لم أقابل بليس إلا في صباح اليوم التالي عندما عدت إلى غرفتي، بعد أن لم أره طوال الليل.

 

كان جالساً على الأريكة، يبدو خاملاً. 

شعر طويل بدا وكأنه فقد بريقه اليوم.

 

‘ماذا حدث؟’

 

جلست بجانب بليس وتفحصت ملامح وجهه.

 

“هل… كنت تبكي؟”

 

كانت الدموع متجمعة رطبة في عيني بليس الشفافتين.

 

“نعم. أنا أبكي.”

 

بليس، الذي تحدث بكل فخر، تمتم قليلاً.

 

“هل أحد آذاك وأنا غائبة؟”

 

“لا…”

 

“إذاً لماذا تبكي؟ إنه يفطر قلبي.”

 

“لأن سيّدتي… تفوح منها رائحة داميان فقط… وهذا يحزنني بطريقة ما، ويجعلني أشعر أنني لست بحاجة لأن أبقى إنساناً بعد الآن… لقد تأكدت حقاً أنك قبلتِ داميان تماماً…”

 

“هاه، ماذا؟”

 

هل يمكن أن تكون رائحة داميان قد علقت بي بعد ليلة واحدة فقط معاً؟

 

ربما استطاع بليس أن يشمها لأن شكله الحقيقي هو طائر.

 

“أنتِ ستعيشين مع داميان الآن، صحيح؟ لأنكِ تحبينه؟”

 

“أنا أحب داميان حقاً وأريد العيش معه، لكن بالطبع، بليس سيكون معنا أيضاً. أنت صديقي الأبدي، وعائلتي، ورفيقي.”

 

“أعرف… أعتقد ذلك أيضاً، لكني أشعر بالحزن بطريقة ما.”

 

لبرهة، شككت في أن هذا الطائر الذكي قد يحبني بطريقة رومانسية.

 

“أشعر أنني سأخسر سيّدتي. أنتِ ملكي. كنتِ تعتزين بي أكثر من أي أحد!”

 

“بليس، أنا فقط أسأل بدافع الفضول… هل تحبني بالطريقة التي يحبني بها داميان؟ أعني، بشكل رومانسي… آه، لا. انسَ ما قلته.”

 

فجأة، عبس بليس بشدة. 

كما لو أنه فهم طلبي بالنسيان.

 

“سيّدتي. أنا آسف، لكني أحب الطيور ذات الريش الناعم. شعرك ناعم، لكنه ليس النوع الذي يعجبني. إذا كان عليّ أن أذكر شعراً يعجبني، ربما شعر ماركو؟”

 

“…آسفة على قولي شيئاً غريباً.”

 

“لا بأس. أعتقد… أنني كنت منزعجاً لأن سيّدتي، التي هي مثل العائلة، تقبل شخصاً آخر كعائلة أيضاً.”

 

“ألا يمكننا جميعاً أن نكون عائلة معاً؟”

 

“سنرى. لكني لا أعتقد أن داميان سيجعلكِ حزينة. يبدو أنه سيحميكِ أفضل من البشر الآخرين.”

 

كان وجه بليس قد لان بشكل ملحوظ.

 

كان يبدو بأكثر تعبير استرخاءً منذ أن أصبح إنساناً.

 

رغم أنه كان دائماً يحدق في داميان بغضب، يبدو أنه كان يعتبره موثوقاً في السر.

 

ربّتت على رأس بليس بلطف.

 

وبينما كنت أفعل ذلك، أصبح وجه بليس أكثر هدوءاً، وبدا بطريقة ما أن الريش بدأ ينبت.

 

…لحظة، ريش؟

 

“سيّدتي، أنا…”

 

بالتزامن مع هذه الكلمات، كان هناك صوت “فوف!” صغير.

 

عندما رمشت مرة واحدة، كان بليس قد اختفى.

 

“بليس؟”

 

كان الجواب على ندائي هو زقزقة مألوفة.

 

—كــيــووو!

 

رفرفة. 

هذا الصوت الجميل لرفرفة الأجنحة تردد في أذنيّ.

 

بليس، الذي عاد فوراً إلى كونه طائراً، حط على ظهر يدي.

 

“لقد عدت طائراً!”

 

—كيووو!

<أجل!> 

 

بخلافي أنا التي تفاجأت، بدا بليس غير مكترث. 

لقد توقع هذا التحول بوضوح طوال الوقت.

 

“كيف عدت كما كنت؟”

 

<يبدو أن السبب هو أنني شعرت بالارتياح التام.> 

 

“الارتياح؟”

 

<أجل! أثناء تمرين التحول مع الطيور الأخرى، أدركنا أننا بحاجة إلى شرطين لتغيير شكلنا.> 

 

أنصت باهتمام لهذه المعلومة المثيرة.

 

<أولاً، يجب أن نرغب في التحول، وثانياً، يجب أن يكون هناك ضغط نفسي.> 

 

“أرى. إذاً ما هو الضغط النفسي الذي كان لديك، يا بليس؟”

 

<ظننت أنني بحاجة لحماية سيّدتي.>

 

إذاً كانت رغبته اليائسة في حمايتي هي ما سمحت له بالتحول إلى إنسان. 

 

شعرت بالامتنان لبليس من جديد.

 

—كييو…

 

<لكن العودة إلى شكل الطائر…> 

 

بليس، الذي كان يتحدث جيداً، أغلق منقاره بإحكام.

 

بدا وكأنه يشعر بالحرج من قول شيء ما.

 

“هل يمكن أن يكون السبب أنك تثق بداميان؟ ضغطك النفسي قلّ لأنك أصبحت واثقاً أن داميان سيحميني؟”

 

<همم…> 

 

أصدر بليس صوتاً مبهماً ثم رفرف بعيداً.

 

<أستطيع أن أشعر بداميان يقترب. سأذهب لأقابل بعض الطيور القريبة!> 

 

“أنت محرج الآن، أليس كذلك؟”

 

دون إجابة، حط بليس على حافة النافذة. 

 

في نفس الوقت تقريباً، سمع صوت داميان من خارج الغرفة.

 

“إيرينا؟ هل يمكنني الدخول؟”

 

“أجل! تفضل بالدخول!”

 

ما أن دخل داميان، حتى طار بليس من النافذة.

 

لم يفوت داميان تلك اللحظة العابرة وعبر عن سؤاله لي.

 

“هل عاد بليس إلى شكل الطائر؟”

 

“نعم. بفضلك.”

 

“بفضلي؟”

 

بدا داميان في حيرة.

 

“تعال اجلس هنا. سأخبرك بكل شيء.”

 

بعد سماعه قصتي، ضحك داميان ضحكاً عالياً.

 

كما لو كان مسروراً جداً بحصوله على موافقة بليس.

 

“هاها. بعد أن نقر رأسي كثيراً، اعترف بي أخيراً.”

 

“فعلاً. لا بد أنه شعر بالأمان الكافي ليعود طائراً…”

 

وجدت تلك الحقيقة مؤثرة.

 

“الآن بعد أن حصلت على إذن بليس، كل ما تبقى هو أن أمضي مئة عام معك، يا إيرينا.”

 

“هل تقدم لي عرض زواج بشكل غير مباشر؟”

 

“قريباً أخطط ألا أفعل ذلك بشكل غير مباشر، ولكن بشكل كبير.”

 

“إنني أتطلع إلى ذلك، حقاً.”

 

لم أشعر بأي مقاومة لقضاء العمر مع داميان، لذا أجبت دون أي تردد.

 

بل إنني كنت أتطلع فقط إلى المستقبل مع هذا الرجل.

 

“بالمناسبة، داميان، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

 

“هل أحتاج إلى سبب؟ أردت فقط رؤيتك.”

 

“آه.”

 

“إيرينا، ألم ترغبي في رؤيتي؟”

 

“أنا رغبت في رؤيتك.”

 

“إجابتك تبدو تفتقر إلى العاطفة…”

 

أظهر داميان خيبة أمله بوضوح.

 

قبلت خده بخفة، حاشدة فيها مشاعري الحقيقية بالاشتياق إليه.

 

“أنا حقاً اشتقت لرؤيتك.”

 

“الآن أستطيع أن أشعر بصدقك.”

 

هذا الرجل معسول الكلام، حقاً.

 

“أوه، إيرينا. بما أننا التقينا، هناك شيء أحتاج لمناقشته.”

 

“ما هو؟”

 

“لا أريد حقاً طرح الموضوع، لكن أعتقد أنه يجب أن أخبرك.”

 

هل هو بخصوص المشاغبين الثلاثة؟

 

كنت متأكدة.

 

“بعد تجاهل رسائل ارون ولامبرت، أرسلوا هدايا متنوعة إلى القصر الإمبراطوري، وهذا أمر مزعج. أود رميها فوراً وأمرهم بعدم إرسال أي شيء مجدداً، لكن الهدايا تعود بحق لإيرينا. لذا جئت لآخذ إذنكِ.”

 

“….”

 

“إيرينا. هل لي أن أتخلص من تلك الهدايا كما لو كانت قمامة؟”

 

“يا إلهي، كم أنت متطرف. يمكنك التخلص من الهدايا إذا أردت. لستُ فضولية بشأنها ولا أرغب بها.”

 

“تلك هي الإجابة التي كنت أتمناها.”

 

“لكن بالنسبة للأشياء الثمينة، ربما نستطيع بيعها واستخدام الأموال لصالح شركة جينجيجو للنقل.”

 

“همم… لستُ متحمساً للفكرة، لكن هناك بعض الجواهر الثمينة، وبما أنها هدايا لك، يجب أن أتبع رأيك.”

 

“الثروة هي مجرد ثروة. مهما كانت هداياهم غالية، لن أعود إليهم.”

 

بالطبع، رغم قولي هذا، لم أكن سعيدة بالوضع أيضاً.

 

سواء أمطروني بالهدايا بدافع عاطفة حقيقية أم لا، لم يعجبني هجومهم الهادء أحادي الجانب.

 

لم يكن مختلفاً عن وقتي في المركز. 

تماماً كما كانوا حينها، لا يستمعون أبداً إلى ما أقوله.

 

بالطبع، الفرضية تغيرت من القمع إلى تلقي… الحب، ولكن.

 

“بدلاً من ذلك، هل نحاول استغلال هذا الموقف؟”

 

“كيف؟”

 

“أريد أن أجعلهم يشعرون بالاشمئزاز مني، حتى يبتعدوا عني.”

 

“أنتِ لا تخططين لأي شيء خطير، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع لا. إنه من أجل شركة جينجيجو للنقل.”

 

“النقل…؟”

 

أومأت برأسي.

 

متذكرة شعار شركة جينجيجو للنقل الذي خططت له منذ زمن بعيد.

 

في ذلك المساء، غادر داميان وأنا القصر الإمبراطوري ليس كأمير وسيدة نبيلة، بل كرئيس نقابة ومالكة شركة جينجيجو للنقل.

 

زرنا أولاً مكتبي في العاصمة، الذي لم نزره منذ فترة.

 

كان المكان مرتباً، كما لو أن أحداً نظفه بانتظام.

 

في الغالب، داميان هو من رتبه. 

رغم أنه كان يعلم أنني لن آتي.

 

“لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة كنت فيها هنا.”

 

“فعلاً. حتى أنني قصصت شعرك هنا.”

 

لمست أطراف داميان شعري الذي وصل الآن إلى كتفيّ.

 

“هل ستعيدين تطويله؟”

 

“أي تسريحة أجمل؟”

 

بعد تفكير دقيق، أجاب داميان.

 

“عندما كان شعرك طويلاً، كان لديك هالة نقية وساحرة في آن. عندما كان قصيراً، كان لديك هالة لطيفة ومحببة. لا أستطيع الاختيار بين الاثنين.”

 

يا إلهي. يا لها من إجابة مثالية.

 

“هل أنت متأكد أن هذه علاقتك الأولى؟”

 

قبل داميان جبهتي وهمس بهدوء.

 

“ستكونين أول وآخر حب في حياتي.”

 

“لا أعتقد أن هذه هي علاقتك الأولى. أنت ماهر جداً.”

 

نظر داميان إلى وجهي المحمرّ بتعبير يقول إنه يجدني ظريفة للغاية.

 

زيزيزيزيزي—

 

كان ذلك الصوت الاهتزازي المألوف قد سمع حينها.

 

رفع داميان معصمه ليُظهر الشيء الذي يصدر الاهتزاز.

 

[حالة رمز واحد تحدث!

ظهر وحشان من الفئة B!

الموقع: غابة باندورا، القطاع N-1!

المستبصرين والمرشدين الذين يستلمون هذه الرسالة، يرجى الاستجابة!] 

 

“واو، لقد مر وقت طويل حقاً منذ آخر مرة رأيت فيها هذا أيضاً.”

 

كانت الساعة التي تُعطى للمستبصرين والمرشدين في مركز تشيلس.

 

“بالمناسبة، داميان. أنت لا تذهب إلى مركز تشيلس هذه الأيام، أليس كذلك؟ من يتولى مهام المدير؟”

 

على سؤالي، ظهرت ابتسامة مائلة على شفتي داميان. 

تعابيره كشفت أنه يعرف بالضبط من أوكلت إليه تلك المهمة.

 

يتبع في الفصل القادم…

 

ترجمة مَحبّة