انتهيتُ للتو من جميع الأمور المتعلقة بـ”سارانغ” وقد حلَّ الليلُ الدامس.

منذ الصباح الباكر وأنا أتنقل بين العاصمة وجزر فيليا، أتحرك بنشاط، حتى وصلت إلى هذه الساعة المتأخرة.

ما إن وصلتُ إلى غرفتي في القصر الإمبراطوري حتى بدأتُ أدلك كتفيَّ المتصلبتين.

‘هل سأشعر بهذا الإرهاق كثيرًا الآن بعد أن استأنفتُ عمل شركة النقل؟’

لقد كانت أيام المكوث في القصر الإمبراطوري بلا همّ سوى الأكل واللعب جميلةً حقًا… ولكن، في تلك اللحظة، بدأت يدان أخريان تدلكان كتفيَّ.

أدركتُ فورًا لمن تعود تلك الأيدي الدافئة.

“لمستك تبدو مشبوهة بعض الشيء. يبدو الأمر وكأنك تلمسني لا تدلكني.”

أجابني أحدهم بوقاحة:

“ألا يجوز لي لمسك؟”

“…”

“إنكِ ملكي.”

عندما قال هذه الكلمات العذبة التي اخترقت قلبي فجأة، شعرت بوجهي يكتسي بالحرارة.

“داميان، من أين تتعلم مثل هذه الكلمات؟”

في تلك اللحظة، بدأ بليس، الذي كان معي طوال اليوم، ينقر رأس ديميان بكل اعتيادية.

ـ كيووووو!

<فليسقط المتحرّش! فليسقط المتحرّش!> 

كنتُ أوافق بليس في نصف كلامه فقط.

أما بخصوص “الإسقاط”، فأرجو أن تتحمل قليلاً.

أمسك داميان بجسم بليس الصغير براحة يده برفق.

“إذا كنت غير راضٍ، فلماذا لا تعود إلى هيئتك البشرية؟”

ـ كيو، كيو!

<هه! عندما أكون عصفورًا، تدللني إيرينا أكثر، لذلك لن أعود إلى هيئة الإنسان!> 

“ماذا يقول؟”

قلتُ ملتوية:

“يقول إنه يتكاسل عن العودة إلى هيئة الإنسان. يبدو أن هيئة العصفور مريحة له أكثر.”

“لا أعتقد أنه قال ذلك…”

تجنبتُ الرد بابتسامة متكلفة، وتناولتُ بليس من داميان.

“على أي حال، متى تراني مناسبًا لمغادرة القصر الإمبراطوري؟”

“ألن تخبريني بما يقوله بليس أيضًا، أو تفكرين فقط في الهروب مني؟”

“الهروب؟ بصراحة، لو كان بيدي، لأردتُ البقاء ملتصقةً بك، أتمتع بأرفع العيش.”

“يمكنكِ ذلك.”

ابتسم داميان ابتسامته الساحرة.

تلك الابتسامة التي تقتلع قلبي من جذوره جعلت عزيمتي تتزعزع قليلاً.

ولكن سرعان ما تذكرتُ ماركو وبوني اللذين التقيتُ بهما اليوم، والوحوش والحيوانات التي ضممتها إلى فريقي.

لم أستطع أن أدير لهم ظهري وأنا أتمتع بالراحة وحدي.

“لا أريد ذلك. أريد على الأقل أن أتحمل مسؤولية من يجب أن أتحمل مسؤوليتهم.”

لم يخبُ ظن داميان، بل على العكس، رفع زاوية فمه بجانب واحد مبتسمًا.

“لهذا أحبكِ إيرينا.”

“… نعم؟”

“لأنكِ لا تستسلمين مهما واجهت من صعوبات، ولأنكِ تقدّرين مبادئك كما تفعلين الآن. أحب هذه الجوانب فيكِ حقًا.”

“تلقي فجأةً مديحًا لم أكن أتوقعه، أشعر بالارتباك.”

“أعتقد أن سبب انجذابي إليكِ هو أنكِ عكس شخصيتي تمامًا.”

بدل أن أجيب، لمستُ بشفتي خدَّ داميان بقبلة خفيفة “سماك”.

لم أستطع مقاومة عدم تقبيله وهو يلفظ مثل هذه الكلمات الجميلة.

أتساءل، لماذا كلما زاد التلامس الجسدي، زاد شوقي له؟

هل سيأتي اليوم الذي يُروى فيه عطشي له تمامًا؟

لم أستطع تقدير موعد ذلك اليوم.

اليوم الذي لا أرغب فيه بهذا الرجل المحبوب…

“عدنا إلى الموضوع، في الواقع يمكنكِ مغادرة القصر الإمبراطوري غدًا إن أردتِ. فأنتِ قد أعلنتِ عن كونكِ مديرة شركة النقل، وذهبتِ اليوم إلى جزر فيليا واستأنفتِ التعامل مع عائلة الكونت.”

أومأتُ برأسي.

“سارانغ”، التي نزلت معي إلى جزر فيليا اليوم، قررت العمل مع نيرو في فرع جمعية جيجينجو.

وستتنقل بين العاصمة وجزر فيليا بهذه الطريقة، كما أنها ستلتقي بالدوقة بين الحين والآخر.

أخبرتُ الدوقة بقصة سارانغ وطلبتُ منها ألا تختطفها مرة أخرى.

