5
“هل ستذهب شخصيًا، بنيامين؟”
سألتُ وأنا أشعر بالذهول.
“لا أرى أي سببٍ يمنعني من ذلك.”
“و… وماذا عن الآخرين؟”
ماذا عن ارون أو لامبرت؟
أجاب بنيامين على الفور:
“إذا كنتُ أنا ذاهبًا، فهم ليسوا ضروريين، أليس كذلك؟”
“……”
“سيكون من الأفضل ألا يُعيقوا الطريق.”
كان تصريحًا متغطرسًا إلى حدٍ كبير.
لكن لم تكن ثقةً بلا أساس.
فلقد رأيت بنيامين يهزم وحشًا ذات مرة من قبل.
منظره وهو يوجه الضربة القاضية باختراق نقطة ضعف الخصم، كان قاسيًا وجميلًا في آنٍ معًا.
رأيتُ أن هاتين الكلمتين المتباعدتين قد امتزجتا بمهارة فائقة.
“لنذهب.”
أردتُ أن أهز رأسي.
“هل يحق لي الرفض؟”
أجاب بنيامين بسرعة مرة أخرى:
“سيكون الأمر صعبًا للغاية إذا أصبحت ضابط تأديبك.”
“سأذهب! لنذهب!”
لم أكن أريد أن أتعرض للتأديب من قبل بنيامين لعدم الذهاب.
“مقابل ذلك، سأوصلكِ هناك هذه المرة.”
“هل أنت مجن… حقًا؟”
هاه، كان تصريحًا غير متوقع لدرجة أنني تلفظت بلعنة مفاجئة دون وعي.
“مجنون؟”
“مجن… ‘الجُنون’ الذي تتمتع به يا بنيامين ‘الوسيم’ يعرض ‘بلطف’ أن يأخذني إلى هناك! تشعر هذه الفتاة بأنها ستنحني انحناءة عميقة امتنانًا! … هذا ما قصدت قوله هاها.”
اللعنة. هل يجب أن أعيش هكذا؟
لم أستطع تجاهل الإحاط الساحق بالواقع الذي ضربني.
قهقه بنيامين والتقطني في ذراعيه.
“قريبًا، ستدعينني واشمًا مجنونًا.”
لم تنجح حجتي المرنة على الإطلاق.
آه… تمنيتُ يائسةً أن أعود إلى كوني طالبةً استعدادًا لامتحان الخدمة المدنية.
أعتقد أن ذلك سيكون أرفق بحالي.
***
كان من الواضح أننا نتجه إلى الجحيم، لا ساحة المعركة.
مع الرياح العاتية التي تجتاح وجهي، بالكاد استطعتُ إبقاء عينيَّ مفتوحتين.
المشهد في الأسفل، الذي لمحته، كان قاسيًا.
بنيامين، حاملًا إياي، كان يطير بسرعة مرعبة، بعيدًا عن الأرض.
إن كان هناك أي حظ، فهو أنني كنت أستمتع بركوب الأفعوانية كثيرًا في حياتي السابقة.
كنتُ أملك بعض المناعة ضد السرعة والإثارة.
المشكلة أن هذه السرعة كانت أسرع بعشر مرات من تلك الأفعوانيات…
أمسكتُ بقميص بنيامين بشدة.
أرجوك، لا تدعني أسقط وأموت هنا.
لكن بنيامين، وكأنه يتجاهل رغبتي تمامًا، زاد سرعته أكثر.
استطعتُ رؤية ألسنة لهب حمراء تومض في البعيد. بدا أن وجهتنا ليست بعيدة.
“مريح، أليس كذلك؟”
م-مريح ماذا؟
ألا يعرف بنيامين حتى الحرف الأول من الراحة؟
“يبدو أننا اقتربنا، فهل يمكننا التباطؤ قليلًا؟”
“ماذا؟ تريدين الذهاب أسرع؟”
“آه، لا… آآه!”
قبل أن أتمكن من قول لا، زاد بنيامين سرعته.
الآن لم أستطع حتى فتح عينيَّ.
“فقط! إذا أنزلني هنا، أستطيع المشي…”
“ماذا؟ تريدين أن أُسقطكِ فحسب؟”
“لا، لا! إذا أسقطتني، سأموت!”
بدا أن إبقاء فمي مغلقًا هو السبيل لحفظ حياتي.
انكمشتُ، راجيةً أن تنتهي هذه الرحلة المحفوفة بالمخاطر قريبًا.
كم من الدقائق مرت هكذا؟
عندما أدركتُ أن الرحلة قد انتهت، كنتُ قد أُلقيتُ على الأرض.
فتحتُ عينيَّ اللتين أبقيتُهما مغلقتين.
“في المرة القادمة، سأمشي… أوه.”
سيكون ذلك أفضل بكثير.
“ألم تخبريني مرة ألا أترككِ ورائي؟”
سواء تركني وراءه أو نقلني بهذه الخطورة، كلاهما قاسٍ للغاية.
الأسوأ!
استدار بنيامين وهو يضحك لأسباب لا أفهمها.
نظرتُ حولي متأخرة.
ما رأيته كان مشهد غابة مصبوغة باللون الأحمر، ومستبصرين ممتدين على الأرض، والوحش من الفئة (S) المسؤول عن الموقف.
هوية الوحش كانت أبوفيس، وحشًا من مستوى أعلى من التنين الأحمر من الفئة (أ) رادون.
مثل رادون، كان أبوفيس من سلالة التنانين، ويتميز بوجود ثلاثة رؤوس.
قدرته الرئيسية هي ‘السمية’.
كان وحشًا يتطلب وجود معالج مستبصر أو مرشد لهزيمته.
“أيتها الدمية البشعة، اختبئي هنا.”
خبأني بنيامين خلف شجرة بعيدة جدًا عن الوحش.
ثم قفز للأمام دون انتظار ردّي.
راقبته وأنا أضغط جسدي بإحكام على الشجرة.
حلق بنيامين في الهواء، ينظر من علو إلى أبوفيس الذي فتح أفواهه باشمئزاز.
تصاعد دخان أرجواني من خطوم أبوفيس الطويلة.
كان غازًا سامًا يمكن أن يتمزق معه الأعضاء الداخلية إذا استنشق.
‘لكنه لا يؤثر على بنيامين على الإطلاق لأن بنيامين لديه أيضًا قدرة على تحييد السموم.’
بمعنى آخر، كان لديه جسدٌ محصن ضد جميع السموم.
على أي حال، لديه كل الأشياء الجيدة.
غطيتُ فمي وأنفي بكمي لتجنب التسمم.
تصاعد دخان أرجواني من جسد بنيامين.
كان لونه أعمق من سم أبوفيس.
بدأت كرة أرجوانية بالتكون في يده المرفوعة قليلًا.
بدا أنه كان على وشك استخدام ‘سفاح الجماهير’، إحدى قدراته الخفية.
كونه وحشًا من الفئة (S)، لا بد أنه اعتقد أنه لا يمكن قتله بهجمات عادية.
أوافق تفكيره تمامًا.
دويّ!
صدح صوت عالٍ، كافٍ للتسبب في طنين في أذنيَّ.
كان الصادر من الكرة التي أُطلقت نحو رأس أبوفيس.
ـ كواآآك!
أطلق أبوفيس صرخة مليئة بالألم، حرك رأسيَّه اللذين لم يُصابا.
حتى بينما فتح فمه على مصراعيه وهدد، تفادى بنيامين جميع هجماته براحة.
حتى أنه تفادى أن تُخدش ملابسه بتلك الأفواه.
تشكلت كرتان أخريان في يدي بنيامين.
صوّبهما وأطلق النار على الرأسين المتبقيين دون تردد.
دويّ! دويّ!
ضربت أصوات الانفجار المتتالية طبلة أذنيّ بقوة.
وكأنه يُطلق الألعاب النارية، تطايرت الشرارات في سماء الليل.
بعد قليل، ساد صمت غريب.
نزل بنيامين، الذي كان يحلق في السماء، إلى الأرض ونظر إليَّ.
أومأ لي بوجهه الذي لا يزال بلا تعبير.
“تعالي إلى هنا.”
عينا بنيامين اللتان التقتا بعينيَّ كانتا متلونتين بالأرجواني.
كان هذا تغييرًا يحدث في كل مرة يستخدم فيها ‘سفاح الجماهير’.
ترددتُ في الاقتراب.
العينان الأرجوانيتان المتجمدتان بالبرودة بدتا أكثر إرعابًا من أبوفيس.
“إذا لم تأتي، سآتي إليكِ.”
بدأ بنيامين بالسير مباشرة نحوي.
وبينما يمشي، كان يدفع بقوة المستبصرين الساقطين الذين اعترضوا طريقه.
في تلك اللحظة، تذكرتُ حقيقة.
الشرط الأساسي لاستخدام قدرة ‘سفاح الجماهير’…
[يجب أن يكون هناك آخرون ذُبحوا على يد الخصم.]
[كلما زاد عدد المذبوحين، كلما تضخمت قدرة سفاح الجماهير.]
كانت قدرة تليق بالأقوى، واللعنة، قاسية أيضًا.
بنيامين، الذي اقترب مني في نفس واحد، التقطني.
“سأريكِ شيئًا مثيرًا.”
مشى بخطى سريعة وهو يحملني.
مررنا بأبوفيس المحترق والمتفحم.
تصاعدت رائحة نتنة رهيبة بينما نمر به.
أخيرًا، توقف بنيامين أمام البوابة التي ظهر منها أبوفيس.
البوابة كما تُرى ليلًا كانت تشبه فوهة بركان نشط.
كانت ألسنة لهب حمراء تتلألأ في الداخل.
مما سمعت، كان من المفترض أن يكون الجو حارًا بالداخل، لكن لحسن الحظ، لم أستطع الشعور بأي حرارة.
‘فوهة لا تنطفئ أبدًا تتصاعد منها نيران بلا حرارة.’
هكذا كان الناس يسمون البوابة أحيانًا.
منذ أن أصبحت إيرينا، نادرًا ما اقتربت من بوابة.
كانت صدمة السقوط في فتحة البوابة كبيرة لدرجة أن معدتي تقلب بمجرد رؤية الثقوب.
ولم يكن تقلب معدتي فقط.
رأسي كان يدور أيضًا، وشعرت أنني قد أفقد الوعي إذا نظرت إلى البوابة لفترة طويلة.
كان الأمر نفسه الآن.
“امم… يبدو أن الموقف انتهى، فهل نعود؟”
“……”
لم يبدِ بنيامين أي اهتمام لكلماتي.
“أنا، لدي رهاب التريبوفوبيا.”
•|رهاب التريبوفوبيا هو خوف من الثقوب، يُعرف عادةً بالنفور من مجموعات الثقوب الصغيرة. إنه رهاب محدد، حالة تتميز بخوف مستمر ومفرط من شيء أو موقف لا يشكل خطرًا حقيقيًا، أو خطرًا ضئيلًا للغاية.
“لكنني لا أريد النظر إليها وحدي.”
لماذا ؟
حاولتُ الهرب من ذراعي بنيامين، لكنه لم يسمح لي بتحرير جسدي الممسوك بإحكام.
“انظري. ألا ترين شيئًا يترقرق في الداخل؟”
حتى دون النظر إلى الداخل، كل شيء أمام عينيَّ كان يترقرق.
“قريبًا، سَيَظهر عدد لا يحصى من الوحوش القوية.”
“أعتقد أنني سأفقد الوعي أولاً… أنا حقًا لدي رهاب التريبوفوبيا، كما تعلم”
ارتجف شفتي السفلي وأنا أقول ذلك.
“أيتها الدمية البشعة أنتِ ضعيفة حقًا أريد أن أرميكِ في البوابة.”
“ب-بنيامين!”
“شش لا تصرخي.”
تقطَّبتُ حاجبيَّ.
تشوشت رؤيتي وبدأ العرق يتسرب إلى راحتيّ.
“…أرجوك خُذني مرة أخرى إلى المركز…”
كان هذا آخر ما قلته.
تعتيم.
فقدتُ وعيي في الحال.
تمامًا كما عندما وقعتُ في فتحة الصرف وسقطتُ هنا.
[يتبع في الفصل القادم]
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 5"