الفصل 96

أصوات خطوات تقترب من خارج الغرفة جعلت آجنيا تفتح عينيها فجأة، وسدت أذنيها بيديها.

كلما اقترب الصوت المنتظم للخطوات، كلما شحب وجهها أكثر.

أخيرًا، سُمعت طرقات على باب غرفتها. وبعد لحظات، تسرب صوت جاف من خلال الفتحة.

“لقد عثرت على الأثر، وأعتقد أنه حان الوقت للاستيقاظ. هل أرسلك سيد برج سحري ليضيع وقتي؟”

لم تتمكن آجنيا من التحمل أكثر، فركلت وسادتها نحو الباب.

“توقف عن هذا، أيها المجنون!”

لكنها لم تكتف بذلك، بل أطلقت صرخة قريبة من العواء، تكاد توقظ جميع من في الفندق، لكنها لم تكترث.

كان لدى آجنيا خطة عظيمة لإعطاء سكاييل درسًا في الأيام المتبقية من الشهرين، لكنها كانت تحتوي على خطأ واحد. سكاييل لم يكن مجرد مجنون عادي.

“هل لديك نية لقتل شخص؟ أنا بالكاد نمت لأربع ساعات!”

“أليس ذلك كافيًا؟”

“ليس كافيًا! ليس كافيًا!”

حتى قبل ثلاثة أسابيع فقط، كانت شعيراتها ناعمة ومليئة بالحيوية، لكن الآن أصبحت على وشك الترقق والتلف بسبب جدول أعمالها المزدحم.

عندما قبل سكاييل اقتراحها بسهولة بأن “نطارد الظلال معًا”، شعرت آجنيا في البداية بالسرور.

ولدت وترعرعت في برج سحري، وكانت تعتبر أنها قرأت كل روايات الحب الموجودة في هذا العالم. وبفضل ذلك، كانت تعرف تمامًا كيفية إفساد العلاقات بين العشاق.

لكن بما أنها لم تختبر هذا بنفسها من قبل، كانت تفتقر إلى الخبرة الواقعية، لكن ذلك لم يكن يشكل مشكلة بالنسبة لها.

كان جمالها وعلاقتها السابقة مع سكاييل سلاحًا قويًا، بالإضافة إلى الوقت الذي قضوه معًا. كان أي شخص عادي سيشعر بالعجز أمام ذلك.

كانت تخطط لزرع بذور الشك في عقل زوجة سكاييل، ولن تكون هي من تتحمل العواقب. كان سكاييل هو من سيتحملها.

عندها، ستنتقم أخيرًا من سكاييل إليوت مولت! وكان بمقدورها أيضًا تعليم دروس الحياة، مثل أن الأمور لا تجري دائمًا كما نريد.

“إذا كان الأمر هكذا، عد إلى العاصمة بمفردك! سأبحث عن الأمر بنفسي، وإذا لزم الأمر، ابتعد!”

“هل تعرفين ماذا يمكن أن يحدث في روبيدون؟”

لكن قبل أن تتمكن من التفريق بين إيديث أو ما يُسمى سكاييل، كانت على وشك أن تنهار وتفقد حياتها بسبب الإجهاد. كانت تلاحق من لا يتركون أي أثر من الطاقة السحرية، مما جعل عقلها مشوشًا.

“يبدو أن الأمور تسير على نحو جيد، كما كنت أشعر.”

والآن، حتى سيد برج سحري الذي أمر بإزالة أحجار السحر، بدأ يثير غضبها. بالطبع، كان هذا إجراءً طبيعيًا بعد أن تم إلغاء الاتفاق مع روبيدون، ولكن لو كان سيد برج سحري قد ترك شيئًا في مكانه…

“لو كنت أعلم، لفضلت حل المشكلة بمفردي.”

في هذه اللحظة، كان قسم السحر في روبيدون مكونًا بشكل رئيسي من سكاييل، وهو ساحر غير عادي. بالطبع كان هذا أمرًا طبيعيًا بما أن قسم السحر كان جديدًا وغير مرتبط بدعم برج سحري .

حتى لو كان سكاييل ساحرًا رائعًا، فلا يمكنه السيطرة على كل الأمور التي تحدث في الإمبراطورية بمفرده، لذا كان من الممكن أن يستغرق وقتًا يصل إلى شهرين.

لو كان بإمكانها العودة في الزمن، كانت آجنيا ستختار فعل ذلك.

كيف لشخص أن يتحرك باستمرار طوال اليوم دون أن ينام أكثر من أربع ساعات ويستهلك طاقته السحرية في ذات الوقت؟

لكن هناك شخصًا واحدًا فقط يستطيع القيام بذلك. هذا المجنون.

‘ذلك الوحش المجنون…’

لقد أصبح لقب سكاييل الذي نسيته بعد عامين، يظهر بشكل مستمر في ذهن آجنيا الآن.

“إذا انتهيتِ من كل هذا الضجيج، أريدك أن تنهضي بسرعة. يجب أن نذهب إلى العاصمة اليوم، لذا تحركي بسرعة.”

“ماذا؟ ستذهب إلى العاصمة اليوم؟”

عبست آجنيا. كان قد قال لها سابقًا ألا تضيع الوقت، والآن يقول إنه سيذهب إلى العاصمة. لم يكن هذا متناسقًا مع سكاييل.

كانت المهمة سرية بالنسبة للإمبراطور، لذا لم يتمكنوا حتى من استخدام تنقل ، وكان عليهم السفر مباشرة. وكان السبب الرئيسي لقلة نومها في الآونة الأخيرة هو هذا.

على الرغم من المعاناة التي تكبدتها، إذا كانوا سيذهبون إلى العاصمة غدًا، فسيضيعون الفرصة لاصطياد من كان بإمكانهم الإمساك بهم.

في النهاية، لم يكن هؤلاء الأشخاص مهمين بشكل فردي، وعند هذه النقطة، كانوا قد اكتشفوا على الأرجح أنهم كانوا تحت الملاحظة. ربما سيتجنبون المواجهة لفترة، ولكنها كانت خيبة أمل.

بالطبع، إذا نظرنا إلى الأمر، كان قد تم تحقيق نتائج أكثر بكثير مما كان متوقعًا، لكن آجنيا كانت تعرف أن سكاييل ليس من النوع الذي يرضى بالقليل.

“لماذا فجأة؟”

“قلت لك من قبل أنه يجب أن احضر حفل الشكر.”

حفل الشكر؟ بسبب سماعها القليل من كلام الآخرين، كانت ذاكرتها ضبابية. فكرت للحظة، ثم عبست.

“انتظر، حفل الشكر؟ هل تريدني أن أواصل هذه المعاناة فقط لأنك تريد حضور هذا الحدث التافه؟”

“عندما اقترحت هذا لأول مرة، أكدت لك هذا الأمر مسبقًا. هل يجب أن أتحمل مسؤولية ذاكرتك الضعيفة أيضًا؟”

كان كلامه قاسيًا لدرجة أنها شعرت وكأنها قد حُرِقَت. نفضت عنها الأفكار ووقفت فجأة.

 عندما فتحت الباب، كان سكاييل يقف أمامها، كما لو لم يتغير شيء عن يوم أمس.

كان يحمل عدة قفازات، وكان نفس الزوج المتسخ من الأمس قد أصبح نظيفًا جدًا اليوم. يبدو أن هوسه بالنظافة لم يختفِ بعد.

“إذن، لماذا ستذهب لحفل الشكر؟ حتى وإن كنت غبيًا، فأنت لست مهرجًا.”

حتى لو كان الإمبراطور أو برج سحري يتصفان بالغباء، كان سكاييل بعيدًا عن أن يكون من نوعية من يمكن أن يصبح مهرجًا. 

كيف له أن يضحك مع الناس بهذا الطبع؟ من سيرغب في الاستماع إليه؟

“عادةً ما يكون الحدث مخصصًا للأزواج.”

“ماذا؟”

فغرَت آجنيا فمها. كانت تظن أن هناك مهمة سرية يجب إتمامها، لكنها لم تصدق أن السبب كان أمرًا بديهيًا مثل هذا.

“هل أنت جاد…؟”

هل يعقل أن يكون… يحب تلك المرأة؟

لم تستطع آجنيا إكمال السؤال. حتى هي كانت تعرف أن هذا كان سؤالًا غير منطقي.

 سكاييل؟ هو؟ هل يمكن أن يكون هذا صحيحًا؟ مستحيل!

حتى لو كانت ستسأله، كان من المؤكد أن يجيب بـ “ما الذي تعنيه بالسؤال؟”. كانت على استعداد للمخاطرة بكل حياتها كساحرة .

“لقد وضعت سحر تتبع عكسي، لذا ستكون المتاعب أقل.”

“تتبع عكسي؟ باستخدام ماذا؟ ومتى؟”

“سأغادر بعد 15 دقيقة، فاستعدي.”

أغلق الباب خلفه. لم يرد على شيء، واكتفى بقول ما كان لديه ثم اختفى. لم يتغير شيء فيه. ومع ذلك، كان هذا هو سكاييل الذي تعرفه… لكن…

‘هل حقًا هو الشخص الذي أعرفه؟’

لم تستطع التخلص من شعور غريب، كما لو أنها رأيت شيئًا كان يجب أن تظل بعيدًا عنه. 

أكثر دقة، كان الشعور وكأنها كانت تراقب شيئًا كان من الأفضل أن تتجنبه…

‘لماذا يفعل هذا بحق الجحيم؟!’

نظرت آجنيا إلى الباب المغلق، ثم مررت يدها على شعرها بفوضوية.

**

كان من الغريب دائمًا على إديث أن تزين نفسها بشكل فاخر. كان ذلك نتيجة لتربيتها في مجتمع لا يعتبر التفاخر فضيلة.

رغم أنها حاولت أن تتكيف مع الوضع الجديد وأن تتبع الأشكال المناسبة، إلا أنه كان من الصعب عليها التكيف لفترة طويلة. ذلك لأن حياتها اليومية لم تتطلب الكثير من الزينة.

لكن مع تزايد خبرتها في المجتمع ومع تكرار حضورها الفعاليات، بدأت إديث تدرك “أهمية ما يظهر للعين”. أصبح مظهرها يعكس مكانة سكاييل، بل وحتى كرامة من حولها.

لهذا، وقبل حفل الشكر، طلبت إديث أن تولي اهتمامًا خاصًا بمظهرها وملابسها.

كانت قد سمعت أن حفل الشكر هو مناسبة يتم فيها تقييم مدى نجاح العام، وأنه من الضروري أن يكون الشخص مزينًا بأبهى صورة لتقديم الشكر على النعم.

حتى عامة الناس يرتدون أفضل ملابسهم في هذا اليوم، لذلك كان من الطبيعي أن يهتم النبلاء بمظهرهم بشكل أكبر.

“أنتِ جميلة جدًا، سيدتي!”

“خط رقبتك جميل جدًا، ولذلك يظهر هذا المظهر بشكل رائع!”

وأتى اليوم الأول من حفل الشكر. مع اقتراب انتهاء تحضيرات الحفل، كانت إديث قد غرقت في المدح الذي كان يتناثر من خادماتها.

وكانت إديث، في الواقع، جميلة جدًا في المرآة. 

كانت ترتدي فستانًا من الكتان اللامع بأكمام طويلة وبتصميم شفاف، بلون أخضر نعناعي فاتح يعكس مظهرًا ناعمًا ومنعشًا. كما زادت الخيوط الذهبية التي كانت مزخرفة على الأكمام والخصر من أناقة الفستان.

وكانت تعتلي رأسها إكليل مزين بأحجار الزمرد التي كانت تتلألأ فوق شعرها الفاتح. 

أما الصدر فكان مزينًا بعقد من اللؤلؤ، هدية من الإمبراطورة، ليكمل الإطلالة بشكل مثالي.

كان النتيجة أكثر روعة مما كانت تتوقع، لكن إديث كانت تقبل هذا التغيير بلطف، لأن هذا لم يكن مجرد مظهرها الشخصي، بل كانت دوقة ديفيون.

رفعت إديث نظرها عن المرآة ووجهت أنظارها بعيدًا نحو النافذة. كان الحديقة الخارجية هادئة، لا يسمع فيها أي صوت أجراس.

“أعتقد أن الطريق سيكون مزدحمًا جدًا. عادةً ما تكون الطرق حول حفل الشكر مزدحمة للغاية.”

تبادل الحضور الذين كانوا يشيدون بها النظرات. كانت دوقة قد انتهت من استعداداتها، لكن سيدهم، الذي كان يجب أن يحضر معها، لم يعد بعد.