تجمد جسّد المرشد حين واجه تعبير لامبرت المتجمد.

 

شعر كما لو كان يواجه شيئًا أكثر إخافة من الشبح.

 

“آه، آه! آسف، سيد لامبرت! أرجوك سامحني هذه المرة فقط.”

 

أمسك لامبرت بالمرشد من طوق قميصه. 

 

تدلت قدما المرشد في الهواء بينما رفعه.

 

“تذكر هذا. سأدعها تمر هذه المرة، لكن إن تحدثت عن ديانا أو المرشدة الجديده مرة أخرى، لن أعفيك أو أي شخص مرتبط بك.”

 

“سأتذكر! ش-شكرًا لك!”

 

بعد تحذيره القاسي، تفحص لامبرت الغرفة.

 

الناس الذين كانوا يثرثرون مثل طيور صاخبة قبل لحظات فقط قد سكتوا كما لو ابتلعوا العسل.

 

لقد حذر بفعالية ليس فقط المرشد الذي كان يمسك به، بل كل من في الغرفة.

 

“جيد أنكم تفهمون.”

 

أطلق لامبرت سراح المرشد بخشونة وغادر غرفة الاستراحة.

 

هذا يجب أن يكون كافيًا لمنعهم من التحدث بغير معنى عن أوليفيا.

 

لامبرت لم يرغب في أن يتم الإشارة إلى أوليفيا فقط لأنها تشبه ديانا.

 

بدلاً من الوقوع في حب أوليفيا من النظرة الأولى…

 

‘… إنه أشبه بالرغبة في حمايتها لأنها تشبه ديانا.’

 

أرون وبنيامين شعرا على الأرجح بنفس الطريقة.

 

هم أيضًا لم يستطيعوا إبعاد أعينهم عن أوليفيا حتى أثناء مجيئهم إلى المركز.

 

لكن بغرابة، بعد التحدث مع أوليفيا في المركز، خف صدمة ظهورها.

 

كان هناك وقت حين تمنى ظهور شخص يشبه ديانا.

 

حتى لو كان المظهر الخارجي فقط، أراد رؤية شخص يشبهها.

 

ظن أنه إن حدث شيء كهذا حقًا، قد يقع على الفور في حب شبيهة ديانا ويفيض كل الحب الذي لم يستطع منحه لديانا.

 

أن يحدث هذا الشيء المستحيل حقًا…

 

لكن كانت هناك فجوة هائلة بين الخيال والواقع.

 

لامبرت كان سعيدًا برؤية أوليفيا، لكن هذا كل شيء. لم يشعر بأي خفقان أو عاطفة تجاهها.

 

ربما لم يستطع الشعور بالكثير تجاه أوليفيا لأنه كان دائمًا يفكر في امرأة أخرى.

 

لامبرت كان أكثر قلقًا بشأن إيرينا، التي خسرت مكانها تمامًا بسبب ظهور أوليفيا.

 

كان قد أراد إبقاء مكانها مفتوحًا في حال عودتها يومًا ما.

 

‘… إن لم يكن هناك مكان لإيرينا في المركز بعد الآن، يمكنني أخذها إلى منزل هايدغر.’

 

سيكون من السهل إيواء إيرينا في منزل ماركيز. 

 

يمكنه استخدام العذر المعقول كونها خطيبته.

 

إيرينا كانت فقيرة، ولديها العديد من الأشخاص الذين يزعجونها، وليس لديها مكان تذهب إليه، وفوق كل شيء، قبلت اتصاله الجسدي بسهولة، لذا على الأرجح لن ترفض إن طلب منها أن تصبح خطيبته.

 

طبعًا، لم يعثروا بعد على مكان وجود إيرينا.

 

حتى بنيامين، الذي ادعى بثقة أنها حية، كان نفسه.

 

الوقت كان يمر بلا رحمة، وكان محبطًا عدم العثور على أي آثار مناسبة.

 

… على الأقل حتى قبل بضعة أيام فقط.

 

“…”

 

قبض لامبرت بخفة على يده الكبيرة وفتحها.

 

قبل بضعة أيام، حين أصيب بجرح كبير في البطن من كومودو. 

فقد وعيه بعد رفضه التوجيد بعناد.

