

يبدو أنه ضبط توقيت زيارته تزامنًا مع اكتمال ترميم فرعنا.

 

“أ-سيدتي، هل يمكن أن يكون هذا الشخص…!”

 

“أجل، أنا من يساعد في أعمال النقل…”

 

كان رئيس النقابة على وشك أن يتباهى مثلنا، لكن كلمات غير متوقعة قاطعته.

 

“هل أنت مُلاحق سيدتي؟”

 

“…عذرًا؟”

 

بعد لحظة من الارتباك، بدا رئيس النقابة وكأنه فهم الموقف وابتسم فجأة.

 

“أجل، هذا صحيح. أنا بالفعل مُلاحق عزيزتي.”

 

“هاه!”

 

“حتى وإن كان صغيرًا، فالرجل يبقى رجلًا. ألا ينبغي لنا أن نعرف لماذا أحضرتِ رجلًا آخر إلى مخبأنا، يا عزيزي؟”

 

كانت تلك استجابة سلسة معتادة من رئيس النقابة.

 

بفضل ذلك، وجدتُ نفسي في موقف اضطررت فيه لتقديم تفسير.

 

انتظر رئيس النقابة إجابتي كما لو أن كلماته لم تكن عابرة. 

 

كما لو أنه لم يكن سعيداً تمامًا بوجود رجل في الفرع بغض النظر عن عمره.

 

“عزيزي، هذا ماركو. إنه أول صديق لي كوّنته أثناء تجوالي وحيدة خلال الأسبوع الذي تخليت عني فيه.”

 

“تخلّيتُ عنك؟ كنتُ مشغولاً بالعمل فقط.”

 

“على أي حال، ماركو فتى طيب يعمل بجد ليجمع المال لشراء دواء أخته. لذا قررتُ مساعدته بإعطائه وظيفة في الفرع كنتُ بحاجة إلى شخص للقيام بالأعمال الصغيرة على أي حال.”

 

“سأفعل أي شيء تطلبينه!”

 

سأجعله يفعل أي شيء ما عدا نقل الأطباق.

 

“لكن سيدتي، إذا كنتِ تنادين مُلاحقكِ بـ’عزيزي’، ألستما تتواعدان؟”

 

“نحن لسنا نتواعد…”

 

“نحن نتواعد. نحن مغرمون ببعضنا البعض بشدة.”

 

انظري إلى هذا الشخص. 

 

لقد كذب على أوليفيا من قبل، والآن يكذب على ماركو أيضًا.

 

فكرتُ في إنكار ذلك لكنني لم أجد سببًا لأتعب نفسي، فأغلقتُ شفتيّ.

 

لاحظ رئيس النقابة موافقتي الضمنية بسرعة وجاء ليضع ذراعه حول كتفي.

 

“أن تناديني بمُلاحق، هذا تجاوز في الحد أين يمكنكِ أن تجدي مُلاحقًا وسيمًا مثلي؟”

 

“هيا، دعني أرى ذلك الوجه الوسيم.”

 

“هاها. أخشى أن عينيكِ قد تصابان بالعمى…”

 

“كفى. لا أريد سماع نفس العذر مجددًا.”

 

“أجل، عزيزتي.”

 

غيّر رئيس النقابة الموضوع وهو يضحك.

 

يبدو أنه جاء لتفقّد الفرع المكتمل وكان لديه شيء آخر لبخبرني به.

 

“هيا، دعينا لا نكن هكذا. لدينا أشياء كثيرة لنحتفل بها اليوم.”

 

“مثل ماذا؟”

 

“بما أن هذا شخصي، هذا الشخص…”

 

“أنا ماركو!”

 

“أجل، ماركو، هل تمانع في الخروج للحظة؟ سنستدعيك لاحقًا.”

 

“أجل!”

 

غادر ماركو المكتب دون طرح أي أسئلة أو مجادلة.

 

من يهتم إن لم يكن لديه خبرة في الأعمال؟ 

إنه يمتلك مهارات اجتماعية ويعرف متى يتدخل ومتى لا يتدخل.

 

وجدتُ نفسي معجبة بماركو أكثر.

 

أخيرًا، بقينا نحن الثلاثة فقط، نحن من نشارك كل الأسرار تقريبًا.

 

“عزيزي، ما هذا الاحتفال الذي ذكرتَه؟ هل أصبحت أعمال النقل أكثر نجاحًا؟”

 

“الأمر لا يتعلق بأعمال النقل.”

 

بخلاف أعمالنا، ما الذي يمكن أن يكون هناك للاحتفال به؟ ثم فكرتُ في روزي.

 

هل كان هناك ما يستحق الاحتفال أكثر من حصول تلك المرأة المزعجة على عقابها؟

 

“هل يمكن أن يكون الآنسة روزي نالت ما تستحقه؟”

 

طرحتُ السؤال دون الكثير من التوقع.

 

في تلك اللحظة، تذكرتُ عندما أعلن دونكان أنني يجب أن أثق به فقط وأنه لن يقع فريسة سهلة لروزي وبنيامين، وشعرتُ بالأمل في داخلي.

 

ردّ رئيس النقابة بوضوح مطلق.

 

“أجل.”

 

“ماذا؟!”

 

“السيد دونكان الجميل والمحبوب قد دمر عائلة الآنسة روزي تمامًا. لقد طِرتُ إلى هنا لأبشركِ بهذا الخبر السار.”

 

“يا إلهي! أخبرني بالتفاصيل بسرعة، أسرع!”

 

بدأ رئيس النقابة يشرح بفخر وكأنه هو من فعل ذلك.

 

كنتُ أعرف مسبقًا أن الآنسة روزي شهدت بناءً على تعليمات بنيامين بأن دونكان قتلني، وأن محققي القصر حققوا مع دونكان.

 

بعد مغادرتي إلى جزر فيليا، يبدو أن المحققين أعلنوا نتائجهم بخصوص دونكان.

 

على الرغم من مساعدة بنيامين، فقد وُجِد دونكان “غير مذنب” في جميع التهم.

 

“…وبمجرد أن ثبتت براءته، كشف السيد دونكان بشكل رائع أن مدير المركز السابق الكونت فيلتر، الذي ينتمي إلى عائلة الآنسة روزي، كان يختلس أموال المركز!”

 

“صحيح، المدير السابق كان يؤخر أو يقطع رواتب الموظفين من الرتب الدنيا! لقد كان يملأ جيوبه بهذه الأموال.”

 

بالطبع، كان الجميع تقريبًا في المركز يشتبهون في اختلاس المدير السابق.

 

لكن عائلة دوق مكلوي، عائلة روزي، كانت تقف خلف المدير السابق.

 

لهذا السبب لم يستطع أحد التحدث بحرية عن فساده.

 

علاوة على ذلك، مثل بنيامين، لم يلمس المدير السابق أموال ورثة العائلات القوية أبدًا.

 

لقد استهدف فقط الأشخاص الضعفاء مثلي لتجنب إثارة مشاكل كبيرة.

 

للقبض على مثل هذا الرجل الحقير.

 

فكرتُ مجددًا كم كان دونكان رائعًا حقًا.

 

“حتى عائلة دوق مكلوي لن تستطيع التغاضي عن هذه المرة. اختلاس والتحريض على القتل… يا إلهي، يا لها من عائلة فظيعة.”

 

وافقتُ كلام رئيس النقابة.

 

لم أرغب أبدًا في التورط مع عائلة دوق مكلوي مرة أخرى.

 

“السيد دونكان. لقد كان واثقًا، وقد نجح حقًا.”

 

“أجل، إنه رائع حقًا.”

 

“لكن ألم يساعد اللورد بنيامين الآنسة روزي عندما حوصرت؟ لقد تعاون في هذه المسألة.”

 

“لا على الإطلاق. بدا نشطًا في البداية، لكنه انسحب بهدوء في مرحلة ما ربما تظاهر بمساعدة الآنسة روزي بينما كانت لديه نوايا مختلفة.”

 

“نوايا مختلفة؟”

 

“كان يحقق على الأرجح فيما إذا كنتِ ميتة حقًا، أو إذا كان السيد دونكان قد زوّر موتكِ.”

 

“أوه. مجرد سماع هذا يقشعر بدني لماذا يذهب اللورد بنيامين إلى هذا الحد؟ كان بإمكانه فقط أن ينسى أمر شخصًا مثلي ويعيش حياته.”

 

عند كلماتي، تأمل رئيس النقابة مفكرًا، ثم أجاب بعد حوالي ثانيتين.

 

“لأنه معجب بكِ؟”

 

“لا تقل مثل هذا الهراء! بصراحة، أستطيع بصعوبة أن أصدق أنه استخدم الآنسة روزي للتأكد مما إذا كنتُ حية أم ميتة، لكن القول إنه فعل ذلك لأنه معجب بي! هذا مستحيل تمامًا!”

 

بنيامين معجب بي أنا بدلًا من أوليفيا؟

 

هذا لن يحدث أبدًا حتى لو انشقت السماء نصفين.

 

علاوة على ذلك، لم تكن هناك حتى حوادث بيننا يمكن أن تتطور إلى حب… لا، انتظر. 

 

بالتفكير في الأمر، قبلني بنيامين فجأة مرة واحدة.

 

الآن تلك القبلة، القصيرة ولكن المكثفة، بدأت تزعجني. 

 

وكذلك يد بنيامين المرتعشة التي لمست خدي.

 

“ماذا يعني الإعجاب بشخص ما برأيكِ، يا عزيزتي؟”

 

“حسنًا… عندما تستمر في التفكير في ذلك الشخص، ويدق قلبك عند رؤيته، وتشعر أنك لا تستطيع العيش بدونه…”

 

“ما هذا؟ هل أنتِ معجبة بي؟ لا يمكنكِ العيش بدوني، بعد كل شيء.”

 

“ماذاااه؟!”

 

“هل هذا صادم لهذه الدرجة؟ أنا مجروح.”

 

“ليس لأنني لا أحبكِ.”

 

“….”

 

“أنا أفكر فيكِ بود.”

 

صمت رئيس النقابة عند مشاعري الصادقة التي كشفت عنها لا إراديًا.

 

تساءلت عما كان يفكر فيه. 

 

أردتُ أن أعرف ما هي المشاعر الحقيقية التي تختبئ خلف تلك الشفتين المطبقتين بإحكام.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة