الفصل 120: أن تكون بخير  

 

 

كانت خدعة واضحة النية في الحقيقة.  

 

لو كان المكان مضاءً بهذا القدر منذ البداية، لما أمسكت يده وتحركت معه أبدًا.  

 

“السيد جوزيف، هل صداعك شديد إلى هذا الحد؟”  

 

لكنني طرحت سؤالًا آخر بدلاً من ذلك. كان جهده في استخدام مثل هذه الحيلة الصغيرة اللطيفة ليظل قريبًا مني مضحكًا ومحببًا في آنٍ معًا.  

 

حتى أن قلبي بدأ يدغدغني دون سبب.  

 

“صداع؟”  

 

“كان بإمكانك أن تطلب يدي بصراحة بدلاً من ذلك.”  

 

التفت إليّ السيد جوزيف الذي كان يسير إلى جانبي، ناظرًا إليّ من الأعلى.  

 

ابتسمت له ردًا على نظرته، وتشابكت أصابعي مع أصابعه بطيب خاطر.  

 

“أوه، لقد أسأتِ الفهم. لم أرد الاقتراب منكِ بسبب الصداع.”  

 

طوى السيد جوزيف عينيه كلوحة فنية، مرسومًا ابتسامة رقيقة.  

 

“إنها طريقتي للتعبير عن تملكي.”  

 

ماذا؟  

 

قبل أن أتمكن من الرد، جذبتني يده الممسكة بقوة نحوه.  

 

كان شعورًا مألوفًا، ذلك التقارب السلس كما لو كنت أنزلق.  

 

أعرف هذا الإحساس. وكنت أتوقع ما سيحدث بعد ذلك أيضًا.  

 

أغمضت عينيّ بقوة بشكل لا إرادي، مشددة جسدي استعدادًا للمسة القادمة.  

 

“على أي حال، ما دمتِ سمحتِ لي بإمساك يدكِ، فأنا ممتن. لنواصل السير إذن.”  

 

…؟  

 

لكن ما توقعته لم يحدث.  

 

اكتفى السيد جوزيف بإمساك يدي، ثم استدار ليبحث عن الطريق.  

 

“ما هذا؟”  

 

شعرت فجأة كدمية انقطع خيطها، وهوت مزاجي إلى الحضيض.  

 

مشيت وراءه مرتبكة، مسحوبة بقوة خطواته.  

 

“في الماضي، كان يتصرف كما يحلو له دون إذن، محرجًا إياي.”  

 

والآن، في لحظة مثالية كهذه، يكتفي بإمساك يدي فقط؟  

 

هدأت مشاعري المتوهجة، تاركة طعمًا مرًا من خيبة الأمل.  

 

كنت أظن أنه سيطوق خصري ويرفعني…  

 

“سيدتي؟”  

 

“…ماذا تريد الآن؟”  

 

خرجت مني إجابة متذمرة دون وعي. التفت السيد جوزيف إليّ متفاجئًا، يتفحصني بنظرة مترددة.  

 

“لمَ أنتِ غاضبة هكذا؟”  

 

“…انت تتوهم الأمر. لست غاضبة.”  

 

“قولكِ هذا وأنتِ تتجنبين عينيّ يفقد مصداقيته.”  

 

…يا إلهي، يعلق على كل شيء حقًا.  

 

نظرت إليه بنزق، محدقة بعينين متحديتين.  

 

“ها! الآن راضٍ؟ هل هذا يكفيك؟”  

 

“هههه، نعم، يكفي.”  

 

ضحكته التي اختلطت بأنفاسه بدت وكأنها تعكس سعادة حقيقية.  

 

لم تكن ابتسامة متكلفة أو متعمدة للإغراء، بل ضحكة صادقة تبدو بريئة تقريبًا.  

 

غريب. رؤية وجهه جعلت قلبي يخفق خارج سيطرتي، متشنجًا بإحساس لاذع.  

 

عبست ونفخت خديّ عمدًا، متظاهرة بالامتعاض.  

 

“مضحك، حقًا. ما الذي يعجبه في تصرفي القاسي هذا؟”  

 

“ما الذي تفعله؟ هيا، تحرك!”  

 

بدأت أخطو بقوة متعمدة، هذه المرة أنا من تقوده.  

 

لحسن الحظ، كان الطريق أحاديًا، وكان المصباح العلوي يضيء المكان كثريا فاخرة تقريبًا.  

 

على عكس ما قبل، شعرت بالثقة أنني لن أرتعب من شيء حتى لو تقدمت.  

 

بالطبع، إلا إذا قفزت دوروثيا فجأة من زاوية حاملة سلاحًا…  

 

“بالمناسبة، السحر أقل مما توقعت.”  

 

“ما الذي تعنينه؟”  

 

“أليس كذلك؟ هذا المصباح مريح مقارنة بالفوانيس الزيتية، لكنه ليس ضروريًا لدرجة أن غيابه يجعل الأمور مستحيلة.”  

 

واصلت حديثي بنبرة متذمرة.  

 

“تخيلت أن السحر سيكون قدرة معجزة أكثر. شيء مثل ضوء غامض يرشدنا لنجد دوروثيا في لحظة…”  

 

“همم.”  

 

“أو على الأقل، يقيدها من زنزانة تحت الأرض ويحضرها أمامنا فورًا؟”  

 

لكننا في النهاية نسير بلا هدف.  

 

في ظلال هذا العمق الشبيه بالهاوية، دون خريطة أو معرفة بحجم المكان، بعد أن فقدنا الدليل.  

 

“كنت أظن أن لديكِ أفكارًا مبتكرة فقط، لكن يبدو أن خيالكِ واسع أيضًا.”  

 

“أتهزأ بي؟”  

 

“لا، أنا معجب بصدق.”  

 

ثم توقف السيد جوزيف فجأة عن السير.  

 

توقفت خطواتي أنا أيضًا، مقيدة بأصابعه المتشابكة مع أصابعي.  

 

ما الذي يحدث؟ التفت إليه، فوجدته يبتسم بعينين لعوبتين.  

 

“أظن أنكِ تفضلين الخيار الثاني.”  

 

رفع يده الأخرى، التي لم تكن متصلة بي، ببطء.  

 

بدأت كتلة ضوء أبيض غامض تتجمع في كفه، مكونة شكلاً معينًا.  

 

“أما أنا فأفضل هذا.”  

 

تعرفت على الشكل فورًا، فقد كان مألوفًا لي جدًا.  

 

إبرة تدور في الهواء أفقيًا.  

 

“تشبه إبرة بوصلة.”  

 

“شكل مألوف بالنسبة لي أيضًا.”  

 

أوه، صحيح، لقد قال إنه كان بحارًا قبل أن يرث كرونومانسي.  

 

أومأت برأسي مقتنعة، ثم توقفت إبرة البوصلة المصنوعة من الضوء، مشيرة إلى اتجاه معين.  

 

شعرت بحدسي أن هناك تقع دوروثيا.  

 

“إنه هذا الطريق. هل نذهب؟”  

 

لكن قبل ذلك…  

 

ضيقت عينيّ.  

 

“…السيد جوزيف، ألن تعتذر أو تبرر؟”  

 

“أنا انتهازي، هذا كل شيء.”  

 

“هه، يبدو أنه يودعنا بدلاً من الاعتذار.”  

 

فكرت في ركله بين ساقيه، لكنني اكتفيت بعض شفتيّ.  

 

“ها، يجب أن يشكرني السيد جوزيف.”  

 

فأنا شخص لا يلجأ إلى العنف مهما حدث.  

 

“لكن، سيدتي… هذا تأكيدي الأخير، هل أنتِ حقًا لا تنوين العودة؟”  

 

“ما الذي تعنيه؟”  

 

تغيرت نبرة السيد جوزيف في تلك اللحظة.  

 

“أعني أنه من الأفضل ألا تقابلي دوروثيا.”  

 

شعرت بقشعريرة من صوته المنخفض، كما لو أن شعري قد وقف من التوتر.  

 

كأن ظلًا كثيفًا غطى عينيه الحمراوين اللتين تحدقان بي.  

 

أنا…  

 

“قلت إنني بخير.”  

 

رفعت زاوية فمي قليلًا وهززت كتفيّ وأنا أجيب.  

 

“يا لي مني. كاردييل كذلك، لكن السيد جوزيف أحيانًا يبدو كمريض بالقلق. ما الذي يظنني إياه؟”  

 

 

“لكن أن تكوني ‘بخير’…”  

 

كنت على وشك الرد حين مال رأسه ببطء.  

 

“لا يعني أنكِ ‘سعيدة’، أليس كذلك؟”  

 

“…؟”  

 

“بل يعني أنكِ قادرة على التحمل.”  

 

تجمدت كلماتي في حلقي من تلك العبارة.  

 

شعرت كما لو أن قلبي قد كُشف تمامًا، عارية بلا حماية.  

 

أنا…  

 

“…؟”  

 

بدلاً من الرد، خطوت إلى الأمام. نحو الاتجاه الذي أشارت إليه الإبرة البيضاء.  

 

أنا “سأكون بخير”.  

 

“يجب أن أكون بخير”.  

 

* * *  

 

“أخي كاردييل، لماذا تنظر إليّ هكذا منذ قليل؟”  

 

“…؟”  

 

“ها.” ابتلع كاردييل توبيخه.  

 

كان يعلم جيدًا أن التعامل مع أخته التي لا تفهم الكلام يزيد من خسارته.  

 

لكن حتى مع ذلك، لم يتوقع أن تندفع ليزلوت لتخبر الجميع بما حدث فور وصولها.  

 

ألا تملك ولو بضعة أيام من الصمت احترامًا للجميع؟  

 

صراحة، كان الرفاق في البداية ينوون إخفاء زيارتهم للسوق السوداء تمامًا.  

 

“لأنه لا فائدة من إخبار زوجة أبينا.”  

 

كانت ستقلق فقط.  

 

لكن في النهاية، ظهر سبب يمنعهم من ذلك.  

 

لم يكن فقط لأن السيدة دوروثيا تعرف ليزلوت.  

 

“وجه تلك المرأة، مهما فكرت فيه، يشبه السيد جوزيف.”  

 

لا يمكن أن يوجد شخصان بهذا الجمال الساحق دون صلة دم.  

 

لكن كاردييل لم يتسرع في فتح فمه. ومع ذلك، لم يستطع تجاهل شعوره الغامض.  

 

ربما كان جوزيف يخفي هويته الحقيقية.  

 

كان أمر أرض ألفيرون التي لا يمكن العثور عليها مزعجًا بالفعل.  

 

“إن كان الأمر كذلك، لن أستطيع الوثوق بالسيد جوزيف بعد الآن.”  

 

يجب إبعاده عن ليزلوت. رغم الاعتراف به كخطيب محتمل، لم تُعقد مراسم الخطوبة بعد، لحسن الحظ.  

 

“هف.”  

 

وحتى لو لم يكن هذا السبب، كان احتجاز السيدة دوروثيا وإحضارها إلى دايرن قرارًا صائبًا للغاية.  

 

عندما سمع أن تلك المرأة تجرأت على خطف ليزلوت، شعر أن دمه يغلي.  

 

“بعد التأكد من كل الحقائق، لن أدعها تموت بسهولة.”  

 

في عقل صبي في الخامسة عشرة، تشكلت خطة قاسية لا يمكن لأحد تخيلها.

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●