الفصل 40

“السيد بيني، هل انتهيتم من غلي الماء؟”

“أجل، أجل.”

“جهّزوا لربط المحاليل.”

“ماذا أفعل؟”

“فقط راقب. أنا أيضًا لستُ متأكدة الآن.”

“ماذا؟ ما الذي تقولينه؟”

تجاهلتُ قفزات بيني بجانبي، ووضعتُ يديّ على الماء المغلي الذي كان يبرد.

الطاقة السحرية.

تعلّمتُ عنها ليوم واحد فقط في قصر الماركيز لهير، لذا لستُ متأكدة تمامًا ما هي.

لكن ذلك الشعور عندما حقنني ساحر القصر بالطاقة، والشعور عندما أطلق الماركيز لهير درعًا سحريًا لحمايتي  تلك.

الشعور.

الشعور.

ذلك الشعور.

إنّه بداخلي أيضًا.

بالتأكيد، السحر هو قوتي.

”آيليت، سيكون لديكِ قوة عظيمة، لكن الآن سأختم طاقتكِ السحرية. حسنًا؟”

”لمَ، يا أبي؟”

”لأنّ ابنتي آيليت جميلةٌ جدًا.”

”تشه! ما هذا الكلام؟ حسنًا، لا يهمني. أنا فقط أحتاج أبي.”

فجأة، عادت ذكريات آيليت.

لمَ ختم والد آيليت، ليدريان، طاقتها السحرية وأخفاها؟

هل كانت آيليت بمثابة ورقة جوكر؟

في الوقت الحالي، لم يكن ذلك مهمًا.

كان عليّ أولاً إنقاذ هذا الرجل أمامي.

‘…!’

فجأة، شعرتُ بحرارة بالقرب من قلبي، ثم بدأت تلك الحرارة تتحرّك في جسدي كسمكة تسبح بحرّية.

الطاقة السحرية.

كنتُ متأكدة غريزيًا.

جمعتُ تركيزي، وضعتُ يديّ على الجرّة التي تحتوي الماء المغلي، وصررتُ على أسناني.

في دروس نظرية السحر الأساسية التي درستها في قصر لهير، قيل إنّ السحر ينبع من ‘الأصل’.

كلّ شيء يتحقّق من الرغبة.

لذا، يجب أن أنجح في هذا!

مددتُ يديّ نحو الماء في الجرّة.

في تلك اللحظة، تدفّق ضوء ذهبي من يديّ وبدأ يدخل الجرّة.

أنا والمرتزقة الذين كانوا يراقبونني اتّسعت أعيننا بدهشة.

“يا… الآنسة، أليست طبيبة، بل ساحرة؟”

“آه!”

“ماذا فعلتِ؟”

بينما كان الجميع يتهامسون، تنفّستُ بصعوبة، وأخذتُ ملعقة معقّمة، وتذوّقتُ الماء من الجرّة.

‘نجحت!’

كان طعم المحلول الوريدي بالتأكيد.

“السيد بيني! سأجهّز هذا لتزويد المحلول! أعطني عدّة الطوارئ!”

“حسنًا، فهمتُ!”

بدأتُ بسرعة تجهيز ريكسون لتلقّي المحلول.

شعرتُ بالقشعريرة.

‘نجحتُ!’

كما قال ليدريان من قبل، يمكن للسحر والطب معًا إنقاذ الناس بهذه الطريقة.

‘أبي، لقد فعلناها.’

صرختُ داخليًا لذلك الرجل الذي لم أستطع مناداته بـ”أبي” في الواقع يومًا.

وهكذا، كنتُ أنقذ ريكسون كاميرون.

* * *

“ماذا تقصد، إدوين؟”

“لا داعي للكذب أمامي، يوربيلا. هذا يجعل الأمر مملًا.”

أشار إدوين ليوربيلا بنظرة ناعسة لتجلس أمامه.

ارتجفت يوربيلا، ونظرت بحذر، ثم جلست مقابل إدوين.

‘كيف عرف؟’

بينما كانت تفكّر، نظر إدوين إليها بهدوء وقال:

“يبدو أنّكِ تنسين أحيانًا أنّني الإمبراطور.”

“ماذا؟”

“أنتِ مجرّد قدّيسة. هل تجرئين على مقارنة نفسكِ بالإمبراطور؟”

“…!”

شعرت يوربيلا بالقشعريرة.

كان إدوين يُظهر دائمًا جوانبه السيئة بأفعاله، لكنّه كان لطيفًا بكلامه.

هذه المرّة الأولى التي يهينها فيها هكذا.

حتّى نظرته كانت باردة.

قرّرت يوربيلا التظاهر بالجهل للمرة الأخيرة:

“لا أفهم عما تتحدّث. استيقظتُ في منزل مهجور لم أره من قبل…”

“يبدو أنّكِ استمتعتِ بالتخطيط مع الكاهن الأكبر.

يوربيلا، لمَ لا تصبحين ممثلة بدلاً من قدّيسة؟

وجهكِ الجميل سيبدو مناسبًا جدًا لذلكَ.”

“…!”

“الكاهن الأكبر اعترف بكلّ شيء.

حسنًا، أين ذهب الكاهن الأكبر يا ترى؟

لا تريدين الذهاب إلى هناكَ معهُ، أليس كذلك؟”

ابتسم إدوين، فشحب وجه يوربيلا.

تم القبض عليها.

كانت قد خطّطت مع الكاهن الأكبر لخلق أعمدة مائية بقوته المقدّسة، واختبأت هي في منزل مهجور باستخدام قوتها.

أين ذهب الكاهن الأكبر بعد أن قبض عليه إدوين؟

هل يُعذّب؟

كان إدوين قادرًا على ذلك.

طاغية قاسٍ أرسل قتلة لأخيه، وقتل العشرات من أتباعه.

أدركت يوربيلا أنّه لا يمكنها الاستمرار في الكذب:

“آسفة…”

“أين آيليت؟ حتّى الكاهن الأكبر لم يعرف ذلك.”

شعرت يوربيلا بالغضب.

في هذه اللحظة، كلّ ما يهتمّ به إدوين هو مكان آيليت.

حقًا؟

هل اهتمام إدوين انتقل منها إلى تلك الفتاة؟

لم تستطع تصديق ذلك.

كادت الدموع تنهمر من عينيهاَ.

أرادت مواجهة إدوين، خطيبها، لكن أمام إدوين المرعب الجالس أمامها، خشيت ما قد يحدث لها، ففتحت فمها:

“على بعد 15 كيلومترًا غرب المنزل المهجور حيث وُجدتُ.

سمعتُ أنّهم ينتظرون هناك.”

“ماذا يفعلون؟”

“… أمرتهم بعدم إيذائها مباشرة، وإلقائها في صحراء الحدود في كوتان.”

“… هه.”

أرسل إدوين الجنود فورًا.

وأثناء خروجه، حذّر يوربيلا:

“توقّفي عند هذا الحدّ، يوربيلا.”

“إدوين.”

“أعرف لمَ تفعلين هذا، لكن قرار قلبي يعود لي، الإمبراطور.

ليس لكِ، التي تتصرّفين بحسد، أن تتدخّلي.”

غادر إدوين مرتديًا معطفه.

عمّ الصمت.

بقيت يوربيلا وحيدة في غرفة الإمبراطور، وصرّت على أسنانها.

امتلأت عيناها الزرقاوان الجميلتان بالحقدِ.

وبعد فترة وجيزة، عاد الكاهن الأكبر إلى المعبد، وقد انتُزعت جميع أظافره.

* * *

كنتُ على عربة تشبه عربة الأمتعة، أرعى ريكسون كاميرون الذي يتلقّى المحاليل.

في النهاية، تقرّر إلقائي على حدود صحراء كوتان، وأُمرتُ برعاية ريكسون حتّى ذلك الحين.

تشه.

ألم يكن بإمكانهم إلقائي في مكان أفضل بعد أن أنقذتُ شخصًا؟

هل يجب أن تكون صحراء؟

اللعنة.

كنتُ أتوقّع أنّ إنقاذ ريكسون لن يغيّر مصيري، لكن وأنا في الطريق، شعرتُ بالخوف.

“عندما نصل، سأعطيكِ كمية كافية من الماء.

أو ربما أذهب معكِ.”

قال بيني بوجه مليء بالذنب.

ابتسمتُ:

“لمَ أنتَ، يا بيني؟

لا يمكنكَ فعل شيء.

لقد تقرّر بالتصويت.

أعتقد أنّه أفضل من بيعي في السوق السوداء.

الصحراء ليست بائسة.”

تنهّدتُ، فصرّ بيني على أسنانه:

“ومع ذلك… الصحراء تعني الموت.

لكن إذا بيعتِ، قد تعيشين.”

“هذا أسوأ.”

كان الأمر مرعبًا.

في حياتي السابقة، كنتُ جميلة نوعًا ما، وكانوا يعرضون عليّ دعوات من تلك الأماكن، لكنّني لم أذهب أبدًا.

لم أكن أملك المال، لكن تلك كانت كرامتي الأخيرة.

ابتسمتُ لبيني الحزين:

“أنا ساحرة، سأجد طريقة للبقاء.

لا تقلق.”

“ومع ذلك… سأحاول إنقاذكِ بطريقة ما.”

“يا بيني، هذا سيوقعكَ في المشاكل.

أنا بخير.

اعتنِ بريكسون جيدًا.

لقد تجاوز المرحلة الخطيرة، لكن يجب مراقبته خلال فترة التعافي.”

“حسنًا.

سأترك ريكسون في أيدٍ أمينة وأهرع إليكِ.”

“ههه، سأهرب بسرعة إذن.”

ابتسمتُ ونظرتُ إلى ريكسون النائم.

[ريكسون كاميرون (35 عامًا): يتعافى من صدمة الحمّى النزفية الوبائية (المؤشر 50/100)]

لحسن الحظ، كان الماء الذي صنعتُه بسحري محلولًا حقيقيًا، وتلقّى ريكسون المحاليل بشكل صحيح، فخرج من الصدمة بسرعة.

ومع ذلك، كان مريضًا حرجًا يحتاج إلى مراقبة دقيقة، فكنتُ منحنية، وشعرتُ بألم في ظهري.

آه، ظهري.

حتّى وأنا مختطفة، أنقذ الناس.

الطب مهنة صعبة حقًا.

‘تشه.’

بالمناسبة، لمَ لم يأتِ أحد لإنقاذي؟

بدأتُ أشعر بالإحباط.

أم أنّ هؤلاء يختبئون جيدًا بحيث لا يستطيع سيرفيل أو آين العثور عليهم؟

‘أنا خائفة.

أتمنّى أن يجدوني قبل أن نصل إلى الصحراء.’

قلتُ لبيني إنّني سأنجو في الصحراء، لكن بصراحة، لم أكن واثقة.