144: إرث لاندغريتز (1)

يبدو أن نيرغال كان يأمل أن أقضي بضعة أشهر في لاندغريتز للراحة من عناء السفر.

 في تلك الليلة، وبعد أن استراحت في غرفتي حتى ساعة متأخرة، أُرشدت إلى قاعة المأدبة حيث سرد لي نيرغال سلسلة من الفعاليات التي أعدها خصيصًا لي.

بدءًا من مهرجان الماغنوليا، مرورًا بالألعاب النارية، وصولاً إلى عروض الأوبرا وإطلاق فوانيس الأمنيات. ثم أضاف، وكأنني في بيت أهلي، أن عليّ الشعور بالراحة والاستمتاع.

كان يعاملني كضيفة شرف وليس كأخت، لكن كلماته بدت مجرد عبارات لطيفة على السمع فقط. هل هو غبي، أم أنه يفتقر إلى اللباقة؟

“لا، بل هو عجز.”

رفضت اقتراحات نيرغال ببرود قاطع، وقد بدا قاسيًا حتى بالنسبة لي. قلت:

“أنت مختلف تمامًا عن الأخ الذي أعرفه، حتى إنني أشعر بالحيرة. أتساءل إن كنت شخصًا آخر يرتدي قناع أخي.”

في عالم يوجد فيه المنتقلون عبر الزمن، أليس من الممكن أن يكون هناك أيضًا من ينتقلون إلى أجساد أخرى؟

 خاصة وأننا نتكلم عن سليل مباشر لسلالة إمبراطور السحر، لاندغريتز. لكنني، بالطبع، كنت أمزح. ضحك نيرغال كما لو أنه سمع نكتة مسلية، وقال:

“بعد الطلاق، فكرت كثيرًا. أشعر أن معاناتك كلها كانت بسببي…”

صمتُّ. كان شعوري الحقيقي: “وماذا بعد؟” بدا موقفه عاطفيًا جدًا، لكنه، في النهاية، من خانني مرة. 

لم أرَ حاجة للشفقة عليه، حتى لو كان من دمي. قلت:

“لا أرغب الآن في إعادة فتح حسابات الماضي. أفضل أن أذهب لرؤية إرثي فور انتهاء المأدبة.”

“ليزيلوت، لماذا…! أخوك يتذلل هكذا، ألا يمكنكِ قبول ذلك ولو بتذمر؟ أعلم أن مشاعرك جُرحت كثيرًا، لكنني أريد حقًا أن نعود إلى ألفة الماضي…”

ها هو. يبدو أنني أخطأت. لا انتقال للأرواح هنا، إنه نيرغال بعينه. تنهدت وقاطعته:

“حسنًا، لا بأس. إذن، الإرث؟”

في النهاية، كان نيرغال هو من يستسلم. لم يكن لديه خيار آخر، خاصة وأن السيد جوزيف وسيرغي لم يكونا يمسكان بالشوكة والسكين في قاعة المأدبة كما أفعل أنا. 

على أي حال، ساعد موقفي القاسي في تسريع الجدول الزمني بشكل كبير. تنهد نيرغال وقال:

“للأسف، بعد المأدبة سيكون الوقت متأخرًا جدًا لعرض الإرث. ربما غدًا صباحًا… ما رأيك؟”

لم أفهم لماذا يحتاج رؤية الإرث إلى وقت طويل لدرجة أن يصبح الوقت متأخرًا. لكن بعد سماع بقية حديث نيرغال، أومأت موافقة، إذ لم يكن أمامي خيار آخر. قال:

“إرث لاندغريتز السري ليس هنا.”

* * *

كانت لاندغريتز، التي شقت طرقًا تجارية على طول الساحل القريب من البر الرئيسي، قد بنت قلعتها الإقليمية فوق جرف بحري، تتماشى مع تاريخها العريق. 

كانت تشبه قصر الأمير في قصص الجنيات التي تظهر فيها حوريات البحر. في أيامي هنا، كان مكاني المفضل هو قمة البرج العالي الذي يطل على البحر بأبعد مدى.

 من هناك، كنت أراقب مئات السفن التجارية الكبيرة التي تمر عبر الطرق البحرية يوميًا دون أن يفوتني شيء.

لكن، أكثر من ذلك، كانت لي لعبة أحببتها. في الأيام الصافية بشكل خاص، كنت أتعلق بحافة البرج وأحدق طوال اليوم في ضباب البحر الذي يحجب الأفق. 

كنت أظن أن مملكة حوريات البحر قد تكون هناك، خلف الضباب.

 في تلك اللحظات، كانت مربيتي تأتي مذعورة، وكان جدي يأخذني بيده ليعيدني إلى الأسفل. 

كانت المربية تؤكد لي أنه لا توجد حوريات بحر، ولا سيربنتات بحرية، ولا كراكن، ولا كثولو… لم تعد موجودة، وكانت تنصحني:

“لذا، يا آنسة ليزي، لا تعودي إلى هذا البرج أبدًا. إذا سقطتِ، ستكون كارثة!”

لكنني، غاضبة من كلامها، كنت أتذمر وأنا متشبثة بظهر جدي:

“إذن، دعني أذهب إلى الطابق السفلي من البرج! لا خطر السقوط هناك!”

