كانت سايكي متوترة إلى حد ما، لكنها نزلت بهدوء قدر الإمكان.

 

 

“…”

 

 

 

لقد هدأت نفسها بهدوء.

 

 

 

ربما لم يخطر ببالهم قط أنها ستكون هنا. لقد استنتجوا أن نفوذ سايكي في إقليم أليستر قد اختفى تمامًا، ورأوا في ذلك فرصة لاستغلال غيابها.

 

 

 

على الرغم من أن سايكي أصبحت الدوقة، فقد كانوا يتآمرون ضدها باستمرار. الآن، مع انقطاع الأخبار عنها، ربما اعتبروا أن الوقت مناسب للتحرك.

 

 

 

ولأنهم عاشوا بعيداً عن هوانغو، فقد كانوا يجهلون تقريباً الشائعات المتداولة هناك. ولم يكن لديهم أي سبب للاتصال بهم، خاصة وأنهم لم يتعاملوا مع هوانغو.

 

 

 

علاوة على ذلك، لم يكن لديهم أي اهتمام برفاهية سايكي. في البداية، عندما غادرت إلى هوانغو، لم تولي العائلة الفرعية الكثير من الاهتمام لأراضي اليستر.

 

 كانوا يعرفون أنه لم يتبق شيء من ميراث والد سايكي، الفيكونت. وفوق كل شيء، لم تكن أراضي عليستر هي الأسهل للزراعة، ووجدوا أنها مزعجة لإدارتها.

 

 

 

ولكن مع مرور الوقت، بدا الأمر مؤسفًا أيضًا. وعلاوة على ذلك، بدأوا في التحرك على وجه التحديد عندما كانت فترة ولاية سايكي كحاكم بالإنابة على وشك الانتهاء.

 

 

 

“ومع ذلك، فمن حسن الحظ أن مثل هذا الأمر حدث أثناء وجودك هنا…”

 

 

 

كان كلود ينزل الدرج ويتحدث.

 

 

 

“…”

 

 

 

لم تستطع سايكي أن تقول أي شيء ردًا على ذلك. شعرت بالندم، وتساءلت عما إذا كان بإمكانها استغلالهم لو كانت في موقف “الدوقة”.

 

 

 

“نظرًا لأن الدوق يكره الاضطرابات…”

 

 

 

ثم فكرت في كلينت وشعرت فجأة بإدراك مفاجئ.

 

 

 

“حسنًا، إنه أمر جيد. لا يمكنني أن أستمر في الاعتماد على ظله إلى الأبد… هذا أمر يخص عائلتي، لذا يجب أن أكون الشخص الذي يتعامل معه.”

 

 

 

مع هذه الأفكار، ابتسمت سايكي، ورفعت زوايا فمها. لم تعد الطفلة الخائفة التي كانت عليها من قبل.

 

 

 

❖ ❖ ❖

 

 

 

لقد تفاجأ الزوار كثيرًا عندما وجدوا سايكي داخل القلعة.

 

 

 

بدت تعابيرهم وكأنهم رأوا شخصًا لم يكن ينبغي لهم رؤيته. ابتسمت سايكي برشاقة، وكأنها شبح صُدموا لمواجهته.

 

 

 

“لماذا أنتم مندهشون إلى هذا الحد؟ ألا ينبغي لصاحب القلعة أن يكون داخل القلعة؟”

 

 

 

عندما تحدثت إليهم لأول مرة، ضحكوا بشكل محرج، مندهشين.

 

 

 

نظرًا لأنهم يتذكرون فقط الفتاة الصغيرة سايكي من الأيام القديمة، فإن مظهرها الحالي بدا غير مألوف بالنسبة لهم تمامًا.

 

 

 

عندما تركت وحدها في القلعة، قبل أن تلتقي بكلينت، كانت صغيرة، تعاني من سوء التغذية، وتخشى أن يتم اغتيالها.

 

 كان هذا الخوف أحد الأسباب التي جعلت كلينت مهووسًا بالنباتات، خوفًا من أن تموت. لم تكن تريد أن تموت مثل والديها.

 

 

في ذلك الوقت، كانت مجرد امرأة شابة ضعيفة وغير ملحوظة في نظر سكان القلعة. لذا، وكما فعل جوني، كان الجميع ينظرون إلى سايكي باستخفاف.

 

 

ولكن ليس بعد الآن.

 

 

كيف يمكن لأشخاص من العائلة الفرعية، الذين كانوا مجرد جزء من القلعة، أن يكونوا مخيفين بعد الأيام التي قضتها مع الدوق؟

 

 

 

ثم والآن كانا مختلفين تماما.

 

 

 

وعندما رأوا سايكي، حاول قابيل، الذي كان الزعيم، أن يستجيب للوضع بلا مبالاة.

 

 

 

“هاها، كيف أتيت إلى هنا؟”

 

 

 

“ألا ينبغي لي أن أتدخل في شؤون الأسرة؟ أليس هذا صحيحًا؟”

 

 

 

علق سايكي بتعالٍ، مما خلق جوًا من المفاجأة إلى حد ما.

 

 

 

لقد ترددوا، الذين اعتادوا على سلوكها الخاضع أمام جوني، في كيفية الرد.

 

 

 

“أنا مهتم بإجابة سبب إرسالك رسولًا إليّ يا قابيل.”

 

 

 

من خلال مناداتها لقابيل، الذي كان أكبر منها سناً بكثير، باسمه دون تردد، أثارت لفتة سايكي استغراب الجميع.

 

 

 

 

“هاهاها. لماذا أنت مرير في كلامك يا سايكي؟ لقد تركت هذا المكان وتزوجت من نبيل آخر. لماذا ترسلين رسولًا إلى شخص مثلي؟”

 

 

 

“شد لسانك المترهل!”

 

 

 

فجأة، قاطعته سايكي، واتسعت عينا كين مندهشًا من الصوت المدوي.

 

 

 

لقد اتخذت سايكي خطوة إلى الأمام.

 

 

 

“كيف تجرؤ على قول شيء كهذا؟ هل تعتقد أنه يمكنك قول ما تريد؟ هل نسيت مكانتك؟ يبدو أنك نسيت. هل يجب أن أعلمك كيف يجب على الفارس النبيل أن يخاطب شخصًا ما في هوانغو، حتى لو كان ممثلًا للدوق؟ كلود.”

 

 

 

أشارت إلى كلود الذي كان يقف بجانبها، وأومأت برأسها، فسار كلود نحو قابيل بخطوات مهيبة.

 

 

 

“أوه، لا! كلود، متى وصلت إلى هنا؟ أخبرني… أوه.”

 

 

 

وفي لحظة، خرج سيف من خصره موجهاً إلى حلق قابيل.

 

 

 

مازال لا يفهم الوضع، تظاهر قابيل باللامبالاة، ولكن فجأة، النصل في حلقه جعله يبتلع ريقه بعصبية.

 

 

 

ماذا… ماذا تفعل؟

 

 

 

“سيدي القائم بالمهمة، أظهر بعض الأخلاق الحميدة.”

 

 

 

تحدث كلود بصوت جاف، وهو لا يزال ممسكًا بالسيف. لم يكن هناك أي أثر للتسلية في عينيه. وعندما تردد قابيل، تحدث كلود مرة أخرى.

 

 

 

“إذا لم تفعل ذلك، سأفعل ذلك من أجلك.”

 

 

 

فضرب بطن قابيل، فسمع صوتاً قوياً.

 

 

 

“أوه!”

 

 

 

صرخ قابيل، وانحنى من الألم.

 

 

 

لقد فوجئ من كانوا برفقته، وذهلوا. وترددت أصوات الصراخ في كل مكان. لقد كان مشهدًا غير متوقع تمامًا. تحدث كلود بصوت منخفض وكأنه يحذر.

 

 

 

“إذا كنت لا تريد أن تنتهي بهذه الطريقة، أظهر بعض الأخلاق الحميدة أيضًا.”

 

 

 

مرة أخرى، انحنى قابيل برأسه بشكل محرج، وتبعه الآخرون، وأجبروا أنفسهم على خفض رؤوسهم. ورغم أن هذا لم يكن تحية لائقة، إلا أن سايكي هزت كتفيها، ساخرة منهم علانية.

 

 

 

“من الصعب أن نتلقى مثل هذا الشيء من أشخاص لا يعرفون حتى قواعد السلوك السليم.”

 

 

 

ضحكت سايكي بخفة.

 

 

 

“في مواجهة هؤلاء الأشخاص الذين لا يعرفون كيفية إظهار الاحترام.”

 

 

 

لقد سخرت منهم علانية، معتقدة أن كين، الذي ما زال لا يفهم الموقف، يمكنه فهم الرسالة. على الرغم من أن كين أراد الرد، إلا أنه كان يخشى سيف كلود. كان يدرك أن كلود أصبح مرتزقًا يستخدم السيوف في هوانجو.

 

 

 

حتى لو كان قد سافر مع بعض الفرسان، فإنهم كانوا مجرد اسم. مقارنة بكلود، الذي اعتاد القتال، لم يكونوا على نفس المستوى.

 

 غمد كلود سيفه ببراعة، وأرسل نظرة تهديد نحو قابيل. ردًا على ذلك، خفض الجميع رؤوسهم بشكل محرج. لم تكن تحية لائقة أيضًا، لكن سايكي لوحت بها بنقرة لسان.

 

 

 

“من الصعب أن نتوقع الأخلاق اللائقة من هؤلاء الحمقى.”

 

 

 

تمتمت لنفسها، وهي تشعر بخيبة أمل كبيرة بعد لقاء أقاربها.

 

 

 

لقد أمضت سايكي عدة سنوات مع الدوق، حيث كانت تعيش كدوقة في إقليم أليستر. كان الدوق في أعلى مرتبة حتى بين النبلاء. 

 

علاوة على ذلك، كانت هناك شائعات بأنه يستطيع القتل بنظرة واحدة فقط. لم يكن من السهل تجاهل الوقت الذي أمضته معه.

 

 

 

في الماضي، عندما كان الكبار من عائلة الفرع يتجمعون حول سايكي الصغيرة، كانوا يشعرون وكأنهم كائنات مرعبة.

 

 كانت تتحمل فقط فكرة الحفاظ على الكرامة التي تركها لها والداها.

 

 

 

ومع ذلك، فإن تلك التي كانت تبدو مخيفة للغاية في ذلك الوقت تبدو الآن تافهة للغاية.

 

 

 

كان كلينت ومجموعته لديهم سلوك مختلف تماما.

 

 

 

لقد كانوا هادئين للغاية لدرجة أن أي توتر بدا غير ذي صلة.

 

 

 

ظنت أنها تستطيع رفضهم بسهولة، فتحدثت سايكي مرة أخرى.

 

 

 

“هل نصل إلى النقطة الرئيسية الآن؟”

 

 

 

لم يكن لديها أي نية للسماح لهم بالدخول إلى الداخل أكثر من ذلك.

 

 

 

كان قابيل ورفاقه، بما في ذلك، واقفين بشكل محرج، ينظرون بنظرة فارغة.

 

 

 

إنهم، الذين كانوا يتوقعون دخولاً بلا دماء، أصبحوا الآن في حالة من الارتباك وغير قادرين على التعامل مع الظهور غير المتوقع لـ سايكي.

 

 

“بفضل السلطة التي منحها لي والدي، أعتزم أن أصبح اللورد الرسمي من اللورد بالوكالة. هل لديك أي اعتراضات؟”

 

 

“…”

 

 

حدق قابيل بعينيه.

 

 

“حسنًا، حتى لو كانت لديك اعتراضات، فماذا يمكنك أن تفعل؟ لم تكن لديك أي سلطة منذ البداية. 

 

إن مجرد غزو قلعتي دون إذن كافٍ لكي لا يكون لك الحق في الكلام، كما تعلم؟”

 

 

“…”

 

 

لم يستطع قابيل أن يفكر في أي شيء يقوله.

 

 

“أوه، وشيء آخر. أخطط لتجريد جوني أليستر من كل سلطاته باعتباره قاتل والديّ.”

 

 

“ماذا! كيف يمكنك فعل ذلك! أوه!”

 

 

احتج قابيل، لكن كلود ضربه على الجانب الآخر من فخذه.

 

 

لم يكن أمامه خيار سوى الانحناء من الألم.

 

 

“لا، كلود. يبدو أنه فضولي بشأن ما يتحدث عنه مور. كين، استمر.”

 

 

“…الآن الشخص الذي اعتاد أن يلعق حذاء والدي يتصرف بغطرسة وكبرياء…”

 

 

“ممتع، استمر.”

 

 

“لن يلتزم الصمت بشأن هذا الأمر أمام والدي!”

 

 

“أبوك سيكون صامتًا. قابيل.”

 

 

“ماذا!”

 

 

احمر وجه قابيل، من الخجل.

 

 

ولكن سايكي لم تتراجع.

 

 

“إذن، أنت لم تعد جزءًا من عائلة عليستر. افعل ما تريد في الخارج؛ هذا لا يعنيني. وإلا فقد ينتهي بك الأمر ميتًا هنا.”

 

 

“ماذا!”

 

 

ثم حدث ذلك.

 

 

صوت صرير الباب القديم عندما يُفتح مرة أخرى.

 

 

“لا، ما كل هذا الضجيج في… أوه…”

 

 

عندما فتح الباب، كان الشخص الذي ظهر هو “جوني أليستر”. ابتسم جوني بغرابة عندما رأى سايكي.

 

 

عدو سايكي.

 

 

الذي قتل والديها.

 

 

عندما رأته، شعرت سايكي وكأن شيئا انكسر في رأسها.

 

 

‘كيف يجرؤ على وضع قدمه هنا!’

 

 

“أنت مجنون! كيف تجرؤ على التفكير في دخول هذا المكان!”

 

 

ارتفع صوتها، لكن جوني، الذي كان متكئًا على عصا، انحنى ساقيه، ولم يتغير تعبير وجهه.

 

 

“ابنة أختي، سايكي… لقد مر وقت طويل! يسعدني رؤيتك، يسعدني رؤيتك!”

 

 

لقد تصرف كما لو أنه أصبح عمًا محبوبًا لـ سايكي.

 

 

غير قادرة على تحمل ذلك، أمسكت بسايكي بأي شيء يمكنها العثور عليه وألقته عليه.

 

 

نظرًا لأن جوني واجه صعوبة في التحرك بشكل صحيح، فإن المزهرية التي ألقاها سايكي ضربته بدقة على جبهته.

 

 

كانت وجوه الجميع مليئة بالدهشة.