اعترف دونكان بصوت هادئ بما مر به. 

كيف ساءت الأمور بينه وبين والدته.

 

لقد خمنت مسبقًا أن هناك خلافًا بينه وبين والدته.

 

لكن سماع ذلك منه مباشرة جعل قلبي يؤلمني حقًا.

 

شعرت تمامًا كما لو أنني عانيت من إساءة معاملة شديدة من أم لفترة طويلة.

 

في النهاية، أنهى دونكان قصته وقال مستهزئًا بنفسه:

 

“هل تجدينني مثيرًا للشفقة؟”

 

بصراحة، لم أكن أعتقد أنه مثير للشفقة على الإطلاق. شعرت بالأسف من أجله فقط…

 

“لا، لا أجدك مثيرًا للشفقة.”

 

بدلاً من الشفقة، أردت فقط أن يكون دونكان سعيدًا.

 

تحدث دونكان كما لو كان سعيدًا مع الإمبراطورة ماري وولي العهد كينيث، لكن ذلك لا بد أن كان نصف الحقيقة فقط.

 

ففي النهاية، كان لا يزال يتعين عليه توخي الحذر من الإمبراطورة باتريشيا التي كانت تكرههما.

 

“ألا تستاءين مني؟ بسببي اضطررتِ للدخول إلى هذا القصر الإمبراطوري البائس.”

 

“لماذا تقول ذلك؟ كل الخيارات كانت قراري. وحتى لو كانت خاطئة، فأنا لا أندم على الخيارات التي اتخذتها.”

 

“هذا يبدو وكأنك لا تندمين على اختياري.”

 

“إذاً سمعك لا بد أن يكون سليمًا تمامًا.”

 

كان ذلك النوع من المحادثات غير المهمة التي لم نجريها منذ فترة. 

 

استمتعت بالتحدث هكذا مع رئيس النقابة.

 

ثم أضاف دونكان شيئًا نموذجيًا جدًا لشخصيته.

 

“أنا معجب بكِ، إيرينا. لا أعتقد أنني سأندم على الإعجاب بكِ لبقية حياتي.”

 

جعلني إخلاصه أشعر وكأن قلبي سيستسلم له تمامًا.

 

أردت أن أعترف له فورًا، “أنا معجبة بك أيضًا. أنا أحبك.”

 

بعد التأكد من مشاعرنا تجاه بعضنا البعض، أردت أن أتبادل أنفاسًا شغوفة معه. لا تنتهي بمجرد قبلة مسروقة.

 

‘لكن لم يمر حتى يوم كامل، لا يمكنني مسامحة دونكان فورًا.’

 

لا زلت أشعر أنه بحاجة لتلقي العقاب المناسب على جريمته.

 

لذا بدلاً من الرد على اعتراف دونكان بمشاعره، طرحت شيئًا آخر بشكل عرضي.

 

“إذاً هذا يعني، لتنقذني أنا التي تُعجب بها، عدت إلى القصر الإمبراطوري الذي تحتقره وطلبت المساعدة من والدتك؟”

 

“نعم. لهذا، كما ذكرت في الحديقة، لدي طلب عاجل. هل يمكنكِ مقابلة والدتي؟”

 

“لأنها فضولية لمعرفة من هي المرأة التي أنقذتها؟”

 

“أكثر من ذلك… أخبرتها أنني أريد أن أختار خطيبتي بنفسي. وقلت أيضًا إنني أريد حماية الشخص الذي أحبه.”

 

“إذاً، من المحتمل أن أصبح خطيبتك؟”

 

أومأ دونكان برأسه وهو يخجل ويتجنب نظراتي.

 

خطيبة.

 

هل يعني ذلك أنني قد أصبح زوجة أمير؟

 

بدا الأمر أشبه بالحلم لدرجة يصعب تصورها.

 

“متى أحتاج لمقابلة الإمبراطورة باتريشيا؟”

 

“قريبًا؟ …ربما غدًا؟”

 

أجاب دونكان بثقة غير معتادة ثم حنى رأسه بعمق.

 

“أنا آسف حقًا لقول هذا دون استشارتك أولاً. لكن والدتي ساعدت في احتجاز بنيامين، لذلك لم يكن لدي خيار.”

 

“دونكان. القوة موجودة لكي تُستخدم.”

 

“…ماذا؟”

 

“لو كان لدي دعم القصر الإمبراطوري، لكنت ركعت أمام الإمبراطورة وتوسلت للمساعدة. لأن معاقبة بنيامين كان أهم من الركوع أمام الإمبراطورة.”

 

“….”

 

“لذا فأنا لا أنظر إليك بازدراء لهذا السبب أيضًا.”

 

“إيرينا، أنتِ حقًا…”

 

“ماذا؟ أجمل؟ مثيرة للإعجاب وأجمل من المعتاد؟”

 

“…لقد كنتِ بالفعل جميلة، ومثيرة للإعجاب، وجميلة.”

 

ابتسم دونكان ابتسامة عريضة كشخص مفكوك البراغي.

 

“…!”

 

فوجئت بهذا المنظر.

 

لم يكن يبدو من النوع الذي يبتسم بتلك الغفلة.

 

المشكلة كانت أن وجهه الأبله بدا لطيفًا جدًا.

 

حقًا، إنه لأمر فظيع أن دونكان بدا لطيفًا بالنسبة لي طوال اليوم.

 

ربما كان وجهي أيضًا يرتسم عليه ابتسامة تشبه ابتسامة دونكان.

 

‘لا، لا. لا يجب أن ألين بعد.’

 

ضغطت على شفتيّ بقوة.

 

كما شددت حاجبيّ، مؤمنة إيمانًا راسخ بأنني قد تمكنت من الحصول على تعبير جاد إلى حد ما.

 

“بففت.”

 

لكن ما جاء في المقابل كان صوت ضحكة.

 

تمالك دونكان نفسه بسرعة وكأنه يحاول إخفاء حقيقة أنه انفجر ضاحكًا.

 

“لقد رأيت ذلك الآن. لقد ضحكت، أليس كذلك؟ أنت لم تكن تضحك عليَّ بالتأكيد؟”

 

“أقسم أنني لم أكن أضحك عليك. لقد ضحكت لأنك لطيفة.”

 

“أنا؟”

 

“نعم. لأنكِ يا إيرينا تبدين جميلة عندما تبتسمين.”

 

هذا، هذا الرجل، حقًا!

 

لقد ظل يقول أشياء جميلة طوال اليوم.

 

يبدو كشخص عازم بقوة على أن يُسامح من قبلي.

 

لكن كان هناك شيء مخيب للآمال في تلك الكلمات الممتعة.

 

“لكن أليس مجرد منادتي بـ’إيرينا’ نوعًا ما بعيدًا؟ لقد مررنا بمشقات عظيمة معًا.”

 

“إذاً ماذا؟”

 

“يمكنك مناداتي بإيرينا بشكل غير رسمي، أو عندما نكون وحدك، يمكنك استخدام اللقب الذي استخدمته من قبل.”*∆

 

“حبيبتي؟”

 

“…!”

 

انتهى بي الأمر بسحب البطانية حتى غطت وجهي بالكامل.

 

قلبي، الذي كان يشعر بوخز طوال محادثتي مع دونكان، كان ينبض بسرعة شعرت وكأنه سيقفز من فمي، ووجهي كان يحترق.

 

“أوه، بحقك! أنا مريضة استيقظت للتو اليوم! أرجوك تحلَّ ببعض ضبط النفس!”

 

“لا أعرف ما الذي يفترض بي ضبطه. إذا كان لديك أي ألم في أي مكان، فأرجو إخباري بالتأكيد.”

 

هل هذا الرجل يتغابى أم أنه لا يعرف حقًا؟

 

أخذت عدة أنفاس عميقة. 

ومع ذلك، لم يهدأ وجهي المحترق بسهولة.

 

“إذاً، حبيبتي. ألن تريني وجهكِ بعد الآن؟”

 

“…ليس الآن.”

 

“أشعر أنني سأجن من شوقي لرؤيته. هل يجب أن أتحمل مرة أخرى؟”

 

في تلك اللحظة، غطى دفء يدي التي كانت تقبض بقوة على البطانية.

 

كانت يد دونكان.

 

“أنا معجب بكل شيء فيكِ. كل جزء منكِ محبوب وجهكِ عندما تبكين، وجهكِ عندما تغضبين، وجهكِ عندما تحمرّين… كلها.”

 

“….”

 

“لذا أريني. قبل أن أجن من عدم رؤيتك.”

 

حمل الصوت الهامس بهدوء ضغطًا لا يمكن تفسيره.

 

شعور بأنه يجب عليّ بالتأكيد اتباع تلك الكلمات.

 

وكأنما مسحورة به، أنزلت البطانية التي رفعتها ببطء.

 

سرعان ما التقى نظري بعيني دونكان الذهبيتين، اللتين بدا وكأنهما لم تتحول عني للحظة.

 

عيناه اللامعتان أكثر من شمس منتصف الصيف، بدتا شديدتين بشكل خاص اليوم.

 

لمس دنكان خدي المتورد بلطف وبشكل طبيعي، ببطء كافٍ لعدم جعلي أشعر بعدم الارتياح.

 

المكان الذي مرت به أطراف أصابعه شعرت وكأنها تحترق.

 

“هذا أجمل احمرار خجل رأيته على الإطلاق.”

 

“إذا، إذا استمررت في فعل ذلك… فسأجن حقًا من الإحراج.”

 

“لكنني أيضًا تعلمت الكثير خلال هذا الوقت. أريد التعبير عن مشاعري بصراحة عندما أستطيع قبل أن أندم على عدم فعلي ذلك.”

 

“…..”

 

“يومًا ما، ستردين على اعترافي، أليس كذلك؟”

 

ابتسم دونكان بلطف.

 

لا يبدو أنه يعتقد على الإطلاق أنه سيفشل أو يُهزم.

 

بدا واثقًا من أنني معجبة به أيضًا.

 

هذا الرجل المشاغب.

 

“سنرى. سأقرر متى أرد على هذا الاعتراف.”

 

“إذاً، في الوقت الحالي، هل نتفق على ماذا ستناديني؟”

 

“ماذا؟”

 

“لا يمكنك الاستمرار في مناداتي بـ دونكان في القصر الإمبراطوري. أرجوكِ ناديني داميان.”

 

دامـــيان. 

كان اسمًا لم يكن سلسًا على اللسان.

 

“في اللحظة التي تناديني فيها داميان، أشعر أنني سأكون قادرًا أخيرًا على تقبل هذا الاسم بالكامل الذي طالما تجنبته.”

 

“…..”

 

أردت الاستسلام لدونكان، لا، لداميان.

 

 

| م.م: يشير هذا الحوار إلى طرق المخاطبة التي لا يمكن ترجمتها بشكل مثالي إلى اللغة العربية. في اللغة الأصلية أي الكورية ، سيكون هناك تمييز واضح بين أنماط الكلام الرسمية والمهذبة والحميمة من خلال استخدام صيغ التبجيل ومستويات الكلام ومصطلحات معينة للدلالة. 

تفتقر اللغة العربية إلى مستويات الكلام الدقيقة هذه، لذا فإن طلب إيرينا للانتقال من استخدام اسمها إلى استخدام مصطلح حميم للدلالة لا يحمل نفس الدلالة اللغوية كما هو الحال في اللغة الأصلية، حيث سيكون الانتقال بين مستويات الكلام أكثر وضوحًا وذو مغزى.

 

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة