استمتعوا 

 

حبستُ أنفاسي وأنا مُختبئةٌ داخلَ الأغصان المُتَشابكةِ.

 

‘قادمونَ. سيصلونَ.’

 

بعدَ طولِ انتظارٍ، ها هي المجموعةُ التي كنتُ أترقبُها تقتربُ أخيراً.

 

كانوا مُلثّمينَ بالكاملِ بأغطيةِ الرأسِ، لا يكادُ يُسمعُ لهم حسٌ في هذا الجبلِ الوعرِ.

 

بالطبعِ، فهؤلاءِ هم فرقة الاغتيالِ الشهيرةُ والمعروفةُ بـ ‘الأشباح’.

 

الأرواحُ التي أزهقوها لا تُعدُّ ولا تُحصى.

 

فارسٌ كانَ يُنعَتُ بالأقوى.

 

ساحرٌ أُوتِيَ حظاً وافراً من الأسْرارِ القديمةِ.

 

بل وحتى سُلطانٌ لا يُردُّ لهُ أمرٌ.

 

والسببُ الوحيدُ الذي جعلَني، كخادمةٍ وطفلةٍ، أنتظرُهم هو واحدٌ.

 

‘سأمسكُ بهِ.’

 

عقدتُ العزمَ وفتحتُ عينيَّ على اتساعِهما.

 

“آآآه!”

 

اندفعَتْ مني صيحةٌ أشبهُ بالصراخِ، مدفوعةً بالخوفِ الذي جعلَ جسدي كلَّهُ يرتعشُ.

 

وانطلقتُ من كومةِ الأغصان نحو الرجلِ الذي كانَ في المقدمةِ…!

 

“أبي! أبي!”

 

التصقتُ بهِ بشدةٍ.

 

“ماذا؟”

 

“أب؟! أبي؟!”

 

أطلقَ أعضاءُ فرقةِ الأغتلال الذينَ كانوا يتبعونَ الرجلَ نظراتِ فزعٍ.

 

حتى أولئكَ الذينَ كانوا قد سحبوا أسلحتَهم بمجردِ سماعِ صرختي، بدتْ وجوهُهم شاردةً.

 

أما الرجلُ الذي تشبّثتُ بساقِهِ، فكانَ……

 

“……منْ أنتِ؟”

 

شعرتُ ان هيبةً تقشعرُّ لها الأبدانُ تضغطُ على جسدي كلِّهِ.

 

ان يُسبّبَ صوتٌ كهذا الإغماءَ.

 

لا عجبَ، انَهُ قائد أفضلِ فرقةِ اغتيالٍ في القارةِ.

 

جسدي كلُّهُ كانَ يرتعشُ، لكنني تشبّثتُ بساقِ الرجلِ كالعَلَقَةِ.

 

“……سأخدمُكَ يا سيّدي.”

 

“……”

 

“أرجوكَ، ربِّني.”

 

نظرَ اليَّ أعضاءُ الأغتيال كأنني مجنونةٌ.

 

أنا نفسي أرى انني جننتُ، فكيفَ بهم.

 

‘لكنَّ هذا الرجلَ هو طريقُ نجاتي الوحيدُ.’

 

أنا يوستيا أندريس، فتاةٌ في الخامسةِ عشرةَ، تقمّصتُ داخلَ لعبةٍ.

 

لم تكُنْ حياتي منذُ البدايةِ مُفزعةً لدرجةِ التعلقِ بقائد فرقةِ اغتيالٍ.

 

كانَ زواجُ والديَّ زواجَ مصلحةٍ.

 

أبي هو ماركيزٌ يتزعمُ عائلةً عريقةً.

 

أمي هي زعيمةُ قافلةِ تجارية ضخمةٍ.

 

أبي كانَ بحاجةٍ الى التمويلِ، وأمي كانتْ بحاجةٍ الى السندِ.

 

‘في البدايةِ، كانَ والداي على وفاقٍ.’

 

لدرجةِ انهم أنجبوني على الأقلِ.

 

‘مع انَّ المودةَ لم تكُنْ تغمرُ العلاقةَ.’

 

كانَ لأبي زواجٌ ثانٍ، لذا كانَ لديّ أخٌ غيرُ شقيقٍ.

 

لم يُبدِ الأخُ غيرُ الشقيقِ أيَّ حنانٍ تجاهَ أمي وأنا.

 

كما كانَ أبي صارماً للغايةِ، فكنتُ أموتُ خوفاً بمجردِ رؤيةِ ظلِّهِ.

 

لكنني كنتُ بخيرٍ لأنني كنتُ أملكُ أمي التي أحبتني بلا حدودٍ.

 

هذا التوازنُ انهارَ قبلَ سنواتٍ.

 

‘بسببِ ظهورِ حُبِّ أبي الأولِ.’

 

قيلَ انهُ لم يعرِفْ الحبَ الحقيقيَ الا بعدَ طلاقِهِ لوالدةِ أخي غيرِ الشقيقِ.

 

لكنْ قيلَ انهم افترقوا بسببِ مُعارضةِ جدّي الراحلِ.

 

لأنَّ حُبَّهُ الأولَ كانتْ خادمةً.

 

ولكنْ تبيّنَ ان حُبَّهُ الأولَ كانتْ تُربّي ابنةً لأبي.

 

التقتْ بها أبي صدفةً، وعلمَ بوجودِ ابنتهِ.

 

‘وهكذا أحضرَ تلكَ الابنةَ الى القصرِ.’

 

من هنا بدأَ التصدّعُ.

 

كانَ أبي صارماً بلا حدودٍ معي ومع أخي غيرِ الشقيقِ.

 

لكنهُ لم يكُنْ كذلكَ مع ابنةِ الخادمةِ.

 

كانَ يشفقُ عليها بشدةٍ لأنها نشأتْ في الشارعِ.

 

وكانتْ ابنةُ الخادمةِ بطبيعتِها مُشرقةً ومُحبّةً، فكسرَتِ الجدارَ بسهولةٍ.

 

ليسَ جدارَ أبي فحسبْ، بل حتى جدارَ أخي غيرِ الشقيقِ.

 

‘منذُ ذلكَ الحينِ، بدأتُ أعاني.’

 

كانتْ ابنةُ الخادمةِ طفلةً حتى الحظُّ كانَ حليفَها.

 

صادقَتْ أرقى الأصدقاءِ من العائلاتِ النبيلةِ الكبرى، الذينَ لم يسبقْ لي ان حظيتُ منهم بلمحةِ اهتمامٍ مهما كافحتُ.

 

وحظيتْ بحبِ الأميرِ الأولِ، الذي طالما أحببتُهُ في صمتٍ.

 

ونتيجةً لذلكَ، أصبحَ حتى رجالُ الحاشيةِ يُدلّلونَها.

 

وكانوا يقارنونَني بها باستمرارٍ.

 

‘أمي تألّمتْ لذلكَ.’

 

وكانتْ تتشاجرُ مع أبي يومياً.

 

طالبتْهُ بألا يُميّزَ بيني وبينَها.

 

وان يضبطَ رجالَ الحاشيةِ.

 

لكنْ لم يتغيرْ شيءٌ.

 

‘لكنَّ الأمرَ الأكثرَ إيلاماً حدثَ بعدَ ذلكَ.’

 

مرضتْ ابنةُ الخادمةِ بسببِ تناولِها شيئاً خاطئاً وكادتْ ان تموتَ.

 

جنَّ جنونُ أبي وأخي غيرِ الشقيقِ، وحتى أصدقائها العظماءِ، وأخذوا يبحثونَ عن السببِ.

 

وكانَ السببُ الذي أُشيرَ اليهِ هو أنا.

 

“لقد وُجِدَتْ أعشابٌ سامةٌ في غرفةِ يوستيا. انها نفسُ الأعشابِ التي سُمّمتْ بها ستيلا.”

 

“كيفَ تجرؤينَ……”

 

حاولتْ أمي حمايتي، لكنْ دونَ جدوى.

 

اتحدَ كلُّ من أحبَّ ابنةَ الخادمةِ، وانتزعوا قافلةَ أمي التجاريةَ أيضاً.

