الحلقة 75

 

بعد ذلك، بدأت الرسائل القصيرة تتبادل بينهما، موجزة لدرجة تجعل تكلفة البريد تبدو مضيعة.  

 

 

 

رغم أن ريكبين صيّاد، إلا أنه كان ميسور الحال، يقضي أيامه في الميناء يلهو بسفينته، فيرد على الرسائل بسرعة فائقة.  

 

 

كانا يتحدثان دائمًا باختصار، كعادتهما.  

 

<لم تكن تعلم؟>  

 

<كيف كنت سأعلم؟>  

 

<هل ستأتي؟>  

 

 

<بالطبع سأحضر.>  

 

<إذن، تعال.>  

 

<متى؟>  

 

<لا أعرف.>  

 

<لم تحددي موعدًا وتفاجئين الناس هكذا؟ يا لكِ من فتاة شقية. ستتعرضين يومًا لتوبيخ شديد حقًا.>  

 

<أنقذتُ شخصًا من الغرق، والآن يلعنني.>  

 

قبل سنوات، عندما لم يكن شعر ريكبين قد ابيضّ بعد، بدأت علاقتهما عندما أنقذته مادي.  

 

 

منذ ذلك اليوم، كانت مادي تمازحه دائمًا بأنه صيّاد لا يعرف السباحة.  

 

 

لو انتهى الأمر عند هذا الحد، لكانا مجرد أصدقاء يشربان معًا، لكن العلاقة تعمّقت عندما تولّت مادي الانتقام نيابة عن عائلة ريكبين.  

 

فقد ريكبين عائلته في يوم واحد على يد شخص مجهول.  

 

 

دهست عربة زوجته وابنه وسُحقا حتى الموت، لكن لم يتمكن من العثور على الجاني.  

 

 

كان ينظر إلى السماء كل يوم، كل لحظة، يتوسّل أن يجد الهارب ليمزّقه ويسقط معه إلى الجحيم.  

 

 

لكن يبدو أن السماء كانت تميل إلى جانب الأقوياء، فلم تُجرَ التحقيقات في الحادث بشكل صحيح، وبعد أكثر من نصف عام، لم يُعثر على الجاني.  

 

 

كان ريكبين يعاني، يمزّق شعره، عاجزًا عن معرفة الجاني، غير قادر حتى على الذهاب إلى الجحيم.  

 

 

كان يعتقد أن زوجته وابنه، اللذين عاشا بنقاء، ذهبا إلى الجنة.  

 

 

لم يهتم إن لم يتمكن من لقائهما مجددًا بسبب ذنب الانتقام.  

 

 

حتى لو احترق إلى الأبد في نار الجحيم، كان سيكون بخير إذا كان مع الجاني الذي قتل زوجته وابنه.  

 

عندما شارك هذه الأفكار، سألته مادي ببساطة وهما يشربان. 

 

 

[يا عم، لن أسأل عن الحياة الآخرة، لأنني لا أعرف عنها شيئًا. سؤال واحد فقط: هل أنت مستعد لقضاء ما تبقى من حياتك في الجحيم؟ إذا كان الأمر كذلك، سأساعدك.]  

 

أومأ ريكبين دون تردد.  

 

 

أفرغت مادي كأسها وغادرت الحانة على الفور.  

 

 

في البداية، كان ريكبين نصف مقتنع.  

 

مهما كانت مهاراتها، كانت لا تزال فتاة شابة جدًا.  

 

 

‘حتى الأشخاص الماهرون لم يجدوا الجاني، فكيف ستفعلها؟’ كان قد استسلم تقريبًا عندما عادت مادي.  

 

[هناك شرط.]  

 

[هل وجدتيه؟]  

 

[أنا من سأقتله.]  

 

[ماذا؟]  

 

[ماذا ستفعل أنت، الذي لا يعرف سوى قطع رؤوس الأسماك؟ رأس السمكة يختلف عن رأس الإنسان.]  

 

[هذه مسألتي! لا داعي لأن تدخلي السجن نيابة عني!]  

 

[لم أقل إنني سأذهب إلى السجن. قلتُ فقط إنني سأقتله. يا لعظم أحلامك.]  

 

رغم نبرتها المستهزئة، أدرك ريكبين أن نوايا مادي كانت مختلفة.  

 

 

بمجرد أن يتلطخ يديك بدماء شخص ما، لا عودة. كانت تريد تحمّل الأعمال القذرة نيابة عنه.  

 

 

لم تستمع مادي لمحاولاته لثنيها.  

 

[لا أسمع، لا أسمع، لا أسمع شيئًا! يا عم، لا أسمع كلامك! يديك تفوح منها رائحة السمك، فمك ينتن برائحة السمك. مهلاً؟ هل أكلتَ ماكريل على الغداء؟ يبدو لذيذًا، أعطني واحدة! لا أسمع، سأقتله، لن أدع يديك تتلطخ بالدم، الحياة في الجحيم ليست ممتعة كما تظن!]  

 

 

في يوم من الأيام، نشرت صحيفة خبر وفاة نبيل كبير بأزمة قلبية أثناء إجازة طويلة في منزل أقربائه.  

 

 

أدرك ريكبين على الفور.  

 

 

هذا هو الشخص الذي قتل عائلته.  

 

 

ذهب إلى مادي، وركع أمامها وقال: 

 

 

[من الآن فصاعدًا، عندما تحتاجينني، سأقدم كل قوتي لمساعدتك. مالي، حياتي، كل شيء سأفعله كما تأمرين.]  

 

هزّت مادي كتفيها وابتسمت وقالت:  

 

 

[حسنًا!]  

 

 

 

كان الأمر موجزًا وبسيطًا.  

 

بعد فترة، غادرت مادي المنطقة، وكانت ترسل أشخاصًا إليه بين الحين والآخر.  

 

 

لم يكن لهم أي شيء مشترك—لا في العمر، ولا الجنس، ولا مكان المنشأ—لكن كان لديهم جميعًا نفس الجملة. 

 

[مادي أرسلتني لريكبين. قالت إنه سيأخذني إلى الخارج.]  

 

كانوا أشخاصًا محاصرين يحملون اسم مادي.  

 

كانوا يذكّرونه بنفسه في الماضي.  

 

 

لذلك، كان ريكبين يحملهم على سفينته وينقلهم إلى الخارج.  

 

 

كان يأمل أن يجدوا حياة جديدة، أن ينسوا الحياة الجحيمية في هذه الأرض، وأن يجدوا، ولو للحظات، راحة ما.  

 

 

 

لكن مادي، التي كانت ترسل هؤلاء الأشخاص، لم تبدُ وكأنها تعيش حياة لائقة.  

 

 

لكنه، بما أنه وعد بمساعدتها حتى النهاية، كان عازمًا على الوفاء بوعده حتى ينفد عمره.  

 

لكن…  

 

 

<يا عم، عندما أتزوج، تظاهر بأنك والدي.>  

 

 

هذا كان…  

 

ردّ ريكبين بأدب. 

 

 

<آنسة، لقد أرسلتِ الرسالة إلى الشخص الخطأ.>  

 

 

ثم كتب رسالة أخرى على الفور:  

 

 

<هل الرجل الذي ستتزوجينه يكرهكِ لأنكِ يتيمة؟ لا تتزوجي من وغد كهذا. لكن إذا أصررتِ على الزواج منه، سأقف في مكان والدك. لكن، هل تلقيتِ عرض زواج؟ على الأقل تزوجي بعد أن تحصلي على خاتم. مهما كنتِ شرسة، يجب أن ترتدي خاتمًا عند دخولك قاعة الزفاف، أليس كذلك؟ على أي حال، سأفعلها. مبروك الزواج. أخبريني فقط بالموعد.>  

 

 

لكن إحدى الرسائل عادت مرتجعة.  

 

 

…لا يمكن.  

 

 

فتح ريكبين الظرف بيد مرتجفة.  

 

 

كانت الرسالة الثانية، لسوء الحظ، هي التي رُجعت.  

 

 

سال العرق البارد.  

 

 

ماذا لو تأذت مادي حقًا؟  

 

 

كان يأمل أن تأخذ الأمر كمزحة كعادتها، لكن هذا كان زواجًا، حدثًا عظيمًا في حياة المرء، وبالتأكيد تريد أن يباركها الجميع.  

 

 

أعاد ريكبين إرسال الرسالة المرتجعة كما هي. لم تصل بسبب الخطأ، لكنه أراد أن ينقل أنه كان يبارك زواجها منذ البداية.  

 

 

 

قضم أظافره الملطخة برائحة السمك يوميًا، وهو ينتظر الرد.  

 

 

في نفس اليوم بعد الظهر، وصل الرد على الرسالة الأولى. 

 

 

<يا قبطان، عائلتك تنتظرك هناك.>  

 

“هههههه!”  

 

 

ضحك ريكبين بصوت عالٍ وفكّر. 

 

 

لا يعرف من ستتزوجه مادي، لكن هذا الرجل سيكون محبوبًا بشكل مذهل.  

 

 

مادي كانت فتاة تحمل آلام الآخرين نيابة عنهم بسبب بضع كؤوس شربوها معًا، وكأن الأمر لا شيء.  

 

 

ومع ذلك، كانت تضع قناعًا حديديًا على وجهها، وهذا ما جعله يضحك.  

 

 

لهذا، كان قلبه يميل إليها أكثر.  

 

 

دور الأب؟ لا يوجد شيء لا يستطيع فعله.  

 

 

بالنسبة لريكبين، كانت مادي بالفعل ابنة، ومنقذة خطيرة لا يمكن التحدث عنها لأحد.  

 

***

 

“لا شوبيتيليا، ولا هيلتوم… رد فعل الكونتيسة يظهر أنها لم تكذب. ربما استخدمت اسمًا مستعارًا.”  

 

 

وضعت مادي القلم تحت أنفها وبرزت شفتيها.  

 

 

فتّشت العاصمة والمدن القريبة، حتى أقرباء الإمبراطور من الدرجة الثامنة، لكن لم يكن هناك أحد يحمل هذا الاسم.  

 

 

كانت الدلائل الوحيدة التي تركتها الكونتيسة هي الاسم وأنها امرأة.  

 

ضربت مادي جبهتها على الطاولة وتمتمت بضعف. 

 

 

“ما الذي فاتني…؟”  

 

 

قررت أن تجرب بشكل عشوائي، فكتبت الاسم على ورقة بيضاء بشكل فوضوي.  

 

 

كتبت الاسم أفقيًا، ثم عموديًا، وملأت الفراغات بحروف الاسم متتالية.  

 

شو بي تيل ري آ هيل توم  

 

بي تيل ري آ هيل توم شو  

 

تيل ري آ هيل توم شو بي  

 

ري آ هيل توم شو بي تيل  

 

 

آ  

 

هيل  

 

توم  

 

عندما وصلت إلى السطر الرابع، نهضت مادي من كرسيها بقوة.  

 

 

بينما كانت تحدّق في الورقة، أدركت شيئًا.  

 

 

هذا ليس اسم شخص!  

 

 

إنه اسم مبنى.  

 

فتحت مادي درج المكتب بقوة كأنها ستكسره، وأخرجت خريطة ونشَرتها.  

 

 

كان هناك دير في ضواحي العاصمة يحمل اسمًا مشابهًا.  

 

 

“وجدته.”  

 

 

دير فيشتم.  

 

 

خلعت مادي ملابسها وفككت شعرها ليصبح أشعثًا، ثم أحرقت ورقة قليلاً حتى بدت متسخة، وخرجت.  

 

 

شعرت بالقلق لمغادرتها المدينة دون إخبار يوليكيان.  

 

 

لكن بعد أن وجدت خيطًا أخيرًا، لم تستطع إضاعة الوقت.  

 

ركضت مادي بالحصان حتى اقتربت من الدير، ثم قفزت من الحصان وبدأت تتوسل بدموع وأنفاس متقطعة. 

 

 

“ساعدوني، من فضلكم، ساعدوني! تعرّضت للسرقة وأخذوا نقودي.”  

 

بالطبع، لم يهتم أحد بمادي.  

 

 

 

ولم تكن تتوقع ذلك أصلاً، فاكتفت بالبكاء.  

 

 

بعد يوم كامل، أمسكت مادي بقطعة الورق وذهبت إلى دير فيشتم لطلب المساعدة.  

 

 

كانت الكتابة على الورقة أسوأ من طفل بدأ يتعلّم، ولم تكن مرتبة في سطر واحد.  

 

هيل هول هوم هول ري  

 

آ تيم؟ تيل  

 

“أنا لا أعرف القراءة جيدًا. هل يمكنكم مساعدتي للعثور على شخص بهذا الاسم؟ سمعتُ أن لديّ قريبًا هنا، لكن لا أتذكر الاسم جيدًا… أريد العودة إلى المنزل. أريد الذهاب إلى المنزل. هذا الشخص سيساعدني. حتى الإله لن يتخلى عني.”  

 

بينما كانت تهذي وتبكي، جذبت انتباه الرهبان الذين خرجوا من الدير.  

 

 

“من تبحثين عنه؟”  

 

 

“آري، ري، هول، هيل، هيلي، آتيل، آفيلي، ري، ري… لا أعرف. أجهل القراءة! لا أعرف القراءة ولا طريق العودة!”  

 

ارتجفت كتفاها ببؤس.  

 

 

ظهرت نظرة رحمة على وجوه الرهبان المحرجة.  

 

 

“دعني أرى الورقة التي تملكينها. لا تبكي.”  

 

 

أخذ أحد الرهبان الورقة من يد مادي.  

 

نظر إلى الحروف المبعثرة بشكل فوضوي وأطلق صيحة “آه!”  

 

“ربما تكون تلك المتطوعة التي تطهو الطعام في الدير، آهيم تيلي؟ أليست هي؟”  

 

 

“بوهو، هل يمكنني رؤيتها الآن؟”  

 

 

“…لا، إنها تأتي في الصباح فقط لتطهو ثم تغادر. إنها تلك المرأة الطويلة ذات البنية الجيدة التي ترتدي ملابس سوداء، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم، نعم! يبدو أنها ابنة عم أمي الثانية.”  

 

هذرت مادي بكلام لا معنى له وهي تبكي، لكن ابتسامة انتشرت خلف منديلها.  

 

 

‘وجدتكِ، أيتها الوغدة.’