**الفصل 161: دمية الساحرة**  

“مجنونة، أم زوجي؟”  

لم أتوقع أن يخرج هذا الهراء المُذهل من فم تلك المرأة مجدداً.  

“لا تسيئي الفهم. كل ما أريده هو الحق في الاعتناء بكِ مدى الحياة. على أقصى تقدير، سأُدعى في الأوساط الاجتماعية ‘الدوقة الأرملة لدايرن’. أقسم أنني لا أطمع في امتلاك عائلة الدوق.”  

“ألا يبدو ذلك خطيراً للغاية؟”  

همستْ بهدوء، ومدتْ إصبعها الطويلة لتشير إلى بطني.  

“إلا إذا كان ‘حفيدي’ و’خليفتي’.”  

في تلك اللحظة، لو كانت يداي وقدماي حرتين، لكنتُ، بلا شك، قد تخليتُ عن مبادئي وصفعت خدها.  

كان مخططاً مقززاً إلى درجة فقدان العقل. لكن كل ما استطعتُ فعله في تلك اللحظة هو أن أحدق بها بعينين مشتعلتين.  

عرفتْ دوروثيا ذلك، فضحكتْ بسخرية وواصلتْ حديثها:  

“هاهاها! نظرتكِ الغاضبة تحمل شهوة فاجرة. على أي حال، يبدو أنكِ متحمسة للغاية لفكرة التلوث في أحضان ذلك العاشق الذي تتغنين بحبه، أليس كذلك؟ لكن، للأسف، لن يكون زوجكِ ذلك الوغد جوزيف. لأن…”  

أمسكتْ بذقني بقوة.  

“أتباعي الظريفون يسيل لعابهم وهم ينظرون إلى وجهكِ الجميل.”  

أجبرتني دوروثيا على تثبيت نظري عليها، وابتسمتْ ابتسامة تمزق فمها.  

“من منهم سيكون زوجكِ، ترى؟”  

لحسن الحظ، إن جاز التعبير، لم تكن دوروثيا تنوي تنفيذ خطتها القذرة على الفور.  

لأنه إذا انتشر خبر زواجي في الأوساط الاجتماعية قبل انتهاء فترة الحداد على كارلوس نيكولاي، فقد يثير ذلك مشكلة.  

كانت هذه اللحظة الوحيدة التي استفدتُ فيها من ذلك الزوج الخائن، لكن ذلك لم يعنِ أنني أستطيع الشعور بالراحة في مثل هذا الوضع.  

“أطفالي ماتوا…”  

كاردييل، وتشيلسيان.  

لن يتمكنا بعد الآن من الابتسام إلى جانبي.  

كانت هذه حقيقة لا مفر منها، مهما حاولتُ إنكارها.  

كل صباح، عندما أفتح عيني، أرى مشهد قلعة دايرن المُلطخة بالدماء، تفوح منها رائحة تعفن الجثث.  

وإذا أغمضتُ عيني، تراءت لي صورة طفليّ بأعين خاوية لا تحمل شيئاً.  

في مثل هذا الوضع… الحياة ليست سوى جحيم.  

كان من الأفضل لو أن جزءاً مني قد انتزع. بل، هل هو مجرد جزء؟  

لو أنني أستطيع إنقاذ أطفالي، لكنتُ مستعدة للتضحية بجسدي، بقلبي، بروحي…  

بل بدايرن بأكملها.  

“اللعنة، أنتِ تفسدين مكياجكِ! ألم أقل إنني سأجعل فلاوريت تعاني نفس المصير إذا لم تتوقفي عن هذه الدموع المزعجة؟”  

الحس الوحيد المتبقي لدي هو ما أبقى عقلي متماسكة.  

نعم، لا يزال لدي شخص يجب أن أحميه.  

يوفيمينا، التي لم أرَها ولو مرة واحدة خلال الأيام الثلاثة الماضية.  

“يجب أن أنقذ تلك الطفلة على الأقل.”  

وإن كانت على قيد الحياة، أردتُ رؤيتها.  

هل هي بخير؟ هل أُصيبت؟ ماذا حدث؟  

لذا، حاولتُ قدر الإمكان ألا أعارض كلام دوروثيا.  

لأن السيطرة ليست بيدي. في الوقت الحالي، لم يكن لدي خيار آخر.  

عندها، بدأتْ دوروثيا تعامل جسدي المُنهك كما لو كان ممتلكاتها.  

أطعمتني بانتظام دون أن أفوت وجبة، وكانت تغسلني يومياً وتغير ملابسي.  

لو توقفتْ عند هذا الحد، لكنتُ اعتقدتُ أنها تحتفظ بي كأداة ثمينة لتحقيق أهدافها.  

“آه، وجهكِ هذا يعجبني أكثر كلما نظرتُ إليه.”  

لكن، بشكل مخيف، كانت مفتونة بوجهي بشكل غريب.  

“لو أنني أستطيع نزع هذا الوجه وامتلاكه… لا، بل أطمع في جسدكِ أيضاً. ربما لو أمكنني تبديل عقليكِ بعقلي، سيكون ذلك أفضل؟”  

وهكذا، أصبحت هوايتها الجديدة هي اللعب بي كدمية.  

في اليوم الثالث،  

كنتُ جالسةً أمام المرآة، متراخية، مطابقةً تماماً لأذواقها المنحرفة.  

فستان ضيق بشكل محرج، يلتف حول جسدي كحبل، ومجوهرات باذخة مُفرطة، تُغطي جسدي كشبكة محكمة.  

المكياج، الذي محته الدموع، أُعيد طلاؤه ببهرجة، وشعري، الذي كنتُ أتركه منسدلاً قبل الزواج، ظل يُمشط طوال اليوم بيديها.  

“قص هذا الشعر الوفير لصنع باروكة لن يكون فكرة سيئة. على أي حال، الشعر ينمو مجدداً.”  

أخيراً، حان وقت خفوت إضاءة الغرفة.  

تُركتُ وحدي، متراخية على كرسي بمسند، أنظر إلى الأسفل.  

كانت دوروثيا قد غادرت لتستمتع بقلعتها الجديدة و”عشيقها” الجديد.  

“لو أنني أستطيع النوم على الأقل.”  

كانت قسوة دوروثيا تكمن في استخدامها لمرخيات العضلات والمنبهات في الوقت ذاته.  

بسبب ذلك، لم أستطع، لعنة الأمر، أن أفقد وعيي إلا في اللحظات التي تسمح بها.  

في تلك اللحظة، تسلل شخص ما إلى غرفتي الهادئة.  

“أمي…”  

انتفض ذهني فجأة.  

لم أستطع تحريك رأسي، لكنني لم أكن لأجهل صاحب هذا الصوت.  

“يوفيمينا…!”  

هل أنتِ بخير؟ هل أنتِ سليمة؟ أين كنتِ وماذا كنتِ تفعلين طوال هذا الوقت؟  

تزاحمت أسئلة لا حصر لها في ذهني، ثم انسكبت كدموع من عيني. حتى رؤيتي، التي كانت مثبتة على الأرض، أصبحت ضبابية.  

“هناك شيء غريب… أنا…”  

اقتربت يوفيمينا ووقفت أمامي. شعرتُ بالحسرة لأنني لم أستطع رؤية وجه ابنتي بوضوح بسبب الرؤية المشوشة.  

لا، حتى لو كانت الرؤية واضحة، لكنتُ رأيتُ فقط طرف ثوبها ويديها.  

“لم أكن أريد هذا.”  

كم كنتُ ممتنة في تلك اللحظة لأن سمعي لا يزال سليماً.  

قبل كل شيء، كان صوت يوفيمينا واضحاً كالكريستال.  

“كل ما أردته هو ألا تتخلي عني وتتزوجي من السير جوزيف. لم يعجبني أن كار وتشيلسي قبلا بزواجكِ الجديد.”  

واصلت يوفيمينا حديثها بنبرة هادئة.  

لكن أن تكون نبرتها جافة لا يعني أن مشاعرها كذلك.  

كأم، استطعتُ أن أدرك مدى ارتباكها في تلك اللحظة.  

“لذا، أردتُ فقط معاقبة الثلاثة…”  

اقتربت يوفيمينا أكثر وانخفضت لتجلس أمامي. أخيراً، استطعتُ رؤية وجهها.  

“…لكن، هذا خطأي، أليس كذلك؟”  

آه.  

كما توقعتُ.  

كانت دوروثيا مخطئة. لم يكن هذا ما أرادته يوفيمينا.  

ابنتي وقعت ضحية خداع دوروثيا، وكنتُ متأكدة من ذلك.  

حتى من خلال رؤيتي الضبابية، استطعتُ أن أرى أن وجه يوفيمينا كان في حالة يرثى لها.  

شفتاها متشققتان ومغطاة بالقشور، وخداها منتفخان، وجفناها مزينان بكدمات حمراء وزرقاء.  

لم يكن عليّ أن أسأل لأعرف ما الذي تجرأت دوروثيا على فعله لابنتي. أنا…  

في تلك اللحظة، لعنتُ نفسي لعدم قدرتي على الكلام.  

“لا، ليس خطأكِ، يوفي!”  

هكذا أردتُ أن أقول.  

يوفيمينا ليست سوى فتاة في الرابعة عشرة.  

صحيح أنها تستطيع التفكير والتصرف بنفسها، لكنها لا تعرف بعد مدى قذارة وخطورة هذا العالم مقارنة بقدراتها.  

كانت مخاوفها وقلقها فريسة سهلة لشريرة كانت تنتظر فرصتها.  

وعلاوة على ذلك، بالنسبة لدوروثيا، التي قضت عقوداً في صفوف قوى الظلام، خداع فتاة ساذجة كان أمراً أسهل من طرفة عين.  

لذا، يوفي،  

هذا ليس خطأكِ.  

“اتركيني واهربي.”  

بما أنني تأكدتُ من سلامتكِ، فقد اطمأن قلبي. شعرتُ بالراحة رغم ألم صدري.  

وفي الوقت ذاته، تمنيتُ أن تنجح يوفيمينا، على الأقل، في الهروب من هذا الجحيم. فقط حينها…  

“سأستطيع إنهاء حياتي براحة ضمير.”  

فجأة، نهضت يوفيمينا، أغلقت الباب بالمفتاح، وسحبت الأثاث لتشكل حاجزاً، وقالت:  

“سأخرجكِ من هنا، أمي. هناك من سيساعدنا.”  

ثم سمعتُ صوت احتكاك غريب، “درررك، دَلْكَنگ”، يأتي من خلفي، خارج نطاق رؤيتي.  

آه، كان صوت فتح ممر سري.  

ممر هروب للطوارئ، موجود في كل مكان في قلعة قديمة كهذه.  

ثم سمعتُ خطوات رجل بالغ تقترب من هناك.  

“هل يمكن أن…!”  

جوزيف؟  

للحظة، بدا أن الأمل المدفون قد رفع رأسه.  

أخيراً، عاد. كما وعد، في اليوم الثالث.  

صحيح أنه عاد قبل الموعد المحدد بكثير، لكن…  

الخير خير. على أي حال، يمكنني الآن إخراج يوفيمينا بأمان…  

“جئتُ لمساعدتكِ، سيدة الوصية الدوقية.”  

لكن، للأسف، لم يكن الشخص الذي خرج من الممر السري هو من كنتُ أتوقعه.  

كان رافانيل، صاحب السمو الإمبراطوري، الذي قالت دوروثيا إنها أبقته نائماً خوفاً من عواقبه.  

كان محبوساً في أعلى القلعة، يتناول طعاماً ممزوجاً بمهدئات، حتى استطاع، بمساعدة يوفيمينا، استعادة وعيه أخيراً.  

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───