14
لم أُعطَ فرصة لأشرح نفسي.
ذلك لأن دونكان استمر بسرعة.
“هل تجدين العمل في المركز مُستساغًا؟”
“هل هذا سؤال يمكنني الإجابة عليه بصدق؟”
أومأ دونكان رأسه وكأنه يقول “تقدمي”.
عبّرت عن مشاعري الحالية دون تصفية.
“إنه سيء.”
“بفف.”
ضحك دونكان خافتًا على إجابتي الصريحة، لكنه سُرعان ما مسح مرحه بتطهير حلقه: “آهُم، آهُم”.
“وأنا لا أقع في حبك، دونكان…”
مرة أخرى، لم يعطني دونكان فرصة لإنهاء كلامي.
نهض من الأريكة وبدأ في المشي نحوي.
وضع دونكان بلطف سترة البُتونين التي كان يرتديها على كتفيَّ.
“أنتِ مُبتَلة جدًا لا يمكننا السماح لكِ بالإصابة بالزكام.”
كانت سترته دافئة جدًا… لقد جعلت قلبي يشْعر بالوخز لسبب ما.
شعرت وكأنه الدفء الأول الذي أشعر به في المركز.
أدركت فجأة كم تمت معاملتي بقسوة طوال هذا الوقت.
تابع دونكان، كما لو كان يرى من خلال حالة الارتباك الطفيفة التي كنتُ عليها.
“أعتقد أنه سيكون لطيفًا إذا وقعتِ في حبي.”
“…”
“ما رأيكِ؟”
كان الاقتراح، مقرونًا بابتسامته الباهرة، آسرًا.
شعرتُ بقلبي يقفز.
اللعنة.
أعتقد أنني قد أقع في حبه بالفعل.
أخذتُ نفسًا عميقًا.
حتى بعد مغادرة مكتب دونكان، شعرتُ بشعور غريب
‘لماذا هذا الشخص حساس جدًا؟ يمكنه بسهولة أن يكون بطلاً رجوليًا.’
ظهرت قشعريرة على ذراعي حيث كانت سترته مُعلَّقة.
كان للمعطف رائحة لطيفة.
مشابهة لرائحة الزهر التي شممتها في الغابة…
كان قلبي لا يزال يشعر بالوخز.
كان ذلك عندما تقدمتُ بضع خطوات نحو غرفتي.
رأيت رجلاً طويل القامة يسير من الاتجاه المعاكس.
ابتسم الرجل بمجرد التقاء أعيننا.
كما لو كان سعيدًا لرؤيتي.
كما لو كان يعرفني.
هل أعرفه؟
كان غريبًا حقًا.
لأنني أميل إلى تذكر وجوه الأشخاص الوسيمين جيدًا.
كان الرجل الذي يمشي من الاتجاه المعاكس وسيمًا بالتأكيد.
ومع ذلك، ليس لدي ذاكرة لرؤية وجهه.
على الأقل، كانت المرة الأولى بالنسبة لي بالتأكيد.
“مرحبًا، المُرشدة أيرينا.”
حتى أن الرجل سلَّم عليَّ.
لأن الرجل كان طويل القامة جدًا، كان عليَّ أن أرفع رأسي عاليًا لأنظر إليه.
شعره الفضي، المائل إلى البياض تقريبًا، وبؤبؤا عينيه السوداوان الكبيران كانا بارزين.
“هل تعرفني؟”
همم.
أيمكن ذلك؟
المُرشدة إيرينا، مشهورة دائمًا بأنها تُترك من قبل أصحاب القدرات الخارقة لـ “فرسان آلن”.
بسبب تلك الشهرة المُثيرة للشفقة، أصبح هذا الرجل فضوليًا بشأني، وراقبني من بعيد، وفي النهاية وقع في حبي…؟
في تلك اللحظة، سُمِع رعد من خلال النافذة في الممر.
تقريبًا في نفس الوقت، لمعت برقة.
ثم تذكرت ما قاله دونكان.
“يقولون إن الحب من النظرة الأولى يشبه صاعقة رعد تضرب.”
“….”
“بمعنى آخر، لديهم قاسم مشترك وهو أنهم يضربون دفعة واحدة.”
“….”
“هل وقعت في حبي؟”
لم يكن سؤالًا بدون أساس تمامًا.
على الرغم من تجاهلها من قبل فرسان آلن، كانت إيرينا جميلة جدًا.
شعر أسود يصل إلى خصرها، عينان حمراوان متشابهتان لكن مختلفتان في اللون عن عينيّ لامبرت، بشرة بيضاء، وقوام رشيق.
إذا تمكنت فقط من مغادرة مركز تشيلس، كانت لدي خطط لمواعدة رجال هذا العالم بتهور.
آه، بالطبع، إذا كان هذا الرجل قد وقع في حبي، فلن أمانع الخروج في موعدين معه.
كان رد فعل الرجل على سؤالي الجريء مرة أخرى ابتسامة.
“بدلاً من الوقوع في الحب… فكرت أنه سيكون لطيفًا إذا كنتِ سيدتي، لا، رئيستي.”
ماذا يعني ذلك؟
“عفواً؟”
“لا شيء.”
“…”
“اسمي إيفانز من فضلك تذكّريه في المرة القادمة التي نلتقي فيها حسنًا إذاً، سأذهب.”
أومأ الرجل قليلاً، ثم حوَّل خطواته نحو مكتب دونكان.
بدا أنه شخص مرتبط بدونكان.
ربما لهذا السبب عرف من أكون.
لكن أتعرفين ماذا.
“إذاً، هل وقع في حبي أم لا؟”
حدقت بذهول في ظهر إيفانز المبتعد.
منذ عودتي إلى المركز، يبدو أن أشياء غريبة تحدث واحدة تلو الأخرى.
دونكان وإيفانز.
ما الذي يمكن أن يكون سبب معاملتهما المفاجئة لي بالألفة؟
أثناء التفكير، تذكرت متأخرة ما لم أخبر به دونكان.
“أوه صحيح نسيت أن أذكر أن الراتب يتأخر أحيانًا.”
لكنني لم أهتم كثيرًا.
كان ذلك شيئًا فعله مدير المركز السابق، وقد أترك هذا المركز قريبًا على أي حال.
كان من الواضح أن المال الذي يمكنني كسبه بقدرتي كـ “مروض” سيكون أكثر بكثير من الراتب الضئيل الذي غالبًا ما يأتي متأخرًا.
على الرغم من أنني لم أكسب أي مال بعد، وجدت نفسي أُهِمُّ بسعادة.
“هيهي.”
عدتُ إلى غرفتي، وانغمسْتُ في ماء ساخن لفترة طويلة.
بدا أنه يدفئ جسدي الذي أصبح باردًا من المطر.
عندما استلقيت على السرير، جاء بليس بشكل طبيعي وتكور بالقرب من ذراعي.
“بليس إذا نمتُ هكذا، قد أهرسك، ألا ينبغي أن تبتعد عني؟”
أومأ بليس برأسه.
في بعض الأحيان بدا أذكى مني، لذلك اعتقدت أنه سيعتني بنفسه جيدًا.
“بالمناسبة، ما زلت لا أصدق أنك كنت طائرًا وحشيًا.”
كنت أعتقد أنه مجرد طائر عادي فقد والديه.
· كيوكيو! كيوكيو.
<على الرغم من أننا نعيش في عوالم مختلفة، أنت لست طائرًا سيئًا، أليس كذلك؟>
هذا ما يقوله.
“أعلم أنك لست طائرًا سيئًا. أتعرف، إنه شعور.”
كان بليس على مستوى مختلف تمامًا عن الوحوش التي كانت قد فقدت ذكاءها تقريبًا ومليئة بالميول العنيفة.
لشيء واحد، كان من غير المعتاد أن أتمكن من التواصل معه.
لم أستطع التحدث مع الوحوش من الفئة A أو S التي قتلها أصحاب القدرات الخارقة.
“كيف يمكنني التواصل معك؟”
أعطى بليس إجابة ماكرة إلى حد ما.
· كيوكيو.
يقول <لأننا مقدران لبعضنا البعض>
“أوه، بحقك بليس لماذا لا تكون البطل الرجولي؟”
لم أصدق كم يمكن أن يكون هذا الطائر بحجم الكف رائعًا.
شعرت أنني لن أتفاجأ حتى إذا تحول بليس فجأة إلى رجل وسيم يومًا ما.
عند التفكير في البطل الرجولي، تذكرت فجأة مدير المركز دونكان.
كان لذلك الرجل مظهر وهالة البطل الرجولي لكن لم يكن له حضور كبير في الرواية.
‘هل كان دونكان صاحب قدرة خارقة أيضًا؟’
كان هناك الكثير من الحديث داخل المركز حول مدير المركز المعين حديثًا.
كان ذلك لأنه لم يكشف الكثير عن هويته.
كانت الشائعات تنتشر أن هويته الحقيقية هي أحد أفراد العائلة المالكة، ابن تاجر ثري، صاحب قدرة خارقة من الفئة S على قدم المساواة مع بنيامين… وما إلى ذلك.
لكن كل هذه كانت مجرد شائعات، ولم يثبت شيء.
ولا حتى عمره.
‘من مظهر الوجه، بدا في أوائل العشرينات من العمر.’
كنت فضولية بشأن هوية دونكان، لكنني لم أفكر فيه بعمق.
ربما لن يكون مرتبطًا بي عن كثب على أي حال.
ربما يكون لقاء اليوم آخر مرة ألتقي فيه به.
في تلك اللحظة، ما لفت نظري كان سترة دونكان الزرقاء الداكنة المعلقة على الحائط.
“ومع ذلك، وضع السترة عليَّ كان إشارة خضراء، أليس كذلك؟”
· كيوكيو! كيوووو!
<ماذا؟ هذا الشخص ليس جيّداً إنه رجل خطير!>
نهض بليس من وضعه المتكور وبدأ يرفرف.
بدا غاضبًا جدًا.
“بليس. هل تعرف عن المواعدة؟”
· كيوكيوكيو!
<أعرف أفضل منك!>
شخرت، لكنني لم أستطع إنكاره.
قبل التحضير لامتحان الخدمة المدنية، حافظت على معيشتي من خلال وظائف متعددة بدوام جزئي، وعندما كنت أدرس للامتحان، لم أنظر حتى إلى الجنس الآخر.
أنا… لم أواعد قط من قبل.
‘كنت أخطط للخروج في مواعيد إلى أن أُرضي قلبي بمجرد أن أصبح موظفة مدنية.’
تنهدت بعمق بينما أضغط برفق على منقار بليس.
“أنت طائر كبير جدًا.”
· …
“حسنًا، سأصدقك.”
· كيوكيو! كيوكيو!
<أعلم! هذا يعني أنك لا تصدقيني!>
“أنت تسيء الفهم قلت إنني أصدقك، أليس كذلك؟”
نظر بليس إليَّ باشتباه لكنه لم يغرّد بعد الآن.
مخلوق لطيف على أي حال.
بعد إنهاء المحادثة مع بليس، أغمضت عينيَّ.
غمرني التعب مثل الأمواج، مما جعل جفني ثقيلين بشكل لا يُحتمل.
لن يكون من الغريب أن أنام هكذا.
قبل النوم مباشرة، تساءلت لفترة وجيزة عما إذا كان لامبرت، الذي انهار في الغابة، قد ابتلّ بالمطر…
لم يكن قلقًا، مجرد فضول.
***
كم من الوقت كنت نائمة هكذا؟
سمعت صوت فتح الباب، الذي نسيت قفله.
طقّة.
استيقظت من نومي الخفيف.
ظهر ظل كبير تحت الباب المفتوح.
كان الدخيل في منتصف الليل شخصًا ضخم البنية.
«يتبع في الفصل القادم»
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 14"