“مهلاً أيها السائق! أوقف العربة الآن!”

 

توقف السائق بالعربة كما أمر ارون.

 

أخرج ارون رأسه من النافذة لينظر مرة أخرى إلى ما شاهده سابقًا.

 

ما ظهر في منظره كان شخصًا يرتدي رداءً طويلًا مع غطاء رأس مُسدل. 

 

وبجانب ذلك الشخص يقف فرد طويل القامة.

 

“ذلك الشخص منظر ظهره يشبه إيرينا تمامًا.”

 

علاوة على ذلك، كانوا بالقرب من تاجر الجملة للبطاطس المسمى “البطاطس الساخنة” والذي كانت إيرينا تتردد عليه مؤخرًا.

 

لن يضر التحقق.

 

نزل ارون من العربة على الفور.

 

أراد أن يتمتع بمجد العثور على إيرينا المفقودة أولاً.

 

“البطاطس الساخنة”، الواقعة في ضواحي عاصمة تشيلس.

 

***

 

حدقت بتركيز في المبنى القديم المجاور لتاجر الجملة للبطاطس ذلك.

 

السبب الذي جعل المبنى العادي يلفت انتباهي كان…

 

“…عزيزتي، أهلاً وسهلاً؟”

 

بسبب اللافتة التي كُتب عليها “عزيزتي، أهلاً وسهلاً! ^0^”.

 

حدقت في اللافتة بعيون ضيقة.

 

كان لدي شعور بأنني أعرف من قد يكون وضع ذلك.

 

لسبب ما، شعرت بأن الفاعل قد يكون قريبًا، فنظرت حولي.

 

وبالفعل، رأيت رجلاً مريبًا يرتدي قلنسوة واقفًا خلف كشك مكدس بالبطاطس.

 

مشيت باتجاه الرجل ذي القلنسوة.

 

“عزيزي؟”

 

التوى الرجل ذو القلنسوة قليلاً، وبدا محرجًا.

 

“عزيزتي من المحرج جدًا أن تناديني بذلك في الخارج.”

 

“……”

 

عفواً. 

 

من كان الذي طلب مني مناداته بذلك؟

 

ربما أدرك أن مزاجي ليس جيدًا رغم أن وجهه كان مخفيًا بواسطة القلنسوة.

 

الرجل ذو القلنسوة، لا، سيد النقابة، أجاب بشكل طبيعي.

 

“هاها. لقد جئتِ في الوقت المناسب تمامًا لقد خرجت للتو من النقابة.”

 

“ولكن ما الأمر مع تلك اللافتة؟”

 

“مشاعري تجاهك؟”

 

“……”

 

نظرت إليه صامتة مرة أخرى.

 

فقط عندها أجاب بشكل صحيح.

 

“هاها. إنها تحية ترحيب.”

 

“……”

 

“لقد جهزت مكتبًا لك هناك.”

 

“ماذا! حقًا؟”

 

“نعم. حقًا.”

 

كان صوت سيد النقابة مشوبًا بابتسامة خفيفة وهو يرد.

 

جذبت رداءه.

 

“لندخل بسرعة!”

 

أومأ سيد النقابة برأسه ومشى للأمام.

 

مكتبي، كما قال. 

 

جعل قلبي يخفق، أشعر وكأنني أبدأ حقًا في عمل تجاري.

 

بدا المبنى العتيق بلا ميزات خاصة مغمورًا بهالة.

 

على عكس مظهره البالي، كان داخل المبنى نظيفًا. 

 

اعتقدت أن سيد النقابة لا بد أنه نظفه مسبقًا.

 

صعد سيد النقابة إلى الطابق الثاني وفتح بابًا حديديًا.

 

“هذا هو مكتبك.”

 

“واو!”

 

نظرت حول المكتب، غير قادرة على كبح دهشتي.

 

المساحة، حوالي ثلاثين مترًا مربعًا، كانت صغيرة ولكن مريحة. 

 

وكانت مجهزة بالفعل بكل ما هو ضروري.

 

طاولة، خزانة كتب، شماعة معاطف، وهكذا…

 

كان هناك حتى لوحة اسم خشبية مكتوب عليها “سيدة” على مكتبي.

 

“أنا السيدة، أليس كذلك؟”

 

“نعم. عندما تقررين اسمًا مستعارًا، سننقش ذلك أيضًا.”

 

أنا، كوني السيدة…

 

شعرت وكأن كل الصعوبات التي مررت بها كـ إيرينا قد نُسيت.

 

بينما أنظر حولي، لاحظت شيئًا محيرًا بعض الشيء.

 

“ما فائدة هذه الطاولة الصغيرة؟”

 

كانت طاولة صغيرة بجانب طاولتي. 

 

بدت تقريبًا كما لو كانت للعب.

 

ومع ذلك، كان لديها كل ما تحتاجه، حتى كرسيًا صغيرًا يتناسب مع الطاولة الصغيرة.

 

بدت تافهة ولطيفة.

 

قبل أن يتمكن سيد النقابة من الإجابة، بليس، الذي كان مختبئًا في حضني، خرج.

 

―كيو كيو! كيو كيو!

<إنها لي! إنها لي!> 

 

استخدم بليس جناحيه الصغيرين لسحب الكرسي بأناقة. 

 

ثم جلس على الكرسي.

 

مثل رئيس منتفخ البطن، دفع بطنه الأبيض للخارج.

 

عيناه، اللتان كانتا دائمًا مستديرتين، الآن تتدليان للأسفل.

 

جالسًا في أكثر وضع مريح، ترك تعليقًا وحيدًا.

 

―كيو كيو كيو.

<مريح للغاية>… 

 

“بففت.”

 

لم أستطع إلا أن أضحك لأن بليس كان لطيفًا جدًا.

 

“إنها طاولة مخصصة للطائر فقط يبدو أنك قد لاحظت ذلك قبل أن أتمكن من الشرح.”

 

“لقد جهزتها بشكل جيد”

 

“إنه طائر وحشي نادر يتمتع بالذكاء، لذا يجب أن نوفر له مكانًا قد يلعب دورًا مهمًا في عملنا.”

 

―كيو كيو كيو …… كيو كيو؟

<رجل مريب … أنا نوعًا ما أحبه> 

 

“ماذا قال؟”

 

“يقول إنه بدأ يعجبه قليلاً.”

 

“قليلاً فقط؟”

 

أطلق سيد النقابة أيضًا ضحكة صغيرة.

 

بينما كنا نواجه بعضنا ونضحك، حلّق بليس إلينا.

 

جلس على قمة قلنسوة سيد النقابة ونقر رأسه عدة مرات.

 

―كيو كيو! كيووو كيو!

<لا أثق بك تمامًا! كن جيدًا مع صديقتي!> 

 

“يقول إنه يجب أن تكون جيدًا معي.”

 

عند ترجمتي، أسقط سيد النقابة يده اليمنى ورسم منحنى، مثل رجل نبيل ينحني.

 

ثم قال،

 

“كيف يمكنني ألا أكون؟”

 

كانت ملاحظة حلوة بشكل لا يصدق.

 

المشكلة الوحيدة كانت أن بليس استمر في النقر طوال الوقت.

 

قررنا الذهاب إلى مكتب سيد النقابة للتحدث أكثر عن العمل. 

 

بينما كنا نغادر المبنى، رأينا عربة ذهبية فاخرة متوقفة ليس بعيدًا على الشارع الرئيسي.

 

كان على العربة شعار مألوف إلى حد ما مرسوم عليها.

 

“هذا شعار عائلة ارون، أليس كذلك؟”

 

خطر علي إحساس غامض بالنذر السيئ.

 

في تلك اللحظة، بدأ رجل وسيم في الخروج من العربة.

 

كان شعره الفضي يلمع ببريق أخاذ.

 

رجل ببشرة شاحبة وتعبير وجه مُتضايق قليلاً. 

 

عرفت هذا الرجل.

 

“إنه ارون حقًا!”

 

اتجهت نظرة بارون، بعد نزوله من العربة، نحونا.

 

حتى أنه بدأ المشي في اتجاهنا.

 

أ-أيمكن أنه تعرف علي رغم القلنسوة؟

 

كانت لحظة حرجة.

 

“أوه، ماذا يجب أن نفعل؟ أحتاج إلى تجنب ذلك الشخص!”

 

نظر سيد النقابة إلى الرجل المقبل إلينا.

 

“هل هو شخص تعرفينه؟”

 

“نعم! إنه أحد المستبصرين الذين أشرف عليهم.”

 

بينما كنا نتحدث، اقترب ارون كثيرًا.

 

“إييك! إنه يقترب أكثر!”

 

“هذا لأنك تستمرين في النظر إليه.”

 

“ماذا يجب أن نفعل؟”

 

أمسكت يد سيد النقابة ذقني بلطف.

 

حوّل وجهي، الذي كان موجهًا نحو ارون، نحو نفسه. 

 

ليس بقسوة، بل بلطف.

 

وجه سيد النقابة الذي واجهته كان مخفيًا بواسطة القلنسوة، مع ظهور شفتيه فقط.

 

“في الوقت الحالي، فقط انظري إلي.”

 

واو. لماذا يتصرف مثل لاعب محترف؟

 

“ذلك الشخص يبدو من وجهه أنه يكره الأزواج.”

 

“أنت محق إنه يكره الأزواج حقًا لا، من المحتمل أنه يكره الجميع في العالم إنه رجل لديه الكثير من الشكاوى.”

 

“إذاً دعونا نتظاهر بأننا زوجان سيشمئز وسيغادر.”

 

كنت على وشك الرد بأن هذا هراء.

 

لكن بالتفكير في الأمر مرة أخرى، بدا منطقيًا.

 

بدا أنه الخيار الأفضل الذي يمكننا اتخاذه في هذا الموقف الطارئ.

 

إذا هربنا هكذا، فمن المحتمل أن يطاردنا ارون. 

 

ارون الذي أعرفه لن يدع الأمور المشبوهة تمر.

 

لففت ذراعي حول خصر سيد النقابة.

 

بينما جذبته نحوي، أطلق سيد النقابة صوت مفاجأة.

 

تجاهلته وأعطيت تعليمات للخطة.

 

“تظاهر بتقبيلي.”

 

سيد النقابة، الذي ارتبك للحظة، سرعان ما استعاد رباطة جأشه.

 

“تم قبول الطلب.”

 

“إذا قبلتني حقًا، فأنت ميت.”

 

ضحك سيد النقابة بهدوء. 

 

كما لو أنه يجد تهديدي لطيفًا.

 

بعد فترة وجيزة، مال وجه سيد النقابة قليلاً. 

 

لمس نفسه الساخن بشرتي.

 

بينما أغمضت عيني بشدة، تذكرت القبلة التي تشاركتها مع بنيامين.

 

تلك القبلة المبتدئة، كما لو كانت أول مرة يقبل فيها شخصًا آخر.

 

يد بنيامين الباردة التي لامست خدي، وأطراف أصابعه المرتعشة…

 

لست متأكدة لماذا خطرت على بالي قبلة بنيامين.

 

إذا كنا نحسب، فقد تشاركت قبلاً أكثر بكثير مع لامبرت.

 

فجأة، تساءلت عما إذا كان بنيامين قد لاحظ اختفائي.

 

حتى إذا لاحظ بالصدفة، شعرت أنه سيكون رد فعله غير مبال.

 

‘ماتت أخيرًا؟ لقد عاشت طويلاً…’

 

قد يسخر هكذا.

 

كان من غير المحتمل أن يهتم بنيامين، الذي بدا أنه يفتقد برغيًا، باختفائي وتعاستي.

 

فقط عندما فكرت إلى هذا الحد، أدركت أن المحيط قد أصبح فجأة هادئًا.

 

الأصوات العرضية للمارة يتحدثون، صوت عجلات العربة… كل الأصوات قد ماتت.

 

ابتلعت ريقي بشدة.

 

كان الصمت الغريب غير معتاد، لذا فتحت عيني التي كانت مغلقة قليلاً. 

 

ما واجهته كان شفتي سيد النقابة أمامي مباشرة.

 

حمراء كما لو كانت تضع ملمع شفاه، مع زوايا مرفوعة قليلاً، شفاه جميلة جدًا.

 

“……”

 

لسبب ما، أعطاني قشعريرة أن أفكر بأن تلك الشفاه الجميلة نادتني بـ “عزيزتي”.

 

ليس شعورًا غير سار، بل شعور محمر. 

 

ظهري شعر بالحرارة والرطوبة.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة