كان اجتماع لامبرت وارون قبل عدة أيام.

 

منذ ذلك الحين، أُطلق سراح بنيامين وعاد إلى قصر الدوق.

 

كنت أعلم أنه سيُطلق سراحه، لكن يبدو أن ذلك حدث في وقت أقرب مما توقعت.

 

ومع ذلك، لم يُطلق سراحه ببساطة.

 

من خلال التأكيد بقوة على أن بنيامين كان قد اختطفني، جعلت داميان يصدر “أمرًا تقييديًا” يمنع بنيامين من الاقتراب مني.

 

أصبح بنجيمين الآن ممنوعًا قانونيًا من الاقتراب مني بموجب قانون الإمبراطورية.

 

بالطبع، لم يكن بنيامين من النوع الذي يهتم كثيرًا بمثل هذه الأمور…

 

لهذا السبب كنت قلقة بشأن ما قد يفعله بعد الإفراج عنه.

 

لكن على عكس توتراتي، استمرت الأيام الهادئة.

 

حتى جاء تابع بنيامين يبحث عني.

 

كان داميان يتخلص من جميع الهدايا والرسائل الواردة من لامبرت وارون.

 

ومع ذلك، تمكن تابع بنيامين بطريقة ما من الاقتراب مني مباشرة، متجنبًا داميان.

 

“هذا من السيد بنيامين.”

 

كان بين يديه صندوق كبير.

 

ما إن فُتح الغطاء، حتى التصق شيء ما فجأة بوجهي.

 

“ماذا، ما هذا؟”

 

لقد شعرت بالذعر عندما حُجب نظري فجأة.

 

لوحت بيدي وفي النهاية شعرت بما كان ملتصقًا بوجهي.

 

كان شيئًا يشبه كرة من الفراء. 

فراء ناعم مع لحم طري…

 

سرعان ما تحرك نزولاً إلى كتفي.

 

—مواء.

«ظننت أنني سأختنق.» 

 

كان ذلك الصوت الأجش مألوفًا بالتأكيد.

 

أنزلت نظري فاكتشفت قطة جميلة.

 

“سارانغ!”

 

ما أرسله بنيامين كان سارانغ، التي ساعدتني في قصر الدوق.

 

“سأغادر الآن.”

 

بعد أن أكمل مهمته، اختفى تابع بنيامين بصمت.

 

جلست على الأريكة وشاركت فرحة اللقاء مع سارانغ.

 

لم تكن سارانغ تعاني من أي إصابات، وكان فراؤها لامعًا، والأهم من ذلك، أن القيد الذي كان يمنعها من مغادرة قصر الدوق قد زال.

 

“كيف حدث هذا؟”

 

«ذلك السيد الشاب المخيف أزال القيد من رقبتي وأرسلني إلى هنا.» 

 

“ألم تحاول الدوقة منعه؟”

 

«لم أستطع فهم محادثتهما جيدًا، لكنها أمسكت بالسيد الشاب وهي تبكي.» 

 

يمكنني أن أفهم مشاعر الدوقة إلى حد ما. 

لدي أيضًا طائر رفيق ثمين.

 

كم سأكون حزينة إذا أخذ أحدهم بليس مني؟

 

«كنت خائفة لأنني لم أكن أعرف إلى أين أنا ذاهبة… إذاً أنتِ طلبت هذا من السيد الشاب؟» 

 

“…نعم. لقد طلبت ذلك بالفعل.”

 

بالطبع، لم أكن أعرف إذا كان سيلبي الطلب على الفور. ابتلعت ما تبقى من كلماتي.

 

بصراحة، لأنني لم أستطع الوثوق ببنيامين، كنت على وشك كتابة رسالة إلى الدوقة أطلب فيها لقاءً.

 

«لا بد أنك تكرهين السيد الشاب أيضًا، لذا أشكرك على تقديم مثل هذا الطلب.» 

 

“أنا مدينة لكِ أيضًا. كان من الطبيعي القيام بذلك.”

 

«هيهي، هل هذا يعني أنه يمكنني مقابلة نيرو الآن؟» 

 

“إذا أردت، يمكنني ترتيب لقائك مع نيرو فورًا. لكن هل أنتِ بخير مع هذا؟ أن تتركي جانب الدوقة تمامًا؟”

 

لم تستطع سارانغ الإجابة فورًا وأمالت رأسها.

 

على الرغم من أنها كانت مع الدوقة خلال الاختطاف، إلا أنه يبدو أنها تعلقت بها.

 

حسنًا، لقد استمتعت حقًا بالطعام الذي قدمته لكِ الدوقة.

 

—مواء؟

«إذا كان ممكنًا، أود الذهاب والعودة. ستكون الدوقة حزينة جدًا إذا اختفيت تمامًا.» 

 

“نعم. لا أعرف بخصوص أشياء أخرى، لكن يبدو أنها كانت تحبكِ حقًا.”

 

«هل يمكنكِ نقل مشاعري هذه إلى الدوقة؟» 

 

لنقل مشاعر سارانغ، سأحتاج إلى الكشف عن أنني مستخدمة قدرات لدي قوى ترويض الحيوانات.

 

ربما ليس فقط للدوقة، بل للجميع.

 

لقد قررت بالفعل ألا أعيش مختفية بعد الآن، وخططت لمواصلة إدارة شركة جينجيجو للنقل.

 

ووفقًا لـ بليس، الذي كان مشغولًا جدًا بمساعدة رفاقه على التحول، يمكن لرفاقه الآن تكبير أجسادهم بشكل جيد.

 

وأيضًا، “تلك المهمة” التي كان على لامبرت وارون القيام بها لينالا غفراني، كانت تقترب من الاكتمال.

 

‘يبدو أن الوقت المناسب قد حان.’

 

فكرت في الكشف عن كل شيء بهذه المناسبة.

 

لم أستطع الاستمرار في الاختباء خلف داميان والاعتماد على حماية القصر الإمبراطوري إلى الأبد.

 

“حسنًا، لقد قررت. سأساعدكِ بالتأكيد.”

 

«شكرًا لكِ!» 

 

ربتت بلطف على رأس سارانغ المستدير.

 

كان مركز تشيلس مشغولاً بالتحضيرات لحفل تنصيب مدير المركز الجديد.

 

كان إيفانز سيصبح المدير الفعلي للمركز اليوم، وليس مجرد “مؤقت”.

 

أقيم الحفل على منصة نصبت في الحديقة أمام المركز.

 

داميان وأنا، وقد أسدلنا أغطية رؤوسنا، جلسنا أمام المنصة في انتظار ظهور إيفانز.

 

سرعان ما صعد إيفانز إلى المنصة.

 

مرتديًا بدلة مكونة من ثلاث قطع مثل داميان، أظهر وجه إيفانز علامات توتر غير معتادة.

 

حتى أن إيفانز أخذ نفسًا عميقًا ليتمالك نفسه.

 

ربما كان ذلك نتيجة معرفته أن الهوية الحقيقية لـ مينكي كانت إيفانز. 

 

تداخلت صورة مينكي مع إيفانز المتوتر.

 

مينكي الصغير اللطيف، يرتجف في كل مكان.

 

“يبدو مينكي متوترًا جدًا.”

 

لا بد أنني ناديته باسم مينكي دون وعي.

 

قهقه داميان على استخدامي العفوي للاسم.

 

“جروينا الصغير متوتر. أتمنى أن يوفق في ما طلبناه منه.”

 

“سيكون بخير. إنه تابعك القدير الذي نجح في كل شيء أمرته به.”

 

“نعم، أعتقد ذلك أيضًا.”

 

لم يستمر حديثنا أكثر من ذلك. 

لأن حفل تنصيب إيفانز قد بدأ.

 

على الرغم من عرقه العصبي الظاهر، تحدث إيفانز ببلاغة.

 

قال إنه سيعطي الأولوية لرفاهية وحياة المرشدين والمختصين، وإنشاء مركز نظيف خالٍ من الفساد، وحتى تحسين كافتيريا المركز.

 

وفيما بدا أن خطابه شارفت على الانتهاء.

 

اتجهت نظرة إيفانز نحو داميان وأنا. 

كانت النظرة في عينيه تشير إلى أن دوري سيأتي بعد ذلك.

 

“…وأخيرًا، قمت بدعوة خاصة لسيد شركة جينجيجو للنقل، الذي يقدم مساعدة كبيرة لمركز تشيلس، للانضمام إلينا اليوم”

 

عند هذا الإعلان المفاجئ، انتشرت همهمات بين الحشد.

 

“همم، هل ذلك السيد الغامض الذي لم تُكشف هويته أبدًا سيظهر الآن؟”

 

“من يمكن أن يكون؟ لا تقل لي إنه المدير إيفانز نفسه؟”

 

ذلك الشخص هو نفسه الذي احتقرتموه وتجاهلتموه جميعًا.

 

سرعان ما سمعت إيفانز يناديني.

 

“أيها السيد، من فضلك اصعد إلى المنصة.”

 

وقفت بثقة وصعدت إلى المنصة.

 

ثم أخذت المكان الذي كان يقف فيه إيفانز قبل لحظات.

 

أمامي كان العديد من الأشخاص الفضوليين لمعرفة هويتي.

 

معظمهم كانوا وجوهًا مألوفة.

 

مرشدون كانوا يشيرون إلي بازدراء لكوني من الفئة C على الرغم من أنهم مرشدون مثلي، ومختصون لطفاء كانوا يساعدونني أحيانًا في التنقل.

 

كان لامبرت وارون جالسين بتعبيرات غير مبالية، وأوليفيا بنظرة مهتمة.

 

حتى بنيامين كان واقفًا على مسافة.

 

لم يتلق بنيامين أمرًا تقييديًا فحسب، بل حُكم عليه أيضًا بالأعمال الإجبارية، مما يتطلب منه الاستجابة دون قيد أو شرط لنداءات مركز تشيلس للتعامل مع الوحوش.

 

فتحت شفتيّ على نطاق واسع تجاه الناس الذين كانوا يحبسون أنفاسهم، مركزين عليّ.

 

“مرحبًا جميعًا.”

 

عند سماع صوتي، أصبحت تعابير وجوه بنيامين ولامبرت وارون وأوليفيا خفية.

 

ظنًا أنه لا داعي للاختباء بعد الآن، أرجعت غطاء رأسي للخلف.

 

ما إن فعلت ذلك، حتى تصاعدت صيحات التعجب من الحشد.

 

“أ-أليست تلك المرشدة إيرينا؟”

 

“…قيل إنها لم تمت بل كانت على قيد الحياة! هذا صحيح!”

 

“لكن إذا كانت إيرينا تظهر الآن… هل يعني ذلك أنها مرتبطة بشركة جينجيجو للنقل؟”

 

لقد كنت مشهورة حتى عندما كنت أعمل في مركز تشيلس.

 

كان السبب هو أنه على الرغم من كوني مرشدة من الفئة C، إلا أنني كنت أنتمي إلى نفس المجموعة التي تضم مختصين من الفئة S والفئة A.

 

لذا فإن أكثر من نصف الناس في المركز كانوا يعرفونني.

 

ومؤخرًا، كانت قضاياي المتعلقة ببنيامين أيضًا قد حظيت بدعاية واسعة…

 

الآن، لن يكون هناك من لا يعرفني.

 

لم يكن الشعور سيئًا بأن أكون محط الأنظار.

 

لم أدرك ذلك من قبل، لكن يبدو أنني مناسبة للمسرح أكثر مما كنت أعتقد.

 

أرجعت شعري الذي تساقط على وجهي ببرود، ثم نظرت إليهم من الأعلى بغطرسة.

 

“نعم، أنا بالفعل إيرينا التي تعرفونها جميعًا جيدًا.”

 

بمجرد أن أكدت هويتي، تصاعدت شهقات في وقت واحد من الحشد.

 

“والآن، لقد استقلت من كوني مرشدة وأنا سيدة شركة جينجيجو للنقل.”

 

انتشرت الصدمة على وجوه الجميع عند هذا التصريح المثير للدهشة.

 

يتبع في الفصل القادم…

 

ترجمة مَحبّة