** 93**

ظل الفضول حول بيك إيهاي يتردد حتى في طريق العودة من المدرسة.  

“يبدو أنها تعلم أنني أتبعها، كقطة حذرة تترقب كل شيء.”  

كان سوي إيهم قد أمر دو غيوم بمرافقة بيك إيهاي إلى البيت معه، لكن اقتراح الذهاب معًا فجأة كان أمرًا محرجًا، ولم تكن بيك إيهاي، على ما يبدو، قد سمعت شيئًا عن سدوغيوم، فلم تمنحه حتى نظرة.  

“فوق ذلك، لا أعرف السبب، لكن يبدو أنها تكرهني.”  

مع ذلك، كانت وجهتها تتجه نحو منزل سدوغيوم. قد لا تكون سمعت عنه، لكنها على ما يبدو تعرف مكان بيته.  

شعر بالارتياح قليلًا وهو يتبعها، لكنها فجأة انطلقت تركض بقوة، تضرب الأرض بقدميها النحيفتين بحماس ونشاط.  

“حقًا بطيئة.”  

لكن، على عكس حماستها، لم تتمكن من الابتعاد عن نطاق رؤيته. تردد سودوغيوم في متابعتها مباشرة، ثم قرر أخذ طريق مختصر. انتظرها على مسافة قريبة، حتى خرجت من زقاق آخر وهي تلهث بشدة.  

فكر أنها شخص لا يهدأ أبدًا، ثم اقترب منها بهدوء وأخذها إلى البيت بأدب.

بيك إيهاي.  

كما توقع سو دو غيوم، كانت ابنة بيك إيهو، الرجل الذي تسبب في موت والدته.  

“لا أستطيع تقبل ذلك. لماذا يعتني أبي ببيك إيهاي حتى تصبح بالغة؟ إنها ابنة من تسبب في موت أمي.”  

في فجر اليوم الأول الذي وصلت فيه بيك إيهاي، ذهب سودو غيوم إلى مكتب سوي إيهم وبدأ الحديث مباشرة. بدا أو سيوبانغ، الذي كان حاضرًا، متفاجئًا، وكأنهم ظنوا أنه نسي أمر بيك إيهو.  

كيف يمكن لمن عاش تلك الأحداث أن ينسى ذلك اليوم؟  

“…لقد مات الزوجان إيهو في حادث سير، على ما يبدو ظاهريًا.”  

“هل كان ذلك بفعل الرجل الذي استهدف أمي؟”  

“ربما. إنه بارع في قطع الأدلة، مما يجعل جمع المعلومات صعبًا.”  

أشار سوي إيهم بعينيه لأو سيوبانغ بالخروج. أومأ الأخير وفتح الباب، فظهرت تشاي إيريونغ تنتظر بالخارج. لاحظ سدوكيوم نظرة سوي إيهم القصيرة نحوها باستغراب، لكن الباب أغلق سريعًا.  

“قد يكون هناك أسباب أخرى.”  

“ماذا؟”  

“أمور لا داعي لأن تعرفها. على أي حال، سأكون كاذبًا إن قلت إنني لا أحمل ضغينة تجاه إيهو، لكن لو كنت في موقفه، ربما فعلت الشيء نفسه. علاوة على ذلك، كان بإمكان إيهو الهرب، لكنه عاد لإنقاذ أمك. حماية بيك إيهاي كانت أمنية أمك أيضًا.”  

“كيف أمي…”  

“قبل أن تموت، طلبت مني ألا أحمل ضغينة لهم. لذا أرجوك، دو-غيوم، لا بأس إن كنت تكرهني، لكن لا تظهر ذلك لتلك الفتاة البريئة وعاملها بلطف.”  

“…لا أثق في قدرتي على معاملتها بلطف، لكنني لن أحمل ضغينة.”  

“شكرًا.”  

أمام ابتسامة سوي إيهوم الباهتة، أطبق سودوغيوم شفتيه. كيف يمكنه رفض طلب من عانى أكثر منه؟  

كما قال، لم يكن سودوغيوم شخصًا أحمق لدرجة أن يؤذي بيك إيهاي التي لا تعرف شيئًا.  

فضلاً عن ذلك، كانت تذكره بإيسايروم، فلم يكن قادرًا على كرهها بصدق.

كانت بيك إيهاي شخصية مشمسة. رغم تذمرها من تصرفات سويول الوقحة، لم تكرهه حقًا، بل حتى حمته حين كان في خطر، متعرضة للأذى بدلاً عنه بطريقة تبدو حمقاء. 

تبدو قوية، لكن سماع أنها بكت وحيدة في غرفتها جعلها تبدو هشة للغاية.  

“امرأة غريبة.”  

كان ذلك انطباعه الأول. لكنها أصبحت أقرب إليه بعد أن أنقذت سويول، وحين أخبرته بمخاطر تهدد تشاي إيريونغ وهي ترتجف خوفًا، شعر برغبة في طمأنتها.  

“تبدو بطيئة الفهم، لكن حدسها قوي. عندما تحدثت عن تشاي إيريونغ، بدا أن والدي لاحظ شيئًا.”  

حين ذكرها أثناء الحديث عن بيك إيهاي، اكتفى سوي إيهوم بالصمت. وبعد فترة قصيرة، نفذت تشاي إيريونغ هجومًا مفاجئًا، لكن الحذر حال دون تفاقم الأمر.  

“هل تشبه أختًا صغرى؟”

ربما كان اهتمامه المتكرر بها نابعًا من شعوره بمسؤولية مشابهة لتلك التي يحملها تجاه سويول. كانت أحيانًا أكثر إثارة للمشاكل منه، ويصعب رفع العين عنها.  

حين سمع أن بيك يونغ اختطفها، شعر بقلبه يهوي. أليس من الطبيعي القلق على شخص يشبه أختًا صغرى في خطر؟

لكن بدأت الشكوك تراوده من أمر تافه.  

“إنه أمر مزعج.”  

بعد انتهاء حادثة الاختطاف، شعر برضا غريب حين فتحت بيك إيهاي قلبها للعائلة، لكن الطالب المنتقل الجديد، يي إيونسول، وصل بعدها بوقت قصير. لم تستطع بيك إيهاي رفع عينيها عنه منذ البداية بسبب مظهره اللافت. 

أثار ذلك استياء سودوغيوم الشديد، وشعر بضيق في صدره كأن شيئًا يضغط عليه، وكانت تلك المرة الأولى التي يشعر فيها بهذا الإحساس الغريب.  

لم يعجبه أيضًا أن تنادي أو سيوبانغ بلقب “العم سيوبانغ” باحترام. 

“ما هذا؟ لقد عاهدت نفسي ألا أحمل ضغينة، لكن هل كنت في الحقيقة أكره رؤيتها مهما فعلت؟”  

فكر سودوغيوم بجدية. إذا كانت ضغينته تطورت إلى كراهية تجعله يرى كل تصرفاتها بشكل سلبي، فهذه مشكلة كبيرة.  

لقد أدرك الآن أن بيك إيهاي شخص طيب بلا ذنب.  

كان الخطأ فيه هو. بعد مساعدتها لسويول، بدأ يتبعها كظلها، وشعر بالاستياء من تقليدها لسويول، ربما لأنه شعر أنها تسلب أخاه الصغير.  

“لا يجب أن أكرهها. لقد وعدت ألا أحمل ضغينة.”  

بهذا التصميم، شعر بانتعاش طفيف وهو يعود معها إلى البيت. ربما نجح في إقناع نفسه.  

لكن رؤيتها تضحك وتتبادل النكات مع سويول جعلت صدره يضيق مجددًا.  

عاد سودوغيوم إلى غرفته وحيدًا، ونظر إلى المرآة طويلًا. رفع شعره الأمامي ليكشف جبهته الناعمة وتمتم:  

“…هل يجب أن أتدرب على تلقي الضربات؟”  

نظرت إليه الخادمة التي كانت تفرغ سلة المهملات باستغراب، لكنه كان جادًا على طريقته.  

كانت هذه التغيرات محيرة لوسدوغيوم، الذي اعتاد التفكير بعقلانية. وكون بيك إيهاي مركز كل ذلك زاد من حيرته.  

لم يكرهها، لكنه شعر برغبة في حبسها في مكان ما. لو كان يكرهها، لما أراد رؤيتها، لكن بشكل غريب، أراد احتجازها ليراه هو وحده.  

يبدو أن الكراهية لها أشكال متعددة.  

“خاصة عندما تكون مع يي إيونسول أو سويول، أفكر في ذلك كثيرًا. آه، وأحيانًا عندما أراها مع والدي أيضًا.”  

أدرك أن هذه المشاعر ليست كراهية حين سمع مكالمة بيك إيهاي بالصدفة.  

“هل أنا معجب ببيك إيهاي؟”  

شعر بأن صدره انفرج فجأة. ربما لأنه عرف اسم تلك المشاعر المحيرة، أو لأنه أدرك أن بيك إيهاي قد لاحظت ما حاول إخفاءه.  

إذا كانت تعلم، فلا داعي للإخفاء.  

بعد أن اعترف بإعجابه، نظر إليها بطريقة مختلفة. كانت دائمًا بارزة في عينيه، لكن الآن أصبحت هي الوحيدة في المشهد.  

“أن تحمل شخصًا في قلبك يعني ألا تترك مجالًا لغيره.”  

تذكر كلمات إيسايروم: “إذا أحببت شخصًا، عاملها بلطف، وستبقى إلى جانبك.”  

لذلك، في أول يوم لهما معًا، قرر معاملتها بلطف، فابتسمت بسعادة صادقة.  

كانت تضحك ببراءة كأن كلمة واحدة منحتها العالم، حتى تساءل إن كان يستحق احتضانها. لكنه لم يعد يفكر في تركها الآن.  

“أتمنى أن تظل بيك إيهاي تبتسم. لكن… ماذا لو استهدفها شخص مثل دوهاجون مجددًا؟”  

تذكر دوهاجون، الذي قتل إيسايروم واختطف بيك إيهاي. رغم تعرضه لتعذيب قاسٍ من تشاي إيريونغ، كان وجوده الحي مصدر قلق.  

كذلك جانغ تشونغوون وجانغ سولغي، اللذان جلباها إلى الخطر لحماية أنفسهما. لم يرد إبقاءهما أحياء، فحاول قتلهما.  

كان جانغ تشونغوون ممدًا على الأرض منهكًا من العنف، يتنفس بصعوبة. نظر إليه سودوغيوم ببرود، فصرخت جانغ سولغي بحنق:  

“مهما كنت بجانبها، بيك إيهاي ستظل في خطر! هل تعتقد أن قتلنا سيحل الأمر؟ قال دوهاجون إن الكثيرين يعرفون عن بيك إيهاي بالفعل!”  

لو لم يكن رجال سوي إيهم٤ موجودين، لقتل سودوغيوم جانغ سولغي بلا شك، رغم أنها العائلة الوحيدة لبايك إيهاي، مهما كانت دنيئة.  

“لا أستطيع أن أفقد إيهاي. ليس كما حدث مع أمي، أبدًا…”  

لذلك، أراد حمايتها. فكر أنه إذا لم يكشف نقاط ضعفه كما فعل سوي إيهم، فلن يستهدفها أحد. 

إذا وضع شيئًا ثمينًا كطعم، سيُخدع الأعداء بسهولة.  

اعتقد أنه لا بأس إن كرهته بيك إيهاي لذلك.  

“هل تقول إنك لا تمانع إن تزوجت رجلاً آخر؟”  

كان متأكدًا من موقفه، لكن عيني بيك إيهاي، اللتين تحملتا حزنًا عميقًا وهي تنظر إليه بضغينة، جعلتا أنفاسه تتوقف.  

“على الأقل، سأتمكن من رؤية بيك إيهاي في ذكرياتي بكل حرية.”  

شخرت بسخرية باردة، كأن الواقع لن يسمح بذلك، ثم استدارت وغادرت.  

مد سودوغيوم يده حين فتحت الباب، لكنه تردد.  

“هل سأندم إن أمسكت بها؟”  

لم يعرف. لكنه أدرك غريزيًا أنه سيندم إن لم يفعل.  

“أعرف ذلك، لكن لا أستطيع الإمساك بها.”  

ادعت بيك إيهاي أن عدم التخلي هو الحب، لكن بالنسبة لسو غيوم، كان التخلي هو الحب الأعمق. لو كان يسعى وراء رغباته فقط دون مراعاتها، لأبقاها إلى جانبه.  

كان حب سودوغيوم اخرق، لكنه كان صادقًا أكثر من أي أحد.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●