تفوهت بصوت عال بما يجعل رئيس النقابة شخصا مدهشا.

 

“أنت تحل كل شيء بإتقان، وتعرف أشياء كثيرة، وحتى تمتلك تلك القدرة الغريبة على البطاطس……”

 

“ها ها، أنا رائع حقا.”

 

“مع أنك لم تتعلم التواضع قط، لكنك ممتاز في نواح كثيرة، وأراهن أنك ستكون جيدا في السياسة أيضا…”

 

“السياسة؟”

 

“شخص مثلك يجب أن يحكم البلاد!”

 

“……”

 

رئيس النقابة، الذي كان من المفترض أن يمزح، التزم الصمت بشكل غريب. 

 

أضفت، وكأني أختلق عذرا.

 

“سبب ذكر السياسة هو أنني قرأت شيئا عن الإمبراطورة باتريشيا في الجريدة سابقا. بدا القصر الإمبراطوري وكأنه ساحة معركة مضطربة.”

 

رئيس النقابة، الذي كان من المفترض أن يتباهى بأنه يستطيع العيش بشكل جيد دون تواضع، ظل صامتا.

 

ربما بالغت في الأمر.

 

“هل أنت منزعج لأني قلت إنك تفتقر للتواضع؟ أنت لا تخلو منه تماما، فعندك على الأقل بقدر ما لدى فضلات الفأر.”

 

“……”

 

“آه. سأكون كريمة لديك بقدر ما لدى فضلات الطيور.”

 

مع ذلك، ظل رئيس النقابة صامتا. 

عندها فقط أدركت أن هناك خطبا ما.

 

“كانت مزحة يا عزيزي. هل أنت غاضب؟”

 

“أنا……”

 

واجه رئيس النقابة صعوبة في إخراج كلمة واحدة، وبعد بضع ثوان، تابع.

 

“كيف يمكن لشخص مثلي، يفتقر إلى التواضع، أن يحكم بلدا؟ إنه أمر سخيف. البقاء مختبئا في الأزقة الخلفية مدى الحياة، وإخفاء كل شيء هذا يناسبني أكثر.”

 

“……”

 

عجزت عن الكلام أمام تلك الإجابة الحادة. 

 

لم أر قط رئيس النقابة يرد بهذا البرود والقسوة من قبل.

 

شعرت بالإحباط، وأنا أعلم أنني ارتكبت خطأ ولكن لا أعرف بالضبط ما كان.

 

بالتأكيد لم يكن رئيس النقابة منزعجا فقط لأني قلت إنه “يفتقر إلى التواضع”.

 

لو كان الأمر كذلك، لكنت تشاجرت معه طوال الوقت.

 

لم أستطع أن أقرر ما إذا كنت أعتذر أو أسأل لماذا هو غاضب.

 

عندما التزمت الصمت، ساد هواء ثقيل بيننا.

 

كان رئيس النقابة هو من كسر الصمت بعد فترة.

 

“أنا آسف لقد أخرجت غضبي بلا داع سأعود أدراجي لليوم.”

 

استدار رئيس النقابة وكأنه يرفض سماع ردي. 

بدا ظهره وحيدا بشكل خاص اليوم.

 

***

 

في اليوم التالي، التقيت أنا ورئيس النقابة مجددا في محطة البتيروس خلف مكتبي.

 

“إنه يوم مثالي للمغادرة. الطقس صاف ورائع.”

 

تصرف رئيس النقابة وكأنه نسي تماما شجار الأمس.

 

ما لم يكن هناك خطب في رأسه، فمن المستحيل أنه نسي أحداث الليلة الماضية في يوم واحد.

 

كان لدي أشياء كثيرة أريد أن أسألها لرئيس النقابة، لكنني قررت أن أتماشى مع بهجته المبالغ فيها.

 

“حتى السماء تبدو وكأنها تبارك نقلي.”

 

لم أكن أريد طرح أسئلة غير ضرورية وأصبح محرجة معه مجددا.

 

إضافة إلى ذلك، لم أعتقد أنه سيجيب بصراحة عن مشاعره حتى لو سألت. كنا مجرد شريكي عمل نتبادل الأحاديث التافهة بعد كل شيء.

 

كنا في علاقة لا يمكننا فيها التعمق في ظروف وقصص بعضنا البعض.

