داميان كانت ابتسامة خفيفة تعلو وجهه.

 

بعد قليل، أزال يد بليس من على كتفي بهدوء، ولم يُظهر أي انزعاج كبير من استفزاز بليس.

 

“ألا تعلم أنه لا يجب عليك لمس أحد بلا مبالاة وأنت في هيئة بشر؟”

 

“لكن هيئتي الحقيقية ليست بشرية بل طائر.”

 

“مع ذلك، ما هو غير مسموح يبقى غير مسموح. والآن سأحمي إيرينا بشكل مثالي، فلا تقلق.”

 

“سأراقب.”

 

“المراقبة لا بأس بها، لكن يجب على بليس أيضًا أن يحترم الحدود. لا تلمسني بلا مبالاة. أنتِ تتفقي معي، أليس كذلك يا عزيزتي؟”

 

علاقتهما لم تكن جيدة عندما كان بليس طائرًا وحشيًا، ويبدو أنها استمرت على حالها عندما أصبح بشريًا.

 

بما أن كليهما قد يبقى معي إلى الأبد، فمن الجيد لو أصبحا صديقين.

 

“أرجوكِ أجبيني، يا إيرينا.”

 

نظر إليّ داميان بإلحاح، وكأنه يطلب مني أن أكون في صفه.

 

“جوابي هو…”

 

أمسكت بيد من بليس ويد من داميان، وجعلتهما يتواجهان.

 

“أتمنى أن تتصالحا وتتوقفا عن الشجار.”

 

لقد أخبرت بليس مسبقًا عن الحدود التي يجب احترامها عندما يكون في هيئة بشرية.

 

عندما قبّلني فجأة في تلك المرة.

 

لذلك كان من المستحيل أن يقوم بليس باللمسات المفرطة التي أقلقت داميان. 

 

طائري هو أذكى طائر في العالم!

 

“ستتصالحان من أجلي، أليس كذلك؟”

 

عند كلماتي، تجهم الرجلان، وبدت على وجهيهما تعبيرات وكأنهما يمران بشيء فظيع، ثم أجابا في النهاية.

 

“…نعم.”

 

“نعم.”

 

كان امتثالهما المطيع لطيفًا، لذا ربّت على شعر كليهما بحفاوة.

 

بعد ذلك، توجهنا إلى جزر فيليا.

 

كانت الرحلة ستستغرق أيامًا بالعربة، لكن كان لدينا بتيروس.

 

يبدو أن زعيم البتيروس كان سعيدًا برؤيتي بعد غياب، فطار أسرع من المعتاد.

 

بفضل ذلك، تمكنا من الوصول إلى جزر فيليا قبل غروب الشمس.

 

فرع نقل جينجيجو الذي زرته بعد غياب دام عدة أسابيع.

 

كان هناك ماركو وبوني، اللذان لا يزالان يحرسان الفرع على الرغم من اختفائي.

 

“المدير ما! المديرة بو!”

 

ما إن ناديتهما حتى ركضا واحتضناني.

 

شعر ماركو المجعد بدا أكثر تجعدًا مما كان عليه في آخر مرة رأيته فيه.

 

لو كان بليس في هيئة طائره الوحشي، لأعجب بذلك حقًا.

 

وبالفعل، لاحظت بليس، الذي كان يقف بشكل محرج بجانبي، يعبث بشعر ماركو.

 

كانت عينا بليس مليئة باليقظة. 

 

بدا سعيدًا لأن عشه المؤقت أصبح أكثر كثافة.

 

ماركو، البليد في كل شيء، فشل في ملاحظة هذه الحقيقة.

 

“أيها السيد! هل أنت بخير؟ هل أنهيت كل الأعمال العاجلة في العاصمة؟ ألم تُصب في أي مكان، أليس كذلك؟”

 

“أجل، أنا بخير. وفيما يخص أعمال العاصمة…”

 

نظرت بمهارة إلى داميان.

 

“يبدو أن الأمر لم ينته بعد، هل يمكنكما الانتظار قليلاً؟”

 

“بالطبع! بقدر ما يلزم!”

 

في تلك اللحظة، شعرت بشيء دافئ يدلك ساقي.

 

نظرت إلى الأسفل فرأيت نيرو.

 

—مواء

«لقد كنت أنتظر أيضًا.» 

 

حاولت رفع جسد نيرو.

 

لكن هذا المخلوق، الذي بدا مصممًا على ألا يُرفع بسهولة، تمدد مثل الجبن، وثبت كفيه بقوة على الأرض.

 

“نيرو. لدي أخبار جيدة. لقد عرفت أين سارانغ.”

 

سـارانــغ. 

الكائن الوحيد الذي ساعدني في تلك القلعة القاتمة للدوق.

 

أردت بكل سرور تلبية الطلب الذي قدمته لي سارانغ.

 

عند كلمة “سارانغ”، قفز جسد نيرو. 

 

حدّق فيّ بعينين واسعتين وقفز على الفور إلى ذراعيّ.

 

«أ-أين سارانغ؟» 

 

كنت أرغب بشدة في لم شمل القطّين اللذين فُرِقا قسرًا بسبب الثنائي (الأم والابن) اللذين استمتعا بالاختطاف.

 

عندما عدت إلى قصر الأمير الثاني بعد أن أنهيت أموري في جزر فيليا تقريبًا، كان الليل قد حل مظلمًا.

 

تسللت إلى السرير وأنا أتثاءب بشدة.

 

بالقرب من سريري، كالعادة، كان بليس و داميان.

 

“بالمناسبة، أعتقد أنه من الأفضل أن ينام بليس في غرفة أخرى الآن.”

 

وهو يقول هذا، نظر داميان إلى بليس باشمئزاز.

 

“داميان، أنت فقط لا تحب أن أكون بجانب سيدتي، أليس كذلك؟”

 

“الأمر ليس أنني لا أحب ذلك. أنا فقط قلق من أنه، على الرغم من ادعائك أنك حارس شخصي، قد تنتشر شائعات غير ضرورية. ففي النهاية، في نظر الآخرين، سيبدو الأمر وكأنها تشارك الغرفة مع رجل آخر.”

 

“ألست فقط تثير المشاكل؟”

 

“بليس. يبدو أنك نسيت، لكنني أمير يهتم به الجميع في القصر. أليس من الطبيعي أن يكون الآخرون فضوليين بشأن المرأة التي يوليها هذا الأمير اهتمامًا خاصًا؟”

 

غير قادر على هزيمة داميان بالكلمات، حدق بي بليس بتساؤل. 

 

بنظرة مثيرة للشفقة نوعًا ما.

 

“سيدتي… هذا الرجل يحاول طردي.”

 

إذاً هكذا تبدأ الجولة الثانية.

 

تنهدت بعمق.

 

“هل نسيتما وعدكما بالتصالح معًا في وقت سابق؟”

 

عند سؤالي، أومأ الرجلان برأسيهما، وبدت على وجهيهما تعبيرات تدل على تذكرهما لذلك.

 

“لا تتشاجرا.”

 

ثم رفع داميان يده اليمنى، مشيرًا إلى أنه لديه ما يقوله.

 

“تفضل، عزيزي.”

 

“لدي نقطة غير عادلة أوّد توضيحها. أنا حقًا لا أكره بليس. أنا فقط قلق بشأن الشائعات غير الضرورية.”

 

بالفعل، مشاركة الغرفة مع حارس شخصي قد تبدو غير لائقة للآخرين.

 

“لذا، كنت أفكر، ماذا لو أنام معكما أيضًا؟”

 

“ماذا؟!”

 

سحبت اللحاف حتى رقبتي.

 

لم أعترف بعد بمشاعري—على الرغم من أنني أظهرت الكثير من العلامات التي تدل على إعجابي به—ولا سامحت داميان بعد، ومع ذلك يريد النوم معي!

 

بالتأكيد هو لا يعني مشاركة نفس السرير؟

 

“ل-لست مستعدة نفسيًا بعد.”

 

في تلك اللحظة، احمر وجه داميان بشدة.

 

وبالمثل، شعرت بوجهي يحترق.

 

“لم أقصد النوم معكِ، يا إيرينا! قصدت النوم مع بليس. في الغرفة المجاورة لكِ تمامًا.”

 

“أوه، لقد أخفتني.”

 

“بما أنكِ شعرتِ بالحرج، فقد شعرت بالحرج أنا أيضًا… همم.”

 

بليس، الذي كان يحدق فينا ونحن نتبادل النظرات ونخجل، فتح شفتيه.

 

“سُخ.”

 

كانت سخرية واضحة.

 

أخذت نفسًا عميقًا.

 

“على أي حال، فكرة داميان ليست سيئة. بهذه الطريقة، لن تكون هناك أي شائعات غريبة عن بليس.”

 

“نعم. هذا صحيح. إذاً، أرجو الانتظار لحظة من فضلك.”

 

“ماذا؟”

 

غادر داميان غرفتي بحماس كشف أنه كان ينتظر هذه اللحظة.

 

بعد قليل، عاد، لكنه لم يكن وحده. 

كان برفقته خدم.

 

وضع داميان سريرين في الغرفة المجاورة التي صادف أنها كانت فارغة.

 

لكن مهلاً. كيف استطاع الحصول على سريرين بهذه السرعة؟

 

“هل جهزت هذا مسبقًا؟”

 

أجاب داميان وهو ينظر إلى الجبال البعيدة.

 

“بما أنني لم أكن أعرف متى سيعود بليس ليكون طائرًا وحشيًا، ظننت أنه لن يكون من الصواب أن أجعله ينام على الأريكة باستمرار…”

 

بليس، الذي كان يراقب الموقف برمته، فتح شفتيه.

 

“تستخدمني كذريعة. ها!”

 

كانت هذه سخريته الثانية.

 

“فقط قل إنك لا تحب أن أكون مع سيدتك!”

 

داميان، الذي أصيب بوضوح في نقطة حساسة، لم يستطع قول أي شيء واكتفى بالعبث بملابسه.

 

كان وجهه الأحمر القاني مكافأة إضافية.

 

في اليوم التالي أيضًا، ظلت صور ماركو وبوني عالقة في ذهني.

 

أردت رؤية هذين الرفيقين مرة أخرى.

 

وبالمثل، أردت العودة للعمل في جينجيجو.

أردت أيضًا إنهاء الأعمال غير المكتملة مع عائلة الكونت بسرعة.

 

ومع ذلك أخبرت بوني وماركو أنه لا يزال لدي عمل لأنجزه في القصر…

 

‘أريد أن أثني الإمبراطورة باتريشيا تمامًا عن جعل داميان إمبراطورًا.’

 

أردت أن أضع أساسًا مثاليًا لكي يكون داميان، الذي عاد إلى القصر بسببي، سعيدًا.

 

لتحقيق ذلك، بدا من الضروري مقابلة ولي العهد، كينيث، الذي لم أقابله بعد.

 

بالنظر إلى الأحداث الماضية التي أخبرني بها داميان، اعتقدت أن الشخص الذي سيهتم بسعادة داميان سيكون ولي العهد كينيث، وليس الإمبراطورة باتريشيا.

 

وقد أتت تلك الفرصة في الوقت المناسب تمامًا.

 

“إيرينا. هناك مأدبة هذا المساء سيحضرها أخي. لقد تلقينا دعوة أيضًا… ما رأيك؟”

 

كان وجه داميان، الذي كان يسأل بحذر، مليئًا بالقلق.

 

أجبته بينما أربت على كتفه مرتين.

 

“أنا بالتأكيد أرغب في الحضور.”

 

لقد كانت فرصة مثالية لمقابلة ولي العهد كينيث، الذي كان غير مرئي في القصر بسبب جداول أعماله الخارجية الكثيرة.

 

لم أستطع تفويت هذه الفرصة

 

يتبع في الفصل القادم …

 

ترجمة مَحبّة