“أنتونيت لديها عائلة؟ حتى زوج؟ آه… بل أشعر بالأسف أنا. لم أكن أعلم أن لديها عائلة فمنعتها من المغادرة. بهذه المناسبة، هل أذهب إلى جزر فيليا؟”

ثم أردفت قائلة:

“…قلبي ضيق بحال ابني.”

لم أذكر بنيامين أمام الدوقة.

لم أرغب في إطالة الحديث بموضوع لا داعي له.

وبدا أن الدوقة كانت تفكر بالمثل.

علاوة على ذلك، بدت وكأنها تشعر بارتياح داخلي لأنني لم أثر ضجة كبيرة بشأن قضية بنيامين.

ويبدو أن مكافأتي لسارانغ التي ساعدتني قد انتهت على خير.

“داميان.”

“نعم؟”

“أشعر بارتياح لأن كل الأمور انتهت على خير، ولكن من ناحية أخرى، أشعر بشعور غريب لأن الأمور حُلّت بسلاسة شديدة.”

“يا للأسف. يبدو أنكِ مررتِ بمحن كثيرة لدرجة أنكِ لا تستطيعين الاستمتاع بالسعادة الممتدة أمامكِ الآن.”

“يبدو ذلك.”

تمتمتُ بأطراف أصابع داميان وتابعتُ:

“لن يحدث شيء مقلق بعد مغادرة القصر، أليس كذلك؟”

“بالطبع. ولا تقلقي، أليس معكِ أنا وبليس أيضًا؟”

مد داميان يده ليداعب بليس الذي كان قد جلس على كتفي في تلك اللحظة.

لكن بليس تفادى يده ببراعة.

“…يبدو لي أنه كان أكثر ودًا عندما كان إنسانًا.”

انفجرتُ ضاحكةً من مشهد هذين الرجلين وهما يتشاجران.

“حسنًا، قررت! سأثق بكما يا رفاقي الأقوياء، وسأغادر القصر غدًا حقًا.”

“يؤسفني ذلك، ولكن أتمنى لعملكِ المزيد من الازدهار.”

ظهرت علامات الارتباك على داميان وهو يمرر لسانه على شفتيه.

همستُ لبليس بصوت خافت:

“بليس، ألا تريد النوم مع أصدقائك الليلة؟”

‘…’

لم يرد بليس وخرج من النافذة المفتوحة.

يبدو أنه ما زال يكره حقيقة أنني أقضي وقتًا مع داميان أكثر مما أقضيه معه.

عندها، سمعتُ صوت داميان.

أدرتُ نظري من النافذة إليه.

“قد يبدو كلامي هذا سخيفًا للغاية…”

“…”

“أتمنى لو تهتمين بي أكثر مما تهتمين ببليس.”

“نعم؟”

“حتى مينكي كنتِ تحبينه كثيرًا… أشعر بالضيق لأنني دائمًا أكون في المرتبة الثانية عندما تكونين مع الحيوانات.”

“هل تغار حتى من الحيوانات الآن؟”

“ماذا عساي أفعل وقد أحببتكِ لهذا الحد؟ أتمنى لو تنظرين إليّ فقط…”

أسقط داميان رأسه متثاقلًا وهو يقول ذلك بكآبة.

غرز وجهه في كتفي وبدأ يحكّه.

شعرت وكأن جروًا ضخمًا يدللني. 

هل يفعل هذا لأنه يعلم أني أحب الحيوانات؟

لم أكره تدليل داميان.

كان منظرًا جميلًا وهو يتصرف وكأنه حيوان صغير، غير مدرك لحجم جسده الكبير.

لكنه لم يكن جميلًا فقط.

كلما دغدغ أنفاس داميان الساخنة رقبتي، دغدغ ذلك قلبي أيضًا.

شعرت بأنفاسي تضيق أيضًا.

“ألا يكفي أن تدلليني أنا فقط؟”

كانت تلك الدلالة جميلة بصدق، وكدتُ أقول له “سأفعل” دون قصد. مع أنني لا أقطع أبدًا وعودًا لا أستطيع الوفاء بها.

بالطبع، أنا أحب داميان أكثر من أي شيء، ولكني أدلل بليس والحيوانات الأخرى أيضًا.

لا أعتقد أنني أستطيع تجاهلهم فجأة.

“…أعرف. أعرف أن إيرينا لا تستطيع أن تحبني لدرجة تتجاهل فيها بليس.”

يبدو أن داميان فسر صمتي بهذا الشكل.

وكان تخمينه دقيقًا.

“لكن أرجو أن تعديني.”

رفع داميان رأسه. 

حدق فيَّ بصمت.

كانت عيناه مليئتين بالحرارة، على النقيض تمامًا من نبرة الدلال التي كان يتحدث بها قبل قليل.

بمجرد النظر إليهما، شعرت بجسدي يزداد حرارة.

داعب داميان أطراف أصابعي بشكل مغري وهمس بصوت خفيض:

“أن تعديني بأنني سأكون أكثر شخص تحبينه بين البشر. وأن هذا سيبقى مدى الحياة.”

كان ذلك وعدًا يسيرًا جدًا.

أعطيتُ داميان الإجابة التي كان يتمناها.

“سأحبك فقط، الآن، وفي المستقبل، وحتى يوم موتي.”

“…”

<يتبع في الفصل القادم>

ترجمة مَحبّة