الفصل 123

 

“ما هو الشرط؟”

 

سأل سكاييل ببرود وكأنه غير مندهش. لكن هذا التصرف جعل أجينا تضيق حاجبيها.

 

“أنت دائمًا ما تزعجني بهذا التصرف، وكأنك تعرف كل شيء بالفعل.”

 

لقد كانت تنقر لسانها وكأنها معتادة على ذلك، مما بدا كما لو أنها فعلت هذا عدة مرات.

 

بالطبع، لم يكن سكاييل يهتم بما تقوله أجينا. وأجينا أيضًا لم تكن مهتمة برد فعل سكاييل.

 

“لكن هذه المرة، لن يكون لديك خيار.”

 

ابتسمت أجينا ابتسامة خبيثة. كانت تلك الابتسامة التي تظهر عند محاولة السخرية من شخص ما.

 

“الشرط هو أن تجتاز الاختبار.”

 

“اختبار؟”

 

“لا أعرف ما نوع الاختبار، فلا تسألني. على أي حال، عندما يتصرف ذلك العجوز هكذا، لا يمكن أن يُحسن شيئًا. على الرغم من ذلك، من لا يريد أن يكون تحت رحمة طالب ترك البرج بنفسه؟”

 

أخبرته بدون إيضاح المشكلة أن عليه اجتياز الاختبار. يبدو أن هذا الشرط كان من نوع النكد، لكن سكاييل وافق عليه. فقد كان سيد البرج كثيرًا ما يتحدث بكلمات غامضة في الماضي.

 

“يا.”

 

بعد أن انتهت من حديثها، عاد عينيه إلى الطاولة، فاستدعته أجينا.

 

سكاييل تجاهلها كما هو معتاد. فلو رد عليها، فلن تقول سوى كلام غير مهم.

 

“لن تعود إلى البرج؟”

 

كما في الماضي.

 

“لقد تركته من أجل أخيك. إذا تم حل المشكلة، فما الحاجة للبقاء في وزارة السحر؟ ما دام الوريث معك، يمكنك دائمًا أن تجد طريقًا خاصًا لك.”

 

قالت أجينا ذلك بينما كانت تصفق أصابعها كما لو أنها توصلت إلى فكرة رائعة.

 

“أنت تخاف من ذلك العجوز، أليس كذلك؟ إذا كنت تخشى ذلك، سأقبل بك في حال أصبحت سيدة البرج. فأنت جدير بذلك.”

 

“لن يحدث ذلك.”

 

“لماذا؟”

 

رفض سكاييل الاقتراح بحزم، وكان رده سريعًا وكأن الموضوع غير قابل للنقاش.

 

“لأن الوقت ثمين.”

 

“ما هذا الكلام المجنون؟”

 

تجعد وجه أجينا في تعبير غريب.

 

كان البرج هو مهد العلم الذي كان جميع السحرة يتمنون الانضمام إليه.

 

والآن، بعد أن تركه بنفسه، يقترح عليه العودة؟ وبماذا؟ بهذا الجواب!

 

“كما قلت. الوقت ثمين جدًا، لذلك لن أعود.”

 

“لا! لماذا؟”

 

لم تفهم أجينا، وسألت بصوت مليء بالدهشة.

 

“أنت… لا يمكن أن يكون السبب…”

 

تسارعت نظراتها، وفي عينيها بدا الشك الواضح. لم تكن تستطيع تصديق الفكرة التي خطرت لها.

 

“أنت… ليس بسبب زوجتك، أليس كذلك؟”

 

لم يرد سكاييل، لكن أجينا بدت وكأنها فهمت جوابه.

 

“لا يُمكن! هذا غير معقول!” صرخت أجينا بعد أن عضت إبهامها.

 

“هل أنت جاد في قولك أنك تحب زوجتك؟”

 

“نعم.”

 

رد سكاييل بهدوء كما لو كان الأمر أمرًا بديهيًا.

 

“نعم، أحب إديث.”

 

“هل تعرف حقًا ماذا يعني أن تحب؟”

 

كانت عيون أجينا تتسع من الدهشة، وفمها انفتح ببطء. هزت رأسها وكأنها لا تستطيع تصديق ما تسمعه.

 

ثم أطلقت نفسًا عميقًا، وقفزت فجأة.

 

“يا إلهي! هذا مخيف!”

 

لم تكتفِ بذلك، بل بدأت في فرك ذراعيها بيدها كأنها تريد التخلص من شعور غريب.

 

لكن سكاييل لم يُبدِ أي رد فعل. فهو كان يعلم أنه يحب إديث، وهذا كان أمرًا حقيقيًا ومؤكدًا.

 

كان سكاييل إليوت ديفيون يحب إديث إيرين بركسيل. هذا لا يتغير مهما كان السياق أو الزاوية التي ينظر منها.

 

كان هذا هو الجواب الذي يفسر كل ما كان غير مفسر داخله طوال الفترة الماضية.

 

كل تلك اللحظات التي كان فيها غير منطقي، لكنه دائمًا كان يضعها في أولويته.

 

ثم، في لحظة من التشتت، ظهر وجه مألوف في ذهنه. وأقبل على فكره، وقبل مقاومته للأفكار، لم يكن هناك مانع في تقبّله.

 

«شكرًا لك، سكاييل.» 

 

كانت تلك أول كلمات قالتها إديث في اليوم الذي حاول فيه شرح مشاعره لها بطريقة تريحها.

 

فقد كانت مذهولة، صامتة لبضع لحظات، قبل أن تبتسم بلطف وتقول تلك الكلمات.

 

«في الحقيقة، كنت مذهولة جدًا من تلك الكلمات ولم أكن أعلم ماذا أقول. وحتى الآن، لم أتمكن من ترتيب أفكاري بشكل صحيح، لكنني ممتنة.

 

لم يفهم سكاييل هذه الكلمات، إذ لم يفعل شيئًا يستحق الشكر.

 

لكن بينما كان يحاول فهم كلماتها، بدأ ابتسامة إديث تصبح أكثر وضوحًا.

 

«لقد تذكرت كل الأشياء التي قلت إنني احبها وأخبرتني بها، أليس كذلك؟ لم أكن أعرفها تمامًا في البداية. لكن الآن، بفضلك، أصبحت أعرفها جيدًا. لذلك كلما رأيتها، أشعر بالسعادة وأعتقد أنني سأحبها أكثر.» 

 

أه. حينها فقط أدرك سكاييل معنى كلامها، وتنهد بخفة.

 

لم يكن يعتقد أنه أخبرها بمعرفة عظيمة، ولكن إذا كانت إديث ستشعر بسعادة أكبر بفضل ذلك، فلا بأس بذلك.

 

ثم، خطرت لسكاييل فكرة مفاجئة.

 

هل يعني ذلك أن إديث، في كل مرة تواجه فيها تلك الأشياء، ستتذكره؟

 

عندما ترى الندى على الأوراق، أو تسمع أصوات الطيور في الصباح، أو تصادف حصاة صغيرة تدور على الطريق، أو ترى الأمواج الهادئة تنتشر على سطح البحيرة…

 

إذا كانت إديث تتذكره في تلك اللحظات التي تحب فيها الأشياء، فإن ذلك سيكون كافيًا ليعطي لحياته معنى.

 

«وأنا آسفة. أعرف كم كان الوقت صعبًا عليك حتى تدرك مشاعرك، ولم أستطع التحضير لإجابة مناسبة بعد.» 

 

كانت حواجبها الجميلة ملتوية إلى أسفل، مما أظهر شعورًا بالاعتذار.

 

أصاب كلامها سكاييل بالدهشة قليلاً. لم يكن قد طرح السؤال ليحصل على إجابة، ولم يكن يريد أن يشعرها بالعبء.

 

في الحقيقة، كان قد أدرك مشاعره بصدق في تلك اللحظة. كان يدرك الآن، بشكل واضح، ما الذي يشعر به.

 

إديث كان يجب أن تعود بعد ثلاث سنوات، أو ربما الآن بعد سنتين، إلى عالم آخر حيث كانت تريد أن تكون.

 

كان ذلك اتفاقًا تم تحديده منذ البداية، وكان سكاييل يعلم تمامًا كل تفاصيل هذا العقد.

 

ولكن منذ وقت طويل، لم ينسَ هذا العقد، بل كان يحاول أن يتذكره باستمرار. كان يبذل جهدًا لتذكر الوقت المتبقي كي يحتفظ بكل لحظة في ذهنه.

 

لذلك، لم تكن هذه الكلمات مجرد محاولة ليصنع مظهرًا غير مكترث، بل كانت تعبيرًا عن مشاعره الحقيقية.

 

كان سكاييل يريد حقًا أن لا تشعر إديث بأي قلق. لذلك كان يخطط أن يقول لها ’لا داعي للاعتذار، لم أكن أتوقع إجابة.‘

 

«هل يمكنك أن تعطيني بعض الوقت؟» 

 

قبل أن يتمكن من الرد، سألت إديث بحذر.

 

كانت عيونها، ذات اللون الأخضر الفاتح اللامع، تتألق وتلمع. عيونها لم تعد تهتز.

 

«لن أستطيع تجاهل مشاعر سكاييل. وعندما أتمكن من ترتيب أفكاري، سأخبرك بذلك دون تأخير.» 

 

كيفما كان الأمر، سواء كان ردها إيجابيًا أو سلبيًا، لم يكن أحد يعلم.

 

ولكن سكاييل كان مستعدًا لذلك. فهو كان يعيش حياة دون أن يتوقع أي رد على مشاعره.

 

مهما بذل من جهد أو نال من الثناء، لم يرضَ عنه والده، ومنذ ذلك الحين لم يتوقع شيئًا من أحد.

 

«أعدك.» 

 

ربما لهذا السبب، أحب صوتها وهي تقول هذا وكأنها تعهدت بشيء. كان هذا الود والحب في كلامها، الذي لم يحاول تجاهل مشاعره الجديدة، هو ما جذب انتباهه.

 

في الواقع، كان يحبها فقط. ولم يكن بحاجة إلى تبرير ذلك أو البحث عن أسباب.

 

“أنت لا تستمع إلي، أليس كذلك؟ يبدو أنني أعرف ما تفكر فيه، لذلك لن أسألك. هذا مزعج.”

 

قفزت أجينا من مكانها وكأنها كانت تشاهد مشهدًا غريبًا.

 

هذا الصوت أفاق سكاييل من أفكاره. فاستفاق وعاد إلى الواقع.

 

“وأبحاثك، حتى لو تم إثبات صحتها، لن تُعلن باسمي. ستكون تحت اسمك. لأنني لست ساحرة ناقصة. ماذا تعتقد، أنني لا أمتلك كبرياء؟”

 

قالت أجينا ذلك وأغلقت الباب بعنف. كانت لا تزال غاضبة.

 

في المكتب الهادئ مرة أخرى، نظر سكاييل إلى الأسفل.

 

ظل ينظر إلى الورقة الفارغة بهدوء، ثم كتب اسم “إديث.”

 

إديث، إديث، إديث.

 

 كل مرة مر فيها القلم على الورقة، كان اسمها يظهر أكثر.

 

بينما كان يكتب اسمها بشكل مرتب، أدرك في لحظة ما أنه لم يعد يشعر بالألم من الإمساك بالقلم.

 

كل تلك الذكريات المزعجة التي كانت تطارده بدأت تختفي، وكل شيء بفضل وجودها فقط.

 

في تلك اللحظة، صحح سكاييل أفكاره. لم تكن إديث بحاجة لأن تتذكره في كل لحظة. لأن حياته كانت مليئة بمعنى واحد فقط، وهو وجودها.

 

تسللت ابتسامة خفيفة إلى شفتيه، بينما كان يكرر اسم إديث في ذهنه.

 

 

***

 

وصلت العربة إلى القصر في وقت الغروب. كان هناك الكثير من الوثائق التي يجب إنهاؤها بشكل عاجل، مما جعل عودته إلى المنزل تتأخر أكثر من المعتاد.

 

فتح سكاييل الباب فور توقف العربة. كان يريد الدخول بسرعة ليقضي وقتًا أطول مع الشخصين في الداخل.

 

“سكاييل!”

 

بينما كان على وشك اتخاذ خطوة، سمع صوتًا صافٍ يناديه من الأعلى. رفع رأسه ليجد إديث تقف بجانب النافذة وتلوح بيدها له.

 

“سكاييل، تعال إلى هنا! لدي شيء لأريك!”

 

صرخت إديث بصوت مرح، وكأنها كانت تشارك شيئًا مميزًا معه.

 

خطوة تلو الأخرى. مع زيادة سرعته بسبب شعوره بالقلق، أصبح مشيه أوسع في لحظة، حتى دخل إلى الردهة وكأنه يركض.

 

نظر إليه الخادم الذي كان في انتظاره بدهشة، لكن سكاييل كان قد صعد السلالم بالفعل بخطواته الطويلة.

 

كانت خطواته السريعة والمتحمسة متجهة إلى غرفة كريستيان. الباب كان مفتوحًا على مصراعيه.

 

وعندما اقترب من الغرفة، ظهرت صورة إديث بين الباب المفتوح. ابتسمت إديث بشكل واسع عندما رأت سكاييل.

 

“شاهد! انظر!”

 

عندما اقترب منها بسرعة، تجمد سكاييل في مكانه وكأنه تمثال. كان كريستيان يقف بجانب إديث.

 

كريستيان، الذي كان غير قادر على الوقوف بمفرده بسبب ضعف ساقيه، كان واقفًا على قدميه ممسكًا يدي إديث بكلتا يديه.

 

“كريستيان، سكاييل وصل! سكاييل، الأخ الرائع لكريستيان!”

 

“سكاييل…”

 

لم يكن هذا فحسب. تتابع كريستيان وقال اسم سكاييل بطبيعية.

 

“واو. أحسنت يا كريستيان! سكاييل هو اسم أخيك كريستيان. سكاييل.”

 

كانت إديث هي التي علمت كريستيان اسمه مرارًا حتى يستطيع ترديده.

 

“…سكاييل.”

 

أعاد كريستيان نطق اسمه مرة أخرى. رغم أنه كان قريبًا من التمتمة، إلا أنه كان اسم سكاييل بوضوح.

 

“حسنًا، كريستيان. سكاييل هناك.”

 

أشارَت إديث إلى المكان الذي كان يقف فيه سكاييل، وتوجهت عيون الطفل ببطء في اتجاهه.

 

ظلت عيناه الفارغة تتنقل هنا وهناك لبرهة، ثم أخيرًا وقع نظره عليه.

 

“سكاييل.”

 

كانت هذه المرة نطقًا أكثر وضوحًا. وقف سكاييل في مكانه وكأنه مثبت بالأرض ولم يستطع التحرك.

 

سكاييل، انظر هنا.

 

همست إديث باسمه بحركات شفتيها، ثم تراجعت خطوة إلى الوراء.

 

تحرك كريستيان خطوة أيضًا نحو إديث التي كانت تبتعد ببطء. كانت خطواته بطيئة للغاية، لكن إديث انتظرت بصبر.

 

بعد خطوة، ثم فترة طويلة، ثم خطوة أخرى. أخيرًا، اقترب كريستيان من سكاييل، حتى أصبح الفارق بينهما لا يتعدى خطوة واحدة.

 

رفع كريستيان رأسه لينظر إلى سكاييل، تمامًا كما فعل في ذلك اليوم في قصر مولت.

 

وببطء، مد يده نحو سكاييل.

 

تمامًا كما في ذلك اليوم عندما التقيا لأول مرة في قصر مولت.

 

أمسك سكاييل يده هذه المرة. وبحرص، أمسك بيد الطفل الصغيرة التي لن يتركها أبدًا.

 

“أخيرًا أمسكنا الأيدي كعائلة!”

 

قالت إديث بسعادة وهي تنظر إلى الأيدي المتشابكة.

 

نظر سكاييل إلى يد كريستيان الأخرى. كان كريستيان لا يزال ممسكًا بإيد إديث الأخرى بإحكام.

 

ربما لم تفكر إديث في ذلك، لكن المشهد نقش في قلب سكاييل بوضوح.

 

عائلة.

 

فجأة، تذكر بعض الآباء الذين كانوا يبكون وهم يحتضنون أطفالهم قبل دخولهم إلى معابد التدريب الطويلة. في ذلك الوقت، لم يكن سكاييل يعرف سبب بكائهم.

 

لكن الآن، بدأ يفهم. إذا كانت هذه هي العائلة، فربما يمكنه فهم مشاعرهم.

 

إذا كانت هذه هي العائلة… أراد أن يحتفظ بهذا الشعور قليلاً أطول.

 

لأول مرة في حياته، شعر سكاييل برغبة في البحث عن إيمان.

 

 

____