 

كانَ هذا لقطعِ صوتِ أمي ونفوذِها.

 

وطُردَتْ أمي وأنا بعدها.

 

كانتْ أمي، التي كانَ جسدُها مُتأثراً بالصدمةِ بالفعلِ، تُكافحُ بشدةٍ لتربيتي.

 

ثم سقطتْ وفقدتْ وعيها، ولم تتعافَ حتى الآنَ.

 

‘عانيتُ الأمرينِ بعدَ ذلكَ.’

 

لم أتركْ عملاً الا وفعلتُهُ لأبقى على قيدِ الحياةِ وأعتنيَ بأمي المريضةِ.

 

أنا، التي كنتُ أدعى يوماً أنسة نبيلةً، كنتُ أغسلُ الأطباقَ في المطاعمِ، وأحملُ الأسماكَ في السوقِ.

 

لكنَّ حياتَنا لم تتحسنْ.

 

‘في غضونِ ذلكَ، أحضرَ أبي اللعينُ حُبَّهُ الأولَ الى القصرِ أيضاً.’

 

حتى لو فكرتُ في الأمرِ الآنَ، يغلي صدري بالغيظِ.

 

لكنَّ كلَّ ما كانَ باستطاعتي ان أفعلَهُ، وأنا بالكادُ أستطيعُ تأمينَ معيشتي، هو العملُ.

 

حتى انني ساعدتُ في صيدِ سمكِ التونةِ في الميناءِ.

 

وفي غمرةِ العملِ، كدتُ أغرقُ في البحرِ وأموتُ.

 

‘لكنْ في تلكَ اللحظةِ التي كنتُ فيها بينَ الحياةِ والموتِ……’

 

تذكّرتُ.

 

ذكرياتَ حياتي السابقةِ كامرأةٍ كوريةٍ.

 

وأدركتُ.

 

‘انَّ هذا العالمَ هو عالمُ لعبةٍ!’

 

سببُ الحظِ الهائلِ الذي حظيتْ بهِ ابنةُ الخادمةِ، ونجاحُها المُتتالي.

 

انها ببساطةٍ بطلةُ هذهِ اللعبةِ.

 

والأدهى انني تذكرتُ قصةَ اللعبةِ، وعلمتُ نهايةَ حياتي.

 

‘مستودعُ الأعضاءِ……’

 

دوري هو ان أكونَ مُتبرعةً بالأعضاءِ لابنةِ الخادمةِ، بطلةِ اللعبةِ، عندما تكونُ في خطرِ الموتِ.

 

في اللعبةِ، أبيعُ أعضائي بنفسي مقابلَ ان تُفتحَ عينا أمي.

 

‘بيعُ الأعضاءِ غيرُ قانونيٍ، أليسَ كذلكَ؟’

 

تباً لهذهِ اللعبةِ التي لا تهتمُ الا بالبطلةِ اللعينةِ.

 

بالطبعِ، يمكنني ان أختارَ عدمَ بيعِ الأعضاءِ.

 

لكنْ، عندما تكونُ البطلةُ في خطرٍ، هل ستتركُني فرقةُ حمايةِ البطلةِ اللعينةِ (أبي، أخي غيرُ الشقيقِ، الأميرُ الأولُ، الأصدقاءُ النبلاءُ الكبارُ، الى آخره) وشأني؟

 

في اللعبةِ أيضاً، كانَ أبي هو من وجدني في المقامِ الأولِ.

 

انهم قومٌ سيجرّونَني قسراً ان لم أبعْ.

 

‘لذا، لحمايةِ أعضائي، أحتاجُ الى مُنقذٍ يحميني منهم.’

 

أقوياءٌ ليسَ لهم صلةٌ بفرقةِ حمايةِ البطلةِ.

 

ولهذا السببِ اخترتُ فرقةَ الاغتيالِ هذهِ. ‘الظلال’.

 

نحنُ الآنَ داخلَ كهفٍ.

 

انهُ المخبأُ الذي تستخدمُهُ فرقةُ ‘الظلال’ عندما يقومونَ بعملياتٍ في هذهِ المنطقةِ.

 

حالياً، أنا أرتعشُ محاطةً بالأعضاءِ.

 

مُشابهةً لفأرةِ الغابةِ أُلقيتْ في قفصِ الضواري.

 

‘ذلكَ لأنَّ ليسَ الأعضاءُ العاديونَ فحسبْ، بل حتى فريقُ النخبة موجودٌ هنا.’

 

فريقُ النخبة في ‘الظلال’ يتكونُ من سبعةِ أشخاصٍ بالضبطِ، بمن فيهم الظلال.

 

واثنانِ منهم موجودانِ هنا. القائد وأنتونيو ذلكَ الرجلُ.

 

‘يُقالُ انَّ فرداً من فريقِ النخبة يستطيعُ هزيمةَ مئةِ جنديٍ……’

 

بينما كنتُ أبتلعُ لعابي بصعوبةٍ، اقتربَ مني أنتونيو، عضوُ النخبة.

 

“هل أنتِ حقاً لستِ ابنةَ القائد؟”

 

عندئذٍ، انفجرَ بقيةُ الأعضاءِ بالضحكِ.

 

“مُستحيلٌ ان يكونَ القائد كذلكَ.”

 

“ربما لا ندري. ربما قامَ بخطأٍ ما…… آخ!”

 

صرخَ أنتونيو، الذي كانَ يمسكُ بذقني ويفحصُني بينما يتحدثُ مع بقيةِ الأعضاءِ.

 

فقد طارَتْ قطعةُ نقدية كانتْ على يدِ القائد واستقرّتْ في عينِهِ بفرقعةٍ!

 

‘واو……’

 

كيفَ يمكنُ لقطعةِ نقدية ان تُصدرَ مثلَ هذا الصوتِ……

 

مُجرّدُ نقرةٍ من أطرافِ الأصابعِ جعلتْها تطيرُ بهذهِ الطريقةِ.

 

‘هل أهربُ الآنَ؟’

 

لكنني سرعانَ ما هززتُ رأسي كأنني أشخرُ.

 

‘جوابي الوحيدُ هو القائد.’

 

نظرَ اليَّ القائد بهدوءٍ.

 

شعرتُ ان الدمَ يتجمدُ في عروقي.

 

لقد اصطدتُ سمكَ التونةِ، لكنني لا أستطيعُ مقاومةَ هيبةِ قاتلٍ حقيقيٍ يصطادُ البشرَ.

 

‘اهدئي.’

 

أغمضتُ عينيَّ وتنفستُ بعمقٍ.

 

بالتأكيدِ، أنا أموتُ خوفاً.

 

أنا في حالةٍ تجعلُني أرغبُ في الإغماءِ فحسبْ.

 

لكنني شخصٌ فعلَ كلَّ شيءٍ ممكنٍ منذُ ان طُردتُ من قصرِ أندريس.

 

بالإضافةِ الى ان أمي كالأرنبِ تنتظرُني في المنزلِ.

 

لا يمكنني التراجعُ.

 

وبينما كنتُ أفكرُ بهذهِ الأفكارِ، خلعَ القائد غطاءَ رأسِهِ ببطءٍ.

 

في تلكَ اللحظةِ، شعرتُ ان أنفاسي انحبستْ.

 

‘ما هذا الوجهُ……’

 

بسببِ مظهرِهِ الرائعِ الذي يصعبُ حتى على عارضيَ الأزياءِ والممثلينَ منافستُهُ.

 

لم أرَ مثلَ هذا الجمالِ قطُّ في حياتي، حتى في ذكرياتي كامرأةٍ كوريةٍ.

 

شعرٌ أسودُ داكنٌ كالليلِ.

 

عيونٌ حمراءُ كلونِ دمِ الضحايا.

 

ومن النادرِ ان تتناسبَ العيونُ الحمراءُ مع رجلٍ الى هذا الحدِّ.

 

خطُ فكٍ حادٌّ، ملامحُ وجهٍ نحتَها الحاكم بعنايةٍ واهتمامٍ، عيونٌ جميلةٌ تُغطّيها رموشٌ طويلةٌ.

 

بالإضافةِ الى ذلكَ، بدا صدرُهُ المشدودُ وكتفاهُ العريضانِ تحتَ غطاءِ الرأسِ وكأنّهُ نموذجٌ لإحدى الماركاتِ الفاخرةِ.

 

لكنْ، كانتْ هناكَ هيبةٌ مُخيفةٌ لا يمكنُ ان يحجبَها حتى جمالُهُ.

 

في اللحظةِ التي التقتْ فيها عيناي بعينيهِ، شعرتُ ان دمي كلَّهُ يهوي نحو الأرضِ.

 

‘لا يمكنني التراجعُ الآنَ. لقد رأيتُ وجهَ قائد فرقةِ الاغتيالِ.’

 

لقد كشفَ عن وجهِهِ، وهو كيانٌ يجبُ ألا يُعرفَ.

 

مما يعني انهُ قد يقتلُني ويغادرُ ان ساءتِ الأمورُ.

 

حدّقَ بي القائد، وقد شحبَ وجهي.

 

“من أنتِ……”

 

“أنا يُستيا أندريس، عمري 15 عاماً! ابنةُ الماركيزِ التي طُردتْ من ماركيزيةِ أندريس قبلَ ثلاثِ سنواتٍ! الأعمالُ التي قمتُ بها بعدَ ذلكَ تشملُ غسلَ الأطباقِ في المطاعمِ، وتشويهَ المعلوماتِ، وتقديمَ قروضٍ في السوقِ، وصيدَ سمكِ التونةِ، ومساعدةَ جامعيِ الأعشابِ في بعضِ الأحيانِ، الى آخره! طُردتُ مع والدتي المريضةِ، وأنا أعيشُ معها الآنَ، ومكانُ إقامتِنا هو سردابٌ مُستأجرٌ في المنطقةِ الخامسةِ، شارعُ آي، رقمُ 115……!”

 

“كيفَ عرفتِ موقعَنا……”

 

“عندما رأيتُ تدميرَ إقطاعيةِ غالّيغو الليلةَ الماضيةَ، ظننتُ ان’الظلال’ هم من فعلوا ذلك! ان’الظلال’ هم المجموعةُ الوحيدةُ القادرةُ على تدميرِ إقطاعيةٍ سراً في يومٍ واحدٍ! وبالنظرِ الى انتشارِ الجيشِ الإمبراطوريِ، حكمتُ ان هذا الجبلَ هو مكانُكم! ولهذا السببِ انتظرتُ هنا……!”

 

“أنتِ……”

 

“أنا يُستيا أندريس، عمري 15 عاماً! قبلَ ثلاثِ سنواتٍ……!”

 

“أنا لا أسألُ عن تاريخِكِ الشخصيِ.”

 

“يا الهي.”

 

كنتُ مُتوترةً للغايةِ لدرجةِ انني كنتُ أتحدثُ بلا توقفٍ، فوضعتُ يديَّ على فمي.

 

عندئذٍ، انفجرَ الأعضاءُ ضاحكينَ.

 

“ظريفةٌ.”

 

“لا يعقلُ. أينَ هي الظرافةُ في هذا؟ الظريفُ هو من يُقالُ عنهُ مثلي.”

 

“عقلُها ليسَ سيئاً. ألا يمكنُنا اختبارُ مهارتِها؟”

 

“ليسَ لدينا وقتٌ لاختبارِ المهاراتِ. علينا الهربُ من الجيشِ الإمبراطوريِ بأسرعِ ما يمكنِ.”

 

كانَ القائد صامتاً وسطَ حديثِ الأعضاءِ.

 

كانَ تعبيرُ وجهِهِ غامضاً، لكنْ من الواضحِ انهُ لا ينوي قبولَ انضمامي على الإطلاقِ.

 

“سـ، سيّدي.”

 

رفعتُ يدي بحذرٍ.

 

“لا داعيَ للقلقِ بشأنِ الجيشِ الإمبراطوريِ……”

 

عندئذٍ، ضيَّقَ القائد حاجبيهِ.

 

“ماذا تقصدينَ؟”

 

“لقد حدثَ شيءٌ للفوجِ الثالثِ المكلّفِ بتفتيشِ هذهِ المنطقةِ.”

 

“كيفَ عرفتِ ذلكَ؟”

 

“لأنني أنا من تسبّبَ في ذلكَ……؟”

 

سحبتُ شيئاً ما من حقيبتي.

 

كانتْ عشبةً تشبهُ السرخسَ للوهلةِ الأولى، وهي عشبةٌ تُستخدمُ في هذا العالمِ.

 

ارتعدَ الأعضاءُ الذينَ عرفوا العشبةَ.

 

“بيتيوم؟”

 

“نعم، هذا صحيحٌ.”

 

تُظهرُ عشبةُ البيتيوم تأثيراً كبيراً على انتفاخِ البطنِ والإمساكِ الناجمِ عن الأجسامِ الغريبةِ.

 

ببساطةٍ، انها مُليّنٌ قويٌّ.

 

“وضعتُ الكثيرَ منها في طعامِ الثكناتِ بالأمسِ.”

 

لا بُدَّ ان بطونَهم ترعدُ كالرعدِ الآنَ.

 

سيعانونَ، لكنْ لا يمكنُهم إيقافُ البحثِ بمجردِ الإسهالِ.

 

والأهمُ من ذلكَ، ان قائدَ الفوجِ الثالثِ المكلّفِ بالبحثِ في هذهِ المنطقةِ هو شخصٌ يلهثُ خلفَ الترقيةِ.

 

انّهُ رجلٌ سيئُ السمعةِ سيجعلُ الجنودَ يندفعونَ الى الشوارعِ حتى لو حُبسَ هو في المرحاضِ.

 

فتحَ الأعضاءُ أفواهَهم دهشةً لكلامي.

 

لكنْ كانَ هناكَ من يشكُ في الأمرِ.

 

كانتِ العضوَة النسائيَة الوحيدَة في ‘الظلال’ التي صرختْ. 

‘أينَ هي الظرافةُ في هذا!’.

 

“هذا جنونٌ. كيفَ تسللتِ الى مطبخِ الثكناتِ؟”

 

“حسناً، لقد عملتُ في مطعمِ الثكناتِ من قبلُ……”

 

“لقد عملتِ في الماضي فحسبْ. كيفَ سيفتحُ لكِ الجيشُ بابَ المطبخِ الآنَ وأنتِ لا تعملينَ لديهم؟”

 

“أوه، حسناً، انني بارعةٌ في الطهيِ الى حدٍ ما، ولا يزالُ القادةُ يرحبونَ بي……”

 

أخرجتُ بهدوءٍ خطاباتِ التوصيةِ من كبارِ ضباطِ الجيشِ التي كنتُ أحملُها لاستخدامِها عندَ البحثِ عن عملٍ.

 

[★★★★★. بصراحةٍ، ألذُّ من طعامِ المنزلِ. – المُقدَّمُ دوروثي]

 

[مذاقُ اليدِ مذهلٌ. – العقيدُ راغوني]

 

[أُسيطرُ على رغبتي في ضربِ رؤسائي بطعامِ هذهِ الطفلةِ. – العميدُ مونيوس]

 

“لقد توسلوا اليَّ دائماً ان أعودَ. أشفقُ عليهم، لذا كنتُ أزورُهم من حينٍ لآخرَ وأطبخُ لهم عندما لا يكونُ لديّ عملٌ.”

 

“……كم هو لذيذٌ بالتحديدِ؟”

 

بدتْ تعابيرُ الأعضاءِ لا تُصدَّقُ.

 

‘هل فعلتُ شيئاً غيرَ ضروريٍ؟’

 

ربما كانوا قد أعدّوا طريقةً أخرى للهروبِ.

 

آه. إذاً لقد كنتُ عقبةً في طريقِهم.

 

سألتُ، وقد انخفضَتْ معنوياتي.

 

“هل أذهبُ وأُحضّرُ لهم الترياقَ؟”

 

عندئذٍ، فكّرَ القائد للحظةٍ ثم قالَ.

 

“تفقّدْ تحركاتِ الجيشِ الإمبراطوريِ وتأكدْ من صحةِ قولِها.”

 

“أجلْ.”

 

اختفى العضوُ الذي تلقى الأمرَ على الفورِ.

 

كانَ سريعاً للغايةِ لدرجةِ انهُ كانَ من الصعبِ تتبّعهُ بالعينِ.

 

‘لا أظنُ انني أفسدتُ الأمرَ.’

 

نهضَ القائد.

 

“لنسترحْ.”

 

“ماذا نفعلُ بهذهِ الطفلةِ؟”

 

“لا يبدو انها تنوي الهربَ، فدعوها وشأنَها.”

 

عندَ تلكَ الكلماتِ، انتفضتُ.

 

انها فرصتي.

 

“إذاً، هل أُعِدُّ لكم طعامَ الغداءِ؟”

 

“ماذا؟”

 

“هل يمكنني ان أرى ما لديكم من مُكوِّناتٍ؟”

 

“الطعامُ موجودٌ هناكَ……”

 

“هل تُريدونَ ان تشاهدوني أثناءَ الطهيِ لئلا أتلاعبَ بالطعامِ؟”

 

“يجـ، يجبُ علينا ذلكَ.”

 

رأى أحدُ الأعضاءِ القائد يتحدثُ معهُ، فتمتمَ.

 

“……ما هذا الموقفُ المجنونُ؟”

 

راقبَ آسلان، قائد ‘الظلال’، يوستيا في صمتٍ.

 

بدأتْ يوستيا في الطهيِ، وقد تعلّقَ بها أحدُ الأعضاءِ.

 

أشعلَتْ ناراً بمهارةٍ، وجمعتْ حجارةً حولَها، ووضعتْ قدراً كبيراً.

 

سكبتْ ماءً في القدرِ ثم تنهدتْ بـ”هممم”.

 

“لا يوجدُ خضارٌ.”

 

عندئذٍ، قالَ أنتونيو، عضوُ النخبة المُعلّقُ يوستيا.

 

“من الصعبِ حملُها كطعامٍ لأنها تفسدُ بسهولةٍ.”

 

“لكنْ بدونِ خضارٍ، لن تكونَ هناكَ تغذيةٌ…… أوه، صحيحٌ. هل يمكنني ان أستعيرَ خنجراً؟”

 

استعارتِ الخنجرَ، ثم سحبتْ أنتونيو وخرجتْ.

 

وبعدَ حوالي ثلاثينَ دقيقةً.

 

عبسَ الأعضاءُ الآخرونَ عندما تفقدوا الساعةَ.

 

“لماذا تأخروا هكذا؟ ألم يهربوا؟”

 

“مُستحيلٌ مع وجودِ اللوردِ أنتونيو.”

 

“قد تكونُ خدعتْهُ، فمهارتُها في التعاملِ مع اللوردِ أنتونيو لم تكُنْ عاديةً.”

 

كانتْ تعابيرُ الأعضاءِ تزدادُ قسوةً عندما……

 

عادتْ يوستيا وأنتونيو وهما يحملانِ في أحضانِهما شيئاً.

 

كانتْ هناكَ جميعُ أنواعِ الخضارِ والأسماكِ.

 

“هل كنتم تنتظرونَ؟ لقد استغرقتُ بعضَ الوقتِ لتنظيفِ المكوناتِ عندَ النهرِ.”

 

“يا قائد، هذا مُذهلٌ! لقد سرقتْ كلَّ هذا من حارسِ الجبلِ!”

 

“لقد عملتُ في فرقةِ ابتزازٍ أيضاً……”

 

بينما كانَ أنتونيو مُتحمّساً، والأعضاءُ مُندهشينَ، بدأَ الطهيُ الفعليُ.

 

قطعتْ الخضارَ بفأسٍ كانتْ قد مسحتْها مسبقاً عندَ النهرِ، وألقَتْها في القدرِ.

 

صنعتْ مرقاً من الخضارِ، ثم نظفتِ الأسماكَ ووضعتْها بالداخلِ.

 

حطمتْ أيضاً اللحمَ المُقدَّدَ الذي كانَ في كيسِ الطعامِ بمقبضِ السكينِ وأضافتْهُ.

 

امتلأَ الكهفُ برائحةٍ شهيةٍ تثيرُ الجوعَ.

 

حتى ان بعضَ الأعضاءِ بدأَ يسيلُ لعابُهم.

 

الأعضاءُ الذينَ كانوا يحذرونَ يوستيا بدأوا يتسللونَ نحو القدرِ.

 

“……ألا ينبغي ان يكونَ هذا قد نضجَ بما فيهِ الكفايةِ؟”

 

“عليكم ان تنتظروا قليلاً بعد. فجذورُ اللفتِ يجبُ ان تنضجَ جيداً لتكونَ لذيذةً.”

 

“هذا أولُ مرةٍ آكلُ فيها خضاراً منذُ مدةٍ طويلةٍ……”

 

“هل هذا صحيحٌ؟ إذاً سأضعُ الكثيرَ من الخضارِ لكم.”

 

أبعدتْ الأعضاءَ الذينَ كانوا يسيلُ لعابُهم، واستمرتْ في غليِ الحساءِ لمدةِ عشرِ دقائقَ أخرى.

 

وهكذا، قدّمتِ الطعامَ الجاهزَ في أوعيةٍ.

 

وعندما تذوّقَ الأعضاءُ الطعامَ، تذكروا خطاباتِ التوصيةِ التي كتبها العقيدُ والمُقدَّمُ دونَ ترددٍ.

 

[مذاقُ اليدِ مذهلٌ.]

 

كانَ الأمرُ كذلكَ.

 

كانَ المذاقُ مذهلاً حقاً!

 

بعدَ ذلكَ، أخذوا يلتهمونَ الطعامَ كقطيعٍ من الكلابِ الضالةِ…… لا، بدأوا يأكلونَ بلهفةٍ.

 

أحدُ الأعضاءِ الذي كانَ يأكلُ وكأنهُ سيلعقُ الوعاءَ كلَّهُ، استعادَ وعيَهُ فجأةً.

 

مدَّ وعاءً نحو آسلان بحذرٍ.

 

“قائدناً، لا يبدو ان هناكَ أيَّ مشكلةٍ في الطعامِ.”

 

“……لو كانتْ هناكَ مشكلةٌ، لماتَ الجميعُ.”

 

بعدَ الأكلِ بهذهِ الطريقةِ.

 

تنهدَ القائد وتذوّقَ الحساءَ.

 

كانَ لذيذاً لدرجةِ انهُ فهمَ لماذا أكلَ الأعضاءُ بجنونٍ.

 

‘حسناً.’

 

كانَ الأعضاءُ مشتتيَ الذهنِ.

 

“أنزلْ تلكَ المغرفةَ. هذا هو وعاؤك الثاني بالفعلِ.”

 

“أبعدْ يدَك عن القدرِ أيُّها الأحمقُ.”

 

“هذهِ هي المرةُ الأولى التي آكلُ فيها.”

 

وفي اللحظةِ التي كادَ ان يندلعَ فيها الشجارُ.

 

تسللتْ يوستيا نحو القائد.

 

‘هل تحاولُ تشتيتَ انتباهي بالطعامِ لمهاجمتي؟’

 

هذا مُثيرٌ للسخريةِ.

 

يدُها النحيفةُ التي لا يكادُ يلتصقُ بها لحمٌ على عظمٍ لن تُشكّلَ تهديداً.

 

في تلكَ اللحظةِ، أخرجتْ يوستيا شيئاً بسرعةٍ من طياتِ ملابسِها.

 

في اللحظةِ التي كادَ فيها الزعيمُ ان يُسيطرَ عليها.

 

مدّتْ يوستيا شيئاً ما.

 

“صنعتُ هذا سراً…….نقانقٌ.”

 

“……”

 

ما هذه الطفلُة بحقِ الجحيمِ؟

 

لكنني علمتُ شيئاً واحداً.

 

“ذلكَ الوغدُ سيأخذُ القدرَ ويهربُ!”

 

“إذا أمسكتُ بهِ، سيموتُ!”

 

……انَّ هذهِ النقانقَ ستكونُ لذيذةً بشكلٍ لا يُصدّقُ.

 

تلقّى آسلان النقانقَ.

 

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter