الفصل 91

 

‘وجدتها؟’ 

 

أدارت إديث نظرها حولها، لكن لم يكن هناك أي شخص في المكان الذي كانت تنظر إليه المرأة. كانت هي الوحيدة هناك.

 

 

 

وجدتها؟ من؟ هل تقصدني أنا؟

 

 

 

لكن إديث لم تكن تعرف من هي تلك المرأة.

 

 ليس هناك سبب يجعل شخصًا غير معروف يبحث عنها. إذا كانت قد رأت مرأة جميلة كهذه، لما نسيتها على الأرجح!

 

 

‘هل رأيت شيئًا خاطئًا؟’

 

 

لم تكن قد قالت ما فكرت فيه بصوت عالٍ، بل قرأت حركة شفتيها، لذا قد يكون الأمر مجرد خطأ في التفسير.

 

 

كما هو الحال في الاختبارات، الجواب الذي تختاره في البداية غالبًا ما يكون هو الصحيح، وفي هذه الحالة كان من المفترض أن يكون أول شيء سمعته هو الصحيح أيضًا، ولكن مع ذلك، لم تجد سببًا يدعو لذلك.

 

 

 

بينما كانت إديث تفكر، بدأ نظر المرأة يبتعد.

 

 تركت خلفها كلامًا غامضًا، وسارت في الاتجاه الذي اختفى فيه آرون. كانت خطواتها تبدو خفيفة وكأنها تغني لحنًا، مما جعل إديث تزداد حيرة.

 

“أعتذر، سيدتي! كان هناك مستند يجب التحقق منه على عجل، لذا تأخرت قليلاً.”

 

 

عاد آرون بعد فترة قصيرة. نظرت إديث إليه بابتسامة معتذرة بينما هزت رأسها، وأجابته.

 

 

“لا بأس. لم أنتظر طويلًا. وأين سكاييل؟”

 

 

“آسف، دوق غير موجود الآن. ذهب إلى غرفة الاستقبال. لم أكن أعرف لأنني كنت مشغولًا بمواعيد خارجية هذا الصباح.”

 

 

“لا بأس! شكرًا لك، آرون. إذًا سأغادر الآن.”

 

 

“نعم، انتبهي على نفسك!”

 

 

قررت إديث أن تعود. إذا كان ذاهب للقاء الإمبراطور، فربما يستغرق الأمر وقتًا طويلًا، ولذلك لم ترغب في الانتظار لفترة طويلة. لم تكن الأمور مستعجلة للغاية.

 

“آرون!”

 

 

“نعم؟”

 

 

توقف آرون عندما نادت عليه إديث، وكان على وشك الانطلاق لكنه توقف بعدما ترددت إديث لحظة ثم فتحت فمها.

 

 

“هل تعرف تلك المرأة التي دخلت لتوها إلى وزارة السحر؟”

 

 

“أجينا؟”

 

 

قبل أن تكمل جملتها، أجاب آرون بسرعة.

 

 وعندما بدأت إديث تسأل، تبدو على وجه آرون علامات الإدراك المفاجئ وقال مبتسمًا.

 

 

“آه! هل تعرفين أجينا؟ عرفت ذلك! لهذا السبب كان الأمر هكذا!”

 

 

 

أومأ برأسه كما لو أنه فهم الآن. لكن إديث لم تفهم كلامه. ما الذي كان يقصده؟ وما الذي حدث؟

 

 

“آرون، أنا لا أفهم ما تعنيه. هل يمكنك توضيح الأمر؟”

 

 

“ماذا؟ آه…”

 

 

ظهرت علامات الارتباك على وجه آرون عندما سألت إديث. كان يحك رأسه في ارتباك، ثم تنهد كأنه أدرك أنه ارتكب خطأ، وأخيرًا بدأ يتحدث.

 

 

“أجينا لوتينيا هي حديثة الانضمام إلى الوزارة، وقد اجتازت الامتحانات بأعلى الدرجات، لذلك هي معروفة في وزارة السحر. ليس أمرًا سهلاً.”

 

 

كانت ساحرة.

 

 إذا كانت قد جاءت إلى الوزارة لأمر ما، فهي بالتأكيد لم تكن لتدخل داخل الوزارة لتلك المسافة. لكن ما كانت إديث مهتمة بمعرفته كان شيء آخر.

 

 

 

“وماذا تعني بذلك؟”

 

 

“آه، الأمر هو…”

 

 

كان آرون في موقف محرج، وعندما نظر إلى إديث التي كانت تحدق فيه، شعر وكأن أحدًا سيراه، فبدأ يراقب المدخل قليلاً قبل أن يكمل حديثه.

 

 

“في العادة، السحرة الذين يدخلون الوزارة بدرجات عالية يتم تعيينهم في فرق خاصة. لكن هذا الوقت، الدوق نقل أجينا إلى قسم إدارة الكوارث مباشرة.”

 

 

“قسم إدارة الكوارث؟”

 

 

“نعم. الفرق الخاصة غالبًا ما تكون في أقسام خطرة، لذا اعتقدت أنه ربما قد أخبرك بسبب علاقتك به…”

 

 

واصل آرون حديثه وهو يشعر بالحرج، وقد بدا أنه يندم على ما قاله.

 

 

‘يبدو أن سكاييل كان يعرفها. ‘

 

فهمت إديث الموقف أخيرًا. لم تكن قد أخطأت في رؤيتها، بل كانت تلك هي الكلمات الصحيحة التي قالتها. لكنها ما زالت لا تفهم سبب قولها “وجدتها”.

 

 

“لا، لا داعي للقلق. وزارة السحر عادةً ما تكون مرنة في توزيع الموظفين.”

 

 

“بالطبع، يبدو أنها شخص مميز، ومن المؤكد أن هناك الكثير من الأماكن التي تحتاج إلى شخص مثلها.”

 

 

ابتسمت إديث ابتسامة خفيفة لآرون لتطمئنه، لكن على ما يبدو كان لا يزال قلقًا، إذ ظل يعبث بيديه قبل أن يسأل بحذر.

 

 

“هل يمكنني أن أسأل لماذا كنتِ مهتمةً بأجينا؟”

 

 

“آه، كانت تمرّ بجانبي ولم أرَ وجهها من قبل، فكنتُ فضولية لمعرفة من هي.”

 

 

“حسنًا، منذ دخلت هنا، كانت دائماً تدور حول المكان… لا، يبدو أنك لم ترينها لأنها كانت في رحلة عمل.”

 

 

“أها. شكرًا على التوضيح، آرون.”

 

 

“لا شكر على واجب. ليس هناك ما يستحق التقدير. سأذهب الآن.”

 

 

أنهى آرون الحديث بسرعة وودع إديث قبل أن يختفي. وغادرت إديث الوزارة بعد فترة قصيرة.

 

 

“أجينا لوتينيا…”

 

 

همست إديث الاسم في نفسها بهدوء. كان اسمًا جميلًا مثل جمال مظهرها.

 

 

بعد سماع حديث آرون، تخيلت إديث صورة أجينا وهي برفقة سكاييل. كانت أجينا طويلة القامة وملامح وجهها باردة وواضحة، وبدت وكأنها تتناسب مع سكاييل بشكل جيد.

 

 

‘لكن، لا أزال لا أعرف ما هي علاقتهم.’

 

 

لكن حتى لو عرفت، فلن يتغير شيء.

فجأة، توقفت أفكار إديث وبدأت خطواتها تتباطأ ثم توقفت في مكانها.

 

 

لم يكن بينهما علاقة عاطفية عادية، بل كانت علاقتهما علاقة تعاقدية، وكان العقد ينص على احترام خصوصيات بعضهما البعض مع السماح لكل منهما بأن يكون لهما شريك آخر.

 

 

 

حتى لو كانت أجينا هي حبيبة سكاييل المخفية، فإن علاقة إديث مع سكاييل لن تتغير. كان من المتوقع أن يعيشان كزوجين دوقيين حتى نهاية فترة زواجهما، تمامًا كما كان الحال حتى الآن.

 

 

‘كنتِ تعرفين هذا من قبل. لا شيء تغير!’

 

 

نعم، هذا هو الحال. على الرغم من ذلك، كان قلب إديث يميل إلى التوتر، لكنها حاولت أن تسيطر على مشاعرها، وعادت تمشي ببطء.

 

 

 

أصبحت طريقها إلى محطة انتظار العربات في الوزارة مألوفة الآن. منذ فترة، كانت تذهب إلى القصر، وعندما كان الوقت مناسبًا، كانت تعود إلى المنزل برفقة سكاييل.

 

 

 

ربما لهذا السبب؟ شعرت إديث قليلًا بالوحدة في طريقها إلى المنزل بمفردها.

 

 

***

 

في تلك الليلة، اقتحم أحد الزوار غير المدعوين مكتب سكاييل في وزارة السحر.

 

 فتح الباب بسرعة، ودخلت أجينا، حيث حدقت في الرجل الذي كان لا يزال ينظر إلى المكتب بلا اكتراث.

 

“لو كنتُ أعرف أنك هنا، لما تصرفتُ بهذا الأسلوب، دوق.”

 

 

“إذا كنت لا تعرفين أنني هنا، فكان من الأفضل أن لا تتصرفي بهذه الطريقة على الإطلاق.”

 

 

“إذن كان من الأفضل أن تفتح الباب عندما طرقت عليه!”

 

 

ردت أجينا بتذمر، ثم جلست على الأريكة.

 

 كانت قد طوت ساقيها ووضعت ذراعيها أمام صدرها، مما أظهر استياءها.

 

“لماذا يجب على ساحر عظيم مثلي أن يطفئ حرائق الغابات؟ ليس لدي وقت للتنقل والتحقيق! هذا إهدار خطير للموارد.”

 

 

“إذن ما الذي يمكنك فعله؟”

 

 

“ماذا؟”

 

 

رفعت أجينا حاجبيها بغضب، لكن نظر سكاييل بقي مركزًا على الأوراق أمامه.

 

 

“أنتِ ليس لديكِ المعرفة اللازمة للعمل في الشؤون الإدارية، ولا تملكين الحافز أو القدرة على تقديم آراء حول السياسات المتعلقة بالسحر. وإذا أُرسِلتِ إلى القسم المالي، فسوف يتسبب ذلك في إفلاس فوري.”

 

 

“…”.

 

 

 

“أنتِ لا تستطيعين التعاون مع الآخرين، لذلك لا يمكنني وضعك في الفرق المتخصصة. بما أنكِ خرجتِ من برج السحر، فلا ضمان أنه ليس لديكِ خلفية كـ جاسوسة، لذلك لا يمكنني إرسالُك إلى قسم الاتصالات. إذا لم تطفئي الحرائق، فما الفائدة من وجودك هنا؟”

 

 

 

تراجعت أجينا بسبب تقييمه القاسي والبارد، ورغم رغبتها في الرد، كانت لا تجد ما تقوله، وهذا كان أسوأ ما في لحظتها الحالية.

 

 

“يبدو أنك لا تفهم، لكن حتى لو لم تقول ذلك، أنت إنسان سيئ الحظ بما فيه الكفاية.”

 

 

إذا لم يكن من الممكن الانتصار بالمنطق، فإن الهجوم الشخصي هو الحل. كانت أجينا قد تعلمت هذه الحقيقة منذ وقت طويل، حيث كان معروف بشخصيته الصعبة بقدر ما كان معروف بقوته السحرية.

 

 

لكن سكاييل كان شخصًا لا يلتفت إلى مثل هذه الهجمات. وبينما كان يواصل تجاهلها بعينيه، ابتسمت أجينا فجأة بابتسامة خفيفة.

 

 

“مهلاً، الهارب. كيف ستقدمني لزوجتك؟”

 

 

كان سكاييل الذي كان طوال الوقت يحدق في الأوراق وكأنها مثبتة في مكانها، لأول مرة يوجه نظره نحو أجينا.

 

 

لم يكن هذا النوع من الردود المعتادة بينهما، خاصة بعد أن عاشا معًا لأكثر من عشر سنوات في برج السحر.

 

 

“لماذا تهتمين بها؟”

 

حتى أكثر الأشخاص الذين يتجاهلون الآخرين، كان سكاييل عادة ما يتجاهل الجميع، لكن رد فعله الآن كان غريبًا ومثيرًا للاهتمام.

 

 

‘انظر إلى هذا؟’

 

 لامست نظرات أجينا بريقًا مثيرًا في عينيه .