“ماذا؟”

 

لم تستطع روزي أن تفهم سبب عبوس بنيامين.

 

“لا تهتمي بذلك، أخبريني لماذا أتيتِ، سمعت من الدوق أنك تطلبين التساهل؟”

 

كان والدها قد أرسل رسالة إلى بنيامين مسبقاً، طالباً التساهل معها.

 

“نعم… لقد كنت قصيرة النظر كما قلت، ليس لدي الحق في كره تلك اللعينة… أعني، إيرينا…”

 

‘إيرينا، أيتها المرأة اللعينة سأكرهك حتى يوم وفاتي’

 

نطقت روزي بكلمات لم تعنيها، بينما كانت في داخلها تدين إيرينا.

 

“من الجيد أنكِ أدركتِ ذلك الآن.”

 

“نعم، أنا آسفة.”

 

“إذاً.”

 

“…نعم؟”

 

“هل هذا كل شيء؟ أسألك إذا كنت تعتقدين أنك ستتلقين تساهلاً بمجرد الاعتذار لي.”

 

“……”

 

عضت روزي شفتها السفلى.

 

لم تستطع معرفة نوع الإجابة التي يبحث عنها بنيامين.

 

هذه هالة الغامضة بدت وكأنها توقع الشخص الذي يواجهه في شباكها. 

 

على الرغم من كونها محبطة عندما تكون على الطرف المتلقي، إلا أنه كان جذاباً بشكل لا يصدق.

 

وجدت روزي من السخيف أنه يمكنها أن تجد بنيامين جذاباً حتى في هذه الحالة.

 

ربما لهذا السبب فاتتها فرصة الرد.

 

“أجيبي.”

 

بغض النظر عن كونها تجد بنيامين جذاباً، لم تستطع استيعاب نواياه مهما فكرت.

 

فتحت روزي شفتها ببطء.

 

“أود لو يمكنني أن تغفر لي بالاعتذار. ولكن إذا كان لديك شيء آخر في ذهنك، أرجو إخباري.”

 

“……”

 

“لقد قلتها من قبل، أليس كذلك؟ إذا كنت أحبك، يجب أن أفعل الأشياء التي تعجبك. سأفعل ذلك. لذا هذه المرة، أرجو إخباري بما يعجبك.”

 

“صحيح. هذا أفضل من أن أراك تتصرفين بوقاحة.”

 

“وقاحة” كانت كلمة لم تسمعها في حياتها.

 

مع ذلك، لم تشعر روزي بالسوء.

 

كان ذلك بسبب نبرة بنيامين اللطيفة بعض الشيء.

 

شعرت أنه إذا تمكنت فقط من تلقي معاملة لطيفة منه، فلن تمانع في سماع كلمات أكثر قسوة.

 

إذا تجرأ أي شخص آخر على وصفها بالوقاحة، لكانت قد قطعت لسانه.

 

هل كان الحب بهذا العظمة؟ 

أدركت روزي كم كان حبها له عميقاً حقاً.

 

“إذاً ماذا يجب أن أفعل؟”

 

نظر بنيامين إلى روزي بعيون خاملة وتحدث دون أدنى تردد. 

 

كما لو كان يناقش شيئاً فكر فيه منذ فترة طويلة.

 

“اشيري إلى دونكان كمسبب لقتل إيرينا.”

 

“…ماذا؟”

 

“إشهدي بأن دونكان حرضك على أخذ إيرينا إلى الجرف. عندها لن أضغط عليك بشدة أيضاً.”

 

“المقصود بدونكان… مدير المركز، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

“هل يمكنني أن أسأل لماذا تريد أن تفعل هذا؟”

 

“لماذا؟”

 

لماذا بالفعل،

 

تذكر بنيامين دونكان، الذي بدا دائماً وكأنه يتحداه.

 

كان منزعجاً من تدخل دونكان المستمر في الأمور المتعلقة بإيرينا.

 

لم يستطع تحمل رؤية عيون دونكان الذهبية، التي بدت مستعدة لتحديه في أي لحظة، بغض النظر عن قوة عائلته وموقعه الخاص.

 

أراد أن يدفن دونكان، الذي بدا وكأنه يعرف شيئاً عن إيرينا.

 

عندما يُحاصر دون مخرج، هل سيكشف بعدها أين تختبئ إيرينا؟

 

أراد بنيامين جعل دونكان يدفع ثمن موقفه المتحدي الذي لا يعرف الخوف.

 

بنيامين، الذي كان متكئاً على الأريكة، انحنى للأمام.

 

في النهاية، تشكلت ابتسامة ساخرة باردة على وجهه الذي كان بلا تعبير سابقاً.

 

ارتجفت روزي لهذا. 

 

كان مشابهاً للتعبير الذي أظهره عندما كان يوبخ فرسانها.

 

“قلت لك، فقط افعلي ما سيعجبني.”

 

“……”

 

“إذا لم تفهمي، سأخبرك مرة أخرى، للمرة الأخيرة.”

 

واصل بنيامين بصوت بدا وكأنه مشرب بالصقيع.

 

“ليس لديك الحق في طلب الأسباب فقط افعلي كما أقول.”

 

“……”

 

“تقولين أنك تحبيني إذاً يجب أن تتبعيني دون مساءلة الأسباب.”

 

“……”

 

“أليس كذلك؟”

 

أومأت روزي برأسها، وهي تعبث بشفتيها التي جفت دون أن تلاحظ.

 

على الرغم من أنها لم تستطع فهم السبب الدقيق، إلا أنه كان واضحاً أن دونكان قد أغضب بنيامين.

 

“س-سأفعلها.”

 

“هذا صحيح الآن تعطين الإجابة التي أريد أن أسمعها.”

 

بعد أن انتهى من الكلام، اتكأ بنيامين على الأريكة مرة أخرى.

 

“يمكنك الذهاب الآن.”

 

عند هذه الكلمات القاسية التي لا تترك مجالاً للنقاش، وقفت روزي.

 

بدا غير معقول أن تتوقع أي تساهل أكثر منه.

 

صعدت روزي العربة عائدة إلى منزلها بعد مغادرة مقر إقامة دوق فيسنتي.

 

على الرغم من أنها كانت مرتاحة لتعاملها مع الأمور كما أراد والدها…

 

‘ماذا فعل دونكان ليغضب بنجامين؟’

 

كانت فضولية جداً بشأن الوضع بين دونكان وبنيامين.

 

ما الذي يمكن أن يكون قد غيّر بنيامين، الذي بدا غير مبالٍ بالجميع وغير مرجح أن يتمنى سقوط شخص آخر؟

 

وسط أسئلتها، كان هناك شيء واحد مؤكد: روزي أيضاً أرادت أن يسقط دونكان.

 

لم تستطع ترك دونكان يفلت من العقاب للإبلاغ عنها.

 

علاوة على ذلك، أرادت إخراجه من منصب مدير المركز الذي فقدته عائلتها فجأة.

 

عزمت روزي على تدميره تماماً وطرده من المركز بهذه الفرصة.

 

‘سأجعلك تدفع ثمن مساعدة إيرينا.’

 

علقت ابتسامة خبيثة على شفاه روزي.

 

دونكان، جالس في مكتب قائد النقابة في نقابة العسل، عبس.

 

“إيفانز، أشعر وكأن أحداً يتحدث عني أذني حقاً تشعر بالحكة.”

 

إيفانز، الذي كان على طاولة أخرى في المكتب يتعامل مع أمور نقل جينجيجو، نظر لأعلى.

 

“همم هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الذين قد يتحدثون عنك، سيدي مثل السيدة روزي، أو فرسان فرقة آلن. أوه! سمعت أن والدي المرشدة إيرينا كانا يلعنانك أيضاً.”

 

تعمق عبوس دونكان.

 

كان قد سمع أيضاً احتجاج والدي إيرينا وهما يلعنانه في كاتدرائية تاتشيس.

 

بدا وكأنهما قد يندفعان إلى المركز في أي لحظة، مطالبين بتعويض عن وفاة إيرينا، ولكن لسبب ما، بقيا هادئين حتى اليوم.

 

‘أشعر بأنه الهدوء الذي يسبق العاصفة.’

 

معتقداً أنهما ليسا من النوع الذي يتجاهل الأمور، كان قد أمر مرؤوسيه بالعثور على مكان اختفائهما.

 

“يمكنني أن ألعنك أيضاً…”

 

حدق دونكان في إيفانز لتعليقه غير الضروري.

 

“هل فعلت شيئاً خاطئاً؟”

 

“فكر في الأمر بعناية.”

 

“كل ما فعلته هو الإشارة إلى أخطائهم بدقة وانظر كيف أعامل مينكي جيداً.”

 

“الحقيقة تؤلم أكثر عندما يتم الإشارة إليها بدقة خاصة بالنسبة لأولئك الذين ارتكبوا خطايا.”

 

“هل هذا كذلك؟ حسناً، لا يهم يقولون كلما زادت اللعنات، طال العمر.”

 

“نعم. تهانينا على العيش حتى المئة.”

 

كان دونكان في حيرة من رد إيفانز المختصر.

 

هل فعل شيئاً خاطئاً مؤخراً؟

 

“مينكي. لماذا فجأة تصعب الأمور؟”

 

“لا، أنا فقط لا أفهم.”

 

“ماذا الآن؟”

 

على الرغم من عدم وجود أحد للتجسس، خفض إيفانز صوته.

 

“أعني المرشدة إيرينا لماذا تساعدها كثيراً وتعاملها بهذا الدفء؟”

 

آه، هذا.

 

رد دونكان بلا اكتراث.

 

“أليس مسموحاً لي بمساعدة الناس؟ لماذا أحتاج إلى فهمك لمساعدة شخص مسكين؟”

 

“إذا كنت دائماً هكذا، لتركت الأمر يمر لكنك تمنح معاملة خاصة فقط للمرشدة إيرينا، وهذا لا يعجبني.”

 

“لماذا؟ هل تخشى أنها قد تقع في حبي، كما قلت مرة؟”

 

“نعم! لكنك لا تحب النساء، سيدي.”

 

“أنا أحب النساء، أتعلم؟”

 

“لكن…”

 

تردد إيفانز في ما إذا كان سيرفع ماضي دونكان.

 

شعر أنه لا ينبغي له مناقشة ماضي دونكان المؤلم بلا مبالاة.

 

فعل ذلك قد يغضب دونكان حقاً.

 

عرف كيف يمكن أن يكون ذلك الرجل العابث عادة مرعباً عندما يغضب حقاً.

 

أخيراً أغلق إيفانز شفتيه، ودونكان، الذي بدا وكأنه يفهم ظروفه، رد.

 

“حسناً. هذا يكفي سأكون حذراً من الآن فصاعداً أيضاً.”

 

“…حسناً، أفهم لماذا تستمر في مساعدة إيرينا، نظراً لوضعك.”

 

“……”

 

“لكن لا تجعلها تتعلق بك كثيراً.”

 

“مينكي، فهمت. تعلم أن النصيحة الجيدة تصبح مزعجة إذا كررت كثيراً، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

خفض دونكان نظره، كما لو كان يشير إلى نهاية المحادثة.

 

ظلت عيون إيفانز مثبتة على دونكان، الذي كان الآن يفحص المستندات.

 

لم يقصد إيفانز دفع دونكان بنصيحته الصارمة.

 

كانت نصيحة شعر أنه مضطر لإعطائها، لأنه يعرف أكثر من أي شخص ما حدث ل دونكان قبل أن يصبح مدير المركز.

 

لأنه لا يريد أن يتأذى دونكان مرة أخرى.

 

على الرغم من أن دونكان بدا متحذلقاً ومسترخياً بشأن كل شيء، كما لو لم يجرب المشقة مطلقاً، إلا أن هناك وقتاً تمزق قلبه فيه إرباً.

 

تلك التجربة جعلت دونكان يكره الناس، وخاصة النساء.

 

‘يبدو أن المرشدة إيرينا في وضع صعب أيضاً…أتمنى ألا يتأذى أي منهما.’

 

تمنى إيفانز ألا تتطور أي مشاعر بين السيد الذي لا يثق بالناس وإيرينا التي تتوق للدفء البشري.

 

لكن إيرينا، ربما بسبب سوء المعاملة في مكان آخر، بدت متأثرة حتى بأفعال دونكان الصغيرة اللطيفة.

 

كانت على وشك البكاء فقط من تلقي سترة.

 

إذا كانت إيرينا تطور مشاعر تجاه دونكان بسبب أفعاله غير ذات المعنى، ستكون غير سعيدة.

 

لأن دونكان لن يشكل علاقة عميقة مع إيرينا.

 

لأن وزن مشاعرهما تجاه بعضهما البعض سيكون مختلفاً.

 

ولكن كما هو الحال دائماً، كان لديه شعور بأن الواقع لن يتكشف كما يرغب.

 

نمت عيون إيفانز متأملة وهي تنظر إلى دونكان.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة