تلوثت بالكلمات التي جهزتها مسبقًا:

 

“لدي قدرة الترويض التي تسمح لي بالتواصل مع الحيوانات والوحوش الذكية. أدير عملًا في النقل باستخدام هذه القدرة.”

 

بدا أن الناس لم يكونوا قادرين على المزيد من الدهشة، محدقين بي بتعبيرات مذهولة، غير قادرين على تحويل أنظارهم.

 

“تريد شركتنا للنقل الحفاظ على علاقة وثيقة مع مركز تشيلس مستقبلًا. لا أعرف كيف تنظرون إليّ جميعًا، لكني أفكر في هذا المكان بشكل خاص.”

 

بالطبع، كان سبب تفكيري في هذا المكان بشكل خاص هو داميان فقط.

 

“آه، وبينما يشرفني الوقوف هنا، دعوني أقوم بقليل من الدعاية!”

 

أشرت إلى أحد موظفي المركز الذي رتبت معه مسبقًا لإحضار ما أعددته.

 

بعد وقت قصير، جاء موظف المركز ومعه لافتة كبيرة.

 

رفرفت اللافتة قليلًا في النسيم البارد.

 

أشرت نحو اللافتة، متأكدة من أن الجميع في المركز يمكنهم رؤيتها.

 

“…أرون؟”

 

“لا-لامبرت؟”

 

تعرف الناس فورًا على الشخصين المرسومين على اللافتة وأظهروا تعابير محيرة.

 

“لتوفير راحة أفضل، أعددنا خدمة جديدة. اسمها عربة طيور الوحش VVIP.”

 

أظهرت اللافتة طيورًا وحشية تحولت إلى طيور ضخمة تسحب عربة في السماء.

 

وهناك، تم تصوير أرون ولامبرت معًا.

 

كانا يبتسمان ويشيران إلى عربة طيور الوحش بإحدى أيديهما.

 

وفوق رأسيهما كانت هذه الرسالة الترويجية:

 

[عربة طيور الوحش VVIP لرحلتك الآمنة والسريعة.] 

 

لقد استخدمت الرجلين المشهورين بشخصياتهما السيئة كنماذج دعائية للخدمة الجديدة التي أطلقتها شركة جينجيجو للنقل.

 

لقد كلفت حتى نفسانيًا بقدرة [الرسام]، المشهور بجعل الأشياء الثابتة تبدو حية، لإنشاء الرسم التوضيحي.

 

ربما لهذا السبب، بدا ارون ولامبرت المرسومان على اللافتة تقريبًا مثل أشخاص في صورة فوتوغرافية.

 

‘يا له من رسم حي. يا لها من قدرة مذهلة.’

 

كان شيئًا سخيفًا لم يكونا ليفعلاه أبدًا في العادة، لكن لم يكن لديهما خيار سوى مساعدتي.

 

“لكن جميعًا، لا تصابوا بخيبة الأمل تمامًا. سأعطيكم فرصة للصفح. ما رأيكم؟ هل تودون الاستماع؟”

 

كفرصة لهما لنيل صفحي، أردتهما أن يصبحا نموذجين دعائيين لأعمالي.

 

بعد تفكير طويل، كان أرون ولامبرت على وشك رفض عرضي، لكن:

 

“…إذا لم تفعلاها، سأستاء منكما لبقية حياتي. لا تتحدثا معي مجددًا أبدًا. بل لا تفعلا أي شيء على الإطلاق.”

 

عندما تحدثت ببرود، وافقا على فعلها متأخرين.

 

قبل أن يغيرا رأيهما، أنتجت اللافتة بسرعة.

 

واليوم، كان وجهَا ارون ولامبرت، عندما شاهدَا اللافتة التي تحمل صورتيهما لأول مرة، يستحقان المشاهدة حقًا.

 

كان ارون غاضبًا حتى أطراف شعره، وبدا وكأنه على استعداد لاقتحام المنصة، بينما ركل لامبرت كرسيه وغادر.

 

لماذا أشعر بشعور جيد برؤيتهما ساخطين؟

 

تابعت الحديث مع الحشد.

 

“باستخدام عربات تجرها طيور وحشية ذكية، يقل وقت السفر بشكل كبير. ويمكنكم أيضًا الحصول على تجربة خاصة لم تختبروها من قبل في حياتكم!”

 

أظهر الناس اهتمامًا كبيرًا بعربات طيور الوحش. 

كانت معظم الآراء أنهم يرغبون في تجربة ركوب واحدة.

 

أدليت بالتصريح الحاسم.

 

“علاوة على ذلك، عربة طيور الوحش هذه مضمونة من قبل مستبصري مركز تشيلس العظيمين، ارون ولامبرت! الجميع، اركبوا بثقة.”

 

عندها، وقف ارون أخيرًا، مناديًا باسمي بصوت عالٍ.

 

“إيـ-إيرينا…!”

 

لوحت بيدي نحو ارون ببهجة مصطنعة لرؤيته.

 

“ارون! شكرًا لك على الثقة بشركتنا للنقل! بفضل مظهرك الجميل، تحسنت جودة دعايتنا.”

 

كنت أعرف جيدًا كيف أتعامل مع ارون الغاضب.

 

أحب ارون هذا النوع من المديح بشدة، لدرجة أنه كان يقشعر.

 

“…ماذا؟ مظهري الجميل؟”

 

“نعم! الرسم التوضيحي أصبح جيدًا حقًا.”

 

“…حسنًا. أبدو جيدًا بالفعل.”

 

سرعان ما أصبح ارون مسرورًا وكأنه لم يغضب أبدًا وجلس مجددًا.

 

يا إلهي. كم هو متقلب.

 

“على أي حال، جميعًا، إذا كنتم مهتمين، يرجى الاتصال بشركة جينجيجو للنقل الكائنة في العاصمة أو يمكنكم الاتصال بمدير المركز إيفانز.”

 

انحنيت برشاقة مثل أي نبيلة وقلت كلماتي الأخيرة.

 

“شكرًا لاستماعكم لخطبتي المفاجئة!”

 

وبينما كنت على وشك مغادرة المنصة.

 

“أيتها المرشدة إيرينا، يرجى أيضًا شرح الشائعات حول علاقتك الرومانسية مع الأمير الثاني.”

 

الشخص الذي سأل هذا السؤال المباشر كان رجلًا مقنعًا.

 

كان داميان. هو.

 

“هاها. نظرًا لأن هذا حفل تنصيب، سأشرح ذلك في وقت آخر عندما تسنح الفرصة.”

 

لا أفهم لماذا يريد ذلك الرجل أن يجعل من هذا الأمر قضية كبيرة.

 

وبينما كنت أنزل من المنصة، وكأنني أهرب تقريبًا، وقف داميان فجأة.

 

لف ذراعه بإحكام حول خصري، وخلع غطاء رأسه باليد الأخرى.

 

“دا-داميان؟”

 

شهق الناس الذين تعرفوا على داميان، الذي كشف عن هويته فجأة، في دهشة مرة أخرى.

 

“دو-دونكان؟ لا، هل هذا الأمير داميان؟”

 

“هل أتى الأمير داميان مع المرشدة إيرينا؟”

 

على الرغم من همسات الناس التي تصاعدت بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ارتسمت على وجه داميان ابتسامة هادئة.

 

“ما الذي تفعله؟”

 

سألته عن نيته بصوت خافت.

 

لكن ديميان فتح شفتيه فقط وهو ينظر إلى الجمهور.

 

“أنا أحب إيرينا بصدق.”

 

كان اعترافًا صادمًا بشكل مباشر.

 

“…!”

 

أي نوع من الاعتراف العلني هذا؟

 

شعرت وكأنني أريد الاختباء في جحر فأر إن وجد.

 

وكنت شديدة الفضول لمعرفة ما الذي يفكر فيه هذا الرجل بفعل شيء كهذا.

 

سرعان ما تبدد ذلك الفضول.

 

“لذا جميعًا، أرجوكم لا تتنمروا على إيرينا، أو تتحدثوا عنها بسوء بكلمات لا تليق، أو تختطفوها… أرجوكم لا تقوموا أبدًا بأي إجراءات تهديدية ضدها.”

 

تصريحه، الذي بدا محرجًا ومخزيًا فقط، بدا حلوًا بطريقة ما الآن.

 

“إذا هددتم ايرينا، فسأعتبر ذلك تهديدًا لي.”

 

في تلك اللحظة، تحولت نظرة داميان إلى بنيامين، الواقف في الخلف تمامًا.

