“ماذا أفعل؟ لا بد أن أعيد كل شيء إلى ما كان عليه.”

 

“……”

 

“وبدون إيرينا، ستعاني شركة جينجيجو للنقل أيضًا. بالطبع، البتيروس الآن اعتادوا على عمليات النشر ويمكن السيطرة عليهم نوعًا ما دون ترجمة، لكن… لا أعلم كم من الوقت سيسير الأمر على ما يرام.”

 

حتى بعد نزولها إلى جزر فيليا، واصلت إيرينا الترجمة لصالح البتيروس والپوتاس.

 

بالطبع، الوحوش التي اعتادت على عمليات النشر، أو تلك التي استقرت بالقرب من مركز تشيلس، ساعدت في عمليات النشر دون ترجمة.

 

لكن إيرينا كانت الشخصية المحورية في شركة جينجيجو للنقل.

 

فبدونها، كان من المستحيل تقدير كيف سيسير العمل.

 

“هل ستعثر عليها فقط من أجل العمل؟”

 

“هاه؟”

 

كان سؤالاً أذهله.

 

نظر دونكان إلى إيفانز بارتباك.

 

“أسأل إن لم تكن هناك مصلحة شخصية هناك.”

 

“مصلحة شخصية…”

 

“حسنًا، أعتقد أن عليّ أن أسأل بهذه الطريقة للحصول على إجابة أسرع. هل سيكون الأمر مقبولاً لو اعترف بنيامين للمرشدة إيرينا وبلغا في النهاية ثمرة الحب؟”

 

“موراين باتش، هل جننت؟ تقول مثل هذه الأشياء أمامي؟ ثمرة الحب؟ مستحيل.”

 

هز إيفانز رأسه.

 

“لماذا مستحيل؟ ألأنك تحب المرشدة إيرينا؟”

 

هل سيعترف أخيرًا الآن؟

 

كبح إيفانز نفسه بصعوبة عن الضغط أكثر بالسؤال.

 

وبطبيعة الحال، اعتقد أن دونكان سيعترف. 

 

لكن الإجابة التي تلقاها كانت مختلفة قليلاً عما توقعه.

 

“لا أريد أن أخبرك بحبي أولاً. سأخبر إيرينا بإجابة قلبي أولاً.”

 

هل كان رئيسه اللعين دائمًا رومانسيًا بهذا القدر؟

 

عند تلك الكلمات، التي كانت بمثابة اعتراف بحبه لها، ابتسم إيفانز بخفة.

 

“أجل. لقد سمعت اعترافك بالحب جيدًا.”

 

“اخرس، أيها النمس.”

 

“أجل. إذاً، ما هي خطة استعادة المرشدة إيرينا؟”

 

لمع ضوء حاد في عيني دونكان وهو ينظر إلى إيفانز. 

 

بدا وكأنه اتخذ قرارًا ما.

 

“أنا أيضًا، أفكر في إعادة كل شيء.”

 

بدا أنه بحاجة لاستعادة أشياء من الماضي أغلق عينيه عنها عمدًا.

 

“…ماذا؟ أتقول أنك ستتصل بالإمبراطورة پاتريشيا؟”

 

أومأ دونكان برأسه بحزم.

 

“أنا سند آيرينا عليها أن تعرف أي إنسان عظيم تملكه كداعم لها.”

 

“……”

 

“وأعتقد أنني لا أستطيع هزيمة بنيامين إلا إذا كشفت عن كل ما أملك.”

 

كان صوت دونكان المنخفض مشؤومًا بشكل لا يُصدق. 

 

شعر إيفانز بالقشعريرة تسري في جسده.

 

“عليّ أن أستعيد الاسم الذي تخلّيت عنه مؤقتًا.”

 

“إن كنت تقصد ذلك الاسم…”

 

استرجع دونكان اسمه الحقيقي، الذي نسي للحظة.

‘داميان إلدورا.’

 

كان الابن الثاني لإمبراطورية إلدورا.

 

***

 

على الرغم من أنه كشف عن طموحه الكبير لإيفانز، إلا أن دونكان لم يستطع النوم في تلك الليلة.

 

كان يشغل باله الكثير.

 

لم يكن الأمر مجرد تركه للقصر الإمبراطوري ليعيش بهوية مختلفة لبضعة أشهر.

 

إذا عاد ليكون داميان الآن، فلن يكون حرًا مرة أخرى أبدًا. ربما إلى الأبد.

 

سيتعين عليه أن يطمح إلى العرش كما تشاء والدته، وأن يواجه أخاه.

 

لمواجهة بنيامين، كان بحاجة إلى قوة والدته، لذا كان عليه تلبية رغباتها.

 

فرك دونكان الندبة على جبهته بدأب. 

 

تلك الندبة تركتها والدته.

“لم أرد أن أعيش وفق رغبات أمي…”

 

لكن بدون مساعدة القصر الإمبراطوري، لم يستطع التفكير في طريقة مثالية لإخضاع بنيامين.

 

بالطبع، قد تخطر بباله طريقة رائعة إذا مر المزيد من الوقت، لكن دونكان لم يكن لديه وقت.

 

“هل سيكون الأمر مقبولاً لو اعترف بنيامين للمرشدة إيرينا وبلغا في النهاية ثمرة الحب؟”

 

كان خائفًا من أن يتحقق ما قاله إيفانز.

حتى لو علم بنيامين أن قلب إيرينا ليس كقلبه، كان هناك احتمال كبير أن يضغط عليها ويسبب المتاعب.

 

ربما سيتصرف بقوة ويفعل شيئًا لا يمكن إصلاحه.

 

تمنى أن تتعامل إيرينا مع بنيامين جيدًا حتى لا تحدث مثل هذه الأمور…

 

“أنا قلق.”

 

لم يستطع تجاهل القلق المتصاعد.

 

على الأقل، بما أن بنيامين يبدو معجبًا بإيرينا، فربما لن يؤذيها.

 

كان ذلك أمرًا محظوظًا في وسط المصيبة.

 

ومن ناحية أخرى، تساءل لماذا يجب أن يحدث هذا الآن، من بين كل الأوقات.

 

كان الفرع الأول لشركة جينجيجو للنقل قد نجح في تأمين أول عقد له، والآن لديه شيء يريد حقًا قوله عندما يقابل إيرينا…

 

“…لدي شيء أريد التأكد منه، لكن لنتحدث عنه عندما نلتقي.”

 

هذا ما قاله في اتصاله الأخير مع إيرينا.

 

ما أراد دونكان التأكد منه عندما يقابل إيرينا ويرى وجهها كان مشاعره تجاهها.

 

منذ وقت ليس ببعيد، أكد لإيفانز مرة.

 

“إذاً هل يعني هذا أن دونكان أيضًا… للمرشدة إيرينا…”

 

“لا. مستحيل.”

 

أنه لا يمكنه أن يحبها أبدًا.

 

لأنه اعتقد أن الحب كان عاطفة أكثر اضطرابًا وعمى.

 

لم يعتقد أبدًا أنه سيقع في حبها بهذا التدريج، مثل الماء يتسرب ببطء إلى التربة.

 

لكن في اللحظة التي قالت فيها إيرينا البعيدة إنها تريد أن تكون سنده، شعر باضطراب عاطفي لا يوصف.

 

كان مثل تسونامي ابتلع بالكامل ذاته القديمة، التي كانت تنكر مشاعرها تجاه إيرينا.

 

قبل مقابلة إيرينا، كان دونكان دائمًا يحاول تحمل مسؤولية حياته بمفرده.

 

وإن أمكن، حاول تحمل مسؤولية من يحتاجون مساعدته.

 

على الرغم من أنه تولى دور مدير المركز على مضض، إلا أن سبب اهتمامه الدؤوب بالجميع في المركز كان بسبب ذلك الإحساس بالمسؤولية.

 

لذا لم يتكئ أبدًا على الآخرين. 

ولم يكن يعرف كيف يتكئ.

 

اعتقد أن الضعفاء فقط هم من يتكئون على الآخرين.

 

لكن إيرينا، التي بدت هشة فقط، قالت إنها ستكون سنده.

 

أرادت أن تكون شجرة كبيرة يمكنه الاتكاء عليها عندما يمر بوقت عصيب.

 

لتفعل ذلك، كانت ستنمي شركة جينجيجو للنقل أكثر.

 

تمنى أن تكون إيرينا، التي أصبحت سنده، مصدر قوته للعيش غدًا.

 

“بسببي، أتمنى ألا تشعر أن هذا العالم فظيع فقط.”

 

عند سماعه تلك الكلمات الأخيرة، شعر بغصة في حلقه لسبب ما.

 

وجد إيرينا، التي ابتسمت كالمغفلة، محبوبة.

 

أراد أن يطير إلى جزر فيليا حالًا ويعانقها.

 

إذا واجه إيرينا بتلك المشاعر الجارفة، شعر أنه يستطيع التعبير عن المشاعر الدافئة التي كان ينكرها فقط.

 

ثم أراد أن يعترف باسمه الحقيقي وهويته، وحتى أنه كان نفس الشخص الذي يرأس النقابة.

 

اعتقد أن الكشف عن ذاته الحقيقية لا يختلف عن الاعتراف.

 

تلك المشاعر، التي كانت تتسرب تدريجيًا وتتساقط مرة أخرى، بدت وكأنها تراكمت طبقة تلو الأخرى وأصبحت أخيرًا عاطفة عمياء.

 

واستنتج أن إيرينا تشعر بنفس الشعور.

 

تذكر دونكان المشهد اللطيف لإيرينا وهي تسرق قبلة خلسة من شفتيه عندما كان ثملًا.

 

لكن…

بمجرد أن عقد العزم على تغيير مصيره، اختُطفت إيرينا على يد بنيامين.

 

لم يكن التوقيت أسوأ من هذا.

 

“آه.”

 

في تلك اللحظة، زيلدا، التي كانت ملتفة في مكان ما بالغرفة، انزلقت نحوه.

 

المخلوق، الذي أصبح قريبًا منه جدًا في غضون أيام قليلة فقط، التف حول ذراعه بألفة.

 

في البداية، كان خائفًا من أن تعضه هذه الأفعى، لكن ليس بعد الآن.

 

كان ذلك لأن رابطة قد تشكلت.

 

اليقين بأن زيلدا لن تعضه، واليقين بأن المخلوق يحبه كثيرًا.

 

على الرغم من أنهما لا يستطيعان التواصل لفظيًا، إلا أنه لم يستطع تجاهل الوقت الذي قضياه معًا.

 

ربت دونكان على رأس زيلدا الناعم.

 

“زيلدا. ماذا علي أن أفعل لحماية إيرينا؟”

 

لكن زيلدا، التي لم تفهم كلماته، فقط أخرجت لسانها الأحمر القاني.

 

“ليتني أستطيع التحدث معكم جميعًا…”

 

وفجأة، ومن مكان ما، ظهر بليس أيضًا وجلس على بطنه وهو مستلقٍ على السرير.

 

كان بليس مختبئًا داخل سترته طوال الوقت، ثم طار إلى مكان ما عندما غادروا قصر الدوق قبل أن يعود.

 

أصدر بليس أصواتًا لبعض الوقت، لكن للأسف، لم يستطع فهم أي شيء.

 

ثم، وبإحباط واضح، داس الطائر بقدميه الشبيهتين بالشوكة الثلاثية على بطنه.

 

“بليس. أنا محبط مثلك تمامًا.”

 

عند تلك الكلمات، رفرف المخلوق باتجاه المكتب.

 

في النهاية، ما حمله بمنقاره كان قلم حبر.

 

<يتبع في الفصل القادم> 

 

ترجمة مَحبّة