الحلقة 24

 

وقفت شارلومي، بعينيها الحمراوين كالأرنب، ترمش ببطء، واقفة ببلاهة في مدخل قصر الدّوق الأكبر.  

 

 

“أم… سمو الدّوق الأكبر؟”  

 

 

وقف يوليكيان صامتًا، ثمّ عبس بإحدى حاجبيه ونظر إليها.  

 

ربّما كان ذلك ردّه على ندائها.  

 

سألت شارلومي بحذر:  

 

“هل يمكنك تعريفي بالغرفة التي سأقيم فيها، وغرف الخادمات، والخدم والخادمات الذين سيساعدونني هنا؟ آه، خمسة خدم وثلاث خادمات سيكونون كافين.”  

 

 

“ها، يبدو أنّ الأميرة قد وصلت.”  

 

 

“ماذا؟ قلتُ إنّني من عائلة الكونت بارتولوز… أميرة؟ ههه، شكرًا.”  

 

 

يبدو أنّها أخذتها كمجاملة.  

 

كانت فتاة شابّة في السّادسة عشرة تقريبًا، ذات بشرة ناعمة.  

 

بشعرها الأشقر الغامق وعينيها الحمراوين، كانت تبدو كأرنبٍ محبوب.  

 

لكن بالنّسبة ليوليكيان، لم يكن يهمّ إن كانت تشبه أرنبًا أو نباتًا.  

 

ما كان يهمّ هو أنّ والدها من أقرب المقرّبين للإمبراطور.  

 

 

أن يطلب منه مرافقتها إلى حفلة القصر كان إعلانًا واضحًا بأنّه يجب أن يتزوّج من شارلومي، وليس مادي.  

 

 

لم يُخفِ يوليكيان استياءه، فعبس بوضوح.  

 

“هل طلبتُ منكِ أن تكوني شريكتي؟ لا تعرفين اللياقة على الإطلاق. لستُ هنا لأربّي الأطفال، فعودي إلى منزلك.”  

 

 

تلوّنت وجوه شارلومي وخادماتها وراءها بالصّدمة.  

 

 

بينما كان يوليكيان يستدير، ظنًّا أنّهم حصلوا على ما يستحقّون، اقترب أحدهم منه بهدوء من الخلف وتعمّد تعثّره.  

 

 

شخصٌ واحد فقط.  

 

الوحيد في هذا القصر الذي يجرؤ على تعثير الدّوق الأكبر.  

 

 

صرّ يوليكيان على أسنانه وهو يترنّح.  

 

 

فجأة، دعمته ذراع قويّة، ثمّ لامست شفتان ناعمتان شفتيه وانفصلتا بسرعة.  

 

 

تعثّر يوليكيان للخلف، قبل مادي، ثمّ نهض بمساعدتها.  

 

 

“كياهاها! صباح الخير، عزيزي! قبّلني إن استطعت! هاها!”  

 

 

ركضت مادي، تفوح منها رائحة الخمر، عبر المدخل الواسع إلى الجهة المقابلة.  

 

 

ابيضّ وجه شارلومي أكثر ممّا كان عندما سمعته تُهان.  

 

 

“مـ، من هذه… التي تجرأت على سموّك؟”  

 

 

مسح يوليكيان وجهه الأحمر، وتنهّد بهدوء، ممزوج بالغضب والإحراج.  

 

 

يبدو أنّ بند “التصرّف بعفويّة” في العقد قد تحوّل إلى شيءٍ آخر.  

 

 

“إنّها… حبيبتي التي تقيم في هذا المنزل. أخبار سيّئة للآنسة التي جاءت إلى هنا، لكن من الأفضل أن تعودي. كما ترين، أنا مشغول بلعبة المطاردة مع حبيبتي. إلى اللقاء.” 

 

 

تحرّك يوليكيان بسرعة نحو الجهة التي اختفت فيها مادي، مفكّرًا أنّه إذا أمسك بها، سيوبّخها هذه المرّة.  

 

 

وقفت شارلومي مذهولة، ثمّ حاولت متابعته لمواصلة الحديث.  

 

 

حتّى سمعت دويّ أقدامٍ ثقيلة.  

 

 

من خلفها، هرع الخدم كقطيعٍ من الجواميس يعبر النّهر.

 

 

“أين مادي؟!”  

 

 

“كرها! سيدي، عيناه احمرتا كالنّار بعد أن خسر المال!”  

 

“لماذا هي بارعة جدًّا في البوكر؟!”  

 

 

“لأنّ يديك سيّئتان!”  

 

 

“لا، من وجهة نظري، مادي محتالة!”  

 

 

“ولو كانت محتالة! ألا يمكنها أن تكون زوجة الدّوق؟!”  

 

 

“حتّى المحتالة يمكن أن تكون زوجة الدّوق!”  

 

 

“مادي يمكن أن تكون زوجة الدّوق!”  

 

 

كان الخدم يفوحون برائحة الخمر والجنون.  

 

يبدو أنّ معظمهم ثمل.  

 

وقفت شارلومي أمام الباب، وجهها يبدو على وشك البكاء.  

 

كان كبير الخدم، الوحيد الرّصين، يقف أمامها.  

 

اقتربت شارلومي منه غاضبة وصفعته دون تردّد.  

 

“ما هذه الوقاحة! كيف تُعامَلني هكذا! ألا يوجد من يعمل بجدّيّة في هذا المنزل؟!”  

 

 

لم يهتمّ كبير الخدم بالصّفعة، وانحنى بعمق.  

 

 

“أعتذر، آنسة بارتولوز. كان هناك حفل صغير اللّيلة الماضية، فارتكب الخدم خطأً بحقّك. أرجو أن تسامحينا بعطفكِ.”  

 

 

“ألا يوجد في قصر الدّوق أدنى قواعد استقبال الضّيوف؟! قدني إلى غرفتي فورًا! أنا هنا بأمر جلالة الإمبراطور!”  

 

 

“لكن، آنسة بارتولوز، لقد أمر سمو الدّوق بالمغادرة. لا يمكنني عصيان أوامر سيّدي…”  

 

 

“إذن، أوامر جلالة الإمبراطور يمكن تجاهلها؟ لستَ وقحًا فحسب، بل غبيّ أيضًا.”  

 

 

“…آنسة بارتولوز، رأيي كرجلٍ عجوز، لكن ربّما يمكنكِ الإقامة في مكانٍ آخر والعودة في يوم الحفلة. أمر جلالته كان حضوركِ مع سموّه فقط…”  

 

 

قبل أن يكمل كبير الخدم، صفعته شارلومي مجدّدًا.  

 

 

طارت نظّارته إلى الزّاوية.  

 

ارتجفت شارلومي غضبًا.  

 

 

“…تطردني؟ أنتَ، أنتَ تجرؤ على طردي؟”  

 

لم يردّ كبير الخدم.  

 

 

رفعت شارلومي يدها مرّة أخرى، مستعدّة لصفعه مجدّدًا. أغمض فيليب عينيه بهدوء، كأنّه توقّع ذلك.  

 

فجأة، أمسك أحدهم بمعصم شارلومي.  

 

 

“آه، آنسة! لهذا الجدّ ابنةٌ في مثل سنّكِ!”  

 

 

كانت مادي.  

 

 

وقفت مادي أمام فيليب، وخلعت قفّازه الأبيض بسرعة.  

 

ثمّ رمته في وجه شارلومي.  

 

“طلب مبارزة.”  

 

“ماذا؟!”  

 

تلقّت شارلومي القفّاز وتذمّرت، ثمّ حدّقت بمادي بشراسة.  

 

كيف تجرؤ هذه الفقيرة على تحدّي نبيلة، وأنا، الابنة الصّغرى الثّمينة لعائلة بارتولوز التي تهيمن على الإمبراطوريّة؟  

 

 

بالطّبع، لم يكن هذا يهمّ مادي.  

 

 

خلعت مادي قفّاز فيليب الأيسر ورمته في وجه شارلومي.  

 

 

“طلب مبارزة.”  

 

 

تألّم ذراع شارلومي من قبضة مادي القويّة.  

 

“آه! ألا تتركين يدي؟”  

 

 

حاولت شارلومي تحرير ذراعها، لكنّها لم تستطع.  

 

تقدّمت إحدى خادمات شارلومي ورفعت يدها نحو مادي.  

 

ركلت مادي ساق الخادمة فورًا.  

 

“آه!”  

 

سقطت الخادمة، ممسكة بفستان شارلومي دون قصد.  

 

تمزّق طرف فستان شارلومي بصوتٍ عالٍ.  

 

ترنّحت شارلومي، لكن قبضة مادي منعتها من السّقوط.  

 

سرقت مادي قفّاز الخادمة ورمته في وجه شارلومي.  

 

“طلب مبارزة.”  

 

“توقّفي!”  

 

“طلب مبارزة.”  

 

استمرّت مادي في الابتسام دون حراك.  

 

سحبت شارلومي من معصمها وركلت حقيبتها، فتناثرت القفّازات والملابس.  

 

التقطت مادي القفّازات واحدًا تلو الآخر ورمتها في وجه شارلومي.  

 

“طلب مبارزة.”  

 

“قلت توقّفي!”  

 

“طلب مبارزة.”  

 

“أتركيني! اتركيني! توقّفي!”  

 

“مبارزة.”  

 

“طلب.”  

 

“مبارزة.”  

 

“توقّفي عن الرّمي! توقّفي! آه! ذراعي!”  

 

“طلب مبارزة.”  

 

“آه، إنّه يؤلم!”  

 

في النّهاية، انفجرت شارلومي بالبكاء.  

 

“لماذا لا تقبلين طلب مبارزتي؟ قلبي يؤلمني! آه!”  

 

 

أمسكت مادي معصم شارلومي بقوّة وبكت أيضًا.  

 

حاولت خادمات وخدم شارلومي فصلها، لكنّ أحدًا لم ينجح.  

 

كلّ من هجم بشجاعة أُسقط بصفعةٍ من مادي.  

 

 

“آه! لا يقبلون طلب مبارزتي! آه!”  

 

واصلت مادي البكاء ورمي القفّازات في وجه شارلومي.  

 

“طلب مبارزة! طلب مبارزة! طلب مبارزة!”  

 

بل وسحبتها عبر المدخل الواسع.  

 

“آه! يؤلم! يؤلم! آه!”  

 

 

“العمّ فيليب، ألا يمكن للنّساء المبارزة؟”  

 

التقط فيليب نظّارته من الأرض وأجاب بوجهٍ خالٍ من التّعبير.  

 

 

“نادرًا، لكن ليس مستحيلاً.”  

 

سمعت مادي كلامه، وجلست على الأرض، تركل برجليها.  

 

تأرجحت شارلومي كدمية ورقيّة.  

 

“لماذا لا يقبلون طلبي؟ آه! ألستُ نبيلة؟ ألستُ آنسة؟ آه! طلب مبارزة!”  

 

 

“سأقبل! سأقبل! اتركيني!”  

 

 

عند كلام شارلومي، أفلتت مادي ذراعها كدمية مقطوعة خيوطها.  

 

 

كان شعر شارلومي وملابسها في حالة فوضى.  

 

 

نهضت شارلومي بالكاد، مغطّاة بالدّموع.  

 

كان معصمها، الذي أمسكته مادي، أحمرَ متورّمًا، سيكون متورّمًا بالتّأكيد.  

 

صفعت شارلومي وجه مادي بغريزة.  

 

“أيتها الوغدة!”  

 

“ما الذي تفعلينه؟!”  

 

فجأة، ظهر يوليكيان.  

 

“سموّك!”  

 

 

رفعت شارلومي ذراعها الأحمر وهي تبكي.  

 

كانت ملابسها التي ارتدتها لإبهار الدّوق في حالة يرثى لها، وحقيبتها مفتوحة، والقفّازات والملابس مبعثرة في المدخل.  

 

 

لم تتعرّض لمثل هذا الإذلال في حياتها.  

 

ظنّت شارلومي أنّ الدّوق، كنبيل، سينحاز إليها.  

 

كانت مخطئة.  

 

هرع يوليكيان إلى مادي.  

 

“مادي! هل أصبتِ؟”  

 

“هينغ، مادي تتألم.”  

 

“…أين يؤلمك؟”  

 

“قلبي يؤلمني. الآنسة لم تقبل طلب مبارزتي وضربت العمّ فيليب، فقلب مادي يؤلمني.”  

 

كان مشهدًا مضحكًا.  

 

شعرت شارلومي بدوخةٍ من الغضب.  

 

“سمو الدّوق الأكبر! هذه المرأة مجنونة! أمسكت معصمي وسحبتني، وضربت خدمي!”  

 

“إذن، ضربتِ كبير خدمي، الذي هو كعائلتي، وحبيبتي الوحيدة؟”  

 

“لكن… قال لي أن أغادر وأقيم في مكانٍ آخر، وهذه المرأة منعتني بجنون…”  

 

 

“وما المشكلة في ذلك؟”  

 

 

توهّجت عينا يوليكيان الزّرقاوان بالغضب.  

 

 

“قلتُ إنّني لن أستقبلكِ، وكبير خدمي اتّبع أوامري فقط. وضربتِ الضّيفة التي قلتُ إنّني أحبّها، فهذا تحدٍ لإرادتي.”  

 

 

“لكن، سموّك! هل تنوي حقًا جعل هذه المتسوّلة غير المتعلّمة زوجتك؟! أنا هنا بأمر جلالة الإمبراطور لحضور الحفلة…”  

 

 

“اخرجي. لن أكرّر.”  

 

 

تحدّث يوليكيان دون أن ينظر إليها، بنبرةٍ سئمت.  

 

 

“هل يوجد أحد هنا؟!”  

 

عاد بعض الخدم الرّصينين إلى المدخل.  

 

“نعم، سموّك.”  

 

“أخرجوا آنسة بارتولوز.”  

 

“نعم!”  

 

“سموّك! سمو الدّوق الأكبر! ماذا ستفعل بأمر جلالة الإمبراطور إذا طردتموني؟! وماذا عن والدي؟!”  

 

 

نظر يوليكيان إلى شارلومي بسخرية وهو يمسح خدّ مادي، يتفقّد إصاباتها.  

 

 

“يبدو أنّكِ نسيتِ أنّني دوقٌ أكبر. إذا كنتِ متلهّفة لحضور الحفلة، انتظري أمام القصر في ليلة الحفلة. قد أذهب، أو لا، هذا قراري.”  

 

 

امتلأت عينا شارلومي الحمراوان بالدّموع.  

 

 

“عزيزي، لحظة.”  

 

 

أزالت مادي يد يوليكيان من خدّها ووقفت أمام شارلومي المرتجفة.  

 

 

“آنسة، هل تتذكّرين قبولكِ لطلب مبارزتي؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“إنّه قانونيّ.”  

 

صفعت مادي خدّ شارلومي بيدها اليمنى.  

لم يرَ أحد أنّها حوّلت يدها إلى قبضة قبل أن تلمس وجهها.  

 

 

سقطت شارلومي فورًا.  

 

 

“أوه! الآن مثاليّة للنّقل!”  

 

 

قفزت مادي وابتسمت مشرقة.