 

كان هذا شيئا أدركته أخيرا بعد حادثة الليلة الماضية.

 

‘حسنا، أنا لا أعرف حتى اسم عزيزي الحقيقي أو وجهه فأكثر من ذلك لا يمكنني توقعه.’

 

حدقت في رئيس النقابة، الذي أخفى هويته تماما.

 

بينما كان عقلي قد تقبل علاقتنا كما هي، لم يفعل قلبي ذلك، وبقيت الخيبة.

 

تفكرت، أليس هذا الرجل يعرف كل شيء عني، أليست الفجوة المعلوماتية شديدة؟

 

“لنبدأ هذا النقل المبارك. من فضلك اركب البتيروس.”

 

تسلقت الزاحف الطائر الذي استدعيته مسبقا.

 

“حسنا، سأذهب إذا. اعتني بنفسك، ولا تبكي لأنني راحلة.”

 

إذا كان هناك من لديه تعلقات باقية، فسأكون أنا، لذا قد أكون أنا من سيبكي.

 

ومع ذلك، كنت ممتنة لأن بليس سيكون بجانبي ليمسح دموعي.

 

“شكرا لك على كلماتك اللطيفة.”

 

بينما كنت على وشك المغادرة إلى جزر فيليا، قفز رئيس النقابة إلى البتيروس.

 

جلس خلفي وأمسك بزمام الأمور التي كنت أمسك بها.

 

“بما أنني قد أبكي إذا تركت وحدي، فلنذهب معا.”

 

تعامل رئيس النقابة مع الزمام بمهارة. لم تكن هذه تقنية شخص ركب زاحفا طائرا مرة أو مرتين فقط.

 

عبرنا السماء دون الكثير من المحادثات.

 

كنا قد طرنا قليلا فقط، لكن البحر الأزرق الكوبالت كان يلوح في الأفق بالفعل.

 

لم أستطع أن أرفع عيني عن البحر المقترب، متذكرة الرحلة التي شاركت فيها مع دونكان.

 

سرعان ما هبط البتيروس على شاطئ مهجور مختبئ وراء العشب.

 

أخبرنا البتيروس بالعودة بعد ساعتين وبدأنا المشي على طول الشاطئ.

 

خطط رئيس النقابة لاصطحابي إلى النزل ثم العودة إلى العاصمة.

 

يمشي على طول الشاطئ بشكل طبيعي أكثر مني، كانت نظرة رئيس النقابة مثبتة على البحر.

 

“هل كنت ستبكي حقا إذا تركت وحدك؟”

 

رد رئيس النقابة باستخفاف.

 

“نعم. كنت سأذرف الدموع بحرقة.”

 

“هل تبكي حتى يا عزيزي؟”

 

“أنا إنسان أيضا. بالطبع، أذرف الدموع.”

 

“متى كانت آخر مرة بكيت فيها؟”

 

“عندما هربت من المنزل.”

 

“ماذا؟”

 

هربت من المنزل وبكيت؟ 

هذا لا يناسب رئيس النقابة إطلاقا.

 

يبدو أنه فكر بنفس الشيء، فضحك ضحكة مكتئبة.

 

“هل بكيت لأنك كنت بائسا؟ أم….”

 

لأنك لا تستطيع العودة أبدا؟

 

لم أستطع إكمال طرح ذلك السؤال.

 

بينما ابتلعت تلك الكلمات غير المعلنة، تذكرت ماضي عندما تجسدت في هذه الشخصية في الرواية لأول مرة.

 

أنا أيضا، اعتدت البكاء وحدي في وقت متأخر من الليل، وقلبي محطم من حقيقة أنني لا أستطيع العودة أبدا إلى الواقع.

 

بعد كل تلك السنوات من الدراسة….. لو لم أسقط في تلك الحفرة، لكنت عشت بشكل جيد كموظفة حكومية…..

 

لكن وضع رئيس النقابة كان مختلفا عن وضعي، فأنا لا أستطيع العودة أبدا. 

 

منزله موجود في هذا العالم، بعد كل شيء.

 

“ألا تريد العودة إلى المنزل؟”

 

“لم أبك لأنني كنت بائسا، وليس لدي نية للعودة. لقد قطعت علاقاتي مع أمي أيضا. ليس هناك الكثير من الناس الذين سيرحبون بي.”

 

“إذاً أليس هناك شخص واحد على الأقل؟”

 

“أظن أنه قد يكون هناك شخص واحد؟”

 

“لكن تذكر هذا. سأكون الشخص الذي يرحب بك أكثر من أي أحد.”

 

بالنسبة لي، التي لا تستطيع العودة أبدا إلى عالمي الأصلي، كان رئيس النقابة الذي شاركني كل شيء هو الأغلى.

 

كان رفيقي الثمين الذي لن يهددني أو يخونني.

 

بين دونكان ورئيس النقابة، الرجلين اللذين جعلا قلبي يخفق هذه الأيام، كنت أثق برئيس النقابة أكثر بكثير من دونكان.

 

“أنا أشعر بالفخر لكوني رقم واحد لديك. يجب أن آتي إلى جزر فيليا كل يوم.”

 

“رسوم استخدام الزاحف الطائر ليست مجانية يا عميلي العزيز.”

 

“يا إلهي، ما الذي علمتك إياه بالضبط؟”

 

“عقلية الأعمال يا عميلي العزيز.”

 

عند ردي السخيف، انفجر رئيس النقابة أخيرا في الضحك. 

 

كان ضحكه، الذي حمله نسيم البحر، ممتعا للسماع.

 

“بينما كنا نتحدث، وصلنا إلى المكان الذي أردت أن أريك إياه. ذلك المبنى هناك سيكون أول فرع لشركة جينجيجو للنقل.”

 

“ذلك المكان……”

 

بشكل مثير للدهشة، كان مألوفا. 

 

كان المتجر العام حيث أحضر دونكان المشروبات والبطانيات.

 

كان المبنى، ليس كبيرا جدا ولا صغيرا جدا، يقع حيث يمكنك رؤية المحيط.

 

بدا أنني سأكون قادرة على مشاهدة البحر أثناء العمل. ربما يمكنني رؤية شروق الشمس الذي أحبه دونكان، وغروب الشمس الحزين بعض الشيء أيضا.

 

“هل هناك مشكلة؟ أم أنك لا تحبينه؟”

 

“لا. المنظر سيكون جميلا لأنه قريب من المحيط.”

 

“على الأقل لن تشعري بالملل أثناء العمل.”

 

“نعم، شكرا لك.”

 

“حسنا… إنه مبن اشتريناه معا بأموالنا.”

 

كان ذلك صوتا أعادني إلى الواقع من تأملاتي الرومانسية.

 

“كان مكلفا بعض الشيء بسبب إطلالة المحيط.”

 

“هل، هل سأتمكن من سداده؟”

 

“نعم. دعينا نعمل معا لوقت طويل.”

 

إذا كان ذلك يبدو شريرا، فلا بد أن هناك خطب ما في أذني.

 

***

 

وسط مدينة جزر فيليا الذي استكشفناه أثناء وجودنا هناك، لم يكن ليقارن بالعاصمة.

 

لم يكن هناك العديد من المتاجر، وحتى تلك الموجودة بدت قديمة.

 

‘ارتداء الفساتين الفاخرة هنا سيكون ملفتا جدا.’

 

على الرغم من أنني خططت لارتداء الفساتين بحرية في جزر فيليا. 

 

كان ذلك مخيبا للآمال.

 

لكن إذا كان هناك شيء جيد واحد، فهو وفرة المأكولات البحرية.

 

الأسماك التي لم أستطع تحمل تكلفة أكلها في العاصمة كانت في كل مكان. 

 

جنبا إلى جنب مع القطط اللطيفة التي تراقب تلك الأسماك.

 

لوحت بتحية لقط مر بجانبي.

 

“مرحبا أيتها الجميلة.”

 

ثم سمعت مواء القط المنخفض.

 

— مياوو.

<هذه الإنسانة مجنونة…..> 

 

لا يبدو أن القط أدرك كيف فهم كلام البشر. 

شيء لطيف.

 

كان لطيفا لدرجة أنني أردت أن تدوسني تلك الكفوف الشبيهة بالقطن.

 

“لقد بدوتِ للتو مثل رجل عجوز.”

 

بليس، الذي كان يحلق بشكل محموم فوق رأسي لاستكشاف المكان الجديد، حط على كتفي وقال.

 

<أنا لا أحب رئيس النقابة كثيرا، لكنني أتفق معه هذه المرة!> 

 

حتى أنت يا بليس …..

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة