فكرت وأنا عائدة من قصر ولي العهد إلى قصر الأمير الثاني.

 

‘بهذا، قد منعت الإمبراطورة باتريشيا تقريبًا من تعذيب داميان بسبب قضية العرش.’

 

على الرغم من أنني لم أستطع منعها تمامًا، بدا أن داميان لن يعاني بعد الآن من الاضطهاد كما كان من قبل.

 

“هل حان الوقت للعودة إلى مكاني الآن…”

 

كان الوقت الذي أمضيته في القصر الإمبراطوري ساحرًا ورائعًا بطريقة ما، مثل حياة أي نبيلة، لكن كان لدي أشياء كنت بحاجة مطلقة للقيام بها.

 

لم أستطع ترك شركة جينجيجيو للنقل دون رعاية لفترة طويلة. 

 

كان عليّ التفكير في الوحوش، وفي بوني، وماركو الذي انضم إلى العمل، واثقًا بي فقط.

 

عندما أغادر القصر الإمبراطوري في النهاية، سيكون من الأفضل زيارة جزر فيليا أولاً.

 

بعد ترتيب الأمور هناك لتسير بشكل جيد حتى بدوني، يمكنني العودة إلى مكتبي في العاصمة.

 

لم أستطع البقاء في جزر فيليا إلى الأبد بينما الشخص الذي أحبه كان في العاصمة.

 

وبمجرد وصولي إلى قصر الأمير الثاني ونزولي من العربة.

 

على مسافة غير بعيدة، رأيت امرأة مألوفة واقفة.

 

“أوليفيا…؟”

 

صحيح، لم أقرأ بعد الرسالة التي أرسلتها.

 

في تلك اللحظة، خطر ببالي سؤال غريب فجأة.

 

‘أوليفيا لا تعلم أن إيرينا و أنيا هما نفس الشخص، إذاً كيف أرسلت لي رسالة؟’

 

وجدت هذا الأمر غريبًا، فحاولت في البداية تجنب أوليفيا.

 

ولكن ما إن خطوت خطوة واحدة حتى التفت رأسها ناحيتي.

 

“…!”

 

تلتقي أنظارنا في الهواء.

 

تراجعت خطوتين إلى الخلف، بينما اقتربت مني أوليفيا بخطوات سريعة. 

 

لمنعي من الهرب.

 

كانت لا تزال جميلة، هي التي بدا أنني أرها بعد وقت طويل جدًا.

 

على الرغم من اشتراكها المتكرر في القتال، لم يظهر على وجهها أي أذى.

 

“هل قرأتِ الرسالة التي أرسلتها؟”

 

استقبلتني بحرارة شديدة.

 

“آه، ليس بعد.”

 

“يا إلهي. بما أننا التقينا هكذا بقدر، سأخبركِ بمحتويات تلك الرسالة مباشرة.”

 

أومأت برأسي. 

 

شعرت أن نظرة أوليفيا، وهي تنظر إليّ من أعلى، كانت حارة بشدة.

 

“لقد قالت إنني أردت لقاءك.”

 

“أ-أنا؟ لماذا أنا فجأة؟”

 

“كنت أشعر بالفضول إن كنتِ نفس الشخص الذي أعرفه… ولكن بمجرد تبادل بضع كلمات، يمكنني أن أخمن. الآنسة إيرينا، أنتِ بالفعل أنيا.”

 

“…!”

 

لم أستطع إخفاء تعبيرات وجهي المتفاجئة.

 

“تتساءلين كيف عرفت؟”

 

منجرفة تمامًا مع وتيرة أوليفيا، أومأت برأسي.

 

“عندما رفرفت قلنسوتك، لمحت وجهك.”

 

تبًا لهذه القلنسوة العتيقة!

 

تذكرت القلنسوة الخاصة التي صنعها داميان حيث كان وجهه بالكاد مرئيًا.

 

كان يجب أن أطلب منه أن يصنع واحدة لي أيضًا!

 

“بالطبع، لم أعرف هويتك منذ البداية. قمت بزيارة النقابة عدة مرات لكنني لم أستطع العثور عليك، لذلك كنت قلقة وفي خضم ذلك، صادفتُ خبرًا فظيعًا.”

 

“خبر فظيع؟”

 

“أن المرشدة من المركز، التي كان يُعتقد أنها ميتة، كانت على قيد الحياة وبخير، وأن اللورد بنيامين قد اختطف وسجن تلك المرشدة.”

