الفصل 28

كنتُ أتلعثم لأنّني لم أفهم، فحوّلت يوربيلا نظرتها نحو إيتين، الذي كان يقف مذهولًا، وتابعت:

“يبدو أنّ هذا الشخص هو مشرفكِ، لكن منذ قليل، لاحظتُ أنّكِ لا تُظهرين الاحترام المناسب له. هل هذه هي آدابكِ، يا آنسة آيليت؟”

“القدّيسة! شكرًا!”

كان إيتين متأثرًا لدرجة أنّ الدموع كادت تنهمر من عينيه…

يا إلهي.

كانت القدّيسة تدعم إيتين.

أليس هذا مبالغًا فيه، حتّى لو كانت القدّيسة تقليدية؟

ألم يكن تصرّف إيتين مفرطًا؟

هل أنا حقًا فظّة؟

لكن عندما قالت القدّيسة ذلك، تغيّر الجو فجأة إلى جوّ تقدّسي، وشعرتُ وكأنّني أصبحتُ مجرمة كبرى.

لم يكن لدي خيار سوى خفض رأسي:

“أعتذر، يا قدّيسة.”

“يجب أن تعتذري لهذا الشخص، يا آنسة آيليت.”

“… أعتذر، سيد إيتين.”

اللعنة.

رؤية تعبير إيتين المتعجرف جعلت دمي يغلي.

“أحسنتِ. قد لا تعرفين لأنّكِ جديدة. من اليوم فصاعدًا، نفّذي ما يطلبه مشرفكِ دون نقاش، وكوني طبيبة قصر مطيعةً.”

اقتربت القدّيسة يوربيلا مني، ووضعت يدها على كتفي بلطف لتهدّئني.

كانت رائحتها طيبة، لكنّني لم أكن في مزاج جيّد.

مهما فكّرتُ، لم أفعل شيئًا خاطئًا!

ضحكة خافتة.

لكنّني سمعتُها بوضوح.

ضحكة باردة خرجت من فم القدّيسة يوربيلا وهي تمرّ بجانبي.

ماذا فعلتِ للتو؟

لكن عندما التفتّ إليها مجددًا، كانت تبتسم بلطف.

لم تكن هناك أيّ أثر للمرأة التي أطلقت تلك الضحكة الساخرة.

يبدو أنّني سمعتُ خطأ.

‘نعم، لابدّ أنّني أخطأتُ.

كيف يمكن لبطلة القصة، القدّيسة، أن تسخر من مواطنة عادية ضعيفة؟’

هززتُ رأسي وفركتُ أذنيّ، متسائلة إن كان هناك خطأ في سمعي.

لكن بدلاً من أن تذهب في طريقها بعد انتهاء حديثها كما توقّعتُ، شعرتُ بنظرات القدّيسة يوربيلا تحدّق بي.

لمَ تنظرين إليّ هكذا؟

ميلتُ رأسي ونظرتُ إليها، فابتسمت القدّيسة بمكر وقالت:

“آنسة آيليت، سمعتُ عن إنجازكِ أمس.

كان مذهلاً.

كيف عرفتِ أنّ الطبيب الإمبراطوري الأوّل سيسقط؟”

“ماذا؟”

صوت فستانها الرقيق وهو يتحرّك لم يعد يبدو جميلاً، بل شعرتُ بغرابة وانزعاج.

لمَ تسأل عن هذا؟

عندما نظرتُ إليها باستغراب، ابتسمت القدّيسة بخفّة:

“لا أعني شيئًا سيئًا.

قال طبيب قصر آخر كان هناك إنّكِ هرعتِ لدعمه قبل أن يسقط.”

“آه، ذلك…”

كنتُ أعرف مسبقًا.

كانت نافذة الحالة تطفو فوق رأس الطبيب الإمبراطوري الأوّل منذ البداية، تحذّرني.

لكن لو قلتُ إنّني أرى نوافذ الحالة فوق رؤوس الأشخاص المقبلين على الموت، هل ستصدّقني هذه القدّيسة؟

‘مستحيل.’

نظرتُ إليها مباشرة وقلتُ بوضوح:

“كان وجهه شاحبًا قبل أن يسقط.

كان يفرك صدره الأيسر وظهره باستمرار كما لو كان يتألم، وكان يتصبّب عرقًا باردًا، وكانت تعابيره مؤلمة.

كنتُ أجلس مقابله أثناء المقابلة، لذا رأيتُ ذلك بوضوح.”

“همم، حقًا.

هل هذا كلّ شيء؟”

“أليس من الطبيعي أن تهرعي لدعم شخص يبدو في ألم شديد؟”

شعرتُ بالانزعاج من القدّيسة التي تنتقد كلامي، فاحتججتُ، لكنّها نظرت إليّ بشكوك وقالت:

“حسنًا، قيل إنّ ردّ فعلكِ كان كمن يتعامل مع شخص على وشك الموت.

كما لو كنتِ تعرفين أنّ الطبيب الإمبراطوري الأوّل مصاب باحتشاء عضلة القلب.”

“القدّيسة!”

“أوه، بالطبع.

لا أشكّ أنّكِ فعلتِ شيئًا للطبيب الإمبراطوري الأوّل.

احتشاء عضلة القلب ليس مرضًا يظهر بهذه الطريقة.”

ابتسمت القدّيسة يوربيلا مرة أخرى.

واه، أكره هذه الابتسامة الآن.

لمَ تحاول استفزازي هكذا؟

أليس هناك شعور معيّن تشعرين به عندما يكرهكِ شخص ما؟

لكن لمَ تكرهني بطلة القصة بالذات؟

لم يكن لديّ أيّ تواصل مع يوربيلا.

آه، بلى، كان هناك.

لم أقابلها مباشرة، لكنّني شاهدتُ يوربيلا تعترف بحبّها لسيرفيل في قصر الدوق الأكبر بيريارت.

هل أخبر سيرفيل القدّيسة يوربيلا أنّني شاهدتُ اعترافها؟

‘هذا الخائن!’

إذا كان الأمر كذلك، فلن أقابل سيرفيل لفترة طويلة.

لم أشاهد ذلك لأنّني أردتُ.

من أين أبدأ في شرح هذا؟

أمسكتُ جبهتي وحاولتُ شرح الموقف للقدّيسة يوربيلا، متذكّرة تلك اللحظة.

لكن، لسبب ما، عندما تذكّرتُ يوربيلا وسيرفيل يقفان معًا، يخلقان جوًا غريبًا، شعرتُ بغثيان مفاجئ.

‘لمَ أشعر هكذا؟’

في ذلك الوقت، كنتُ مرتبكة جدًا ومشغولة بالهروب من سيرفيل الذي كان يطاردني…

لمَ اعترفت البطلة للشرير؟

أليس من المفترض أن يكون العكس؟

وكانت تعابير القدّيسة في تلك اللحظة صادقة.

نظرة امرأة تحبّ رجلاً بصدق…

‘… أليس هذا جيدًا؟’

قد يُفسخ خطبة البطل الرئيسي، الإمبراطور، ويُرفض من القدّيسة، لكن شخصيته جيّدة، لذا من المحتمل أن تتجه القصة نحو نهاية سعيدة.

لكن.

لكن…

‘لمَ أشعر بهذا الشعور السيء؟

صدري يبدو مسدودًا، كما لو كنتُ أعاني من عسر هضم.’

هل كان الحساء والخبز اللذين تناولتهما مع آين هذا الصباح فاخرين جدًا؟

لكنّني لم آكل أكثر من المعتاد.

بينما كنتُ أميل رأسي متسائلة، شعرتُ بنظرة باردة من القدّيسة يوربيلا.

‘إنّها حقًا تكرهني؟’

لكنّها ابتسمت بلطف مجددًا ومدّت يدها:

“أتطلّع إلى العمل معكِ.

سنتلتقي كثيرًا في القصر.”

“نعم؟ نعم، إنّه شرف لي ، قدّيسة.”

حتّى لو كانت قدّيسة، لم أرد أن أقول إنّه شرف لشخص يكرهني، لكن بما أنّني أمتلك بعض الخبرة في الحياة الاجتماعية، أمسكتُ يدها.

“يبدو أنّكما على وفاق.”

في تلك اللحظة، سمعتُ صوت رجل من الجهة الأخرى من الممر.

كان صوتًا مألوفًا، فشعرتُ بالحيرة.

هل هذا المكان بمثابة تقاطع في القصر؟

يمرّ الجميع من هنا.

ومع ذلك، بما أنّ الرجل كان شخصًا أحترمه وقد ساعدني، ابتسمتُ بحرارة وناديته:

“إيد!”

فجأة، تفاجأ الرجال الذين كانوا يتبعون إيد، وكذلك القدّيسة يوربيلا وإيتين، وتحوّل الجو إلى صدمة.

ماذا؟ ما الخطب؟

هذا شعور سيء، وأنا أكره هذا.

نظرتُ حولي ثم حدّقتُ بإيد، طالبة تفسيرًا بعينيّ، فضحك إيد بإحراج:

“لم أكن أنوي الكشف عن الأمر بهذه الطريقة.

لم أكن أعرف كيف أكشفه.”

“ماذا؟”

“جلالته! ما هذا؟”

هرعت يوربيلا مذهولة إلى جانبه.

ابتسم إيد ليوربيلا بلطف، وطبطب على كتفها ليهدّئها:

“عالجت الآنسة آيليت شومان الخاص بي.

إنّها منقذتي.

هذه هي علاقتنا.”

“شومان؟”

ترك يوربيلا المذهولة، ومشى إيد، أو بالأحرى الإمبراطور إدوين، نحوي ووقف أمامي:

“أهنّئكِ على أن أصبحتِ طبيبة القصر.

رأيتُ إنجازكِ أمس.

كان مذهلاً.

أنتِ مؤهلة تمامًا لتكوني طبيبة القصر.”

“شكرًا…”

كنتُ مشوشة تمامًا، فأجبته بشكل مرتبك وخفضتُ رأسي.

يا إلهي.

بدت ملامحه مميزة منذ البداية، لكن أن يكون الإمبراطور إدوين، البطل الرئيسي!

لم أكن أعرف حقًا.

كنتُ أظنّ أنّني سأتعرّف على البطل الرئيسي بمجرد رؤيته، لكن لم يحدث ذلك.

تبًا، جرّبوا الانتقال إلى عالم آخر!

ما لم تظهر نافذة حالة فوق رؤوس الجميع، لن تعرفوا من هو !

بينما كنتُ غارقة في الحيرة، ملّس الإمبراطور إدوين على ذقنه وأمال رأسه قليلًا:

“آنسة آيليت، هل لديكِ القليل من وقت؟”

“ماذا؟

لكنّني الآن ذاهبة إلى العمل…”

ألقيتُ نظرة خاطفة على إيتين، الذي أمرني بكتابة سجلات العيادة من جديد، وكان يتصبّب عرقًا باردًا.

“لا، لا بأس!

يمكنكِ القدوم متأخرة.

في أول يوم عمل، لا بأس إن تأخرتِ عن الموعد!”

يا للهول.

لا أصدق هذا.

كلامه تغيّر تمامًا عما قاله قبل قليلٍ.