“لقد انتهينا، سيدتي.”

 

أزال رئيس النقابة بعناية كل خصلة شعر سقطت على وجهي.

 

نهضت من الكرسي وتوجهت نحو النافذة الزجاجية.

 

بسبب عدم وجود مرآة، لم أتمكن من فحص مظهري خلال عملية القص والصبغ.

 

أخيرًا، كان انعكاسي في النافذة الزجاجية صادمًا إلى حد ما.

 

شعري، الذي كان يصل إلى ما تحت كتفي، أصبح الآن قصيرًا للغاية تحت أذني. أما اللون الذي كان أسود تقريبًا، فقد تحول إلى بني فاتح.

 

بني فاتح. 

 

كان لون الشعر الأكثر شيوعًا الذي رأيته في إمبراطورية إلدورا.

 

“أليس الشعر قصيرًا جدًا؟ ألا يبدو كثيرًا مثل الكرة؟”

 

مثل كرة… هل لأن رأسي مستدير؟

 

ظللت ألمس رقبتي العارية، أشعر بعدم الارتياح.

 

قدم رئيس النقابة، الذي اقترب من جانبي بطريقة ما، إجابة متناقضة.

 

“لا! إنه يناسبك جيدًا! تبدين مثقفة جدًا.”

 

“أشعر أن مؤخرة رقبتي باردة جدًا.”

 

“إنه الطول المثالي لفصل الصيف القادم.”

 

“…إنه الخريف الآن، والفصل التالي هو الشتاء.”

 

“هاهاها.”

 

“لا تضحك.”

 

“…حسنًا.”

 

مع ذلك، بينما استمررت في النظر، لم تبدو هذه التسريحة سيئة على الإطلاق.

 

اعتقدت أن الوجه الجميل يناسب أي تسريحة شعر.

 

وقبل كل شيء، بدوت كـ “شخص مختلف”.

 

أعجبني هذا الأمر بشكل خاص.

 

بدا أن هؤلاء الرجال الثلاثة الوقحين لن يتمكنوا من التعرف عليَّ فورًا.

 

بينما ظللت صامتة، ألمس شعري فقط، تحدث رئيس النقابة بهدوء.

 

“كلما نظرتِ إليه أكثر، كلما بدا أفضل، أليس كذلك؟”

 

في نفس الوقت، التف شيء ما بلطف حول رقبتي.

 

كانت هوية ذلك الشيء وشاحًا ذهبيًا فاتحًا يتناسب مع لون شعري الجديد.

 

“هل أخرجت هذا أيضًا من الفضاء الفرعي؟”

 

“نعم بدا أنكِ تشعرين بالإحراج بسبب رقبتك العارية.”

 

أوه. كم هو مراعٍ؟

 

“لكن بخصوص الصبغة ألا أحتاج إلى لمس الجذور بشكل دوري؟”

 

“سأقوم بذلك نيابة عنك.”

 

حوَّلت نظري عن النافذة الزجاجية ونظرت إليه وهو يقف بجانبي.

 

“حتى متى؟”

 

أجاب رئيس النقابة في همسة.

 

“عندما لا تريديته بعد الآن.”

 

اقترب يده بهدوء ولمس أطراف شعري المقصَّر.

 

على الرغم من المقاربة الجريئة، كانت لمسة حذرة.

 

انتشرت ابتسامة خافتة على شفاه رئيس النقابة وهو يداعب بلطف أطراف شعري.

 

أردت أن أرى ليس فقط شفتيه المبتسمتين، بل وجهه المبتسم بالكامل.

 

“……”

 

كان الشعور غريبًا بطريقة ما.

 

لم أكن متأكدة إذا كان ذلك بسبب تسريحة الشعر الجديدة، أو بسبب همسة رئيس النقابة الحلوة.

 

عضضت شفتيَّ، التي أصبحت جافة دون سبب.

 

شعرت وكأن قلبي ينبض بصوت أعلى من قبل.

 

فتح رئيس النقابة فمه كما لو أنه على وشط نطق كلمة حلوة أخرى.

 

“سأخصم تكلفة القص والصبغ من المال الذي تكسبينه في عمل النقل.”

 

“ماذا؟!؟! ألم يكن مجانيًا؟”

 

…؟! 

