4
بَدَتْ لهجتُهُ وكأنَّهُ يقولُ: “إذا كنتُ سأُعاقَبُ، فسأتَقبَّلُ ذلكَ برحابةِ صدرٍ.”
كَانَتْ هذه الفكرةُ أولَ ما خَطَرَ على بالِها فورَ سماعِها لكلامهِ.
نَظرتْ جولييت إلى الرَّجلِ الذي ظهرَ على الفورِ عندما طَلَبَته.
كانَ يَقِفُ على بُعدِ قليلٍ من المَدخَلِ.
وبالرغمِ من أنَّ المسافةَ لم تكنْ قريبةً، وبما أنَّها لم تكن تَملِكُ نظرًا حادًا،
لم تَستَطِعْ رؤيةَ تعابيرِ وجهِهِ بوضوحٍ.
لكن كان هناكَ أشياءٌ يمكنُ أن تعرفَها دونَ الحاجةِ إلى رؤيتِها.
من المؤكَّدِ أن وجهَهُ كان مليئًا بالذنبِ مرةً أخرى.
في الماضي، لم تكنْ جولييت تُحبُّ تلكَ التعابيرَ على وجهِهِ.
لأنَّها كانتْ تعتقدُ أنَّهُ يتظاهرُ بذلكَ، ولم يَشعُرْ بأيِّ شيءٍ.
في الواقع، لم تَجِدْ جولييت وقتَها أيَّ تفسيرٍ آخرَ إلا أنَّهُ كان يتظاهرُ.
ولكن لاحقًا، اكتشفتْ أنَّ هذا الرَّجلَ كان حقًا يأسفُ على الكثيرِ من الأمورِ.
كان فقط رَجُلاً كثيرَ التَّفكيرِ وقليلَ التَّعبيرِ.
لكن في ذلكَ الوقتِ، كانَ قد فاتَ الأوانُ لانتقادهِ على غبائهِ،
فلم يكن بوسعِها سوى الصَّمتِ، حتى بعدَ أنْ علمتْ بالحقيقةِ.
ولكن الأمورَ ستكونُ مختلفةً الآنَ.
قالت جولييت للرَّجلِ الذي كانَ واقفًا دونَ أنْ يحاولَ الاقترابَ منها:
“هل يمكنُ أن تقتربَ قليلًا؟”
ربما كانتْ هذه أكثرَ الكلماتِ لطفًا التي نَطَقَتْها جولييت على الإطلاقِ.
الطلبُ بأدبٍ لم يكنْ من الأمورِ التي اعتادتْ عليها جولييت.
فقد وُلِدَتْ كأميرةٍ ولم تُضطَرَّ يومًا لخفضِ رأسِها أمامَ أحدٍ،
كما أنَّ شخصيَّتَها الفِطْريةَ لم تكنْ طيبةً جدًّا.
ومع ذلكَ، عندما كانتْ تعيشُ في موطنِها الأصليِّ،
كانتْ تستخدمُ نبرةً ناعمةً إلى حدٍّ ما.
ولكن بعدَ أنْ تزوَّجَتْ من هذا الرَّجلِ، اختفى هذا الأسلوبُ أيضًا.
كانتْ دائمًا غاضبةً أو مستاءةً، فلم يكنْ بإمكانِها التحدُّثَ بلطفٍ.
لذلك، ربما لهذا السببِ، بَدَا الرَّجلُ مُتفاجئًا للغايةِ.
نظرتْ جولييت إلى زوجِها وهو يقتربُ منها ببطءٍ.
كلَّما اقتربَ، بَدَتْ ترى ملامحَ وجهِهِ الباهتِ بوضوحٍ أكبر.
“هل هذه المسافةُ مناسبةٌ لكِ؟”
وقفَ على بُعدِ خمسةِ خطواتٍ من السَريرِ، وسألها.
رغمَ أنَّ المسافةَ لم تكنْ مناسبةً من وجهةِ نظرِ جولييت،
إلا إنَّ إينوك شعرَ بأنَّها كافيةٌ.
بالطَّبعِ، لم يكنْ هذا ما ترغبُ فيهِ جولييت، لذا هزَّتْ رأسَها.
“أقتربْ أكثر.”
فخطا الرَّجلُ خطوتينِ إضافيتينِ نحوَها.
كانتْ المسافةُ لا تزالُ غيرَ كافيةٍ.
أرادتْ جولييت أنْ تطلبَ منه الجلوسَ على السَّريرِ، لكنَّها أغلقتْ فمَها.
كان بينهما مسافةٌ عاطفيَّةٌ كبيرةٌ، وكانتْ هي مُرهَقةً جدًّا لتطلبَ منه المزيدَ.
فقالتْ له:
“أريدُ أنْ أعتذرَ عمَّا حدثَ في الصَّباحِ. أنا آسفة، لقد تصرَّفتُ بطريقةٍ غيرِ لائقةٍ.”
رغمَ أنَّ وجهَها كانَ محمرًّا من الحُمَّى، ونبرةَ صوتِها كانتْ جافَّةً،
إلا أنَّ هذا كانَ أفضلَ ما يمكنُها فعلُهُ. لم تكنْ جولييت معتادةً على الاعتذارِ.
بالطَّبعِ، لم يكنْ الرَّجلُ يهتمُّ بمثلِ هذه الأمورِ.
بدلاً من ذلك، قالَ بشيءٍ من الأسى:
“ليسَ عليكِ الاعتذارُ.”
لو كانَ بإمكانِها تجاوزُ الأمرِ كما فعلَ، لكانتْ الأمورُ أسهلَ، لكنَّها لم تستطعْ.
رفعتْ جولييت ذقنَها قليلًا. كانتْ هذه عادتها عندما ترغبُ في قولِ شيءٍ ما.
“لا، سأفعلُ.”
كانتْ مُصرةً لدرجةِ أنَّ الرَّجلَ بدا وكأنَّهُ فَقَدَ القدرةَ على الكلامِ لَحظةً.
نظرَ إليها بتعبيرٍ مذهولٍ وقالَ:
“حقًّا، ليسَ عليكِ ذلكَ.”
“لا.”
“ولكن-“
“سأعتذرُ، وعليكَ أن تختارَ بينَ قبولِ اعتذاري أو رفضِه.”
كان تصرُّفُها بعيدًا عن نموذجِ الاعتذارِ المثاليِّ، لكن لم يُدركْ أيٌّ منهما ذلكَ.
كان أحدُهُما يفتقرُ إلى الخبرةِ في الاعتذارِ، والآخرُ لم يكنْ قادرًا على فهمِ الموقفِ بالكاملِ.
كان إينوك، وهوَ الرَّجلُ المقصودُ، يُفكِّرُ وهوَ ينظرُ إلى المرأةِ أمامَهُ.
‘هل هذا نوعٌ جديدٌ من الغضبِ؟’
ولكن لم يكنْ هناكَ أيُّ علامةٍ على ذلكَ على وجهِها الأبيضِ المتجهِّمِ.
كانتْ تعبيراتُها باردةً، لكنَّها كانتْ تعبيراتٍ اعتياديةً.
في الواقعِ، مقارنةً بتعبيراتِها المعتادةِ، بَدَتْ ودودةً أكثرَ.
وهذا الودُّ أربكَهُ أكثرَ.
لم يكنْ إينوك قد تخيَّلَ مُطلقًا أنَّ جولييت لنْ تكونَ غاضبةً.
لأنَّهُ كانَ قد توقَّعَ أنَّها ستصفعُه.
في الواقعِ، لو كانتْ صفعةً واحدةً تُهدِّئُ من غضبِها، لكانَ ذلكَ شيئًا مُريحًا.
كان إينوك يعلمُ كمْ حاولتْ والدتُهُ نَيْلَ إعجابِ الإمبراطورِ الرَّاحلِ.
لقد قدَّمَتْ له كلَّ ما تملكهُ. الشرفَ، الإخلاصَ، الحياةَ، والقلبَ، وكلَّ شيءٍ.
ومع ذلكَ، لم يمنحْها الإمبراطورُ حتى نظرةً واحدةً.
لم يكنْ إينوك يعتقدُ أنَّ مصيرَها كانَ مُماثلًا لمصيرِهِ،
لكنَّهُ لم يستطعْ إنكارَ التَّشابهِ بينهما.
فالعنَّةُ العائليةُ كانتْ سببَ هذا سيتمنى الشخصُ شيئًا بجنونٍ،
لكنَّهُ لا يستطيعُ الوصولَ له أبدًا.
لذا، لم يكنِ الأمرُ يستحقُّ الصفعةَ.
كان على استعدادٍ أنْ يُقدِّمَ لها كلَّ شيءٍ إذا أرادتْ جولييت ذلكَ.
لكن جولييت لم تَرغَبْ في شيءٍ كهذا. وبدلاً من ذلك، قالتْ:
“سأعتذرُ، وعليكَ أن تختارَ بينَ قبولِ اعتذاري أو رفضِهِ.”
لم يكنْ هناكَ شيءٌ أصعبُ بالنسبةِ له من ذلكَ،
ولكنَّ وجهَها المليءَ بالتكبُّرِ لم يتغيَّرْ.
في تلكَ اللَّحظةِ، شعرَ إينوك وكأنَّ لسانَهُ قد تحوَّلَ إلى حجرٍ.
حاول فتحَ فَمِهِ بصعوبةٍ.
“… سأقبلهُ.”
بالطَّبعِ، لم يكنْ هذا يتناسبُ مع مكانتِهِ.
كلُّ شيءٍ يتعلَّقُ بجولييت كانَ أكبرَ ممَّا يستحقُّ.
ناهيكَ عن الاعتذارِ.
لكنَّها قامتْ بشيءٍ أكثرَ تفوُّقًا، رغمَ بَساطتِهِ.
“شكرًا لكَ.”
وقالتْ ذلكَ مع ابتسامةٍ.
كانتْ ابتسامةً باهِتة خالية منِ أيُّ قوَّةٍ، لكنَّها كانت شيئًا لم يرَهُ منذُ فترةٍ طويلةٍ.
وجدَ إينوك نفسَهُ ينظرُ إلى وجهِها بثباتٍ.
كانَ يبدو وكأنَّهُ يريدُ أن يَحفرَ تلكَ اللحظةَ في روحِهِ. فقالتْ له جولييت:
“وعلى أيةِ حالٍ، لا أستطيعُ البقاءَ في هذهِ الغرفةِ طويلًا كما قلتَ أنتَ.”
كانتْ هذهِ الجملةُ متوقَّعةً. أومأَ إينوك ببطءِ.
على الرغمِ من أنَّهُ تركَ لها توصيةً، لم يكن يتوقَّع أن تستمعَ إليهِ جولييت.
ما قيمةُ رأيهِ حتى تستمعَ إليهِ؟
لكن ما لم يكن يتوقَّعُهُ هو ما قالتْ بعدَ ذلكَ.
“لا تفهمني خطأً، هذا ليسَ لأنني أكرهُكَ.”
قالتْ جولييت ذلكَ بنبرةٍ لطيفةٍ للغايةِ.
كانتْ تبدو وكأنَّها توضحُ له الأمورَ. شعرَ إينوك بأنَّ ذلكَ غريبٌ،
لكنه أجابَ بكلِّ حرصٍ:
“حسناً.”
“لكن هذهِ غرفتكَ، إذا استوليتُ عليها، أينَ ستبقى أنتَ؟”
“لا داعي لأن تقلقي بشأنِ ذلكَ.”
لم تكن مجردَ مجاملةٍ. إذا استخدمتْ جولييت غرفتَهُ،
كان بإمكانِهِ الذهابُ إلى مكانٍ آخرَ.
كان القصرُ مليئًا بالغرفِ الفارغةِ،
ولم يكنْ إينوك يهتمُّ كثيرًا بالمكانِ الذي ينامُ فيهِ.
لكن يبدو أنَّ جولييتَ كانتْ تفكرُ بطريقةٍ مختلفةٍ.
فقدْ هزتْ رأسَها بتعبيرٍ جادٍ.
“لا أنا مهتمةٌ بهذا.”
“… حقًا؟”
إذًا كان ذلكَ صحيحًا. وافقَ إينوك على قولِها.
إذا كانت غيرَ مرتاحةٍ، فذلكَ كان صحيحًا.
لكن جولييت اليوم كانتْ غريبةً جدًا، فلم تتركهُ يكتفي بالقبولِ كعادتهِ.
تكلمتْ جولييت مرةً أخرى.
“لكنني أوافقُ على أنَّ الخروجَ فورًا سيكونُ صعبًا.
لذا، هل يمكنكَ أن تعيرني الغرفةَ لبضعِ ساعاتٍ فقط؟”
نظرَ إينوك إليها بهدوءِ. كانت شاحبةَ الوجهِ،
لكنَّها كانت تتحدثُ معه بلطفٍ بالغٍ.
لم يكن ليكذبَ إن قال إنه لم يكن يتمنى ذلك،
لكن الإحساسَ بالحيرةِ كانَ أقوى من فرحتِهِ بما حصلَ عليهِ.
كان هذا لسببٍ وجيهٍ، فحتى يومِ أمسِ، ماذا كانت تعابيرُ وجهِها؟
والأمسِ تحديدًا، كانَ اليوم الذي لم تأكلْ فيه جولييت شيئًا على الإطلاقِ في العشاءِ.
ما الذي حدثَ خلالَ الليلِ؟ خطرَ ببالِهِ هذا السؤالَ،
لكنه لم يستطعْ أن يسألَ. كانَ واضحًا أنَّه إذا فعل، ستنتهي هذهِ الهدنةُ الغامضةُ.
في النهاية، ابتلعَ إينوك تساؤلَهُ. على أيِّ حالٍ،
بدتْ جولييتُ بحالةٍ جيدةٍ.
أليس جوابُهُ محددًا بالفعلِ مهما كان؟
“أفعلي ما تريدين.”
* * *
“حَسَنًا……”
كما هو الحالُ دائمًا، ردَّت جولييت وهي تُديرُ عينيها نحوَ الرَّجُلِ الذي وافق بهدوءٍ.
لم تكن تنوي إنهاءَ المحادثةِ بهذه الطريقةِ،
لكن لم يكن لديها شيءٌ آخرُ لتقوله.
حاولت ألَّا تلتفتَ للرَّجُلِ الذي لا يزالُ واقفًا بثباتٍ، واسترجعت في ذاكرتها.
ماذا يقولُ الناسُ في مثلِ هذه المواقفِ؟ كيفَ كانت تتصرفُ عندما كانت مع أخيها؟
“لذا…ماذا كنتَ تفعل؟”
فورَ أن نطقتْ بهذه الكلماتِ، شعرتْ جولييت بالندمِ.
حتى وإن لم يكن لديها ما تقوله، فهل يُعْقَلُ أن تسألَ سؤالًا يبدو بلا تفكيرٍ كهذا؟
ألا يبدو للجميع وكأنها تُجبِرُ نفسها على التحدث؟
زوجُها أيضًا، ربما كان يُفَكِّرُ بنفس الطريقةِ،
فغَمَزَ بعينيهِ الزرقاوين مرتين.
“عذرًا، لم أفهم ما تقصدين.”
كادت جولييت أن تصرخ بصوتٍ عالٍ: انسَ ما قلتُه قبل قليلٍ، لم يكن له أيُّ معنى!
لكنها بالكاد تمكنت من كبحِ جماحِ تلك الرغبةِ، وجلستْ مُنْتَصِبَةً.
“أعني، قبل أن تأتي إليَّ.”
“كنتُ أتابعُ أعمالي.”
بالطبع، هذا شيءٌ طبيعي!
جولييت كتمت الكلماتِ التي كانت على وشك الخروجِ.
لقد كانت تعرفُ بالفعل أنه كان يفعلُ شيئًا ما.
هل كان من الممكن أن يتراخى شخصٌ مجتهدٌ مثله؟
لكنَّ هدفَها من السؤالِ كان الاستمرارَ في المحادثةِ،
ومن هذا المنظورِ، لم يساعدها جوابهُ بشيء.
لو كانت تعرفُ موضوعَ عملهِ لكان الوضعُ أفضل،
لكنها لم تكن تعرفُ نصفَ ما يقومُ به.
لم تتعلم قط شيئًا عن السياسةِ أو الدبلوماسيةِ،
كما أن الأمورَ المتعلقةَ بالقصرِ أو إدارةِ الأصولِ
كانت تُدَارُ من قبل الأشخاصِ الذين عيَّنهم لها أخوها دريان.
في روزينتا، لم يكن الأمرُ مهمًّا.
لم تكن ملزمةً، كغيرها من أبناءِ العائلاتِ الحاكمةِ، بأن تتزوجَ لتعززَ ازدهارَ العائلةِ،
ولم يكن عليها تولي العرشِ أو تحملَ المسؤولياتِ الدبلوماسيةِ.
لم يكن أحدٌ يعلمُ كم من الوقت ستعيشُ،
لذا لم يُثْقِلْ أهلها كاهلَها بالكثير من المسؤولياتِ.
كان من المفترض أن تعيشَ حياةً تناسبُ ميولَها وهواياتَها.
لكن، عندها ظهر هذا الرَّجُلُ. وبعدها، وبعدها…
‘يا لهذا التفكيرِ السخيفِ……’
جولييت قاومت هذا التيارَ العقليَّ. حَسَنًا، لم يتغير شيءٌ حتى بعد ذلك.
في هذا المكانِ أيضًا، عاشت كما كانت تعيشُ في روزينتا، بل ربما بترفٍ أكبر.
لم تكن لديها أيُّ التزاماتٍ. كان الرَّجُلُ يعتني بالشؤون الداخليةِ،
وكان ينهي المشاكلَ المزعجةَ من جانبهِ.
ومع ذلك، لا يمكن إنكارُ أنها شعرت بالبؤسِ.
بعضُ الفراغاتِ لا يمكن سدُّها حتى بالذهبِ.
وكان على جولييت أن تتعلمَ هذه الحقيقةَ بطريقةٍ لم ترغب بها.
استحضرت للحظةٍ ماضيَها الذي قررت دفنَه، ونظرت إلى الرَّجُلِ.
كانت هناك عينان زرقاوانِ قلقتان تحدقان فيها.
لم تتجنبْ جولييت تلك العيونَ التي تثيرُ الكثيرَ من الأفكارِ، واستمرت في الحديثِ.
“هل كنتَ مشغولًا كثيرًا؟”
“لا.”
“هل أزعجتُك؟”
“لم تفعلي.”
كان هذا هو الجوابُ المتوقعُ. سيجيبُ الرَّجُلُ بنفس الطريقةِ مهما قالت.
حتى لو طلبتْ نصفَ ممتلكاتهِ، لن يتغيرَ جوابُه.
يمكنها بسهولةٍ تخيُّلُ هذا الحوار: “أريد نصفَ أرضِك، هل هذا ممكن؟”
سيجيب: “لا، افعلي كما تشائين.”
لكن هذا لم يكن ما تريده.
متجاهلةً مشاعرَها المتأججةَ، ابتسمتْ جولييت مرةً أخرى.
“لكن على أيِّ حالٍ، شكرًا لكَ، لأنكَ أتيتَ على الفورِ.”
التعليقات على الفصل "4"