1
-بوب! بانغ! بانغ!
في تلك اللحظة، كنت أركض هاربةً من وحش برأس بشري وسيقان طويلة وملتفة كحريش، تمتد على طول الطريق.
توقف لوكا فجأة في المقدمة وسحب يدي بقوة.
-ووش!
“أنتِ، لا بد أنك لا تنوين الذهاب مع هذا الرجل على محمل الجد، أليس كذلك؟”
في الاتجاه الذي أشار إليه، كان الشعر الأشقر البلاتيني يرفرف بعيدًا في النسيم.
كانت النيران المتفجرة من فم الوحش تتلألأ أحيانًا لتكشف عن عينيه البنفسجيتين قبل أن تخبو من جديد.
-سناب!
شددت حاجبيّ، وهززت معصمي لتفلت من قبضته.
“هذا ليس الوقت المناسب لذلك! ألم ترَ ذاك الوحش هناك؟”
أشرت إلى السيقان الرقيقة والمخيفة التي كانت تلاحقنا، وكنت ألهث بشدة.
كانت أنفاسي الساخنة تعكس شعوري باليأس المطلق.
“على أية حال، سيظهر نهر قريبًا، فإذا غصنا فيه نستطيع النجاة. ولا تُحوّل الموضوع، حسنًا؟”
“كيف يمكن أن يكون هذا تحويلًا للموضوع! هذا الرجل مجنون، من الواضح أنه فاقد لصوابه!”
كبتُ إحباطي، وكفكتُ عن الرغبة في ضرب صدري، وأجبته بصوت محتشم:
“علينا أن نذهب معًا. كلما كان عدد الأشخاص ذوي القدرة ولو القليلة أكبر، ارتفعت احتمالية النجاة.”
لماذا كان متشبثًا هكذا اليوم، بالتحديد؟
عادةً ما يعاملني ببرود شديد.
كان شعورًا كما لو أن حبيبًا يراقب شريكه باستمرار.
“أوف!
لكن ذلك “لوكا مولتك؟ لا أصدق…
المرة الوحيدة التي تألقت فيها عيناه بالدفء كانت عندما كان الوحش يموت.
وكأنّه يبارك طريقه نحو الفناء الأبدي.
هل هذا صحيح؟ هذا ما تقول.”
بعد لحظة تفكير، كشف عن عينيه البنفسجيتين، تتلألأان في ضوء الغروب.
“إذن، يبدو أن عليّ التأكد من ألا تبتعدي عن جانبي.”
……هاه؟ ماذا تقصد……
قبض على معصمي بإحكام، وابتسم ابتسامة باردة هادئة.
ثم، وهو يركض نحو النهر، وصل إلى أذني تمتمة عبرت النسيم:
“……أليس بالإمكان وضع طوق على شخص؟ لكان أفضل لو وُجد.”
م-معذرة؟
أشعر وكأنني… وقعت في مأزق؟
“هاا……! ها!”
مرّت ثلاث سنوات منذ احتلت قوات شيطانية إمبراطورية بين.
تحولت جميع المناطق، باستثناء الشمال والعاصمة، إلى خراب، وأصبحت حياة المواطنين أكثر فقراً.
بسبب الحرب، أصبح معظم الأطفال الذين لديهم والدين أيتامًا.
كنت واحدة منهم.
“مايا! لم يتبقَّ الكثير من حصتنا اليوم!”
“آه، نعم! أنا قادمة!”
كان الناس العاديون بلا قدرات خاصة، مثلي، مضطرين لنقل الموارد ذهابًا وإيابًا عبر عالم الشياطين أو استخراج المعادن.
أما النبلاء الأثرياء، الذين يفتقرون للقوة، فكانوا يرشون الشياطين سرًّا لتجنب العمل.
ومع ذلك، حتى النبلاء لم يتمكنوا من تجنب شيء واحد رغم الرشاوى.
كانت “لعبة الشياطين”.
تم استدعاء أصحاب القدرات الروحية والقوة المقدسة، سواء أكانوا نبلاء أم عاديين، إلى لوحة تُدار من قبل الشياطين لخوض لعبة النجاة.
كان حجمها هائلًا، يُقال إن المنطقة الغربية بأكملها تحولت إلى لوحة واحدة للعبة.
هؤلاء الأشقياء الفاسدون يفرغون كل قوتهم فقط لإشباع تسلية أنفسهم.
……مع ذلك، كنت سعيدة أنني لم أُستدعَ هناك.
كان مكانًا حقيقيًا للعبة النجاة.
أولئك الذين سُحبوا إلى لوحة اللعبة كان عليهم الهرب أو محاربة الوحوش التي خلقها الشياطين.
إذا لم يستطع أحد الهرب، فعليه القتال؛ وإذا لم يستطع القتال، فمصيره الموت فقط.
اللعبة لن تنتهي إلا بعد القضاء على جميع الوحوش.
بالطبع، حتى في تلك اللعبة القاسية، ينجو أحيانًا شخص ما.
ويُقال إن مكافآت هائلة تُمنح في تلك الحالة……
لكن صراحة، لا أحد يشارك أملًا في تلك المكافآت.
مهما كانت المكافأة ثمينة، أليست الحياة أثمن؟
-تشش.
بينما دفعت جسدي نحو الثقب الأسود المنبعث منه ضوء أزرق، غُمِيَت رؤيتي للحظة، قبل أن أستعيد المشهد المألوف مجددًا.
“مايا! هل سمعتِ؟! الدوق العظيم لوكا والأمير الوريث زيون مشاركان في هذه اللعبة!”
بمجرد دخولي القرية، اقتربت مني فتاة ذات شعر بني مضفر على شكل جدائل، تتنقل بخفة وحيوية.
اسمها كان مي.
نحن، الذين أصبحنا أيتامًا صغارًا، عشنا في نفس الحي واعتمدنا على بعضنا البعض، وتربينا معًا.
“الدوق العظيم لوكا والأمير الوريث زيون……
كانا مشهورين جدًا، وسمعت عنهما بشكل غامض.
لوكا مولتك كان عبقريًا في القدرات الروحية منذ الثالثة عشرة؛ وبعد وفاة والديه في حرب الشياطين، أصبح دوقًا شابًا في العشرين.
وكان يُشاع أنه يعاني من صداع بسبب التابعين الذين رفضوا الاعتراف به كدوق مولتك.
لهذا السبب كان كثيرون يطلقون عليه لقب “الدوق الصغير” بدلًا من الدوق العظيم.
أما شائعات الأمير الوريث زيون فكانت أسوأ قليلاً.
كان معروفًا بلقب “المجنون”، شخصية معاكسة لقوته، ويقال إنه يستولي على كل ما يثير اهتمامه.
وذكر أنه سرق كلب صديقه لمجرد إعجابه به، مما يعكس طباعه الغريبة.
‘حسنًا، هذا ليس من شأني.!
ما الفائدة لي، وأنا أعيش في قرية مدمرة، من الاهتمام بمن يعيشون بنبل في العاصمة؟
وعلاوة على ذلك، إذا تم استدعاؤهم إلى لوحة اللعبة……
“ربما سيموتون، أليس كذلك؟”
لم يمتلك أي منهما القدرة على القضاء على جميع الوحوش القوية الكامنة في اللعبة.
حتى لو تعاون الاثنان، واحد بارد كالثلج، والآخر غير متوقع ويشبه المختل عقليًا.
هل يمكن أن يشكّل شخصان متعاكسان تحالفًا؟
ربما سيكافحان منفردين ثم……
‘كلا، لَنْ نتخيل ذلك بعيدًا.
شعرت بالقلق، هززت رأسي ونظرت إلى السماء.
الكاهن الأعظم الأخير فقد حياته في حرب الشياطين، ومنذ ذلك الحين سلك المعبد طريق الانحدار.
ربما لن يظهر حامل قوة مقدسة بهذا المستوى مجددًا.
نفس الشيء بالنسبة للقدرات الروحية المتميزة.
حتى لو ظهر أحد لاحقًا، سيُسحق قبل أن ينضج تمامًا. لهذا السبب خلق الشياطين لوحة اللعبة.
‘على أية حال، أيها الأشقياء الشيطانيون.’
كان غريبًا وصف الشياطين بالشيطانيين، لكن قررت التغاضي وتبعت مي.
“لكن إذا مات الأمير الوريث، فلن يكون هناك خليفة لاحق، أليس كذلك؟”
“أعتقد ذلك؟ لكن…… حسنًا، هذا عالم تحكمه الشياطين؛ حتى لو استمرّ التوريث، هل سيهم كثيرًا؟”
أومأت سريعًا موافقةً مع مي.
في أوقات كنا نتشبث فيها بحياتنا يوميًا، أصبحت الطبقات مجرد أثر من الماضي.
الأشخاص المتبقون فقط معتادون على الهيكل الطبقي ويعيشون برؤوس منخفضة.
مع مرور الوقت، سيختفي هذا الهيكل.
باختصار، الشياطين ذوو السلطة المطلقة والبشر العاجزون – مقسمون إلى هذين النوعين.
“على أي حال، كفى حديثًا! من أجل عشاء هادئ، نحتاج لمواضيع ممتعة-“
وصلت مي إلى بيت خشبي متداعٍ، حرّكت الحساء المعد مسبقًا، وخطت بخطوات مرحة ونشيطة.
كانت خطواتها المرحة تشبه سنجابًا يجمع البندق بحماس.
“أوه- نوح من البيت المجاور يحبك، أتعلمين؟ واضح جدًا-“
وضعت مي طبق الحساء أمامي وابتسمت بمرح.
“……ليس من نوعي. علاوة على ذلك، الرومانسية في أوقات كهذه؟”
مع الناس الذين يموتون يوميًا، حبٌّ عذب؟
أي شخص يفكر بذلك كان بلا شك مجنونًا، أو مختلًا، أو كلاهما.
“لماذا- سنبلغ عشرين عامًا العام المقبل. لقد تجاوزنا مرحلة البلوغ؛ هل من المعقول أننا لم نواعد أحدًا أبدًا؟”
حرّكت مي وعاء الحساء، وهي متموضعة بشكل متذمر.
أنا كشفت قاع وعائي شبه الفارغ وأجبت:
“إذاً افعلي ذلك. أنا لست مهتمة.”
“إيش! إذا لم تكوني، أعطني هذا الوجه!”
أمسكت بوجهي وهزّته جانبيًا.
في الوقت ذاته، ارتفعت خصلات من الشعر الفضي وحجبت رؤيتي.
“أكثر شيء أغار منه هو عينيك الزرقاوان. مقارنةً بذلك، شعري وعينيّ بنيان عاديان……”
“العادي هو الأفضل. انظري إلى التاريخ.
المتفوقون دائمًا يعانون.”
نعم، التميز يُرهقك.
حتى الآن، مظهري اللافت جلب لي ضررًا أكثر من نفع.
“كان هناك الكثير ممن فضّلوا مظهري على شخصيّتي……
ذلك الشاب نوح الذي ذكرتِه مي كان نفسه.
شعره المائل إلى الأحمر الغامق وعيناه الضبابيتان كانتا غامضتين للغاية.
أحيانًا، عندما كانت تلك العيون تنظر إليّ، شعرت بقشعريرة غريبة في عمودي الفقري.
دفعت الكرسي المهتز ووقفت.
حسنًا، منزل عادي، لكنه يحتوي على معظم الأشياء بشكل فوضوي.
“ماذا، نائمين بالفعل؟”
شرِبت مي حساءها، وانحدرت زوايا عينيها.
“لدينا جبل من الأعمال غدًا. يجب النوم مبكرًا كي يتحمل جسمي.”
وجهتنا غدًا كانت من أكثر المناطق قحولة في عالم الشياطين.
حتى بين الشياطين، قليلون خطوا هناك.
سيكون متعبًا للغاية بلا شك.
‘سيبدأ بالتأكيد في الصباح وينتهي في المساء المتأخر……
فقط التفكير في ذلك جعلني متعبة نفسيًا؛ أغمضت عينيّ بشدة وغطّيت نفسي ببطانية رقيقة.
كانت رقيقة كالورقة، لكنها أفضل من لا شيء.
مريحة بشكل غريب أيضًا.
حان وقت النوم……
بينما بدأ عقلي يغفو، حركت شفتيّ عدة مرات وغفوت.
“مايا، هنا! هنا!”
مي، المنتظرة أولًا في المكان، نادتني مشيرة إلى الأمتعة.
كان نوح بجانبها، ممسكًا بمعول.
ماذا، لماذا هو……
اقترب جانبًا وهمس مي، مغمزة:
“استغلي هذه الفرصة لتتقربي منه.”
“لا، قلت إنني لست مهتمة……”
“مايا، مضى وقت طويل.”
ثم حياني نوح، وقد خفض قبعته لتغطي نصف عينيه.
“آه…… أه.”
أومأت بشكل غامض وحملت أمتعة اليوم.
حتى حينها، شعرت وكأن نظرة ملتصقة تتبعني من الخلف.
ارتجفت.
محو القشعريرة، نظرت إلى الشيطان منخفض الرتبة الذي يتحدث عبر مكبر الصوت أمامنا.
جسمه أخضر، وبنيته شبيهة بالإنسان، مع اختلافات: قرن واحد على الجبهة وعين واحدة فقط.
“آحم…… اليوم ستذهبون إلى المنطقة القاحلة. إنها أرض بور، فلا تتأخروا. إذا لم يستطع أحد المتابعة، نتركه. هذا كل شيء.”
تعليمات باردة وواضحة.
لا تتأخر، إذا لم تستطع المتابعة، نتركك.
‘يعاملون حياة البشر بلا قيمة سوى حياتهم.’
لم أستطع إظهار ذلك خارجيًا، لكن داخليًا شمّرت على الشيطان ذو الرأس الأخضر.
بعد قليل، فتح الشيطان منخفض الرتبة البوابة، وبدأ الناس بالاصطفاف لدخولها.
خطوة خطوة، وانكشف منظر السماء البنفسجية والأشرعة الحمراء التي لا نهاية لها.
Chapters
Comments
- 1 منذ 14 ساعة
التعليقات لهذا الفصل " 1"