 

أهذه هي الطريقة التي تفسد بها المزاج؟

 

“عزيزتي لا يوجد شيء اسمه غداء مجاني في هذا العالم.”

 

اختفت المشاعر البطيئة في لحظة.

 

أطلقت ضحكة غير مصدقة.

 

عرف رئيس النقابة كيفية موازنة المكاسب والخسائر بوضوح، حتى أثناء التصرف بلطف.

 

عاد قلبي، الذي كان ينبض بشدة، قريبًا إلى حالة هادئة.

 

عندما عدت إلى الكوخ الخشبي بعد إنهاء الحديث عن عمل النقل، كان الليل قد حل.

 

كالعادة، سقطت على السرير بمجرد وصولي إلى المنزل.

 

“أنا متعبة جدًا.”

 

بصعوبة رفعت جفوني الثقيلة بينما غلبني النعاس، تذكرت الكلمات التي تبادلتها مع رئيس النقابة.

 

“عزيزتي ثقي بي.”

“سأجعلكِ المرأة الأكثر جمالًا في العالم.”

 

آه، لا! لم يكن هذا ما كنت أنوي تذكره.

 

كنت أنوي تذكر تفاصيل عمل النقل، لكنني وجدت نفسي أكرر دون وعي همسات رئيس النقابة الحلوة.

 

“قال إنه ليس لديه خبرة، لكنه يعرف حقًا كيف يتحدث.”

 

ألم يلاحظ أيضًا بسرعة أنني أشعر بالإحراج من رقبتي المكشوفة وقدم لي وشاحًا كهدية؟

 

…بالتأكيد لن يتقاضى ثمن الوشاح أيضًا، أليس كذلك؟

 

هززت رأسي، وتذكرت أخيرًا ما كنت أنوي تذكره.

 

أولاً، ستفتح “جيجينجو للنقل” أبوابها غدًا.

 

بدا أن رئيس النقابة أكمل جميع الاستعدادات للافتتاح في الأيام الثلاثة التي ذكرها تمامًا.

 

كنت معجبة سرًا بكفاءته، حتى أنه جهز سرج البتيروس بسرعة.

 

على الرغم من أنني كنت السيد الفعلي لعمل النقل، إلا أن رئيس النقابة كان الممثل الرسمي.

 

كان هذا لأنني اضطررت إلى البقاء مختبئة.

 

مع ذلك، هذا لا يعني أنني لن أذهب إلى المكتب على الإطلاق.

 

سأتصل بالبتيروس في موقف البتيروس السري خلف المكتب، وسأبحث عن طرق مبتكرة لجعل العمل أكثر نجاحًا من المكتب.

 

بالطبع، كنت أخطط أيضًا لإنشاء وسيلة اتصال للتفاعل السلس مع البتيروس.

 

على سبيل المثال، شيء مثل ساعة اليد التي تنبه بظهور الوحوش…

 

قبل أن نفترق، أعطاني رئيس النقابة كرتين بلوريتين بحجم كف اليد أخرجهما من فضاءه الفرعي.

 

إحداهما كانت كرة اتصال لي وله ليحتفظا بالتواصل، والأخرى للتواصل مع البتيروس.

 

قال إنه سيسلم الكرة البلورية للبتيروس شخصيًا. 

 

نظرًا لأنه قال إنه سيوصله على الفور، يجب أن يكون لدى البتيروس الكرات البلورية الآن.

 

كانت الخطة هي محاولة الاتصال عبر كرات الاتصال أولاً، ثم ابتكار طرق أخرى لاحقًا.

 

كان ذلك فقط عندما فكرت إلى هذا الحد.

 

زيزينغ—

 

صوت اهتزاز ملأ الكوخ الهادئ.

 

كان المصدر ساعة اليد من المركز التي لم أتمكن من التخلص منها بعد. 

 

كانت موضوعة بدقة على منضدة بجانب السرير.

 

التقطتها.

 

أتساءل أي نوع من الإنذار هذا.

 

⌜الرمز صفر

ظهر وحش من المستوى S واحد!

الموقع هو غابة باندورا، القطاع C-10!

يُرجى من ذوي القدرات الخاصة والمرشدين الذين تلقوا هذه الرسالة الانتشار.⌟

 

كان القطاع C-10 على بعد حوالي 6 كيلومترات من هنا.

 

سيستغرق المشي إلى هناك حوالي ساعتين، أفترض.

 

نظرًا لأنني دائمًا أمشي على الأقدام، كان من الممكن قياس وقت المشي إلى الوجهة.

 

لست متأكدة إذا كان هذا شيئًا يجب أن أكون سعيدة به…

 

اعتقدت أنه قد يكون من الجيد تجربة قيادة البتيروس الآن.

 

التقطت الكرة البلورية، وفي نفس الوقت تقريبًا، جاء صوت رئيس النقابة.

 

―عزيزتي!

 

قد يعتقد شخص ما أننا معًا حقًا إذا سمع ذلك.

 

استجبت “لعزيزي” رئيس النقابة كما لو أنني اعتدت عليه.

 

“نعم، عزيزي. كنت على وشك الاتصال بك أيضًا.”

 

[هل هذا كذلك؟ لقد سمعت للتو أن وحشًا قد ظهر، فأردت أن أسأل إذا كان بإمكانك إرسال حوالي ثلاثة بتيروس إلى “مركز تشيلس” اعتقدت أننا يمكن أن ندخل ببروز ونروج لهم.]

 

رئيس النقابة، باعتباره وسيط معلومات حقيقيًا، بدا أن لديه ذكاء استثنائي.

 

ليتلقى أخبار ظهور الوحش بهذه السرعة. 

 

كان مثل موظف في المركز.

 

بالطبع، لم أعتقد أن هذه الشخصية المشبوهة كانت في الواقع من الداخل في المركز.

 

بل كان من المرجح أكثر أن لديه اتصالات مع دونكان.

 

نظرًا لأنني كنت أفكر في نفس الشيء، تدفقت الإجابة بسهولة.

 

“هذه فكرة جيدة.”

 

[نعم. إذا أرسلتِ البتيروس إلى المركز فقط، سأعتني بالباقي سيرى مدير المركز الترتيبات بنفسه.]

 

أبلغني رئيس النقابة أيضًا بمنطقة الهبوط في المركز حيث يمكن للبتيروس الهبوط.

 

كان ذلك الجرف خلف المركز، حيث بالكاد يذهب أحد.

 

ربما لأنه كان المكان الذي سقطت منه، كان صوت رئيس النقابة حذرًا جدًا عند ذكر الجرف.

 

أجبت وكأن الأمر لا يهم.

 

لم يكن الأمر أن السقوط من الجرف أصبح مقبولًا الآن، لكنني لم أرد أن يقلق رئيس النقابة دون داع.

 

“لكن هل هذا متفق عليه مع السيد دونكان، أقصد مدير المركز؟”

 

[بالطبع. لقد توصلت بالفعل إلى اتفاق مع مدير المركز الوسيم والرائع ذلك هاها.]

 

“وسيم ورائع؟ يبدو أنك معجب به حقًا.”

 

[نعم. حتى كرجل، أعتقد أنه رائع جدًا… من المحرج قليلاً أن أقول ذلك بنفسي، لكنه كان الرجل الأكثر نبلاً الذي رأيته في الآونة الأخيرة.]

 

بدا رئيس النقابة كمن وقع في حب دونكان من النظرة الأولى.

 

بالطبع، هذا أيضًا لا يمكن أن يكون الحال.

 

أكثر من ذلك، كنت أشعر بالفضول بشأن كيفية إقناع رئيس النقابة لدونكان، الذي كان ساحرًا ولكنه محتال إلى حد ما.

 

ربما عرض إعطاء دونكان جزءًا من أرباحه. 

 

تحت اسم عمولة، على سبيل المثال.

 

“إذاً العالم يدور حقًا حول المال.”

 

حتى لو كان من أجل المال، كان دونكان أكثر جدارة بالثقة من رئيس النقابة. 

 

لم يبدو وكأنه سيفعل أي شيء يضر البتيروس.

 

يمكنني إرسال البتيروس باطمئنان.

 

“حسنًا! سأتصل بالبتيروس أولاً!”

 

[مفهوم.]

 

نقرت على الكرة البلورية الأخرى مرتين. 

 

كانت إشارة تعني “قيد التشغيل”.

 

“بتيرو! أنا! هل لديك وقت الآن؟”

 

جاء صوت “جيااااك!” عبر الكرة البلورية.

 

على الرغم من الضوضاء، يمكنني فهم ما يقوله البتيرو الرئيسي.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة