كان هناك شخص ذو لسان أكثر انزلاقا من ألكساندرو.

 

 

“يا إلهي! الجو مشؤوم للغاية.”

 

 

 

هيلين، التي لم يكن لديها أي إحساس بالتوقيت، تسللت بينهم.

 

 

 

رغم أنها كانت غافلة عن كل شيء، إلا أنه في هذه اللحظة بدت هيلين وكأنها المنقذ ل ألكساندرو.

 

 

 

صفق بصمت لشجاعة هيلين.

 

 

 

“دعونا نتوقف عن هذا الحديث الممل، يا صاحب السمو. من فضلك أخبرنا عن العاصمة .”

 

 

 

أضافت هيلين ضحكة مرحة، مما أدى إلى إطالة كلماتها.

 

 

 

لقد بدت مهتمة حقًا بالدوق.

 

 

 

لم تتمكن من فهم الديناميكيات بين سايكي و كلينت، لذلك طرح السؤال بشكل عرضي لتخفيف المزاج الثقيل.

 

 

 

بالطبع، قد يكون هناك المزيد من الاهتمام الشخصي بكلينت.

 

 

 

اعتقد ألكساندرو أنه من الضروري تغيير الأجواء بينهما، لذا تدخل بسرعة.

 

 

 

“هاهاها، نعم. جلالتك، هل يمكننا أن نشاركك قصة نعرفها جميعًا؟”

 

 

 

عند سماع هذا، حدق كلينت في ألكساندرو كما لو كان بإمكانه قتله.

 

 

 

حاول قدر استطاعته تجنب التواصل البصري مع كلينت، الذي بدا وكأنه يفكر أنه قد يموت هنا بمجرد نظرة واحدة.

 

 

 

لحسن الحظ، قامت هيلين بسرعة بالرد على كلمات ألكساندرو.

 

 

 

“حقا؟ أنا مهتمة جدًا بحياة النبلاء في العاصمة.”

 

 

 

سألت هيلين بعيون متلألئة، تركز فقط على الدوق.

 

 

لم يكن كلينت سعيدًا بسلوك هيلين، فأخذ رشفة من مشروبه واستدار لينظر إلى سايكي مرة أخرى، مستجيبًا.

 

 

 

“أرى ذلك. لابد أن السيدة، أو ينبغي لي أن أقول، صاحبة السمو، على دراية تامة بالحياة في العاصمة.”

 

 

أشار ألكساندرو مباشرة إلى سايكي، وشعر مرة أخرى بإحساس بالهلاك الوشيك.

 

 

“أممم، سيدي، أعني، يا صاحب السمو، لا يتحدث أبدًا عن وقته في العاصمة. ربما لا توجد سوى ذكريات غير سارة. لذا، أعتذر عن السؤال، و…”

 

 

 

توقفت كلمات هيلين، وأصبح وجه كلينت أكثر تهديدًا.

 

 

 

شعر ألكساندرو بالرغبة في البكاء.

 

 

 

“أوه، هل كانت الحياة في العاصمة غير مرضية بالنسبة لكِ؟”

 

 

 

سأل كلينت سايكي مرة أخرى.

 

 

شعر ألكساندرو أن المحادثة، التي أدارها بعناية، بدأت تعود إلى نقطة البداية.

 

 

“فيما يتعلق بالحياة في العاصمه…”

 

 

 

بدا أن سايكي مصممة على البقاء صامتة ومتجاهلة، وتحدثت، مما لفت انتباه الجميع إليها.

 

 

 

“إنه ليس شيئًا يستحق اهتمام جلالتك.”

 

 

 

“إنه أمر مثير للاهتمام، رغم ذلك.”

 

 

 

“آه…”

 

 

 

أراد ألكساندرو فقط أن يختفي من هذا المكان.

 

 

 

أدرك أنه لا ينبغي له أن يتدخل في المعركة العاطفية بين كبار المسؤولين.

 

 

 

يبدو أن اختيار سايكي للكلمات “مثير للاهتمام” لم يكن لطيفًا بالنسبة لكلينت.

 

 

 

لكن ألكساندرو كان قد تخلى منذ فترة طويلة عن الديناميكية بينهما. وقرر التركيز فقط على تناول الطعام أمامه، لأنه لم يعد قادرًا على المساهمة في تخفيف حدة الأجواء.

 

 

 

بعد كل شيء، فهو لم يرغب مطلقًا في التدخل في النزاعات العاطفية مع من هم أعلى منه مرتبة.

 

 

 

“يؤسفني سماع ذلك. يبدو أن جلالتك قد جف عاطفيًا.”

 

 

 

“بدلاً من ذلك… زوجتي تميل أكثر في هذا الاتجاه.”

 

 

 

ابتسمت سايكي، واستقبلت كلمات كلينت بابتسامة.

 

 

 

“أوه، حقًا. هل لديكما أي لقاءات في العاصمة؟”

 

 

 

وفي النهاية، كانت هيلين هي التي تدخلت بينهما مرة أخرى.

 

 

“…”

 

 

استغلت هيلين اللحظة التي كان فيها كلينت عاجزًا عن الكلام مؤقتًا عند ذكر “زوجتي”، وتعمقت في الحديث.

 

 

 

“كفى من الحديث الممل. هل هناك أي أخبار مثيرة للاهتمام من العاصمة هذه الأيام؟”

 

 

 

سألت هيلين مع وميض في عينيها.

 

 

 

بعد أن استعاد رباطة جأشه، قام كلينت عمداً بتحويل نظره عن سايكي.

 

 

 

“أخبار من العاصمة…”

 

 

 

“…”

 

 

 

بعد سماع هذا، فقدت سايكي اهتمامها بكلينت تمامًا، وركزت فقط على وخز طبقها بالشوكة.

 

 

 

“يبدو أنه لا يوجد الكثير من الأخبار في الآونة الأخيرة.”

 

 

 

“حتى الأخبار القديمة ستفي بالغرض! هذا المكان بعيد جدًا لدرجة أن الأخبار من العاصمة نادرًا ما تصل إلينا.”

 

 

 

سألت هيلين بتعبير غير راضٍ.

 

 

 

“أخبار قديمة إذن.”

 

 

 

تمتم كلينت، وكأنه يتذكر شيئًا ما، وتحدث مرة أخرى.

 

 

 

“هناك سيدة تدعى راشيل.”

 

 

 

“…!”

 

 

 

عند هذه الكلمات، انجذبت نظرة سايكي إليه بشكل طبيعي.

 

 

 

لم تكن تتوقع أن تسمع اسم “راشيل” مرة أخرى في هذا المكان.

 

 

 

حتى الآن، تذكر هذا الاسم كان يثير غضبها؛ فهي لم يعجبها أن كلينت ذكره.

 

 

 

“لقد تزوجت وأقامت على ما يبدو مأدبة فخمة أكثر من تلك التي أقامتها الأميرة نفسها.”

 

 

 

“يا إلهي! ما مدى روعة المآدب في العاصمة؟ لا بد أنها فخمة للغاية وباهظة الثمن، أليس كذلك؟”

 

 

 

ردت هيلين بحماس، مثل فتاة تحلم.

 

 

 

لقد كانت سايكي متفاجئة إلى حد ما.

 

 

 

لم تكن تعتقد أنها ستسمع اسم “راشيل” مرة أخرى هنا.

 

 

 

عند التفكير في الأمر، وجدت صعوبة في تصديق أن المرأة المضطربة التي لا تستطيع التمييز بين السماء والأرض أمامها قد تخلت عن كلينت وتزوجت رجلاً آخر.

 

 

 

“من هو شريكها؟”

 

 

 

لم تستطع سايكي إلا أن تكسر صمتها بدافع الفضول.

 

 

 

“تزوجت من الفيكونت مارسن.”

 

 

 

“…”

 

 

 

لا تزال سايكي تجد الأمر محيرًا.

 

 

 

ومع ذلك، فإنها لم تحبذ قيام كلينت بإحضار قصة راشيل هنا، خاصة عندما كان من الواضح أنه يريد الفصل بينهما.

 

 

 

على الرغم من نيتها في إنشاء حدود واضحة بينهما، شعرت سايكي بعدم الارتياح بشأن الكشف عن قصة راشيل هنا.

 

 

 

“ولكن ألم تنتهِ من الأكل؟”

 

 

 

حاولت هيلين أن تبدو ودودة، فغيرت نبرتها بسرعة وسألت: “هل يجب أن أطلعك على المكان؟ سيرشدك كلود. أتمنى لك أمسية ممتعة”.

 

 

 

بدون إجراء اتصال بالعين مع كلينت، اعتذرت سايكي بسرعة، حيث شعرت بالقلق بشأن الموقف المتطور.

 

 

 

حاول كلينت أن يتبعها، لكن هيلين أصرت على سماع المزيد من القصص عن العاصمة، مما منعه فعليًا من المغادرة.

 

 

 

متجاهلة الضحك بين هيلين وكلينت، غادرت سايكي المكان، تاركة إياهم خلفها.

 

 

 

❖ ❖ ❖

 

 

 

“ها… أنا متعبة حقًا.”

 

 

 

بمجرد أن غادرت طاولة الطعام، فكرت سايكي في الاغتسال سريعًا والذهاب إلى النوم.

 

 

 

بسبب شعورها بالإرهاق الشديد بسبب زيارة كلينت التي زعزعت سلامها، لم تكن سايكي تنوي مغادرة طاولة الطعام فجأة.

 

 

 

ولكن أن يتم ذكر قصة راشيل في اجتماع التقيا فيه بعد فترة طويلة – كان شيئًا لا تستطيع تحمله.

 

 

 

“الطفل… يتبادر إلى ذهني.”

 

 

 

لقد انخفض مزاجها دون سبب واضح.

 

 

 

كان التعامل مع كلينت بمفردها أمرًا مرهقًا بما فيه الكفاية، لكن التفكير في طفل ميت جعل الأمر يبدو وكأن جسدها وعقلها لن يتحملا ذلك.

 

 

 

جلست سايكي بهدوء على السرير، وهي تنقر على خديها برفق.

 

 

 

“لا داعي للحديث عن هذا الأمر.”

 

 

 

ابتلعت مشاعرها عمدا وهزت رأسها.

 

 

 

“أوه، أتساءل ما إذا كانت شيريت قد نامت؟”

 

 

 

اعتقدت أن شيريت، التي اضطرت إلى تناول العشاء والنوم بمفردها أثناء الترحيب بحفل كلينت، كانت في ذهنها.

 

 

 

لقد أزعجها الأمر أكثر بعد أن أمضت الكثير من الوقت بمفردها.

 

 

 

اعتقدت أنها يجب أن ترى شيريت بسرعة وتعود إلى السرير مبكرًا.

 

 

 

سحبت الحبل لاستدعاء الخادمة.

 

 

 

“هل شيريت نائمة؟”

 

 

 

“أوه، لقد ظلت تتذمر بشأن رغبتها في رؤية السيدة ثم نامت فجأة.”

 

 

 

“أوه حقًا؟”

 

 

 

سايكي، التي كانت على وشك ارتداء رداءها للمغادرة، جلست مرة أخرى عندما سمعت أن شيريت قد نامت.

 

 

 

على الرغم من أنها شعرت بالأسف عندما سمعت أن شيريت قد نامت وهي تتذمر، إلا أن سايكي لم ترغب في إزعاجها بالذهاب إلى الغرفة وإيقاظها.

 

 

 

“حسنًا، اعتني بها جيدًا حتى لا تستيقظ. غدًا، بمجرد استيقاظها، أخبريني. سأذهب لرؤيتها.”

 

 

 

“أوه، سوف تكون الآنسة شيريت سعيدة!”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

شعرت سايكي بتحسن قليلًا عندما فكرت في رؤية شيريت في الصباح.

 

 

 

“ألن تنامي يا سيدتي؟ هل أحضر لكِ بعض الشاي لمساعدتك على الاسترخاء؟”

 

 

 

“لا، أنا متعبة. يمكنني النوم على الفور. فقط اذهب.”

 

 

 

وبعد هذه الكلمات انحنت الخادمة بأدب وخرج من الغرفة.

 

 

 

عندما شاهدت الخادمة تغادر، خلعت سايكي رداءها بسرعة ووضعته على الطاولة.

 

 

 

“لقد حان الوقت بالفعل…”

 

 

 

لقد كان الليل عميقا بالفعل.

 

 

 

كانت تتساءل عما إذا كان كلود قد اختتم العشاء مع حفلة كلينت بشكل جيد، لكنها وثقت بكلود وقررت الحصول على بعض النوم.

 

 

 

طق طق.

 

 

 

عندما كانت على وشك الدخول إلى السرير.

 

 

 

طرق أحدهم الباب، ففزعت وسحبت الغطاء بسرعة.

 

 

 

“هاه؟ هل استيقظت شيريت؟”

 

 

 

ظنًا منها أنها قد تكون شيريت، خرجت سايكي من السرير على عجل.

 

 

 

“ادخل.”

 

 

 

وبعد قليل، فتح الباب.

 

 

 

بطبيعة الحال، اعتقدت أنه خادم عائد، ولكن لدهشتها، لم يكن سوى كلينت.

 

 

 

لفَّت سايكي رداءها حول نفسها بسرعة، وشعرت بالصدمة.

 

 

 

أطلقت صوتًا حادًا دون أن تدري.

 

 

 

هل انت مجنون؟

 

 

 

“… “

 

 

 

دخل كلينت بهدوء وأغلق الباب بصوت عالٍ.

 

 

 

“أين تعتقد أن هذا هو المكان المناسب لك للدخول؟”

 

 

 

تحدث كلينت وهو يبتسم قليلاً.

 

 

 

“هل لا يجوز للزوج أن يدخل حجرة زوجته؟”