نعم، ذلك البرج، الذي كنت متعلقة به بشكل خاص، كان يحتوي على مدخل سري يؤدي إلى الطابق السفلي. 

باب حديدي كبير وفاخر يفتح نحو الأرض، مزين بزخارف معدنية دقيقة ومبهرة. بعد صعودي السلالم الحلزونية لفترة طويلة، أدركت أن تلك الزخارف تشكل شعار لاندغريتز.

 لكن، حسب ذاكرتي، لم يُفتح ذلك الباب ولو مرة واحدة. بل إن…

“ههه، يا آنسة ليزي، هذا البرج ليس له طابق سفلي. القبو السري يقع تحت القلعة الرئيسية. أنا، التي خدمت لاندغريتز منذ أجيال، لم أسمع يومًا ولم أرَ أن للبرج طابقًا سفليًا. أليس كذلك، يا سيدي البارون؟”

باستثناء أنا وجدي، بدا أن لا أحد يعلم بوجود المدخل، حتى وإن كانت المربية تقف فوقه مباشرة. 

وأنا أنتفخ خديّ من الإحباط، التقى نظري بجدي، الذي غمز بعينه ووضع إصبعه على شفتيه، وقال:

“ليزي، وريثتي الوحيدة، سأخبركِ عندما تكبرين.”

تذكرت عينيه الحنونتين وهو يهدئني، ولا زالت تلك الصورة تتراقص أمام عيني حتى الآن.

“لنجعلها سرًا بيني وبينكِ الآن.”

لكن…

“لم أكن أعلم أن أخي يعرف بوجود هذا الباب.”

“حتى وقت قريب، لم أكن أعرف أنا أيضًا، رغم أنني عشت هنا طوال حياتي.”

بعد ثلاثة أيام، اصطحبني نيرغال إلى المكان الذي كنت أنا وجدي نشارك فيه السر في طفولتي. 

وبينما كنت أرمش بدهشة، ناولني نيرغال عصا كان يحملها. كانت العصا ذات شكل غريب: طرفها منحنٍ بشكل حلزوني كبير، وفي الفراغ الناتج عن الانحناء، كان هناك فانوس قديم معلق.

“ما هذا، يا أخي؟”

“إنه مفتاح.”

“مفتاح؟”

رد نيرغال بإجابة غامضة، لكن معناها اتضح سريعًا. عندما أشعلنا الفانوس واقتربنا من الباب الفاخر، دوّت أصوات ثقيلة – نقرة، صرير، وصوت احتكاك – لفترة طويلة، ثم فُتح القفل.

“آه، سيد سيرغي، احذر عند قدميك.”

“ماذا؟”

ثم، مع دوي هائل آخر، انكشف المدخل أخيرًا، كاشفًا عن ممر سري. الطابق السفلي للبرج، الذي كنت أتوق لاستكشافه في طفولتي. رغم أنني لم أرَ سوى درج يمتد إلى أعماق أبعد، شعرت بقلبي يرتجف.

“غريب. لم أرَ حتى شكل الباب حتى الآن.”

قال سيرجي، الذي تراجع مذهولًا، بإعجاب. قبل أن أستفسر عن دهشته، وافق نيرغال على كلامه:

“كما قال الحكيم سيرغي. أنا أيضًا لم أعلم بوجود باب هنا حتى فُتح. بل إن عيني لم ترَ الباب أبدًا.”

“انتظرا لحظة.”

لم أستطع إلا أن أسأل بوضوح. تدخلت في حديثهما بنبرة متعجبة:

“إذن، كيف عرفتَ بوجود هذا الباب، يا أخي؟”

تجنب نيرغال نظري بوجه مكتئب، ثم أخرج شيئًا من جيبه بحركة مترددة.

“إنها وصية جدنا، البارون، إلى وريثة لاندغريتز… أي إليكِ، يا ليزيلوت.”

“ماذا…؟”

شعرت وكأنني تلقيت ضربات متتالية من نيرغال حتى أصبحت روحي مخدرة. بيد مرتجفة، أخذت الوصية من أخي الملعون. بدأت الوصية هكذا:

“إلى وريثتي الحبيبة، ليزيلوت كارين لاندغريتز، لا تعلمين كم أنا سعيت لاعطيك ارثي. كنت سعيدًا جدًا بمنحكِ هذا الاسم.”

* * *

كان الدرج يمتد إلى أعماق أبعد مما تخيلت. 

كان الممر ضيقًا ومليئًا بالرطوبة، مما جعل النزول صعبًا رغم أن الدرج لم يكن شديد الانحدار. 

بالنسبة لي، التي كنت أرتدي تنورة طويلة، كان الأمر أصعب. كان عليّ حمل عصا الفانوس الغريبة هذه، ومع الإمساك بطرف تنورتي، لم أستطع حتى التمسك بالجدار.

“لو كان قد أخبرني أن أرتدي زي ركوب الخيل أو شيئًا من هذا القبيل.”

على أي حال، نيرغال لم يكن يومًا مفيدًا في حياتي. كان خجولًا وظريفًا عندما كنا صغارًا. في تلك اللحظة، التف ذراع قوية حول خصري بلطف. التفتّ، ولم أستطع حتى الصراخ من المفاجأة، لأجد ابتسامة السيد جوزيف.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───