الفصل 90

 

الفصل العاشر: علاقة بلا سوء تفاهم

 

“إذن، سيكون اللقاء القادم بعد شهر، للأسف، لذا تأكدوا من أنكم لن تضيعوا الوقت في قدومكم!”

 

انطلق صوت صوفيا الرنان في الصالون. 

 

حول الطاولة الدائرية التي أصبحت أكثر فخامة مما كانت عليه، كانت تجلس كل من صوفيا، ميلاني، السيدة مينيير، إديث، وأخيرًا —

 

“لحسن الحظ، لن تكون هناك مشكلة بالنسبة للإمبراطورة!”

 

— كانت الإمبراطورة جالسة.

 

قبل وقت قصير، انضمت الإمبراطورة إلى اجتماع سيدات النبلاء الذي تم تنظيمه بناءً على اقتراح صوفيا. كان هدف إديث هو أن تشعر الإمبراطورة بمزيد من الراحة.

 

 

كانت العائلات التي تضم هارتمان، ستاندن، مينيير، وديفيون كلها ذات مكانة سياسية، ولكن لا يوجد أي منها يرتبط مباشرة بالإمبراطورة، مما جعل الاجتماع مناسبًا لها شخصيًا.

 

 

بموافقة السيدات، تم نقل مكان الاجتماع إلى قصر الإمبراطورة، وكان هذا هو الاجتماع الثاني بعد انضمامها.

 

 

في اللقاء الأول، كانت الإمبراطورة تراقب الأجواء، بينما في هذا اليوم، تفاعلت وألقت بعض المواضيع للنقاش، مما أظهر تكيفها السريع.

 

 

“أراكم جميعًا في مهرجان الشكر!”

 

 

بكلمة الوداع الأخيرة، انتهى الاجتماع وبدأت السيدات بالرحيل واحدة تلو الأخرى. لم تلبث إديث والإمبراطورة أن خرجتا إلى الردهة معًا.

 

“هل كان هناك شيء غير مريح في الاجتماع؟”

 

 

“لا على الإطلاق. ماذا أقول؟ في الواقع، كان الأمر مريحًا جدًا. شعرت أن الجميع يعيشون حياتهم بهذه الطريقة.”

 

 

ابتسمت الإمبراطورة ابتسامة دافئة أثناء قولها ذلك. كانت تبدو أكثر راحة، مما جعل إديث تشعر بالطمأنينة.

 

 

 

“لم أكن أتوقع أن يتم تنظيم صالون حول تربية الأطفال. لم أفكر في ذلك من قبل.”

 

 

 

“كانت فكرة السيدة هارتمان، يا صاحبة جلالة. قالت إنه بما أن الجميع يواجه نفس القلق، فلماذا لا نجتمع ونناقش ذلك. على الرغم من أنه ليس لدي أطفال، ولكن بما أنني على علاقة مع السيدات، فقد تم دعوتي لحضور هذا اللقاء.”

 

 

“وبالطبع، كانت دوقة ديفيون هي من تحتاج إلى الحضور في هذا الاجتماع.”

 

 

 

الشخص الذي يُحتاج إليها . تركت كلمات الإمبراطورة أثراً عميقًا في قلب إديث. كان ذلك كما لو أنها تقول لها إن كل تلك السنوات التي عاشتها في هذا العالم الغريب لم تذهب هباءً.

 

 

“إذا فكرت في الأمر، أليس من الغريب؟ هناك الكثير ممن يشاركون في الفن والشعر، ولكن في المقابل، يظل الحديث عن موضوع الأطفال كما لو أنه محظور.”

 

 

 

بالطبع، لم يكن الحديث عن تربية الأطفال محظورًا بالمعنى الحرفي. كان يتم التطرق إليه أحيانًا في سياق الاهتمام بالآخرين، وكان الحديث عنه في المناسبات الاجتماعية من الأمور المألوفة.

 

 

لكن أن يكون الموضوع الرئيسي في صالون ما؟ كان ذلك غير معتاد. كانت صالونات السيدات عادة ما تُقام حول مواضيع الفن مثل الأعمال الفنية الجميلة أو الشعر الراقي والأدب.

 

 

 

كان الحضور يتفاخرون بذوقهم الرفيع في الفن وثقافتهم العميقة، وكان ذلك أمرًا طبيعيًا.

 

 فالصالون كان واحدًا من الأماكن القليلة التي يمكن للمرأة أن تشارك فيها معرفتها بحرية.

 

 

“حسنًا، من ذا الذي سيعطي قيمة لتربية الأطفال؟ قد تكون مهمة متوسطة الأهمية، لكنها ليست أمرًا ذا قيمة عالية.”

 

 

 

أمر متوسط لكن غير ذا قيمة عالية. كان التفسير دقيقًا. في الصالونات، كانت تُناقش المواضيع القيمة.

 

 

 

تربية الأطفال مهمة، لكن نظرًا لأنها ليست من المواضيع القيمة، لم يُختَر أن يكون موضوعًا رئيسيًا. هذا كان مجرد شيء يتعامل معه من قِبل السيدات كأمر اعتيادي.

 

 

فكرت إديث في ذلك وشعرت بالحزن. هل المواد التي تُدرس في الأكاديميات فقط هي ما يُعتبر مهمًا؟ لا يجب على الجميع أن يصبحوا آباء، ولكن ألم يكن من الضروري أن يكون هناك دليل أو إرشادات لأولئك الذين سيصبحون آباء؟

 

 

ربما كانت الصورة السلبية التي يتم تقديمها عن المعلمين الخاصين للأطفال هي نتيجة لهذا التفكير العام. الجميع كان يراها على أنها مسألة تافهة، بينما هي ليست كذلك على الإطلاق.

 

 

“هل سيحضر دوق ديفيون مهرجان الشكر هذا العام؟”

 

 

مهرجان الشكر. كان واحدًا من أكبر أربعة مهرجانات إمبراطورية، حيث يتم الاحتفال بعيد ميلاد الإمبراطور، وتكريم الربيع، وكذلك الاحتفال بالحصاد.

 

 

نظرًا لحجمه الكبير، كان يأتي العديد من الزوار من الممالك الأخرى، وكان يُقال إنه يتم فتح بعض المعابد خلال فترة المهرجان، مما يجعل العاصمة مليئة بالناس.

 

 

“قال إنه سيحضر إذا لم تحدث مشاكل في وزارة السحر.”

 

 

علمت إديث من حديث بيل أنها ستكون متوافقة ملابسها وملابس سكاييل في مهرجان الشكر هذا العام. لم يكن سكاييل قد حضر العام الماضي، لذا كانت تتوقع أن يكون هذا العام أيضًا مثل العام الماضي، لكن تبين أن الأمر غير ذلك.

 

 

“هل خصص وقتًا لحضور هذا المهرجان؟”

 

 

لم يكن يرافقها في المناسبات الاجتماعية الشخصية، لكن سكاييل كان دائمًا يرافقها في اللقاءات الكبيرة مثل حفلات الصيد والولائم. شعرت إديث بحماس غير متوقع عند التفكير في ذلك.

 

 

على الرغم من أنها كانت واثقة بأنها قادرة على الذهاب بمفردها باعتبارها دوقة ديفيون، إلا أنها كانت تشعر ببعض الضغط الداخلي.

 

 

“ربما علي أن أطلب من جلالته ألا يأخذ زوجك منكِ.”

 

“أرجوكِ، افعلي ذلك يا جلالتك.”

 

 

أرادت إديث أن تذهب معه في هذا المهرجان، وقالت ذلك بنصف مزاح ونصف جدية، وهي تحني ركبتها بلطف بينما تمسك بذيل فستانها. الإمبراطورة ضحكت بسرور وهي تراقبها.

 

***

 

 

قررت إديث التي كانت في طريقها للعودة إلى قصر الدوق، أن تغير رأيها وتدخل إلى وزارة السحر لبضع لحظات.

 

 

اليوم كان اليوم الذي حددته مع سكاييل لتناول العشاء في المطعم. كان ذلك بمثابة شكر له على مساعدته في حل مشاكل الإمبراطورة.

 

 

ظنت أنه قد يكون هناك بعض التغييرات في جدول الأعمال بسبب الانشغالات، ولذلك فكرت أنه سيكون من الجيد أن تذهب إلى القصر الإمبراطوري لتفقد الوضع أثناء مرورها هناك.

 

 

“أوه؟ دوقة ديفيون!”

 

 

في اللحظة التي دخلت فيها إديث مبنى وزارة السحر، التقت عيناها بعينين آمنتين.

 

 كان يقف خلف عمود ضخم، يهمس مع شخص مجهول، وعندما رآها، اقترب منها بسرعة.

 

 

“آرون! أصبح الأمر غريبًا، أظن أنني ألتقي بك في كل مرة آتي فيها.”

 

 

“لست خارج المكتب لكي أتسكع! في الواقع، السحرة الذين يعملون في الإدارة لديهم الكثير من الأمور التي يجب أن يرسلوها إلى أماكن أخرى… هاها.”

 

 

على الرغم من أن إديث لم تكن تقصد أن تلومه، إلا أن آرون شعر بالذنب وبدأ في تقديم الأعذار بابتسامة محرج.

 

 

“أعرف كم أنت مشغول.”

 

 

“آه، شكرًا لك على تفهمكِ. عادة ما تكون الفصول الربيع والخريف مليئة بالأحداث والكثير من الأعمال، لذلك أنا دائمًا مشغول.”

 

 

“نعم، حقًا. مع الطقس الجميل، يزداد النشاط دائمًا. في الواقع، جئت فقط لأرى سكاييل لفترة قصيرة، هل هو هنا؟”

 

 

 

“نعم بالطبع. هل يمكنك الانتظار قليلاً؟”

 

 

ابتسمت إديث بلطف وقالت “من فضلك”، وأجاب آرون بسرور وهو يذهب ليبحث عن سكاييل داخل الوزارة.

 

 

وقفت إديث في وسط الردهة في وزارة السحر، وأخذت تنظر حولها.

 

 

كان مبنى وزارة السحر من أحدث المباني في القصر الإمبراطوري. ربما كان ذلك بسبب كونه مكانًا يضم العديد من السحرة الذين يهتمون بالكفاءة، وكان يبدو كأنه مكتب إداري.

 

 

بخلاف المباني الأخرى في القصر، التي كانت أكثر اقترابًا من طراز المعابد، كان هذا المبنى يبدو مميزًا.

 

 

 

‘ربما سيحضر البابا أيضًا.’

 

 

فكرت إديث في المعابد، وتذكرت فجأة أن البابا سيحضر مهرجان الشكر أيضًا، لأنه جزء كبير من الحدث.

 

 

بينما كانت تفكر في البابا، تذكرت بشكل طبيعي كريستيان.

 

 

ذات مرة قال لها سكاييل إن البابا وصف كريستيان بأنه “قد وُلد ليكون وعاء الشيطان”.

 

 

من المحتمل أن يكون كريستيان قد أصبح كما هو بتوجيهات البابا، لأن البابا كان أقرب الناس إلى حاكم، وكان كلماته لا تقبل النقاش.

 

 

‘هل سيكون سكاييل بخير؟’ 

 

 

قال سكاييل إنه لا يشعر بأي شيء تجاه كريستيان، لكن إديث لا تستطيع إلا أن تشعر بالقلق.

 

 

فجأة، فكرت في أن سكاييل قد لا يكون قد حضر مهرجان الشكر العام الماضي بسبب علاقته بالمعابد.

 

 

 

‘لا يجب أن يضطر لحضورها…’

 

 

إذا كان قد تفادى الحضور من أجله، فهذا شيء طيب. لكن فكرت أنه ربما يجب أن تتحدث معه حول هذا الموضوع.

 

 

 

بينما كانت تفكر، دخل شخص إلى المبنى من خلال الباب المفتوح، حيث كان ضوء الشمس يتسلل إلى الداخل.

 

 

عندما رفع إديث رأسها بسبب الصوت المنتظم للأقدام على الأرض، انفتح فمها في دهشة.

 

 

‘واو، إنها جميلة.’ 

 

 

كانت هناك امرأة رائعة الجمال.

 

 

كان شعرها الطويل المتشابك يتموج بشكل قوي، وكان لونه ورديًا بدرجة داكنة غير شائعة، والأمر الذي جعلها أكثر لفتًا للنظر هو ملامح وجهها الواضحة التي لا تقل روعة عن لون شعرها الفريد.

 

 

لقد كانت تمثل تمامًا الكلمة “فاخرة”.

 

 

“واو…”

 

 

كانت إديث تهمس بإعجاب من غير أن تشعر، وعندما التقت عيناهما، شعرت بالإحراج قليلًا، فابتسمت بخفة. لكن المرأة توقفت في مكانها، وأخذت تحدق بإديث مباشرة.

 

 

 

على الرغم من أن النظرة كانت لحظة قصيرة، إلا أنها استمرت لفترة أطول مما توقعت. عندما شعرت إديث بالإحراج بسبب تلك النظرة الجريئة، ابتسمت المرأة ابتسامة خفيفة.

 

 

ثم تحركت شفتا المرأة ببطء.

 

لقد وجدتها.

 

 

كانت حركات الشفاه تشير إلى إديث بوضوح.