 

أوه، لا. إذاً هذا الخبر قد انتشر.

 

…حسنًا، بنيامين كان يحظى باهتمام كبير لدرجة أن ما تناوله على الغداء كان موضع ثرثرة.

 

كان من المحتم أن تصبح حادثة كبرى كهذه تتعلق بالاختطاف والسجن معروفة.

 

“ظهرت صورة المرشدة إيرينا بشكل بارز في النشرة الإخبارية للمركز. وكانت مطابقة لصورة الشخص الذي أعرفه! في تلك اللحظة، أدركت. أنكِ تظاهرتِ بالموت وتعيشين تحت اسم مختلف.”

 

في الواقع، لديها من الحدة ما يليق بالبطلة الرئيسية في الرواية. 

 

لم أستطع إنكار ذلك.

 

“…كل ما قلته صحيح.”

 

ما جاء ردًا على اعترافي الصريح كان عبارة مليئة بالتعاطف.

 

“كم كان الأمر صعبًا عليكِ؟”

 

“عذرًا؟”

 

“الناس في المركز كانوا يقولون إن ارون ولامبرت وبنيامين عذّبوكِ كثيرًا. أنا أعرف كيف هي شخصيات هؤلاء الرجال الثلاثة غير السارة، لذلك فهمت على الفور.”

 

“هاها… لكنني بخير الآن.”

 

لقد هربت منهم تمامًا ولم أعد بحاجة لإخفاء هويتي. 

حتى أنني ربحت رجلاً أحبه وطائرًا.

 

أنا راضية تمامًا عن حياتي الحالية. 

 

لدرجة أن المعاناة السابقة من هؤلاء الأوغاد الثلاثة لم تعد تؤلمني بعد الآن.

 

“لكن ما الذي أتى بكِ إلى هنا، أيتها الآنسة أوليفيا؟”

 

“يمكنك مناداتي أوليفيا بكل سهولة.”

 

ابتسمت أوليفيا ابتسامة لطيفة ومرّرت خصلات شعري بخفة. على الرغم من أنها امرأة أخرى، إلا أن قلبي خفق قليلاً.

 

“نعم.”

 

ومع الكلمات التالية لأوليفيا، أصبح ذهني المسترخي متيقظًا.

 

“أنا… جئت لرؤية بنيامين المعتقل.”

 

“ب-بنيامين؟”

 

هل يمكن أن تكون أوليفيا قلقة على بنيامين؟

 

إذا كانت أوليفيا معجبة ببنيامين طوال الوقت، بينما أنا تدخلت عن غير قصد وتسببت في مشاكل في علاقتهما الرومانسية…

 

“نعم. كنتُ أشعر بالفضول لرؤية كيف يُسجن. رجل متعالي وقد انهار تمامًا وهو مكبل اليدين… ألا يُسيل اللعاب؟”

 

لعقت أوليفيا شفتيها ببطء بطرف لسانها الأحمر، كما لو كان فمها يسيل بالفعل.

 

‘…هذا لا يبدو نوعًا بريئًا من الإعجاب.’

 

لسبب ما، شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.

 

كنت الآن أسير في الممر المظلم لسجن الإمبراطورية.

 

كان ذلك بسبب أوليفيا، التي اقترحت أن نذهب لرؤية بنيامين معًا.

 

لم أستطع رفض طلب أوليفيا وهي تنظر إليّ بعيون متلألئة.

 

داميان، الذي ذهب إلى عشاء رسمي، ربما لم يعد بعد، وبما أن بليس يرافقني، يجب أن تكون زيارة قصيرة جدًا آمنة.

 

علاوة على ذلك، تمت معاملة بنيامين بحيث لا يستطيع استخدام قدراته.

 

بمعنى آخر، هو الآن قريب من مجرد رجل عادي لديه قوة أكبر قليلاً.

 

‘لا داعي للخوف من بنيامين الذي لا يستطيع استخدام قدراته.’

 

قالت أوليفيا إنها استطاعت دخول السجن بفضل الكونتيسة، التي أصبحت راعيتها.

 

كانت والدة ديانا، التي ماتت ابنتها قبل أن يتفتح زهرها، تعامل أوليفيا مثل ابنتها.

 

ظهر هذا المحتوى أحيانًا في العمل الأصلي.

 

لعبت مساعدة الكونتيسة دورًا في سبب عدم تعرض أوليفيا، التي لم يكن لديها أي سند، للتنمر بسهولة من قبل أبطال الرواية.

 

سرعان ما وصلنا إلى نهاية السجن. 

كان بنيامين هناك بالضبط.

 

على الرغم من حالته السيئة، جلس بنيامين منتصبًا بظهر مستقيم، وارتفع نظره إلى الأعلى. 

 

يبدو أنه سمع بوجودنا.

 

سرعان ما ثبت ذلك النظرة عليّ تمامًا.

 

“…إيرينا؟”

 

“أيها اللورد بنيامين. لقد جئت أيضًا.”

 

عندها فقط ألقى بنيامين نظرة خاطفة على أوليفيا الواقفة بجانبي.

 

“أوليفيا. لماذا أنتِ هنا؟”

 

“لأتأكد من مدى انهيارك.”

 

“انطباعك بعد التأكد؟”

 

“كنت دائمًا مثيرًا، لكن مظهرك المنهدم يبدو أكثر انحطاطًا.”

 

“هل أنتِ مجنونة تمامًا؟ لمجرد أن الأغبياء مثل ارون ولامبرت معجبين بكِ، هل تظنين أنني سهل أيضًا؟”

 

“كنت فقط أعطي تقييمًا صادقًا.”

 

“عندما أخرج من هنا، سينتهي أمركِ كمرشدتي. تذكري ذلك.”

 

لماذا العلاقة بين هذين الاثنين سيئة للغاية؟ 

بدا أن هناك شيئًا لم أكن أعرفه.

 

“هل لأنني أبلغت عنك؟”

 

أطلقت أوليفيا ضحكة استهزاء.

 

لحظة، أبلغت؟

 

حبست أنفاسي وركزت على هذه المحادثة المثيرة للاهتمام.

 

“حول كيف اشترى اللورد بنيامين وحوشًا من السوق السوداء وجعلها تهاجم مركز تشيلس.”

 

“…!”

 

ه-هل يمكن أن تكون تتحدث عن حادثة هجوم مركز تشيلس التي حدثت قبل أن يختطفني بنيامين مباشرة؟

 

لربط قدمي دونكان بمهاجمة المركز؟ يا له من اختطاف مخطط له بدقة.

 

“لم أنوي معرفة ذلك، لكنني صادفت أن علمت به في مكان أتردد عليه، لذا أبلغت عنك شخصيًا.”

 

نظرت أوليفيا إليّ بإيجاز وهي تذكر ‘مكانًا أتردد عليه’. 

كما لو كان ذلك المكان هو نقابة البطاطا الساخنة.

 

“لهذا السبب لا يمكنك الخروج من هذا السجن بسهولة، أليس كذلك؟ هاها.”

 

“هل أنتِ مجنونة حقًا؟ لماذا تفعلين بي هذا؟ اعتدنا أن نكون على وفاق.”

 

“وفاق؟ بعد أن عاملتني بخشونة، وساويتني بالآنسة ديانا.”

 

“كان ذلك…”

 

“لكن أيها اللورد بنيامين. أنا لم أكرهك تمامًا.”

 

“…ماذا؟”

 

“شخصيتي ليست لطيفة تمامًا أيضًا، لذلك أنا أنجذب للأشخاص ذوي الشخصيات المشابهة.”

 

“أنتِ مجنونة تمامًا.”

 

…لقد نسيت للحظة.

 

حقيقة أن أوليفيا صورت كشخص مجنون في العمل الأصلي.

 

يبدو أنني كنت أشهد هذا الجانب بشكل صحيح اليوم فقط.

 

“بغض النظر عن جنوني بك، أنت مجنون بالآنسة إيرينا، أليس كذلك؟”

 

لمستني نظرة بنيامين المستمرة مرة أخرى.

 

وجه بنيامين، الذي كان عابسًا بشدة وكأنه سيلتهم أوليفيا، استرخى تدريجيًا.

 

نادى عليّ بوجه جديد لطيف.

 

“إيرينا. لم يفت الأوان حتى الآن. اختاريني.”

 

كلا، لقد فات الأوان بكثير إلى درجة اللاعودة.

 

بينما كنت على وشك الإجابة، خطر ببالي وجه الدوقة التي تشبه بنيامين.

 

وبطبيعة الحال، تذكرت سارانغ، التي اختطفتها الدوقة، مثلي تمامًا.

 

“لن أختارك، لكن هل يمكنك تلبية طلبي؟”

 

يتبع في الفصل القادم…

 

ترجمة مَحبّة