 

ذلك اليوم في الغابة، شعر كما لو أن شخصًا ما أمسك يده.

 

ليس الأيدي الخشنة لحاصد الأعشاب الذي وجده بالصدفة وأحضره إلى المركز.

 

تلك اليد تذكرته بـإيرينا بطريقة ما بلمسها الناعم.

 

حالما استعاد لامبرت وعيه، بحث عن من أمسك يده.

 

لكن حاصد الأعشاب الذي ساعد في إيقاف نزيفه قال إنه لم ير أي شخص آخر.

 

الجميع قالوا إنه يجب أن يكون قد تخيل ذلك بسبب فقدان الكثير من الدم، لكن لامبرت لم يصدق ذلك.

 

لا يزال يشعر بإحساس تلك اليد الناعمة على أطراف أصابعه.

 

بحث لامبرت في الغابة كما لو كان مسكونًا.

 

مساعده ومن حوله نظروا إليه كما لو كان مجنونًا.

 

حتى لو رآه العالم كله مجنونًا، كان على لامبرت الاستمرار في البحث في الغابة.

 

متسائلاً إذا كان صاحب تلك اليد قد يكون إيرينا…

 

ربما كان قد تخيل ذلك بنفسه لأنه افتقد وجود إيرينا

 

لكن للأسف، لم يعثر على شيء. 

 

علم فقط أن هناك حقل بطاطس كبير قريب.

 

بما أنه لم يتوقع الكثير، لم يحزن على البحث الفاشل.

 

لكن أصبح أكثر اقتناعًا بـ’نجاة إيرينا’.

 

رغم أنها كانت قناعة ولدت من غريزة حيوانية، إلا أن حدسه لم يكن مخطئًا أبدًا.

 

رغم أن مشاعره الحقيقية كانت صعبة القراءة، ربما يمكنه الوثوق بكلام بنيامين، الذي لم يتحدث أبدًا بغير معنى.

 

شعر وكأنها تختبئ في مكان ليس بعيدًا جدًا.

 

بالتفكير في الأمر، سمع أن بنيامين كان يحقق بدقة في دونكان ومركز تشيلس مؤخرًا.

 

يجب أن يكون هناك سبب وجيه لذلك الرجل الخامل، الذي لم يتزعم أي شيء أبدًا، ليهز دونكان.

 

ربما سبب متعلق بـإيرينا.

 

لامبرت اعتقد أنه لا ينبغي له أن يجلس ساكنًا أيضًا.

 

“يجب أن أبدأ البحث بجدية أكبر أيضًا.”

 

حتى لو كان سيتأكد من أنها ماتت حقًا، أراد معرفة مصيرها بشكل مؤكد. 

 

ليس عبر دونكان أو بنيامين.

 

وبشكل متزامن، ظهرت مسألة أخرى أراد التعامل معها.

 

لامبرت لم يرغب في ترك الشخص الذي عقد الأمور يفلت من العقاب أيضًا.

 

‘روزي مكلوي.’

 

تلك المرأة التي دفعت إيرينا عن المنحدر تحتاج لدفع ثمن ما فعلته.

 

سبب تركه روزي وشأنها حتى الآن كان أنه لم يرغب في الكشف عن تعلقه الباقي بـإيرينا.

 

شعر بأنه غير مقبول الاهتمام بامرأة أخرى أثناء التفكير في ديانا.

 

لكن كلما طال غياب إيرينا، زاد شوقه لها.

 

كان الوحدة شديدة جدًا لتبريره كمجرد افتقاد لتوجيهها الدافئ.

 

حتى وهو على شفا الموت في تلك الغابة، بحث عن إيرينا، وليس ديانا.

 

حتى بعد مقابلته أوليفيا، التي تبدو تمامًا مثل ديانا التي يمكنه رؤيتها فقط في الأحلام، انتهى به الأمر بالتفكير في إيرينا.

 

لم يعجبه أن أوليفيا أخذت مكان إيرينا.

 

لم يعد يستطيع تجاهل المشاعر الساخنة التي غلت من أعماق صدره كلما فكر في إيرينا.

 

كانت مختلفة عن الحب النقي الذي شعر به تجاه ديانا.

 

أكثر سخونة، أعمق، أكثر حسية.

