“من بين الكهنة الذين خرجوا في البعثة ليسوا قلةً من يعرفون وجهكِ، قد يحدث أمرٌ ما، لذا من الأفضل أن أرافقكِ.”

“إنه معبد في وضح النهار يا دوق، إن ذهبتَ إلى المعبد فسوف تتألم من غير داعٍ، وحينها سأكون في ضيق ولا أستطيع أن أتحدث مع أي أحد.”

في العاطفة التي تسربت من نبرتها اضطربت عينا ديونيس، و كان وجهه يوحي بأنه يفهمها ومع ذلك لا يريد أن يتركها تذهب.

“سأكتفي بإلقاء التحية على صانعي الأدوات السحرية وأعود، لن أتأخر، لذا انتظرني في القصر، أعدكَ.”

سكن الصمت لحظة، ثم نظر إليها ديونيس وأومأ برأسه ببطء.

“ليكن كذلك.”

“نعم، سأراكَ في القصر يا دوق.”

نزلت ميلودي من العربة واتجهت نحو المعبد. و عبرت القاعة الرئيسية المزدحمة بالناس، ثم نزلت إلى الطابق السفلي. 

و كان قسم صناعة الأدوات السحرية الذي اعتاد أن يكون هادئًا صاخبًا على نحو غير مألوف في هذا اليوم.

“اخرجوا جميعًا! اسحبوهم فورًا!”

“دوووم!”

ومع صوت فتح الباب الثقيل بعنف، اندفع كهنةٌ يرتدون الثياب الكهنوتي إلى قسم صناعة الأدوات السحرية. 

فاختبأت ميلودي عند مدخل الدرج تراقب ما يحدث.

“اعتبارًا من اليوم هذا المكان مغلق!”

أعلن كبير الكهنة الواقـف في المقدمة.

“إن استخدام الأدوات السحرية أمرٌ يخالف مشيئة المعبد، لذا فلن يكون مسموحًا به بعد الآن، وذلك بأمر من نائب الكاهن الأعظم!”

فأسقط الصانعون الأدوات التي كانت في أيديهم ونظروا بدهشة وحيرة.

“إغلاق؟! ماذا تقصدون بهذا الكلام المفاجئ..….”

لم يكمل الشخص عبارته حتى اقتحم الفرسان المقدسون المكان خلفهم، وبدلًا من الإجابة شرعوا بجمع الأدوات السحرية بعنف من فوق الطاولات. 

فتساقطت الأدوات التي جرى تركيبها بعناية على الأرض، وتناثرت نوى السحر المحطمة مطلقة صوتًا حادًا.

“توقفوا! لحظةً واحدة!”

صرخ أحدهم، لكنهم لم يتوقفوا. بينما تقدمت ميلودي بحذر نحو المكان.

ومن وراء الباب المفتوح على مصراعيه ظهرت وجوه الصانعين المذعورة، والكهنة الذين يجمعون الأدوات بوحشية.

“لماذا تفعلون هذا! أليس من حقنا أن نعرف السبب على الأقل؟”

بعض صانعي الأدوات السحرية كانوا قد استسلموا بالفعل وبدؤوا يجمعون أمتعتهم بصمت.

“انتظروا! لا أحد يغادر هذه الغرفة دون إذن!”

ثم صرخ أحد الكهنة بحدة.

“يجب تفتيش الجميع حتى لا يخرج صانعو الأدوات بشيء إلى الخارج.”

“ماذا تقول؟!”

صرخت ويني وهي تعانق حقيبتها.

“هل تقصد أننا لصوص؟! لم نرتكب أي جريمة، ومع ذلك لا تكتفون بسلب أرزاقنا في ليلة وضحاها بل تتهموننا أيضًا…..هذا ظلم!”

“إنه قرار المعبد.”

قال الكاهن ذلك وهو يمزق المخططات الموضوعة على الطاولة.

“إذاً على الأقل اشرحوا لنا السبب!”

“لقد تبيّن أن الأدوات السحرية هي سبب المرض. فقد ثبت أن الذين استخدموها في مواقع البعثة الأخيرة أصيبوا بالداء.”

ساد الصمت برهة على وقع كلمات الكاهن. فقبضت ميلودي كفها بغضب.

“هذا غير ممكن! قوة نواة السحر لا تؤثر على الجسد الإنساني، وهذا ما أثبتته تجارب الكهنة الطويلة!”

“صحيح! إلا إذا ابتلع أحدهم نواة السحر ومضغها فلن يحدث ذلك-”

تحدثت ويني، فأكمل صانعٌ آخر بصوت منفعـل، غير أن الكاهن قاطعهم بصوتٍ أعلى.

“وليس هذا فحسب، لقد وُجدت أيضًا حالات ارتُكبت فيها مخالفاتٌ بصناعة أدوات سحرية قتالية في هذا المكان. لم يعد بالإمكان التغاضي عن قسم صناعة الأدوات السحرية بعد الآن.”

عند هذه الكلمات توقفت قدما ميلودي لوهلة. و لم يكن بحاجة إلى ذكر اسم بعينه، فهي عرفت أنهم يقصدون أونيلو.

و بهدوء صعدت ميلودي الدرج عائدةً إلى الحديقة. 

كانت وجوه بعض الكهنة الذين يعبثون بقسم صناعة الأدوات مألوفةً لديها، فقد التقت بهم في موقع البعثة. 

وإن كُشف أمرها هنا فقد لا تجلب سوى مزيد من التفاقم للموقف.

وبعد قليل، ظهرت ويني مطرودةً إلى الخارج منكمشة الكتفين وكأنها فقدت كل شيء، وفجأة وقعت عيناها على ميلودي فصرخت.

“ميلودي!”

كانت ويني ترتدي ثوبًا رقيقًا واحدًا، كأنهم جردوها حتى من زي العمل.

“ما الذي حدث؟”

سألتها ميلودي بحذر، غير أن صانع أدوات آخر كان بجوار ويني هو من أجاب.

“المعبد قال أن الأدوات السحرية تنشر الوباء، فقاموا بحل القسم بأسره. مع أنه لم يُصب أحدٌ هنا بالمرض! ناديا تلك خدمت عشرين سنة ثم تقاعدت بخير وسلام.”

“وماذا عسانا نفعل من الغد؟ لا نعرف حِرفةً سوى صناعة الأدوات السحرية..…”

“المعبد نفسه كان يبيع أدوات مدّعى أنها مكرّسة ومقدسة ويزعم أنها آمنة، بينما في الواقع لم يستخدموا فيها قطرةً واحدة من القوة المقدسة! يومها كانت آمنة، واليوم صارت خطرًا فجأة؟!”

امتلأت كلماتهم بالظلم والمرارة، فعضّت ميلودي شفتها السفلى بغضب. 

عندها تحدثت ويني بوجهٍ كئيب.

“وليس ذلك فقط، بل قُبض على بعضهم بحجة أنهم شاركوا في صناعة أدوات أونيلو.”

“…..بسبب القوس المستعرض؟”

سألت ميلودي، فأومأت ويني برأسها. عندها تنهد أحد الصانعين.

“لكن انتشار المرض حقيقةٌ أيضًا. سمعت أن مقاطعة كالاو تعج بحالات الإصابة.”

“ماذا تقول؟”

سألت ميلودي وقد فوجئت بالخبر لأول مرة.

“لا أعرف التفاصيل، لكن الكهنة كانوا يقولون أنه يجب حظر التنقل من وإلى كالاو بسبب وباء مجهول.”

“هذا غير معقول.”

في الرواية لم يكن هناك وباء، ولم يُمح قسم صناعة الأدوات السحرية. كيف تبدلت الأحداث إلى هذا الحال؟

“هل تعرفون ما هي أعراض المرض؟”

سألت ميلودي، فعبس الصانع وفكّر لحظة قبل أن يجيب.

“بحسب كلام الكهنة، تظهر بقع حمراء ويتصلب الجسد كالصخر.”

لقد كانت أعراض مرض التحجر السحري.

إنه في الحقيقة ليس مرضًا معديًا، غير أن ظهوره على نحو متسلسل بسبب عامل خاص قد يجعل الناس يظنون أنه وباء.

حتى ما يتعلق بمرض التحجر السحري اختلف عما جاء في الرواية، إذ ورد فيها أن الإصابات نادرة وقليلة، ولهذا تأخر تطوير علاج له.

“لكن…..لماذا؟”

وبينما غاصت ميلودي في تفكيرها، كانت ويني تحدّق بوجه متجهم إلى يديها الملطختين ببقايا مسحوق النواة السحرية.

“أيمكن أن تكون الأدوات السحرية فعلًا سبب المرض؟”

“من المستحيل أن يكون المعبد مخطئًا..…”

“تباً! ما كان يجب أن نبدأ أصلًا بعمل يتعامل مع أشياء أشبه بالوحوش!”

توالت تنهيدات صانعي الأدوات السحرية، فهزّت ميلودي رأسها ببطء.

“ليست الأدوات السحرية هي السبب. لا بد أن هناك سببًا آخر.”

“وما ذاك السبب؟!”

“أول ما حدده المعبد كمصدر للوباء كان جهاز تنقية المياه. فقد اختلطت به نوى سحرية، وقيل أن ذلك هو ما سبّب الخلل.”

ردّت ويني بوجه يعلوه الاستغراب،

“لكن جهاز التنقية يرشّح حتى شوائب النوى السحرية نفسها. وحتى إن تسللت كميةٌ ضئيلة فلن تُحدث آثارًا جانبية، وأساسًا ما لم يتناول أحدٌ قدرًا كبيرًا منها مباشرة، فاحتمال الإصابة بتسمم النوى ضعيفٌ جدًا.”

“صحيح.”

تعالت أصوات التأييد، لكن مع ذلك ارتسمت على وجوه الجميع علامات الضيق. فهم يعرفون أن الأمر غير منطقي، لكن لا حيلة لهم فيه.

وشعرت ميلودي هي الأخرى بالاختناق.

كلما فكّرت في الأمر لم تجد تفسيرًا سوى أن المعبد يتعمد نشر مرض التحجر السحري تحت غطاء الوباء.

‘لكن لماذا..…؟’

___________________________

عشانس البطلة😔 يقولون الناجح محارب

المهم ميلودي تكفين طقي للدوق بسرعه لايصيدونس الكهنة 

اصلا حتى لو مسكوها ديونيس بيجي يمسح بهم الاوض و يطلعها🤏🏻

Dana