 

“خاصة… أولئك الذين لديهم تاريخ في إيذائها، أحذركم مسبقًا أنني أراقبكم عن كثب أكثر، لذا أرجو توخي الحذر.”

 

ألقيت نظرة خاطفة على بنيامين.

 

كان وجهه، الذي عادةً ما يحافظ على تعبير هادئ بغض النظر عما يقوله الآخرون، مشوهًا تمامًا.

 

داميان، الذي بدا وكأنه قال كل ما يريد قوله، همس أخيرًا في أذني.

 

“دعينا نعود الآن.”

 

وطأت بخفة على قدم داميان.

 

“أوه، حقًا! إذا كنت ستقوم بشيء كهذا، كان يجب أن تخبرني مسبقًا.”

 

“من يعلن عن أحداث كهذه مسبقًا؟”

 

“أنا أموت من الإحراج!”

 

“أنا على استعداد لأن أكون أكثر إحراجًا. طالما يمكنكِ أن تكوني آمنة.”

 

نظرت إليه بعينين لا تصدقان.

 

ثم، على عكسي، ابتسم داميان بارتياح ورفعني في لحظة.

 

“الختام هو حمل الأميرة.”

 

هذا الرجل لا بد أنه مجنون حقًا.

 

لكن بدلًا من أن أطلب منه إنزالي، بقيت هادئة بين ذراعيه.

 

لأن قلبي كان يدق بعنف بسبب هذا الاعتراف العلني الغريب والمبالغ فيه بشكل غريب.

 

…أعتقد أني لا أكره هذا النوع من الأشياء.

 

كان شعورًا حقيقيًا لا يمكنني إخبار داميان به أبدًا.

 

كان التأثير الدعائي كبيرًا.

 

يقول إيفانز إنه يتعرض لوابل من الاستفسارات حول كيفية ركوب عربات طيور الوحش.

 

وردًا على ذلك، إيفانز:

 

“لماذا أنا مشغول باستمرار!”

 

يُذكر أنه صرخ بإحباط.

 

قبل أن ينشغل إيفانز أكثر، شعرت أنه يجب عليّ أن أبدأ عملي بجدية أيضًا.

 

وكان هناك شخص يشعر بالأسف الشديد تجاه هذه النقطة.

 

“هل ستتركيني حقًا؟”

 

في الصباح الباكر، كان داميان ينظر إليّ بعينين نصف مغمضتين.

 

الجلد الأبيض الظاهر تحت البطانية بدا مثيرًا في الصباح.

 

مسست شعر داميان الذهبي بلطف.

 

“لا يزال بإمكاننا الالتقاء خارج القصر، كما تعلم.”

 

“لكن ليس بنفس القدر أو لنفس طول المدة كما الآن…”

 

“داميان، أنا آسفة لذلك أيضًا، لكني أريد أن أعيش وأنا أقوم بعملي الخاص.”

 

“بالطبع، أنا أفهم. بالأحرى، إبقاؤك محتجزة في القصر سيكون هو الخطأ.”

 

كانت تلك اللحظة في المحادثة.

 

كرة بيضاء من الزغب قفزت على رأس داميان مع قفزة!

 

كانت سارانغ.

 

—مواء.

‘دعينا نذهب لمقابلة نيرو والدوقة.’

 

“نعم! دعينا بالتأكيد نذهب لمقابلتهم اليوم.”

 

وثعبان أسود انزلق على السرير وتكوم فوق جسد داميان.

 

كانت زيلدا، التي قابلتها أحيانًا منذ مجيئي إلى القصر. 

حركت لسانه الأحمر وتحدثت إليّ.

 

‘الأفعى التي يخبئها السيد دائمًا في بنطاله تبدو وكأنها كبرت…’

 

“…!”

 

شعرت بوجهي يحمر، فغطيت فم زيلدا.

 

“أنت! لقد فعلت هذا في المرة الماضية أيضًا!”

 

“ماذا؟ ماذا تقول؟”

 

هززت رأسي على عجل.

 

“إنه شيء لا يحتاج داميان لمعرفته.”

 

كيف يمكنني أن أخبرك أنك بصحة جيدة في الصباح؟

 

يبدو أن هناك حقيقة أخرى لا يمكنني إخبار داميان بها أبدًا.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة