الفصل الثاني عشر

 

***********

 

“لكن، لماذا الملابس؟”  

 

“آه،. ملابسها قديمة جدًا. لو لم تكن ترتدي تلك الملابس، لكانت أشبه بأميرة. إذا كان لدى المعلمة كايلا فستان مناسب، ربّما ستتزوّج من أمير، مثل سندريلا.”  

 

تذمّرت ليونا لكنّها بدأت تمدح معلمتها الجديدة لسايلس. 

 

“وجهها أبيض ناصع، وعيناها زرقاوان كالجواهر.

ستُذهلكَ إذا رأيتها. آه، لا يجب أن تقع في حبّها. يجب أن تتزوّج المعلمة كايلا من أمير!”  

 

كانت ليونا قد قرأت الكثير من كتب القصص الخياليّة عن الأمراء والأميرات.  

 

فكّر سايلس أنّه يجب منعها من قراءة تلك الكتب، لكنّه أدرك فجأة أنّ وصف معلمة البيانو يشبه تلك الفتاة كثيرًا.  

 

لا يمكن أن يكون ذلك. على الرغم من علمه بأنّه مستحيل، سأل كمن هو مسحور:  

 

“هل تعرفين لقب معلمة البيانو؟”  

 

“بالطبع. قالت إنّه فيلدينغ. سمعتُ من أمي أنّها من عائلة معروفة. أتعرفها؟”  

 

توقّف سايلس عن المشي. توقّفت ليونا أيضًا ونظرت إليه.  

 

“ماذا؟”  

 

شكّ في أذنيه. أن تكون تلك الفتاة معلمة بيانو هنا، هذا أمر لا يُصدّق.  

 

“قالت إنّها من عائلة معروفة. أتعرفها؟”  

 

“لا، قبل ذلك. هل قلتِ فيلدينغ؟”  

 

“نعم. لماذا؟ ما الأمر؟”  

 

نظرت ليونا إليه بعجب وهي تميل رأسها، بينما كان وجهه متصلبًا.  

 

“ليونا، عودي إلى غرفتكِ.”  

 

“ماذا؟ الآن؟ هل يجب؟”  

 

“لديّ حديث مع أمي.”  

 

“حسنًا.”  

 

لم تكن ليونا ترغب في الذهاب، لكنّها لم تتذمّر أكثر وصعدت إلى غرفتها مع السيدة هاميلتون.  

 

كان سايلس أخًا متسامحًا مع أخته الصغيرة، لكنّ ليونا كانت تعلم أنّ التذمّر لن يفيدها معه.  

 

طرق سايلس باب غرفة والدته ودخل مباشرة. 

 

كانت أديلايد تقرأ بهدوء، فابتسمت بحرارة عند رؤيته.  

 

“سايلس..لقد وصلت.”  

 

جلس سايلس على كرسيّ مقابلها.  

 

“أمي، لديّ سؤال.”  

 

“عدتَ إلى المنزل بعد أشهر وتبدأ بالأسئلة مباشرة دون تحيّة؟”  

 

ضحكت أديلايد كأنّها لا تصدّق.  

 

“آسف.”  

 

بقي سايلس صامتًا لبضع ثوان بوجه خالٍ من التعبير، ثمّ انتقل إلى الموضوع مباشرة، مما جعل اعتذاره يبدو فارغًا.  

 

“هل صحيح أنّ الشخص الذي جاء لتعليم ليونا البيانو هو الآنسة كايلا فيلدينغ؟”  

 

“يا إلهي، لقد عرفتَ ذلك بسرعة. نعم، هذا صحيح. لكن هل هذا مهمّ لدرجة أن تتحدّث عنه فور وصولك؟”  

 

رفعت أديلايد زاوية فمها قليلًا، بنظرة مزيج من اللامبالاة والفضول.  

 

“أمي، حتّى لو كانت ابنة بالتبنّي، فهي آنسة عائلة فيلدينغ. ليست مناسبة لتكون معلمة بيانو.”  

 

“حسنًا، لا أعرف إن كان هذا يستحقّ كلّ هذا الضجيج. وافقت السيدة فيلدينغ بسهولة، وقبلت الآنسة فيلدينغ بنفسها، فما المشكلة؟ كما قلتَ، إنّها مجرّد ابنة بالتبنّي، وليست حقًا من تلك العائلة، أليس كذلك؟”  

 

لم تكن كلمات والدته خاطئة.  

 

على الرغم من أنّها من عائلة إيرل، إذا طُردت من عائلة فيلدينغ، فستكون مجرّد يتيمة بلا مال، لم تعد من النبلاء أو الطبقة العليا. لكنّها لا تزال تحمل لقب فيلدينغ.  

 

“لم أتوقّع أن تعارضها. بما أنّكَ صديق ابن عائلة فيلدينغ، ظننتُ أنّكَ ستثق بها وستكون راضيًا عن تكليفها بتعليم ليونا.”  

 

أغلقت أديلايد كتابها ونظرت إلى سايلس كأنّها لا تفهم.  

 

“على أيّ حال، أرسلي الآنسة فيلدينغ بعيدًا.”  

 

“لم يمضِ شهر على وصولها، وتطردها؟ لا يمكنني قول ذلك للآنسة فيلدينغ. وماذا سأقول لليونا؟ يبدو أنّها تحبّ الآنسة فيلدينغ كثيرًا.”  

 

نظر سايلر إلى وجه والدته المتردّد وقال بحزم:  

 

“إذا كان الأمر صعبًا عليكِ، سأتحدّث إليها بنفسي. ومن الأفضل إيقافها الآن قبل أن ترتبط ليونا بها أكثر.”  

 

“هل هناك سبب خاصّ يجعلكَ تعارضها بهذا الشكل؟ هل هناك مشكلة مع الآنسة فيلدينغ لا أعرفها؟”  

 

“ليس الأمر كذلك.”  

 

كانت هناك أسباب عديدة لطردها. لكنّ السبب الأكبر هو أنّها ابنة إيرل سنودن.  

 

كان من الأفضل تجنّب الارتباط بها قدر الإمكان. لقد ارتبط بها أكثر مما ينبغي بالفعل.  

 

في ليلة حفل التخرّج، كان يجب أن يتجاهلها، لكنّه لم يفعل.  

 

رقص معها، وتبعها إلى الشرفة حيث كانت وحيدة، وأمسك بها ليريها الألعاب الناريّة.  

 

بل وحتّى أمسك يدها المرتجفة.  

 

تذكّر سايلس بوضوح تلك اللحظة التي شعر فيها بالتأثّر بها.  

 

لم يندم على تصرّفاته، لكنّ الأمر يتوقّف هنا. لا يمكن أن يستمرّ أكثر.  

 

لم يشعر بالذنب بسبب أمور بين والديه، وهي قضايا تجاريّة. لم تكن خطأ أحد.  

 

إذا أردتَ تحديد المسؤوليّة، فالخطأ يقع على إيرل سنودن، الذي كان ساذجًا بشكل قاتل وجاهلًا بصناعة الحديد والصلب.  

 

لكن هل ستفكّر ابنته بنفس الطريقة؟ هل ستظلّ معلمة جيّدة لليونا بعد أن تعرف كلّ الحقائق؟  

 

لا، بالتأكيد لا. قد تنظر إلى عائلة ليستر كأعداء. لا يمكن أن تكون معلمة لليونا وتعيش في نفس المنزل.  

 

“متى تنوي إخبار الآنسة فيلدينغ؟”  

 

“الآن.”  

 

نهض سايلس من مكانه، تاركًا والدته التي تنظر إليه بقلق.  

 

حتّى لو كانت والدته لا تفكّر بعمق، كيف فكّرت السيدة فيلدينغ بإرسال كايلا كمعلمة بيانو؟  

 

لم يكن هذا ممكنًا لآنسة من عائلة راقية.

 

كان ذلك يعني أنّ عائلة فيلدينغ لم تعد تعتبر كايلا ابنة لهم.  

 

لم يفهم سايلس ما الذي حدث، وكان وجهه متجهّمًا دون أن يرتخي.  

 

في الرواق، صادف السيدة جيرالد.  

 

“السيدة جيرالد، اطلبي من الآنسة فيلدينغ الحضور إلى المكتبة.”  

 

“نعم، سيدي الدوق. هل أحضّر الشاي؟”  

 

“…نعم، كوبين، من فضلك.”  

 

“بالطريقة المعتادة؟”  

 

“نعم. وبالنسبة لشاي الآنسة فيلدينغ، اختاري ما ترينه مناسبًا.”  

 

“حسنًا، سيدي.”  

 

بينما كانت السيدة جيرالد تُعطي التعليمات لخادمة، اتّجه سايلس إلى المكتبة.

 

أن يواجه مشكلة مزعجة فور وصوله إلى المنزل! عبس وجلس على الأريكة، مستندًا بعمق إلى ظهرها.  

 

فكّر ببساطة. 

 

لم يكن من شأنه معرفة ما حدث لها، أو لماذا طردتها عائلة فيلدينغ.  

 

جايدن، الذي يهتمّ بها كثيرًا، سيتولّى الأمر. كلّ ما عليه هو طرد تلك الفتاة.  

 

أغلق عينيه وهو يضع ذراعيه متقاطعتين. 

 

شعر بحرقة في عينيه، ثمّ اجتاحه التعب فجأة. 

 

كان قد استيقظ مبكرًا في الفجر وقضى وقتًا طويلًا في العربة.  

 

غفا سايلس دون أن يدرك.  

 

كم من الوقت مر

 

 

*************

 

تذكرت كايلا لحظة مشاهدة الألعاب النارية معه، وكأنها حلم عابر.

 

شعرت كايلا بالارتباك عندما أخبرتها السيدة جيرالد أن الدوق، الذي عاد لتوه إلى تشاتوورث، يطلب مقابلتها.  

 

لابد أن الأمر ليس مجرد تحية، فما السبب الذي جعله يستدعيها دون حتى أن يرتاح؟ وصلت إلى المكتبة وهي تحمل شعورًا بالقلق، لتجده مستلقيًا على الأريكة، مغمض العينين، مستندًا بجسده إلى الخلف.  

 

أصدرت كايلا صوت كحة خفيفة للفت انتباهه، لكن عينيه لم تُفتحا.  

 

كيف يستدعي شخصًا ثم ينام؟ كانت مذهولة. انتظرت لحظة ظنًا أنه س يستيقظ قريبًا، لكنه بدا غارقًا في نوم عميق، لا يتحرك إطلاقًا.  

 

وجهه الوسيم المنحوت، ووضعية ذراعيه المتقاطعتين، وساقيه الممدودتين، كل شيء فيه كان مزعجًا.  

 

“سيدي الدوق، إلى متى ستبقيني واقفة بعد أن استدعيتني؟”  

 

في اللحظة التي همّت فيها بمواجهته لتسأله إن كان قد دعاها فقط لمشاهدته وهو نائم، تحركت جفونه.  

 

فتح عينيه ببطء، رفع رأسه، ثم نظر إليها دون أن ينبس بكلمة.  

 

تذكّرت كايلا موقعها، وأن عليها تحيته بأدب. حاولت ألا تحدّق به، فأمسكت قبضتها بقوة وأغلقت فمها بإحكام.  

لكنه فجأة بدأ يضحك. هل جنّ هذا الرجل؟  

 

حدّقت في وجهه بعينين مفتوحتين على مصراعيهما، فضحك بهدوء وأشار إليها بالجلوس.  

 

جلست كايلا بحذر على الكرسي المقابل، لكنها لم تشعر بالراحة. كانت تشعر دائمًا بضيق في صدرها عندما تكون معه.  

 

وجهه الخالي من التعبير، ونظرته التي كأنها تخترق الأعماق، جعلاها تفرك أصابعها بتوتر

.  

بينما كانت تمسك يديها بقوة وتنتظر أن يتحدث، دخلت خادمة بعد طرق الباب، وضعت كوبي شاي على الطاولة، ثم انسحبت.  

 

“اشربي، آنسة فيلدينغ.”  

 

“نعم، سيدي الدوق.”  

 

رفعت كايلا كوب الشاي إلى فمها. كان دافئًا. شاي دارجيلينغ قوي المذاق مع الكثير من السكر.  

 

“آسف لأنني سأبدأ بمثل هذا الحديث فور لقائنا، لكن لا خيار آخر.”  

 

تحدث سايلر بهدوء بوجه لا يبدو عليه أي أسف.  

 

“لا أعرف لماذا أنتِ هنا لتعليم ليونا، لكن هذا العمل لا يليق بآنسة من الطبقة العليا. علاوة على ذلك، سمعت أن مهاراتك في البيانو رائعة، أليس إهدارًا لموهبتك أن تكوني معلمة ليونا؟ دعينا ننهي عملك كمعلمة بيانو في هذا المنزل اليوم.”  

 

كان سايلس ،الذي ظهر فجأة، يخبرها أنه سيطردها على الفور.  

 

الطبقة العليا؟ إهدار موهبة؟  

 

كانت كايلا مذهولة. شعرت بالظلم. لم تأتِ إلى منزل الدوق بمحض إرادتها.  

 

هل يجهل حقًا أنها لو كانت ابنة حقيقية لعائلة فيلدينغ، آنسة من الطبقة العليا، لما جاءت إلى هنا لتكون معلمة بيانو؟  

 

لم تكن تهتم بموهبتها. 

 

منذ طفولتها، أحبت البيانو فقط. كانت تعزف كل يوم لأن الموسيقى كانت تتيح لها نسيان كل شيء والغرق فيها.  

 

“سيدي الدوق، السيدة هي من عيّنتني. والشخص الذي أعلّمه هو الآنسة ليونا. حتى الآن، لم تذكر السيدة أو الآنسة أي شيء عن طردي. لا أعرف لماذا لا أعجبك، لكنني لا أستطيع قبول طلبك المفاجئ بالتوقف.” 

 

تحدثت كايلا بقوة، وهي تُشدد على كل كلمة. كانت يدها المقبوضة ترتجف قليلاً.  

 

“كل القرارات النهائية في عائلة ليستر أتخذها أنا. لا أعتقد أن هذا بحاجة إلى توضيح.”  

 

طعن صوته المتعجرف أذنيها.  

 

أمال سايلر رأسه ببطء كأنه لا يهتم برأيها على الإطلاق.