 

هل… أحبها؟

 

لا، لقد أحبها.

 

جرأتها ولطافتها، رقتها في اتباع كلامه رغم إظهار عدم رغبتها، حتى الرائحة اللطيفة حين التقت شفتاهما.

 

كانت امرأة بدون أي عيوب.

 

وكان قد ظن أنها ستكون دائمًا مرشدته، باقية بجانبه.

 

لكن إيرينا اختفت فجأة، وأدرك لامبرت مشاعره متأخرًا جدًا.

 

‘لو أدركت مبكرًا، هل كانت الأمور ستكون مختلفة؟’

 

زفرة سميكة بالندم خرجت عبر أسنان لامبرت.

 

بغض النظر عن الندم، الآن بعد أن اعترف بمشاعره تجاه إيرينا، لم يستطع ترك روزي وشأنها.

 

***

 

بشكل مفاجئ، اليوم كان يوم التسوية الأول.

 

لقد مر بالفعل شهر منذ أن فتحت “جينجيجو للنقل”!

 

سيد النقابة المشغول شخصيًا جاء لتسليم بيان التسوية الأول.

 

أظهر البيان مبلغ تسويتي معالجًا حسب معدلنا المتفق عليه.

 

“ك-ك-كم عدد الأصفار هناك؟”

 

كان البيان الذي يحتوي على أكبر عدد من الأصفار تلقيتُه في هذا العالم.

 

مبلغ هائل وقع في حجري، جعلني أبلع ريقي بلا وعي.

 

يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي…

 

يدي التي تمسك البيان ارتعشت.

 

لو كان الشهر الأول بهذا القدر، خفق قلبي تفكيرًا في مقدار المال الذي يمكنني جمعه لاحقًا.

 

أنا… أعتقد أنني مقدرة أن أصبح غنية.

 

أدركت مرة أخرى أن مصير إيرينا القاسي قد وصل إلى نهايته.

 

“لقد نظفت جيوب دونكان تمامًا.”

 

قال سيد النقابة بفخر وهو جالس على مكتبي.

 

شعرت بأسف شديد بشأن إفراغ جيوب دونكان حين كان قد أظهر لي اللطف فقط. حتى مع التفكير بذلك، لم أستطع منع شفتاي من الارتفاع.

 

سيد دونكان، أنا آسفة لجعلك فقيرًا حين يجب أن تمر بوقت صعب مؤخرًا.

 

سأجهز هدية عيد ميلاد لطيفة حقًا على الأقل. 

 

هذه هي الطريقة الوحيدة التي سينجو بها ضميري.

 

اعتذرت لدونكان في قلبي.

 

“بدلاً من تمامًا، ألم يكن بإمكانك إفراغها قليلاً فقط؟ أشعر بالسوء لأجل سيد دونكان.”

 

“ما الفرق؟ إنه مال مكتسب بصدق عبر العمل بالإضافة إلى ذلك، لشخص يشعر بالسوء، أنت تبتسمين كثيرًا.”

 

“لأن المال لطيف. هيهي. صحيح، أعني، ليس كما لو أنني كسبته بشكل غير قانوني!”

 

كل ما فعلته هو الترجمة، زيارة ساحات المعركة سرًا بضع مرات، والاعتناء بالوحوش المتعاقد معها، ومع ذلك ضربت الذهب.

 

شعرت بالامتنان من جديد لسيد النقابة الذي اقترح عمل النقل.

 

لأنه بغض النظر عن أي قدرات ترويض أمتلكها، كان هذا عملًا لم أستطع أبدًا فعله وحدي.

 

─كيوووو!

<كوني فخورة!> 

 

بليس تصرف بتكبر كما لو أصبح غنيًا بنفسه، لا يعرف حتى كم كسبت.

 

لقد كان يتصرف بمزاجية مثل مراهق في سن البلوغ حتى قبل بضعة أيام، لكنه عاد الآن إلى طبيعته.

 

“نعم، سأكون فخورة!”

 

دفعت صدري قليلاً للخارج مثل بليس.

 

شعرت بروعة مطلقة.

 

“لكن ماذا يجب أن أفعل بهذا المال؟ هل يجب أن أوسع العمل؟”

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة